Стоило мне открыть глаза, я увидел кое-что, чего не хотел видеть снова: «Окно Штрафа».
Постоянное ослабление: Судьба Ложного Зла. Продолжительность жизни и жизненная сила пользователя будут серьёзно снижены!
Я почти закричал, даже не осознавая этого, но стоило мне перевести взгляд на окно и прочитать, что было написано внизу, — сил на крик у меня не осталось.
— Что за чёрт — особый стак?
Кажется, что-то пошло совсем не так.
Я уставился на окно Системы и тяжело вздохнул, пока Ирина бормотала рядом, вся покрытая холодным потом.
— Вон из моей комнаты.
Когда я яростно сказал это Ирине, её глаза расширились, и она выскочила из комнаты.
— Фрей!! Как ты себя чувствуешь?
— Ты тоже убирайся, Серена. Вызови врача потом.
Я отдал приказ Серене, которая ворвалась в мою комнату и расспросила о моём самочувствии — а на её плече сидела сова.
В следующее мгновение белая сова слетела с её плеча и, ухнув, села у меня на голову.
— Этот тип всё тот же.
Пока я гладил сову, внезапно севшую у меня на голове, я обратился к Кании, которая стояла рядом с опущенной головой и не могла посмотреть мне в лицо.
— Итак, кто эти люди, которые раскрыли мою личность?
Стоило мне задать вопрос, как она, с серьёзным выражением лица, поинтересовалась в ответ.
— Что вы имеете в виду под «людьми»?
— Ну, судя по окну штрафа, которое появилось передо мной, похоже, двое людей раскрыли мою личность.
Услышав это, Кания уставилась на меня, лишённая дара речи.
— Ничего страшного… Согласно пророчеству, шанс пройти игру даже с пятью стаками всё ещё есть.
— Да, конечно, сложность значительно возрастёт. Пророчество лишь гласит, что это возможно, но упоминает тот факт, что никому до сих пор это не удавалось. Но я должен попробовать. Так что…
— Но это не главная проблема, верно?…
Я попытался завершить разговор как можно более позитивно, чтобы успокоить Канию, но она опустилась на край кровати и, взяв меня за руку, заговорила.
— …Юный Мастер, вы знаете, как долго вы были без сознания?
— Три месяца.
Услышав слова Кании, я почувствовал, как у меня разболелась голова.
— …Когда экзамены?
«Вы это серьёзно?»
Разумеется, дело было не только в экзаменах — копились и другие вопросы, которые требовали решения. Я попытался обдумать, как разрулить ситуацию, но вскоре сдался из-за головной боли и решил просто закрыть глаза на время.
— …Так, вы разобрались, кто это узнал?
Кания, которая кусала губы, ответила дрожащим голосом.
Я слегка нахмурился, расспросив подробнее, и Кания ответила с виноватым выражением лица.
— Прежде всего, в первый раз Юный Мастер кашлял кровью сразу после «Набега на общежитие простолюдинов».
— Кровь шла у вас из глаз, носа и даже из ушей, Юный Мастер. Ваше состояние было настолько тяжёлым, что вас немедленно госпитализировали в Имперскую больницу.
Услышав то, о чём я совершенно не помнил, я ощутил беспокойство — ведь это напомнило мне о том, что я пережил в том странном сне.
— …Однако, Юный Мастер, через месяц после госпитализации произошло нечто ещё.
— Да, как только ваше состояние начало стабилизироваться, вы снова стали кроваво кашлять. В тот момент я просто подумала, что вы в критическом состоянии, но…
— …На самом деле кто-то должен был заметить это уже тогда.
После моего спокойного ответа повисла тишина.
«Впрочем, раз вы уже в сознании, стоит немедленно вызвать доктора, чтобы он вас осмотрел…»
— Нет, не беспокойтесь. Я в порядке.
— Принеси мне сэндвич и кофе. Я голоден.
Когда я оборвал Канию и попросил принести мне поесть, она молча вышла из комнаты с лицом, искажённым чувством вины.
Едва дверь за ней закрылась, я вздохнул и принялся изучать окно Системы, возникшее передо мной.
«Налёт на общежитие коммерческого факультета пройден!» «Прогресс пробуждения Оружия Героя увеличился!»
— …По крайней мере, это хорошо.
Единственным утешением в этом отчаянном положении был тот факт, что прогресс пробуждения «Оружия Героя» вырос. Это поможет мне сражаться с Королём Демонов на равных.
Благодаря этому часть силы, заключённой в Оружии Героя, вернулась ко мне. В том числе эффект увеличения жизненной силы — от которого я, впрочем, отказался, учитывая риск быть пойманным вместе с ним.
«Обновление Системы завершено!»
Пока я был поглощён своими мыслями, я смахнул окно уведомления о прохождении задания. Но на этот раз передо мной возникло новое окно — «Обновление Системы завершено».
