Нехватка нежности
— Молодой господин, где вы были?
Конечно, я всю ночь провёл на свидании с Сереной и немного устал. Но это свидание помогло мне снять стресс и прояснить голову.
Благодаря этому я смог разговаривать с расслабленным выражением лица.
Кания, которая кивала и собиралась впустить меня, вдруг остановилась. Я вопросительно наклонил голову, и она начала приближаться ко мне с суровым выражением лица.
— Вы правда ходили на утреннюю прогулку?
— Да, я слышал, что утренние прогулки полезны для здоровья. В конце концов, мне пора начать заботиться о своём самочувствии.
По какой-то причине, глядя на неё, приближающуюся ко мне, я покрылся холодным потом. Так что, сам того не осознавая, я начал нести чепуху, пока Кания тянулась ко мне.
— Вы споткнулись во время прогулки?
Кания посмотрела на меня пустым взглядом, словно не понимая моих слов. Вместо этого она потянулась и начала гладить меня по спине.
— Э… я просто потерял равновесие.
Именно тогда я осознал, что не стряхнул всю траву и грязь с одежды. Я начал оправдываться с смущённым выражением лица, но Кания сняла что-то с моей одежды.
— Понимаю. А это что?
В её ладони осталась прядь бледно-фиолетовых волос Серены.
— Это платок, который мне дала сестра…
— Но почему на нём выгравирована лунная мана?
— Простите. Пожалуйста, простите меня.
Перед лицом продолжавшихся допросов Кании я наконец поклонил голову и начал извиняться. Конечно, я ничего не сделал не так, но почему-то чувствовал, что виноват.
— …Серебряный кот на платке выглядит одиноким.
Пока я размышлял, как унять гнев Кании, она посмотрела на платок и пробормотала что-то.
Я наклонил голову, пытаясь разобрать, что она говорит, и Кания начала вливать тёмную ману в платок.
— Берите, молодой господин.
На протянутом ею платке рядом с первоначальным серебряным котом появился чёрный кот.
— Я сделала ему друга.
Кания, с видом довольным собой, оставила эти слова и вошла внутрь герцогского особняка.
— Это платок, которого больше нет нигде в мире.
Серебряный кот, нарисованный звёздной маной Арианны, чёрный кот, нарисованный тёмной маной Кании, и луна, нарисованная лунной маной Селены.
Когда я посмотрел вниз на платок, излучавший все эти разные виды маны, я не мог удержать улыбку.
Я сложил платок и убрал в карман, а затем зашёл в герцогский особняк, но обернулся на звук вдруг раздавшегося трусливого голоса. Там я увидел ученицу в мундире горничной с опущенной головой.
— Что ты делаешь здесь?
— Э-э, вчера, Господин Фрей, в-вы приказали мне стать вашей личной горничной…
Это была Лулу, которой я вчера приказал стать моей личной горничной.
— Ч-что мне делать?
Будто мой взгляд давил на нее, она трусливо опустила голову, водя пальцами. Постояв над ней мгновение, я зашагал вперед и ответил.
— Отныне ты будешь следовать за мной и выполнять все мои приказы.
— О, понятно! Я постараюсь!
Лулу, стоявшая рядом с ней с глупым выражением лица, крепко зажмурилась и закричала. Вскоре она начала следовать за мной.
Бросив на нее взгляд через плечо, я начал вспоминать её из предыдущей временной линии.
Согласно пророчеству, в серии «Тёмное фэнтези» – игре с множеством выборов и высокой степенью свободы – помимо главных героинь было множество второстепенных.
Даже среди них Лулу, которая сейчас шла за мной, считали весьма необычной героиней.
Дело в том, что она была героиней, которую было практически невозможно использовать в «Тёмном фэнтези 2».
Разумеется, меня это особо не волновало — я всё равно шёл по тернистому пути спасения мира.
Однако узнав причину, по которой её было невозможно использовать, все чувствовали себя неловко.
«…Могу ли я её спасти?»
Она кончала с собой практически на каждом маршруте. И причина даже не упоминалась в пророческой книге.
— …Хотя это и будет непросто, спасти остальных героинь определённо возможно. В отличие от «Проклятия Семейного Порабощения» Серены, которое существует лишь в виде фиктивного кода внутри программы и может быть обойдено в ходе прохождения, ни один человек не смог спасти Лулу, которая снова и снова погибала собственными руками.
Чтобы спасти Лулу, многие Герои из мира моего предка пытались принять «вызов» — остановить её самоубийства, но никто не добился успеха.
