«П-простите… М-муженёк?»
Как только появились первые схватки, я бросился со всех ног в Имперскую больницу.
А теперь я нетерпеливо шагаю по коридору, нервно грызя ногти.
«У-у вас руки кровят…»
Озабоченно произнесла медсестра, схватив меня за руку.
… Вот откуда металлический привкус во рту, но сейчас это последнее, что меня беспокоит.
Серена и Руби зашли за ту дверь уже какое-то время назад, и я понятия не имею, сколько прошло с тех пор.
Задерживаются роды?
Или, что ещё хуже, что-то пошло не так?
Меня затошнило, а холодное чувство накатило на всё тело, и голова стихла.
Я хотел ворваться за ту дверь прямо сейчас, но в то же самое время хотелось рухнуть на пол.
По мере нарастания напряжения я никак не мог успокоиться.
«М-муж! Возьмите себя в руки!»
Оказавшись в водовороте навязчивых мыслей, я вдруг услышал, как медсестра повысила голос.
«В такие трудные моменты им нужна ваша опора!»
Паника ничем не поможет.
Я должен демонстрировать силу, а не вот это жалкое состояние.
Наконец успокоившись, я плюхнулся в ближайшее кресло, выпуская глубокий вздох.
«Они обе получают лучший уход, доступный в Имперской больнице, так что можете быть спокойны.»
«Я знаю, но… разве это не слишком долго?»
«У первородящих роды обычно длятся от девяти до девятнадцати часов.»
Мягко объяснила медсестра.
«Если это затянется дольше, мы примем необходимые меры. Так что, пожалуйста, постарайтесь расслабиться.»
Её добрые слова немного уняли стук моего сердца, но теперь на меня навалилась непреодолимая усталость.
«Вы, должно быть, очень напряжены.»
«Да… учитывая ситуацию.»
«Почему бы вам не выпить воды и немного отдохнуть? Впрочем, вам, скорее всего, придётся ждать ещё несколько часов.»
Когда я погружался всё глубже в кресло с усталыми глазами, медсестра протянула мне стакан воды и мягко погладила по спине.
«…Вы случайно с Восточного континента, из Племени Лисиц?»
Заметив шерсть на её руках и торчащие из-под волос уши, я спросил гораздо спокойнее.
«А, да. Я начала работать здесь несколько месяцев назад.»
«Наш клан весьма осведомлён в медицине, так что найти работу здесь для меня было совершенно естественно.»
Затем, словно облегчённая, она высвободила спрятанный хвост и принялась им покачивать, сев рядом со мной.
«Раз вы заметили, можно я оставлю его наружу ненадолго? Прячешь его всё время — так душно становится…»
«Конечно, устраивайтесь поудобнее.»
С моего разрешения она с радостью принялась покачивать хвостом.
Я молча наблюдал, пытаясь привести в порядок свою сумасшедшую голову.
«Кстати, у меня есть вопрос.»
«Конечно! Задавайте любой.»
«Вы не знаете, что случилось с девушкой по имени Михо?»
Её уши дёрнулись, и она с недоумением наклонила голову.
«…Вы о младшей дочери вождя?»
«Да, я помню, как она устроила целый скандал, желая устроиться горничной в нашу усадьбу, но потом внезапно исчезла.»
Поняв ситуацию, медсестра вздохнула и покачала головой.
«Вождь забрал её обратно.»
«Когда она вдруг объявила, что собирается выйти замуж за человека, вся деревня пришла в ужас.»
Похоже, в её деревне был немалый переполох, но я рад, что она в порядке.
«Прежде чем я уехала из деревни, она пыталась сбежать почти каждый день.»
«Возможно, она уже сбежала.»
Удивлённый этой информацией, которая мне, честно говоря, не была нужна, я наблюдал, как она достаёт карту и с любопытством смотрит на меня.
«Так, какое из двух?»
«Кто из них ваша жена?»
Наступила короткая пауза.
Когда я ответил, она прикрыла рот рукой с улыбкой.
«Вы уже достаточно успокоились, чтобы шутить?»
«Нет, это… правда.»
Впрочем, новость о моём браке с героинями ещё не стала достоянием общественности.
Как и то, что все они беременны.
«Ладно, хватит шутить…»
Если вот такая типичная реакция, то что же будет, когда об этом объявят публично?
«Э-э, м-м-муж?»
Пока я размышлял о том, как всё объяснить, из конца коридора раздался ещё один голос.
«Р-роды вот-вот начнутся.»
Я замер на мгновение, когда небольшого роста доктор в белом халате обратилась ко мне дрожащим голосом.
«Х-хотите пройти в родильную палату сейчас?»
Конечно, я уже прошёл стерилизацию магией, так что проблем нет.
Но внезапность ситуации на мгновение оглушила меня.
Всё ещё потея, я услышал голос лисьей медсестры за спиной.
«Присутствие рядом поможет им чувствовать себя спокойнее.»
Вытерев пот со лба, я тихо сделал первый шаг вперёд.
«Пожалуйста, ведите.»
Если я не проявлю себя как муж сейчас, то когда?
«Д-да, идите за мной…»
С твёрдой решимостью я последовал за доктором в сторону родильной палаты, но одна мысль промелькнула в голове.
Почему эта доктора так нервничала с момента, как увидела меня?
Когда я вошёл в родильную палату вместе с доктором, крики Серены и Руби наполнили воздух.
И в этот момент мой крик присоединился к их.
Потому что Серена и Руби вцепились в мои волосы с железной хваткой и тянули изо всех сил.
Боль была такова, что доводила до слёз, но я стиснул зубы и терпел.
Их боль, несомненно, была куда страшнее этой.
Если я хоть чем-то могу помочь, так это тем, что терплю это без жалоб.
«…Это действительно позиция, которую большинство мужей занимает во время родов?»
Я спросил доктора, рекомендовавшего эту позу, но она молча опустила голову.
«Сосредоточьтесь и дышите глубже. Ещё совсем немного…»
Внезапно серьёзным голосом, резко контрастировавшим с её прежней дрожащей интонацией, доктор заговорила снова.
Этот голос показался мне знакомым…
Прежде чем я успел вспомнить, очередная острая боль в коже головы стёрла эту мысль.
Хорошо, что у меня густые волосы.
Пока мои серебряные волосы летели во все стороны, измученные стоны Серены и Руби наполняли палату.
«Ну, последний толчок…»
Маленькая доктора протянула руки.
С последним могучим криком (они стиснули мои волосы ещё крепче) Серена и Руби наконец сделали последний толчок.
«О, боже, это близнецы!»
«Вот это… какие прелесть…»
Окружавшие медсестры расплылись в широких улыбках, захлопав в ладоши.
Прошло некоторое время, и с всё ещё пульсирующей кожей головы я поднялся со слезами на глазах.
На руках у Серены и Руби, тоже со слезами на глазах, лежали…
Самые прекрасные благословения, что я когда-либо видел в своей жизни.
«Наш сын унаследовал мои волосы и твои глаза, а наша дочь — твои волосы и мои глаза.»
В изумлении Серена любовалась близнецами на своих руках, и голос её был полон восхищения.
«Мои дети — наоборот.»
Руби тоже с изумлением смотрела на крохотных близнецов, корчившихся в её объятиях.
«Ещё раз поздравляем…!»
«Они такие милые, хи-хи.»
«О? Подождите, может быть… вы обе — его жёны?»
Я чувствовал, что этот момент останется одним из самых незабываемых в моей жизни.