Были добавлены следующие функции:
— Система накопительных очков Ложного Зла
— Функция помощника
Произошли следующие изменения:
— Благодаря системе накопительных очков Ложного Зла очки начисляются раз в неделю единой выплатой.
Накопленные очки: 5000
— …Откуда у меня столько?
Я бросил взгляд на огромный объём информации, внезапно выскочивший перед моими глазами, тут же схватился за голову и нахмурившись нажал на значок вопросительного знака в углу окна Системы.
«Это помощник системы «Путь Ложного Зла». Не стесняйтесь задавать вопросы при необходимости.»
В тот момент в моей голове раздался чистый голос.
— …Позволь спросить. Что такое особый стак?
Услышав голос, я спросил об «особом стаке».
Потому что я знал про все остальные функции, но ничего не знал об «особом стаке».
«Особый стак — это стак, который накапливается, когда твоя личность раскрыта особой целью.»
Когда я задал вопрос, чистый голос снова раздался в моей голове.
«Особый стак, в силу своей уникальности, может быть набран только один раз за весь сценарий, и в отличие от обычного стака, он лишь значительно снижает жизненную силу.»
— …Приятно слышать.
Сказав это, я начал искать тайник в сумке рядом с кроватью, чтобы проверить оставшуюся продолжительность жизни.
Но сколько ни искал — не мог найти измеритель жизни. Куда он делся?
«…У Кании?»
Я не придал этому большого значения — ведь рассказывал Кании о тайнике в сумке, а вместо этого продолжал задавать помощнику другие вопросы, которые вертелись у меня в голове.
— Тогда какая цель раскрыла мою личность, чтобы я получил «особой стак»?
«Условия недостаточны. Пожалуйста, выполните условия.»
Но помощник заговорил странное.
«Подробное описание «особого стака» разблокируется с помощью ❰Особой функции❱ при выполнении определённых условий.»
— …И что за условия?
«Подсказка: ❰Идентификация❱. Любые другие ответы выходят за рамки моих полномочий.»
Когда я выразил недоверие, услышав слова помощника, передо мной внезапно появилось ещё одно окно Системы.
Особое задание: Идентификация
Уставившись на странное задание, которого я даже не понимал, я яростно отмахнулся от окна, на мгновение закрыл глаза и погрузился в глубокие размышления.
«…Пророчество и Система — всё это неправильно. Тут определённо что-то не так.»
Не знаю, с каких пор это началось — несколько месяцев назад, несколько дней или даже вчера, но согласно сну, который мне приснился, мои воспоминания и воспоминания Ирины весьма отличались от тех, что я помнил, и от того, что упоминалось в пророческой книге.
И Система тоже. Она не только вернула воспоминания пяти Главных Героинь, но теперь ещё и выдаёт что-то вроде «Особого Стека», «Особого Задания» и «Особой Функции» — ничего из этого не упоминалось в пророческой книге.
«…На данном этапе боюсь, что в следующий раз выпрыгнет ещё что-нибудь.»
Говорят, страх всегда рождается из невежества, и моя нынешняя ситуация идеально отражала эту пословицу.
Я думал, что всё предвидел и просчитал, но всё больше загадочных вещей продолжало сыпаться одна за другой.
«Кажется, какое-то неизвестное существо возится с Системой и пророчеством…»
Из-за этого мой разум захлестнули вопросы о личности этого существа, которое постоянно пытается вмешаться в мои планы по спасению этого мира, и о том, что произойдёт в будущем, если я не смогу доверять Системе и пророчеству?
«…Мне можно задать всего один последний вопрос. В Системе есть какие-нибудь предметы или навыки, способные увеличить мою продолжительность жизни или жизненную силу — если говорить точнее, мою жизненную энергию?»
Подумав довольно долго, я вдруг задал этот вопрос, испытывая лёгкую надежду.
«Таких предметов или навыков в Системе не существует.»
Но Система предала даже мою последнюю ниточку надежды.
«Юный Господин, я принесла вам еду.»
Я отключил помощника и как раз сидел удрученный, когда Кания вошла в мою комнату с едой.
«…Да, бутерброды и кофе — лучший способ повысить мою жизненную силу.»
Я поблагодарил Канию и горько улыбнулся. Затем откусил кусочек бутерброда и сказал:
«Кания, пожалуйста, доложи мне обо всём, что я пропустил.»
«Но сейчас вам следует…»
«…Я и так узнаю потом.»
Когда я это сказал, Кания глубоко вздохнула, вытащила из кармана блокнот и принялась его листать.
— Прежде всего, позвольте доложить вам вывод по делу «Налёта на общежитие простолюдинов».
Вывод по делу налёта на общежитие простолюдинов, как его описала Кания, к счастью, оказался именно таким, как я и ожидал.
