— Кто ты такой, осмеливаешься оболгать дедушку! — Цзо Лин внезапно вскричала и, взмахнув рукой, выпустила из ладони атаку, подобную огненному дракону, что ринулась прямо на Ян Кая.
Любовная неудача и без того настроила её неважно, а услышав, как Ян Кай так открыто обвиняет Цзо Дэ, она не выдержала и захотела использовать его как мешок для битья, чтобы выплеснуть накопившуюся злость.
Поэтому атаковала без колебаний.
Цзо Лин, будучи законной внучкой Цзо Дэ, сама по себе обладала неплохими способностями, а благодаря обильным пилюлям духа, которые ей выделял Цзо Дэ, уже достигла второго уровня Пустотного Возвращения, несмотря на свой молодой возраст.
Этот удар, брошенный как бы между прочим, обладал весьма ощутимой силой. Огненный дракон взревел, воздух вокруг стал раскалённым, и он раскрыл свою кровавую пасть, обрушиваясь на Ян Кая сверху.
— Лин-эр, прекрати! — Цзо Дэ всполошился. Цзо Лин была молода и вспыльчива, не знала, на что способен Ян Кай, но он сам от Чжань Юань узнал, что тот — сильнейший второго уровня Вакуумного Владыки. Цзо Лин никак не могла быть ему равна.
Если бы Ян Кай разгневался и повредил Цзо Лин, это была бы страшная потеря.
Но его крик прозвучал слишком поздно — к тому моменту, когда голос умолк, огненный дракон уже ревел прямо перед Ян Каем.
Ян Кай даже не изменился в лице, даже не сдвинулся с места — лишь неторопливо протянул руку, растопырил пять пальцев и направил ладонь навстречу огненному дракону.
Произошло нечто невероятное: огненный дракон, сотканный из энергии, оказался зажат в ладони Ян Кая. Подобно живому существу, он бился и извивался, но так и не смог вырваться из его хватки, а затем был раздавлен одним движением руки.
Огненная стихия рассеялась в пустоте, раскалённый воздух вернулся к норме.
Цзо Лин опешила — явно не ожидала, что её атака будет столь легко отбита, и осознала, что сила Ян Кая превосходит её собственную с лихвой.
Однако страх она не испытала, а скорее стиснула зубы и вскричала:
— Дедушка, он меня обижает! Разбей его!
При этом она не переставая трясла руку Цзо Дэ, и его старческое тело, словно однодревка в бурю, закачалось из стороны в сторону.
Она считала Цзо Дэ всесильным, потому что все те Вакуумные Владыки в его присутствии были предельно почтительны. Поэтому, потерпев малейшее поражение, она сразу же возлагала надежду на деда.
Но какими силами обладал Цзо Дэ? Его почитали Вакуумные Владыки за искусство алхимии, а не за собственную мощь. Он был лишь воином третьего уровня Пустотного Возвращения — пытаться силой проучить Ян Кая было равносильно самоубийству.
Ян Кай не удержался от насмешливого хмыка.
Он и сам теперь был сильнейшим второго уровня Вакуумного Владыки, и Цзо Лин, бросившую на него атаку, мог бы проучить как следует. Но связываться из-за этого с какой-то девчонкой значило бы делать из мухи слона.
И потому он не стал связываться.
Однако Цзо Лин, увидев, что Цзо Дэ никак не реагирует, вдруг выпалила в адрес Ай Оу:
— Дядя Ай Оу, убей его! Убей — и я заставлю дедушку приготовить для тебя какую-то там таблетку Тайчу!
Услышав это, Ян Кай нахмурился.
На лице Ай Оу тоже появилось странное выражение.
Девочка избалованная, своенравная — это ещё понять можно. Но желать чьей-то жизни из-за мелкого неудобства — это уже через чём. Тем более что инициатива исходила от неё самой, и вся вина лежала на ней, а не на Ян Кое. Любой человек с минимальным умом не поддержал бы Цзо Лин и не стал бы из-за этого враждовать с сильнейшим второго уровня Вакуумного Владыки.
— Дядя Ай Оу, ты ведь звал дедушку именно для приготовления этой пилюли, верно? Ты такой сильный, он тебе точно не ровня — убей его! — Цзо Лин указала пальцем на Ян Кая, подгоняя Ай Оу, словно отдавала приказ подчинённому, высокомерная и самонадеянная.
— Э-э... — Ай Оу неловко усмехнулся и произнёс: — Лин-эр, дядя может оказаться не его уровня.
— Как это не его уровня? Ты же председатель Торгового дома Хэн Ло, один из сильнейших людей под небом! Как ты можешь быть ему не ровня? О, я поняла — ты просто не хочешь эту пилюлю!
— Лин-эр, хватит беситься! — Цзо Дэ не выдержал и строго окрикнул.
Цзо Лин надула губы. Увидев, что дедушка действительно разгневан, разумно прекратила приставать. Но глядя на Ян Кая, она не могла скрыть злости — стиснула серебряные зубы так, что те затрещали, словно готова была броситься и вырвать кусок его мяса.
— Сюэ Юэ, ты правильно сделала, что не приняла это сватовство, — Ян Кай легко улыбнулся. — Если бы ты вышла замуж за такую, жить бы с ней невозможно.
Сюэ Юэ бросила на него укоризненный взгляд и промолчала.
— Господин, вы снова и снова провоцируете меня. Чего вы добиваетесь? — Цзо Дэ мрачно взглянул на Ян Кая, сдерживая гнев.
— Хе-хе, то же самое, что и раньше, — Ян Кай невозмутимо улыбнулся. — Говорю правду.
— Лин-эр, конечно, из-за моей излишней любви выросла своенравной, но по натуре она хорошая! И я не позволю вам её так оценивать!
— Легко отнять чью-то жизнь — и это называется хорошая натура? Если бы я был не сильнейшим второго уровня Вакуумного Владыки, а всего лишь Святым Владыкой, сейчас я бы уже лежал трупом, — Ян Кай не удержался от холодного смеха.
— Если бы вы были Святым Владыкой, вы вообще не имели бы права со мной разговаривать!
— К счастью, я им не являюсь!
— Хватит! — Чжань Юань, видя, как Ян Кай так открыто противостоит Цзо Дэ, не выдержал и выдвинулся вперёд: — Вы осмеливаетесь так неуважительно относиться к моему учителю? Забыли, кто все эти годы готовил для вас пилюли, необходимые для вашей культивации? Любой воин, обладающий хоть каплей благодарности, не стал бы так обращаться с уважаемым алхимическим мастером!
— Не забывай, откуда пил, и благодари! — Ян Кай слегка кивнул. — Это вы хотели сказать? Но извините, я вам уже говорил — я тоже алхимик, и все пилюли, которые я употреблял все эти годы, я готовил сам. Говорят, конкуренты в одном деле — злейшие враги, так что нет никакой необходимости испытывать благодарность к какому-то там алхимику.
— Вы тоже алхимик? — В глазах Цзо Дэ вспыхнул огонёк, но выглядел он несколько недоверчиво.