— …Та девочка была единственной героиней, которую я не смог спасти. Даже в игре со степенью свободы имелась стена, которую невозможно было преодолеть из-за ограничений игровых систем. Однако если эта игра сама по себе станет реальностью, разве я не смогу спасти её в этом мире?
Как говорил мой предок, теперь у меня была возможность.
— Разумеется, если станет совсем тяжело, ты не обязан о ней заботиться. И я повторю — ты не обязан следовать каждому моему слову. В будущем страдать будешь ты, а не я.
Моя цель с самого начала — подарить этому жалкому миру хорошую концовку. Не будет ли слишком жестоко, если Лулу умрёт, так и не увидев такой концовки?
— Поэтому оцени ситуацию объективно и сам принимай решение — спасать её или нет.
«Раз уж дела и так зашли в тупик… какая разница, если станет ещё хуже.»
Семья Звёздного Сияния была звездой, озарявшей тех, кто был лишён света.
Так что я собирался спасти эту девочку — любым способом.
Пока я был погружён в свои мысли, позади меня вдруг раздался громкий звук. Обернувшись с удивлённым выражением лица, я увидел, что одна из ваз высшего качества разбита.
— Э-э… сколько она стоит?
Когда я нечаянно назвал Лулу цену вазы, свет в её глазах погас.
К несчастью, я только что ненароком дал ей повод для самоубийства.
Когда я зашёл на кухню вместе с Лулу, то увидел, что Кания и Ирина были заняты приготовлением еды.
— Кания? Ирина? Что вы здесь делаете?
— Мы готовим завтрак.
Когда я задал этот вопрос, Кания ответила, словно это была её повседневная обязанность. Услышав это, я поспешил заговорить, бросив взгляд на Лулу с потухшими глазами.
— Иди наружу и подожди.
— Никуда не уходи. Стой прямо у двери.
Итак, отправив Лулу с кухни, я посмотрел на Канию и Ирину и заговорил.
— Вы собираетесь сами приготовить еду для стольких людей?
— Ничего страшного, ведь на завтрак нужно сделать лишь простое.
Даже Ирина выступила и заверила, что всё в порядке, но у меня сжалось сердце. В итоге, измучив себя морально, я стремительно закатал рукава и принялся напрягать руки.
— Молодой Господин? Что вы сейчас делаете?
Когда я закончил тренировку рук и надел фартук, Кания и Ирина уставились на меня.
— Ты… ты умеешь готовить?
В конце концов, когда я взял кухонный нож и окинул взглядом продукты, Ирина посмотрела на меня с тревожным выражением лица и задала вопрос.
— Эм… Готовка — это когда режешь и смешиваешь ингредиенты ножом, а потом добавляешь соус, верно?
— Молодой Господин, всё не так просто.
Когда я уверенно это заявил, Кания подошла ко мне с серьёзным видом.
— А разве это сложно? Я давно режу морковь ровными кусочками.
Едва я нарезал десять морковин рядом с собой на кусочки удобного размера, взгляд Кании изменился.
— … Ты можешь делать так и с другими ингредиентами?
— Я даже адамантий и мифрил могу нарезать.
В ответ на слова Кании, которые последовали, я принялся вращать нож, с самодовольным видом на лице.
— Это нормально… только можешь не резать разделочную доску?
В тот момент Ирина взмахла изодранной доской и бросилась на меня. Благодаря этому я остался сидеть, смущённо чеша затылок, в то время как Кания вздохнула и ухватила мою руку.
— Сначала я научу тебя, как нужно контролировать свою силу.
Так Кания и я начали вместе нарезать овощи, и какое-то время её рука лежала поверх моей, направляя мои движения.
— … Юный мастер, позволь задать тебе вопрос.
Пока я резал овощи, мне казалось, что я совершенствуюсь, поэтому я улыбался счастливо, но вдруг Кания задала мне вопрос.
— Когда произойдёт второе испытание?
И в тот самый момент Ирина, которая молча нарезала мясо рядом с нами, закричала.
— Ирина!? Ты в порядке? Что случилось?
Я бросился к Ирине, из её пальцев хлынула кровь, и она посмотрела на меня побледневшим лицом.
— О, ничего… просто я ошиблась.
Ирина, которая тихо кусала губы, глядя на моё обеспокоенное выражение, ответила тихо, опустив взгляд.
— Будь осторожна, Ирина. Убедись, что позже наложишь пластырь.
Я немного беспокоился за неё, но рана не казалась такой уж глубокой, поэтому я повернулся после этих слов и начал отвечать на предыдущий вопрос Кании.
