«Этот Чу Фэн и впрямь замечателен. Столько лет прошло, а в человеческой расе наконец появился кто-то, способный тягаться с нашими молодыми Древними Эльфами.» Один из пожилых мужчин со шрамом на левой щеке, глядя в сторону удалившегося Чу Фэна, не переставал восхищаться.
«Тягаться? Этот Чу Фэн? Старейшина Мо Сюй, вы слишком высокого о нём мнения.» Молодой человек фыркнул: хотя он и видел, на что способен Чу Фэн, всерьёз его не воспринимал.
«Юй Инь, если бы ты вступил в бой с Чу Фэном, каковы были бы твои шансы на победу?» — спросил старик по имени Мо Сюй.
«Хм, каковы шансы? Разумеется, стопроцентные.» Мужчина по имени Юй Инь сначала фыркнул, а затем произнёс с полной уверенностью.
«Стопроцентные? Но ведь Чу Фэн даже без священного клада способен дать бой Боевому Императору первого ранга.» Старейшина Мо Сюй слегка нахмурился — он не совсем верил.
«Если не верите — я найду возможность сразиться с ним. Тогда вы и убедитесь в моей силе.» Сказав это, Юй Инь повернулся и ушёл.
«Эх, Юй Инь и впрямь одарён от природы, но слишком высокомерен и самонадеян.»
«А ныне в человеческой расе таланты один другого ярче — похоже, слухи верны: наступает эпоха, когда на свет является очередной Император.»
«Если и дальше всё будет так, при характере Юй Иня он неминуемо нарвётся на неприятности.» В глазах старейшины Мо Сюя проступила тревога.
«Брат Мо Сюй, ты, пожалуй, напрасно тревожишься. Юй Инь хотя и высокомерен, но обоснованно — ты ведь ещё не знал: он вот-вот прорвётся в Боевые Императоры второго ранга.» — сказал другой старик с белым лицом.
«Брат Мо Вэнь, ты серьёзно?» Старейшина Мо Сюй был весьма удивлён, услышав это.
«Разумеется. Юй Инь, боюсь, снова обретёт звание первого среди молодых Древних Эльфов.»
«Подумай: с тех пор как полгода назад Принцесса ступила в ряды Боевых Императоров, первое место среди молодёжи всё это время принадлежало ей. А теперь оно наконец вернулось к Юй Иню.» Старейшина Мо Вэнь, упомянув об этом, явно порадовался: похоже, он был бы рад, если бы именно Юй Инь стал сильнейшим молодым Древним Эльфом.
«Талант Юй Иня не подлежит сомнению — иначе он и не удерживал бы столько времени звание первого среди молодых Древних Эльфов. Но Принцесса уже выросла, и, боюсь, Юй Иню больше никогда не вернуть первого места. Навечно он останется лишь вторым.» Старейшина Мо Сюй усмехнулся.
«Ты ведь этим хочешь сказать...?» Мо Вэнь ахнул, услышав это.
«Именно так. Принцесса ныне — Боевой Император второго ранга.» Старейшина Мо Сюй кивнул.
«Ха-ха! Принцесса, как и ожидалось, не подвела.»
«Эта эпоха и впрямь — время, когда рождаются Императоры. Но Императором этой эпохи будет уже не представитель человеческой расы, а наш Древний Эльф.» Мо Вэнь просиял, услышав это.
………………
Между тем, пока большинство ещё толпилось на месте, вспоминая яркую схватку Чу Фэна и его сподвижников с четырьмя кланами, истинные великие уже разошлись. Среди них были и лучшие мастера трёх Дворов.
………………
Двор Небесного Пути. Во главе стоял старейшина третьего ранга Боевых Императоров, а рядом с ним было трое: двое тоже принадлежали к Двору Небесного Пути и также были старейшинами, но их уровень уступал его — оба второго ранга. Третий был учеником — и притом первым учеником Двора Небесного Пути, главой среди небесных полководцев, Лэн Юэ.
«Лэн Юэ, ты и правда проиграла Чу Фэну?» — спросил старейшина.
«Ученица оказалась недостойна и опозорила имя Двора Небесного Пути. Прошу, старейшина, накажите меня.» Лэн Юэ выглядела раскаявшейся.
«Какое наказание! Не ты беспомощна — просто Чу Фэн слишком силён. Этот юноша... и впрямь удивителен. Я прожил семь тысяч девятьсот тридцать семь лет и столько людей видел, что даже не учесть, но впервые встречаю столь выдающегося молодого человека. Когда я говорю «молодой», я имею в виду — не старше ста лет. А ему, полагаю, ещё и тридцати нет?» Старейшина произнёс это с восхищением.
«Старейшина, этот юноша посмел поднять руку на Лэн Юэ — явно не считает наш Двор Небесного Пути за что-то. Может, мне отправиться и убить Чу Фэна?» — сказал Боевой Император второго ранга.
«Ты хочешь убить Чу Фэна или заполучить его сокровища?» — спросил старейшина.
«Старейшина, я лишь хотел...»
«Не продолжай. Ты думаешь, я не понимаю твоих мыслей?» Прежде чем тот успел договорить, старейшина бросил на него суровый взгляд.