— Мои отношения с ним — не твоя забота, Старейшина Цуй. Не слишком ли много ты болтаешь? — Ло Лань с отвращением посмотрела на собеседника.
— Хе-хе, — Цуй низко рассмеялся. — Не хочешь говорить — не говори. Зачем так агрессивно себя вести?
Сказав это, он вновь зловеще перевёл взгляд на Ян Кая и жутким тоном произнёс: — Малыш, Затерянные Земли — место крайне опасное. Только бы ты там не погиб.
Ян Кай бросил на него холодный взгляд сбоку и даже не подумал отвечать.
Это порядочно разозлило Цуя. Ло Лань могла публично унижать его — она тоже Старейшина Мечевого Альянса и не слабее него. Но Ян Кай, простой культиватор третьего уровня Возврата в Пустоту, осмеливается так пренебрежительно себя вести — вот это уже был подходящий повод для расправы.
Однако прежде чем он успел обрушиться на Ян Кая, неподалёку раздался холодный хмычек: — Да это же смешно! Если у вас в Мечевом Альянсе есть внутренние разборки, разбирайтесь с ними заранее. Зачем тащить их сюда? Может, старик станет вам судьёй и вы устроите поединок? Победитель остаётся, проигравший — вон!
Говоривший был одет в тёмно-лиловую мантию. Лицо его отличалось суровой решимостью, а выражение — неподдельным величием, без тени гнева внушающим почтение. От него исходила подавляющая аура.
Услышав эти слова, Цуй и Ло Лань не могли не дёрнуться — их лица изменились.
— Простите за неловкость, Ни-сян, — неловко улыбнулась Ло Лань. — Я вовсе не имела в виду…
— Ни Гуан, не придавайте значения, — Цуй тоже хмыкнул. — Я просто пошутил со Старейшиной Ло.
— Хм! — Ни Гуан фыркнул холодно, и было видно, что ни Ло Лань, ни Цуй его совершенно не интересуют. — Раз так, ведите себя тише и не мешайте старику!
Ло Лань и Цуй выглядели крайне неловко и больше не издали ни звука. Впрочем, Цуй продолжил зловеще пялиться на Ян Кая, словно запоминая его лицо.
Едва появившись здесь, Ян Кай без всякой причины привлёк к себе внимание Царя Пустоты, и это порядочно испортило ему настроение.
— Того зовут Цуй Хун. Он тоже Старейшина Мечевого Альянса, с Ли Минхаем его связывает боевая дружба — оба они люди заместителя Главы Альянса. Когда войдём в Затерянные Земли, будь осторожен и не отходи от меня. Если он не посмеет выступить против меня напрямую, он непременно ударит по тебе. — Голос Ло Лань тихо донёсся до ушей Ян Кая.
Ян Кай едва заметно кивнул и тоже тихо спросил: — А кто такой этот Ни Гуан? Похоже, все его побаиваются.
— Это Ни Гуан. Из Торгового Дома Хэнло, — ответила Ло Лань. — У него второй уровень Царя Пустоты. Как тебе кажется, Цуй и я имеем право его не бояться?
— Вот как! — Ян Кай понимающе кивнул и поднял взгляд в сторону Ни Гуана.
Но стоило ему туда взглянуть, как он встретился взглядом с кем-то, стоявшим рядом с Ни Гуаном.
Ян Кай замер.
Хозяин того взгляда смотрел на него с улыбкой в уголках губ, в глазах его танцевали искры любопытства, и он внимательно разглядывал Ян Кая с выражением живейшего интереса.
Лицо Ян Кая исказилось — он едва не выругался, поспешно отвёл взгляд. Опустив голову и прикрывая рукой пол-лица, он мысленно твердил: ты меня не видишь, ты меня не видишь, ты меня не видишь…
Это, очевидно, было чистейшим самообманом…
Пока Ян Кай следовал за Ло Лань, он не стал особенно пристально разглядывать бойцов, прибывших сюда раньше. Лишь теперь он обнаружил, что рядом с Ни Гуаном стоит его старый знакомец.
Тот был красавец — стройный, высокий, с кожей белее, чем у любой женщины, будто на ней лежал иней. На лице его играла сдержанная улыбка — такая, что любая женщина пришла бы от неё в восторг, и даже мужчины не могли удержаться, чтобы не взглянуть ещё раз.
В руке он держал складной веер и выглядел безукоризненно элегантно. Какой бы молодой талант ни оказался перед ним — все чувствовали себя ничтожными. Он словно родился для того, чтобы стоять выше прочих!
Он был настоящим воплощением совершенства!
А этот тип — разве не Третий Господин Сюэ Юэ?
В последний раз они встретились в Императорском Саду, где разгорелся жестокий бой. К счастью, когда Сад закрылся, Ян Кай удалось избавиться от её преследования. Но теперь, оказавшись в Затерянных Землях, он снова на неё наткнулся.
Хотя, если подумать, нет в этом ничего удивительного. Затерянные Земли — место, где удача и опасность неразделимы. Хотя о его существовании знали лишь немногие сильнейшие, Торговый Дом Хэнло, будучи одной из могущественнейших сил звёздной области, конечно же, знал.
На этот раз они направили сюда такого мастера, как Ни Гуан, и привели с собой Сюэ Юэ для закалки — вполне логично.
Всё это пронеслось в голове Ян Кая молниеносно, и он быстро разобрался в ситуации.
Затем он вздохнул, поднял голову, посмотрел Сюэ Юэ прямо в глаза и — с напускной развязностью человека, которому уже терять нечего, — ухмыльнулся ей.
Сюэ Юэ замерла — похоже, она и сама не ожидала, что Ян Кай окажется настолько дерзким. Рядом с Ни Гуаном он всё ещё осмеливается смотреть ей в глаза? Её тут же разобрало раздражение, и она сердито сверкнула на Ян Кая — и была при этом невероятно обаятельна.
В облике нарядного красавца-мужчины такое поведение выглядело весьма неподобающе — непосвящённые могли бы решить, что с Сюэ Юэ что-то не так в голове. Но Ян Кай прекрасно знал её секрет, и, видя, как она опешивает, улыбался ещё шире.
Отношения с Сюэ Юэ Ян Кай так и не мог разобрать до конца.