Долго думал Ян Кай, но так и не смог доискаться до истины.
На Звёздном Мире он провёл немного времени и лишь с немногими, кто стоял на Императорском уровне, был знаком. Если бы он действительно встречал эту женщину в красном прежде, непременно запомнил бы её.
Значит, ситуации могло быть лишь два объяснения...
Первое: она здесь решала свои дела, а он и Цинь Чжаоян случайно сюда вломились.
Второе: она здесь ждала его и Цинь Чжаояна...
Второй вариант практически невозможен, так что остаётся первый?
В тот момент, когда Ян Кай лихорадочно обдумывал ситуацию, женщина в красном приоткрыла алые губы. Голос её был чист и мелодичен, а произнесённые слова звучали бесстрастно: «Со мной разговариваешь, а сам прячешься на этом корабле — надо же, на какую дерзость ты способен!»
На губах её играла улыбка, но в глазах стоял холод, пронизывающий насквозь.
Произнеся это, она чуть подняла руку, и стройные персты щёлкнули с характерным звуком.
Вспышка обжигающей силы возникла из ниоткуда. Огненный шар величиной с кулак появился перед ней, чуть дрогнул — и с молниеносной быстротой устремился к кораблю.
Лица Ян Кая и Цинь Чжаояна одновременно изменились, и оба, не задумываясь, бросились прочь.
Раздался оглушительный взрыв. Огромный корабль мгновенно оказался поглощён неукротимым пламенем. Цинь Чжаояна, поражённого ударной волной чудовищной силы, оглушило на месте — он рухнул на траву с высоты, и о его судьбе не было никакой ясности.
Ян Кай почувствовал, как обжигающая боль пронизала спину — казалось, несколько рёбер треснули.
Устояв на ногах и обернувшись, он увидел, как корабль целиком охвачен языками пламени, яростно горит и в мгновение ока обращается в пепел.
«Мой Артефакт!» — выдохнул Ян Кай, и сердце его оборвалось от боли.
С трудом добытый артефакт для перелётов, да ещё неплохого качества — и вот, первое же дальнее путешествие, и какая-то чудачка на Императорском уровне уничтожила его без малейших колебаний.
Услышав его слова, женщина в красном чуть приподняла уголки губ, и в её ледяном взгляде мелькнула едва уловимая тень улыбки. Спокойно произнесла она: «Мальчик, вместо того чтобы переживать за свой артефакт, может, стоит побеспокоиться о собственной жизни?»
«Кем вы, старшая, являетесь? За что вы на нас напали?» — Ян Кай обернулся к ней и резко воскликнул.
Гнев, который он испытывал, был неописуем!
Сильнейшая на Императорском уровне — и это минимум — которая одно неосторожное слово считает достаточным поводом для уничтожения чужого артефакта, а судя по её тону, вовсе не собирается на этом останавливаться — намерена покончить и с ним самим. Ян Кай был на грани — терпение его подходило к концу!
«Кто я — тебе не обязательно знать», — женщина в красном слегка улыбнулась, и эта улыбка была способна свести с ума любого смертного. Произнося слова, она сделала несколько грациозных шагов — каким умением она воспользовалась, осталось загадкой — и всего через мгновение оказалась в десяти чжанах перед Ян Каем. Подняв изящную руку в его направлении, она продолжила: «Просто ты мне не нравишься!»
Сказав это, она шлёпнула ладонью вниз!
Законы неба и земли мгновенно сгустились, и безграничная тяжесть обрушилась сверху. Кости Ян Кая начали хрустеть и трещать, словно его вот-вот раздавят в лепёшку под ужасающим давлением!
«Вы в своём уме?!» — лицо Ян Кая стало таким, что дальше некуда. Он и представить не мог, что однажды подвергнется такой беспричинной катастрофе — лишь потому, что какой-то чудачке он не по душе пришёлся.
Произнося эти слова, он направил силу истока, и в его руке тут же оказался меч шириной в четыре пальца. Низким голосом воскликнул он: «Миллион клинков — один страж у ворот!»
Меч засверкал, и его сияние запело.
Сс-с-с-с...
Миллион Мечей как будто умножился в бесконечность и, плотной стеной окружив Ян Кая, метнулся ввысь подобно чумной саранче.
«О? Императорский артефакт?» — в прекрасных глазах женщины в красном мелькнуло удивление, но она не придала этому значения и лишь иронично заметила: «С такой жалкой силой культивации — сколько ты способен извлечь из этого артефакта?»
Грохот! Грохот! Грохот! Грохот!
Пока она говорила, в небе взрывались ослепительные вспышки света — бесчисленные потоки мечей соперничали с невидимым давлением.
Но Ян Кай слишком недолго владел Миллионом Мечей, да и уровень культивации его был невысок, так что потоки клинков, хотя и выглядели грозно, на деле оказались лишь красивой оболочкой — едва соприкоснувшись с безграничным давлением, они один за другим рассеялись в пустоту.
Ужасающее давление продолжало нарастать, обрушиваясь на то место, где стоял Ян Кай.
«Сколько силы извлечь — неважно. Важно то, что я вовсе не рассчитывал, что этот клинок остановит твою магию!» — голос Ян Кая неожиданно раздался позади женщины в красном.
Обеими руками он схватил меч, мобилизовав всю свою варварскую силу, и обрушил его на стройную шею женщины в красном.
Женщина в красном, похоже, была застигнута врасплох и воскликнула: «Телепортация? Сила пространства? Вот это интересно...»
Произнося эти слова, она развернулась и, с улыбкой глядя на Ян Кая, вовсе не намеревалась уклоняться.
Меч беспрепятственно прошёл сквозь её шею, разрубив тело пополам!
Но радости от удачи Ян Кай не испытал — наоборот, метнулся назад, словно его ужалила скорпион!
Одновременно рядом с тем местом, где он только что стоял, призрачно возникла женщина в красном и указательным пальцем ткнула в его призрачный силуэт.
«И это сумел уклониться?» — женщина в красном нахмурила изящные брови и прошептала: «Видимо, я недооценила тебя...»