«Пожалуйста, пощадите мою жизнь… Пожалуйста, хотя бы дайте мне жить…»
— Я тебя не убью.
Я жестом обратился к мисс Трише — бледной и постоянно кланявшейся от страха — пытаясь её успокоить, но выражение её лица не изменилось.
«Мне конец… Совсем конец… Я пропала…»
Видя её такой, я немного растерялся.
Вот тут Кания тихо протянула руку к затылку и стремительно усыпила её.
— Сон — лучшее лекарство от похмелья.
Кивнув, я посмотрел на неё — она теперь безжизненно повисла на столе.
Я вздохнул, обведя взглядом комнату.
— Чёрт… Это выходит из-под контроля.
Если подытожить, я не намерен брать больше жен.
С теми, что у меня сейчас, я едва справляюсь, а если принять все недавние предложения?
Я бы, вероятно, рано умер, так и не получив ни одного из благ моей счастливой концовки.
Как мне от них отказаться?
Как минимум, для тех, кто не делал прямых предложений или признаний, есть простой выход.
Я могу просто назначить их горничными или поручить им другие дела.
Но если я так сделаю, они в итоге окажутся в одном доме с моими нынешними женами.
Неужели это не приведёт к конфликтам?
Подумать только — они осмелились выдать такие дерзкие заявления прямо перед моей невестой. Ха.
Даже сейчас Серена и Розвин смотрели на них острыми, неодобрительными взглядами.
Учитывая, как они вступали в оборону, когда какая-нибудь женщина подходила близко ко мне, ситуация могла только ухудшаться.
— Значит, вы хотите служить в моём семейном особняке?
Рассудив всё, я спросил как можно спокойнее.
— Д-Да, молодой господин.
Венер быстро пригнула голову к полу.
— Х-Хотя я была столь вероломна… Если вы дадите мне возможность искупить вину, я буду служить семье Звёздного Света до конца своих дней…
Похоже, целью Венер была преданность семье.
Если всё сводилось лишь к этому, я мог с этим справиться.
Я мог назначить её охранять особняк моих родителей и Арианы, а не тот, в котором жил сам.
Моей семье определённо не помешала бы дополнительная защита — это принесло бы пользу и мне, и ей.
— Тогда я хотел бы назначить вас для охраны особняка, где проживает моя семья.
Когда я небрежно намекнул об этом, Венер посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.
— В-Вы… принимаете меня…? Меня…?
— …Допустим.
Внезапно у неё заблестели слёзы, и она тихо всхлипнула.
-С-Спасибо… искренне…
— За то, что приняли предательницу, такую как я… Я очень, очень благодарна…
Полагая, что лучше промолчать и просто наблюдать, я смотрел на неё сверху вниз, пока она плакала на полу.
Вскоре она медленно поднялась, вытирая слёзы.
— Т-тогда… я пойду и буду выполнять твои приказы… защищать твою семью…
Краснея на кончике носа, она направилась к выходу.
Я машинально помахал ей на прощание, но она вдруг остановилась и снова начала дрожать.
Она всегда была такой эмоциональной?
Пока я чесал затылок, заметил взгляды двух оставшихся.
— Ну а вы двое?
Переключив внимание на Арианну и Алису, я слегка наклонил голову и спросил, чего они хотят.
— Ну, эм… я в последнее время редко вижу Ирину…
Арианна заговорила первой.
— Мы вместе с детства… Но сейчас почти не видимся… Поэтому я подумала… если бы я могла работать в вашем особняке, я хотя бы чаще могла бы её видеть…
Её мотивацией была не кто иная, как Ирина.
Полагаю, это имеет смысл, учитывая их долгую дружбу.
— Ну, в таком случае…
Как раз когда я собирался согласиться, подумав, что проблемы-то нет, Кания подалась вперёд и зашептала мне на ухо.
— …С ней есть проблема — с её родословной.
— Из-за этого я боюсь, что будет сложно позволить ей жить вместе с нами…
— Что ты имеешь в виду, Кания?
О чём она говорила?
Проблема с родословной Арианны?
В доме, где чародеи, демоны и драконы мирно уживаются вместе, как родословная может быть проблемой?
«Согласно собственному расследованию…»
Я посмотрел на Канию, полный любопытства, пока она продолжала объяснять.
— Оказывается, её фамилия на самом деле «Нивелия».
Услышав это, я сразу всё понял.
— Арианна Нивелия. Последняя наследница семьи Нивелия.
Некогда знатный род, защищавший южный континент ещё до появления Империи и Первого Героя, — теперь о нём помнят лишь в мифах и легендах.