— … Можешь, пожалуйста, назвать точное время и продолжительность? Нам тоже нужно подготовиться.
— Нет, вы не должны об этом беспокоиться. Второе испытание — это не такая уж большая проблема —
— Как это не такая большая проблема?
Я попытался говорить так, словно испытание — пустяк, чтобы по возможности больше их успокоить, но Ирина опустила нож на разделочную доску, затем тихо опустила голову и перебила меня.
— Скажи, какая боль тебе снова предстоит пережить?
— Нет, правда, это не важно. Всё пройдёт через пару месяцев без каких-либо проблем…
— Через сколько месяцев…?
Я торопливо попытался оправдаться, но лицо Ирины стало только бледнее.
— Ирина, я в порядке. Так что—
Я опешил от её выражения и потянулся утешить её, но оба мы замерли на месте, услышав внезапный стук в дверь.
В конце концов Кания тихо спросила, но за дверью раздался совершенно неожиданный голос.
— Кания…? Как так вышло?
Старшая сестра Арианны задавала вопросы растерянным голосом.
— …Зачем ты здесь?
В столь внезапной ситуации Кания нахмурилась, а старшая сестра Арианны начала объяснять своё положение дрожащим голосом.
— Да, эм… Потому что я отвечаю за кухню. Я выезжала за продуктами на некоторое время. Но когда вернулась, какие-то студенты бродили по особняку…
Я глубоко вздохнул, догадавшись, что могло произойти, услышав эти слова, а Кания, вздохнув, начала объяснять ситуацию.
— Ты можешь просто уехать до конца каникул. Собирай вещи и—
— П-Пожалуйста! Пожалуйста, позволь мне остаться!
Но когда Кания закончила объяснять ситуацию, я услышал, как старшая сестра Арианны опустилась на колени и стала умолять в отчаянном голосе.
— У-У меня нет места, кроме этого… Кроме того, Арианна тоже здесь, так что, пожалуйста, позволь мне остаться здесь…
— Разве нет другого места, где можно остановиться?
— На самом деле ни у м-моей сестры, ни у меня нет места, которое можно назвать домом… Поэтому я живу в Звёздном особняке, а Арианна — в общежитии… Если меня выгонят отсюда…!
Тогда, пока она рассказывала свою странную историю, я схватился за голову и задумался.
«Было бы, конечно, удобнее, если бы сестра Арианна осталась и готовила еду… но ей здесь опасно…»
— Я буду выполнять всю работу по дому и готовить, только не выгоняйте меня! Я буду спать с Арианной…!
— …Что мне делать, Юный Господин?
Я долго закрывал глаза и думал об этом, но когда Кания тихо прошептала мне, я открыл глаза и принял решение.
— …Пусть ночует с Арианной, а если возможно, разрешите ей оставаться здесь только при условии, что она постоянно находится рядом с Арианной. Защитная магия Арианны — высшего уровня, так что если она будет рядом с ней, проблем не будет.
— Хорошо. Я передам.
Кания передала решение сестре Арианны, которая была за дверью, и через некоторое время мы услышали, как она плачет и повторяет слова благодарности.
— …Тогда я пойду. Эти дела лучше, наверное, доверить профессионалу.
Решив проблему с готовкой, я начал выбираться из окна на кухне.
Ирина окликнула меня в панике, но к тому моменту я уже был за стеклом.
— …Что ты там делаешь?
Посмотрев на небо и вздохнув, я обнаружил Лулу, присевшую рядом со мной.
— Ик… Ик… Простите… Ик.
По какой-то причине она горько плакала.
Обычно я бы получил очков Ложного Зла за жёсткие слова, но я боялся, что такая чувствительная девушка, как она, может покончить с собой. Поэтому я просто посмотрел на неё какой-то момент, а затем отправился во двор.
Тогда она, всхлипывая, побежала за мной.
— Л-Личная. Личная горничная… *хнык*.
Я сделал её личной горничной, чтобы понять, какие, чёрт возьми, у неё проблемы, но их, похоже, было больше, чем можно сосчитать.
Даже простолюдины во дворе начали перешёптываться, глядя на меня и Лулу. Возможно, они решили, что это я заставил её плакать.
Пассивный статус: Депрессия / Недостаток привязанности / Клеймо Несчастья
С этими мыслями я открыл её окно состояния, и меня охватил шок.
«… Вот почему ей так сложно помочь.»
Это было самое ужасное окно состояния, которое я когда-либо видел.
Я не мог даже вздохнуть от такого шока. Между тем Лулу, побледневшая, схватила меня за руку и закричала.