Она сообщила, что героини, покинувшие общежитие простолюдинов вместе со мной в критическом состоянии, немедленно доложили все факты следственной группе и Императорской семье.
Затем Императорская семья и Церковь Бога Солнца попытались по мере сил замять инцидент.
Это было потому, что они боялись, что мир погрузится в хаос, если они признают, что Король Демонов вернулся спустя тысячу лет, — а Героя они ещё не нашли.
Однако конфиденциальные сведения, которые Клана распространила через свой шпионский отряд, разнесли правду об инциденте по всей Империи, и в итоге Императорская семья и Церковь Бога Солнца были вынуждены официально объявить о возвращении Короля Демонов.
Благодаря этому я, оказавшийся в эпицентре дела, оказался под ударом, но ситуация изменилась, когда на авансцену вышла Селена.
Защищая меня и утверждая, что один из подчинённых Короля Демонов завладел моим разумом, она и Кания тайно предпринимали различные политические манёвры, — и из-за этого дело превратилось в затяжную битву вокруг моего наказания.
Споры тянулись довольно долго и завершились только тогда, когда Императорская семья и Церковь Бога Солнца вынесли окончательное решение: наказывать меня ещё рано, поскольку существует высокая вероятность того, что я, будучи потомком Геройского рода, могу быть избран следующим Героем.
Конечно же, она также упомянула, что из-за этого Изабель, которая взяла вину на себя вместо меня, была полностью разорена вместе со своим родом.
— Таким образом, сейчас Императорская семья и Церковь Бога Солнца официально заявляют, что «Герой» вскоре появится, и одновременно ищут по всей Империи кого-либо, кто обладает качествами «Героя».
— Я так и думал.
После такого длинного доклада Кания на одну секунду взяла паузу, а затем, приняв серьёзный вид, заговорила серьёзным тоном.
— На данный момент это официальный вывод по делу.
— …То есть вы хотите сказать, что есть ещё и неофициальный?
— Да, всё верно.
Кания, тихо кивнув в ответ на мой вопрос, полистала свой блокнот и продолжила.
— Итак, во-первых, в результате этого инцидента… положение Её Высочества Кланы весьма укрепилось.
— Народ и часть добросовестных членов Императорской семьи, которые видели, как Её Высочество Клана возглавила попытку раскрыть правду, начали её поддерживать. А когда правда наконец была раскрыта, уровень поддержки ещё и удвоился.
«…Императрица, должно быть, в бешенстве.»
— Да, именно поэтому считается, что слова Императрицы оказали решающее влияние на решение Императорской семьи встать на вашу защиту. Ведь на данный момент единственная, кто может эффективно сдерживать Её Высочество Клану — это вы, молодой господин, воспользовавшийся заветом.
Выслушав это, я ответил с растерянным выражением на лице.
— Разумеется, я всё делал, ожидая именно такого развития событий, но… смешно, что это действительно происходит. Защищать человека, который может оказаться доверенным лицом Короля Демонов, — лишь бы удержать свою власть.
Когда я это сказал, Кания достала из кармана перьевую ручку и принялась вертеть её в пальцах, отвечая.
— Императрица уверена, что сможет контролировать вас, молодой господин. Я думаю, рано или поздно она использует это дело как предлог, чтобы оказывать на вас давление.
— …Я уже был к этому готов.
Произнеся это с тяжёлым вздохом, я почувствовал, как Кания тоже вздохнула и перевернула страницу своего блокнота.
— Молодой господин, ваша текущая репутация… находится на самом дне.
— Да, Её Высочество Клана распустила слухи, что вы — член армии Короля Демонов.
Услышав это, я ответил ей с лёгкой улыбкой.
— Отлично. Я очень сильно выиграю от Системы Ложного Зла благодаря этому.
— …Это и правда хорошо?
Пока я улыбался, слова Кании, задавшей вопрос со сдвинутыми бровями, привели меня в чувство, и я погрузился в глубокие размышления.
«…Точно, мне нельзя слепо доверять Системе и пророчеству.»
Я почувствовал, что с этого момента мне стоит остерегаться всего.
Разумеется, если я не буду пользоваться Системой, у меня нет никакого шанса победить Короля Демонов, так что мне ничего не остаётся, кроме как делать всё, чего требует Система, по крайней мере, пока… Однако разве мне не следует хотя бы насторожиться?
Так что с этого момента мне придётся бдительно следить за Системой, но в то же время использовать её по максимуму. Кроме того, мне следует подробнее расследовать пророчество и Систему.
— …Кания, когда начинаются каникулы?
Упорядочив свои мысли, я задал Кании вопрос, вспомнив, что единственное место в мире, связанное с пророчеством и Системой, — это руины моего предка.
«Каникулы начнутся через пару недель, но… У тебя столько работы, что на отдых почти не останется времени.»