Прошло уже несколько сотен лет с тех пор, как они бесследно исчезли, но…
Причина, по которой их имя до сих пор не забыто, в том, что…
— Я также хочу извиниться за свою ошибку…
— Я… я просто хочу хотя бы раз увидеть лицо друга, с которым пообещал провести всю жизнь.
Семья Нивелия хранила наследие «Драконоборцев» — тех, кто истребил злых драконов, господствовавших на южном континенте задолго до появления Первого Героя и Короля Демонов.
— Пожалуйста, я умоляю вас…
— Причина, по которой на южном континенте больше нет драконов… — это семья Нивелия, верно?
— Многие учёные полагают, что семья Нивелия исчезла, потому что пересекла континент, чтобы победить драконов западного континента, и была уничтожена в процессе.
— Если я позволю ей остаться с Ириной, что, по-вашему, произойдёт?
— Не уверен, что бы случилось до пробуждения Ирины, но сейчас…
В конце концов это казалось невозможным.
— П-почему вы так на меня смотрите?
— Боюсь, я не могу это позволить.
— П-прошу, пересмотрите решение!
«Это не то, что я могу просто изменить…»
— Я вас умоляю! Смотрите, я встану на колени…!
После нескольких минут мольб Арианны со слезами мы наконец пришли к компромиссу.
— Я наняю вас на должность главы службы безопасности нашего жилья.
— Но вы сможете навещать Ирину только раз в две недели. И каждый раз, когда вы с ней встретитесь, один из нас должен присутствовать.
— Если вы согласны с этими условиями, подпишите контракт здесь. Что касается вашего жалованья и прочих условий, вы можете ознакомиться ниже…
Кания, объяснявшая условия деловым тоном, бросила взгляд на Арианну, которая подписала контракт, даже не дочитав остальные пункты.
— Просто напомню, Ирина теперь жена Молодого Господина.
— И она беременна.
Следующие слова Кании заставили Арианну, которая аккуратно складывала контракт, подпрыгнуть от шока.
— О-она?! Та самая… камнеликая Ирина?!
— Она беременна?! Та самая непреклонная Ирина?!
— В последнее время она лежит на диване и читает языком драконов для пренатального образования.
— Это безумие… Она и впрямь сошла с ума…
Лицо Арианны покраснело от удивления.
Она внезапно нервно закрутила пальцами свои двойные хвостики.
— Эта девушка, которая всегда держала дистанцию от мужчин, правда сделал это…? Серьёзно…?
Кания, наблюдавшая со стороны, подалась вперёд, чтобы прошептать мне.
— Вы уверены, что это хорошая идея?
— Всё будет нормально. Она маг, специализирующийся на защите.
К счастью, её талант лежит в области магии защиты, а не атаки.
Её пробуждённая способность — это «Запечатывание», так что если бы она была поагрессивнее, неприятности могли бы случиться уже сейчас.
— Это не то, что я имела в виду.
Пока я обдумывал это, Кания покачала головой и указала на Арианну.
— Та холодная Ирина и Фрей… если они переспали…
«Она покраснела? Чёрт, это так возбуждает…»
Арианна, так и не подняв головы, бормотала себе под низким, жутким голосом.
— Собственно говоря… любовь, превосходящая видовые границы… это… в два — нет, в три раза возбуждает…
— …Как видите, она тоже не совсем в своём уме.
— Да, я вижу.
— …Вы знаете, что среди аристократок ходит роман о вас?
Я молча кивнул, и тут Кания задала неожиданный вопрос, от которого я с замешательством уставился на неё.
Заметив значительный взгляд Кании, направленный на Арианну, я покрылся холодным потом и снова прислушался к её бормотанию.
— В поместье наверняка тоже есть Короли Демонов… верно…?
— Запретная любовь между Героем и Королём Демонов… Тайные отношения между учителем и учеником… Связь между хозяином и слугой… Злодей-аристократ и его питомец…
— Столько сюжетных линий… Это безумие… Полное безумие…
Что я сейчас слушаю?
— Моё расследование показало, что Арианна уже довольно давно пишет эротическую прозу.
— Частью её мотивации работать в поместье, несомненно, является Ирина, но другая часть…, похоже, проистекает из довольно… *Кхм* нечистых… *Кхм* личных причин.
Итак, последний потомок легендарного клана Убийц Драконов…
«Пишет эротическую прозу… обо мне?»
«Величественная Императрица, правящая Империей днём, но покорная ночью в постели, Святая,ющая сохранить чистоту, но носящая в утробе запретный плод любви… Ученица, нетерпеливо ожидающая каждого дня, пока станет взрослой… И, и…»
Может, просто подать на неё в суд?