— П-простите…! Мне правда очень жаль! Простите… Простите!
— … Понял, хватит.
Я потребовал от Лулу прекратить, но свет в её глазах снова померк.
Когда она наконец ответила обречённым голосом, я быстро смягчил тон.
— Если поняла, иди и убери в моей комнате.
— Иди и убери в моей комнате. Если ты моя личная горничная, это самое основное.
Тогда она поспешно покачала головой и побежала в мою комнату.
— … Это может быть хорошо.
Я отчаянно хотел использовать своё умение «Чтение мыслей», но я уже использовал его на Арии на рассвете, так что сегодня я не мог заглянуть в её мысли.
— Эй, идите сюда.
Нехотя позвал я парней, болтавших вдали, и решил расспросить их о Лулу.
— Расскажите мне всё, что знаете о той девушке, которая только что убежала.
Простолюдины, которым я задал этот вопрос, переглянулись и начали качать головами.
— … Извините! Мы правда не знаем!
Когда я нахмурился на эти слова, они поспешно начали оправдываться.
— Мы с ней изначально не дружим так близко? Поэтому неважно, кого вы спросите.
Эм… Это немного сложно. Буллинг есть, но в её случае это скорее добровольный буллинг.
Я только нахмурился на эти слова, как услышал чей-то оклик издалека.
— Ф-Фрей! Что ты тут делаешь с этими невинными простолюдинами!
— Ферлош, подойди на секунду. Остальные — вали отсюда.
В тот же момент ко мне подошла та, к которой я хотел обратиться больше всего, так что я выпроводил оставшихся простолюдинов и задал Ферлош вопрос.
— Ты хоть что-нибудь знаешь о Лулу?
— П-Почему ты спрашиваешь о ней?
После чего, с настороженным видом, Ферлош задала встречный вопрос. Серьёзно, сколько бы раз я её ни предавал… пора было её проучить.
— Как командиру, мне нужно знать всех учеников. У меня мало времени, так что говори.
— Если не скажешь, я просто сдамся Клане. Говори скорее. Я тоже занята.
Когда я надавил чуть сильнее обычного, Ферлош, которая долгое время смотрела на меня, задумчиво открыла рот.
— Ни за что. Ты меня всё время используешь. Если я расскажу о Лулу, ты точно используешь это для злых дел…
— Её ведь буллят, разве нет? Может ли Святая оставить жертву буллинга без внимания?
— Что значит «это не так»?
Осознав, что её бдительность достигла предела, я сменил тактику, и Ферлош, которая клюнула на приманку, заговорила после тяжёлого вздоха.
— Лулу сама не сближается с другими.
— Она просто отталкивает всех… даже если добросердечные простолюдины подходят к Лулу… нет, даже когда я к ней приближаюсь, ведь я не вижу её страданий.
Услышав это, я нахмурился и погрузился в глубокую задумчивость.
«Нехватка привязанности и склонность отталкивать от себя людей?»
Я качал головой, размышляя над её поведением, потому что оно противоречило информации в окне статуса, но Ферлош продолжила говорить — похоже, вдруг вспомнив кое-что.
«О, если подумать… Каждый раз, когда она отталкивала нас, она говорила одно и то же.»
«Я всех сделаю несчастными, поэтому, пожалуйста, не подходите ко мне.»
Сказав это, Ферлоше скрестила руки и начала бормотать.
«Кстати… на ней нет проклятия. Я даже проводила очищение, но ничего не изменилось…»
Услышав эти слова, я в общих чертах смог понять, чем было «Клеймо Несчастья» в окне информации.
«В любом случае, ты! Даже не думай заигрывать с Лулу! Я как-нибудь вылечу её…!»
«Это не проклятие, это «Клеймо»… любопытно.»
Похоже, мне придётся взять её с собой на какое-то время и присматривать за ней.
Тем временем в одной из комнат особняка Звёздного Света.
«Ну вот… я всё записала.»
Алиса, представительница простолюдинов, поставила перо на стол и начала аккуратно складывать письмо.
«Принцесса говорила, что на этот раз оно точно дойдёт…»
Затем, осторожно переступая, она направилась к окну. Осмотревшись настороженно, она пробормотала тревожным тоном.
Простояв у окна некоторое время, она расплывлась в широкой улыбке, услышав за окном звук бьющихся крыльев.
Мимо окна пролетала белая сова.
Мэнхара: женские персонажи, демонстрирующие нестабильную эмоциональность, навязчивую любовь и стереотипное членовредительство, такое как порезы запястий.