Однако, судя по ответу Кании, поездка на Западный континент ради поиска правды пока что откладывается.
Пока я уныло доедал свой бутерброд, лунная мана внезапно начала проникать снаружи, за дверью.
— Серена? Что ты делаешь?
Почувствовав что-то неладное, я окликнул Серену, которую оставил в коридоре в режиме ожидания, но по какой-то причине ответа не последовало.
В конце концов я попросил Канию, которая была уязвима к лунной мане, отступить, и впустил Серену в комнату.
Но она выглядела ужасно.
— …Госпожа Серена? Вы в порядке?
В холодном поту она внезапно раскрыла свой веер и повела им, раздувая ветер, несущий лунную ману.
В замешательстве Кания окутала меня тёмной маной, и благодаря этому ветер, бросившийся на меня, столкнулся с тёмной маной и рассеялся повсюду.
Когда я в панике отдал приказ, она ворчливо ответила и опустила голову.
А на её теле светился красный магический круг.
— …Проклятая Семья Мунлайт.
Лишь тогда я понял, почему Серена так себя вела.
У Семьи Мунлайт было проклятие, называвшееся «Семейное подчинение», передававшееся из поколения в поколение.
Проклятие, существовавшее с самого момента основания семьи, позволяло Семье Мунлайт наслаждаться абсолютной властью как герцогский дом, но вместе с тем возлагало на неё нелёгкий долг.
Этот нелёгкий долг — благородная и грязная задача по устранению целей, определяемых старейшинами семьи и её Владыкой, окутанным тайной. Такова судьба дома убийц, хранящих ночь Империи.
Официально Серена является Владыкой и настоящим руководителем Семьи Мунлайт, но за кулисами ею командовали старейшины и тайный Владыка герцогского дома Мунлайт.
— Я-я прошу прощения. Просто было так больно… А Госпожа Кания была рядом с вами…
Конечно, вместо того чтобы управлять Сереной из-за спины, они сами оказались под её влиянием. Однако старейшины Семьи Мунлайт держали Серену в своей власти благодаря «Семейному подчинению», и потому могли отдавать ей приказы.
Судя по обстоятельствам, старейшины семьи и тайный Владыка, скорее всего, приказали ей убить меня, и каждый раз, когда она не по-настоящему пытается меня убить, боль от проклятия накапливается.
По её состоянию сейчас было ясно, что она не пыталась по-настоящему убить меня последние три месяца. В противном случае не было бы никакой другой причины для её поведения.
«…Как и ожидалось, это единственный способ.»
Но это сработает лишь раза два.
В конечном счёте, если она не будет по-настоящему пытаться меня убить, боль от её проклятия будет усиливаться.
Разумеется, лучшим решением было бы снять проклятие «Семейного подчинения», но, к сожалению, у меня не было возможности это сделать.
Даже в «пророческой книге», которая хотя и была довольно ненадёжной, всё же содержалось множество полезной информации. Там описывались лишь опасности и жестокость «Семейного подчинения», но ни слова не говорилось о том, как снять проклятие.
В ней говорилось, что это древнее проклятие, существующее в семье с момента основания рода Мунлайт, и до сих пор никому не удалось найти способ его снять.
Между прочим, мой предок оставил комментарий к этому разделу: «Код для снятия запрограммирован, но никому так и не удалось снять проклятие. Это определённо дерьмовая игра.»
Я не совсем понимал, но, похоже, это проклятие было головоломкой, которую даже мой предок не смог разрешить.
«Фрей… Я в порядке, так что не беспокойся обо мне…»
Серена определённо испытывала значительную боль. Так что, похоже, у меня не оставалось выбора, кроме как воспользоваться методом, о котором я думал уже некоторое время.
В любом случае, если всё пойдёт по сценарию, старейшины семьи Мунлайт будут нейтрализованы позже.
«Серена, внимательно слушай, что я тебе скажу.»
Немного обдумав, я открыл рот, впиваясь взглядом в Серену.
«…Я наложил на тебя магию абсолютного послушания.»
Серена, по-прежнему покрытая холодным потом, смотрела на меня с потрясённым выражением и приоткрытым ртом.
«Ч-Что вы имеете в виду?»
И тут вдруг сова, которую я тихонько гладил, внезапно взлетела и вылетела в окно в лазурное небо. Я быстро бросил взгляд вслед за ней и продолжил говорить медленно.
«Всё как ты услышала. Я тебя использовал.»
Так же, как та сова, пришло время отпустить Серену.
В тот момент, в общежитии для простолюдинов.
«…Это свидание? Что это означает?»
Ирина возилась с маленьким устройством, которое только что получила в своей комнате, и бормотала себе под нос.
«Это магический артефакт, используемый для добрых дел?»
Вы можете оценить эту серию здесь