После нескольких незабываемых недель в отеле наступило утро.
За завтраком с героинями обеспокоенный голос Серены раздался из-за стола.
— Волнуешься? Чем вдруг?
Я растерянно спросил, и в ответ услышал нечто, чего не мог до конца осмыслить.
— Разве тебе не кажется, что я немного поправилась в последнее время?
Серена? Поправилась?
Если это то, как выглядит «поправиться», то бесчисленное множество женщин по всему миру должны быть в полном отчаянии.
Тем более что во время беременности Серена в основном тянется к салатам.
Похоже, набор веса — это последнее, о чём стоит беспокоиться.
— Но… я заливаю туда очень много свежего соуса-заправки.
— И я добавляю полно свежих фруктов тоже.
Пока я пытался разобраться в её скрытой тревоге, Кания со своим обычным безразличным выражением задала вопрос напрямую.
В такие моменты Кания по-настоящему блистает.
— Аппетит у меня пропал, но теперь снова вернулся…
Проигнорировав вопрос Кании, Серена продолжила свою мысль.
— Что, скорее всего, значит — скоро наступит срок.
Едва она это произнесла, моё сердце, которое уже расслабилось в утренней лени, вдруг забилось в учащённом ритме.
Если подумать, с момента, как она забеременела, прошло уже довольно много времени.
Врач даже говорил, что роды могут начаться в любой день!
«Значит, я и правда скоро стану отцом?»
— Может, просто аппетит вернулся?
— Нет, у меня ещё и головные боли в последнее время, и лёгкая анемия… Наверное, скоро.
— О, если подумать, я тоже в последнее время чувствую то же самое.
Пока я нервно потел, Руби вмешалась в разговор Серены и Кании.
— Аппетит вернулся, головные боли мучают, и немного в голове кружится. Тело стало слабее.
— А, значит, и у тебя тоже такое.
Когда Серена и Руби начали переглядываться, Кания замолчала.
Так же тихо сидели и остальные героини — просто наблюдали за ними.
— Мы тоже беременны…
— Мне кажется, я… несколько недель назад? Может быть?
Ворчливое бормотание Кании и рассеянный голос Розвин мягким эхом заполнили спокойный обеденный зал.
…Все выглядели такими уставшими.
В отличие от нескольких недель назад, атмосфера в отеле в последнее время успокоилась — скорее всего, потому что вся их энергия уходила на ночь.
Нормально, что аппетит возрастает на ранних сроках беременности, но похоже… увеличивалось и кое-что ещё.
По их словам, раз после родов какое-то время они не смогут «ничего делать», нужно было набраться побольше заранее.
А что будет со мной, когда они все родят?
— Фрей, почему ты дрожишь?
Пока я дрожал от ненужных мыслей, крутившихся в голове, Серена взяла меня за руку и с обеспокоенностью спросила:
— Мне показалось, ты заболел.
«На всякий случай, как насчёт прогулки? Это пойдёт тебе на пользу.»
Хотя я и чувствовал себя неважно, ничего серьёзного со мной не было, так что я кивнул в знак согласия.
Серена улыбнулась, встала и протянула руку.
«Я хотела бы немного пройтись. Не мог бы ты взять меня за руку?»
Торопливо поднимаясь, Руби, сидевшая рядом с раскрасневшимися щеками, протянула свою руку.
«Ты… можешь взять и мою тоже?»
Глядя на неё сейчас, трудно поверить, что это тот самый Король Демонов, который совсем недавно пытался меня убить.
«Я тоже хочу прогуляться.»
Что бы подумал я из прошлого, увидев эту застенчивую девушку?
Наверное, я бы опешил.
Я стоял, потерявшийся в своих мыслях среди героинь, всё ещё как в тумане, когда вдруг поводок обвился вокруг моей руки.
— М-Мастер, мы так давно не виделись… П-Пожалуйста, возьми и меня на прогулку тоже.
Лулу, краснея от смущения, привязала поводок к моей руке.
…Каким-то образом я чувствую, что эта прогулка будет весьма непростой.
«Лето на носу, комары вылезли…»
Поначалу я с опаской относился к прогулке, но стоило выйти на улицу, как стало довольно приятно.
Рядом был хороший парик, идеально подходящий для прогулки, и свежий воздух ощущался гораздо лучше, чем сидеть запертым в гостинице.
Но Лулу выглядела слегка недовольной, в её глазах читалось раздражение.
Неужели она расстроилась, что я не надел на неё поводок?
Даже если я и Герой, уверен, я привлёк бы к себе немало странных взглядов, если бы ходил с поводком, привязанным к девушке.
— Э, это же Фрей?
Тем более что теперь практически все знали, кто я такой.
Хотя я использовал магию, чтобы скрыть наше присутствие, несколько человек всё же заметили нас.
Как раз когда я подумал, что, возможно, стоит усилить магию ради двух дам в предродовом периоде, Серена, беспечно прогуливавшаяся рядом, прошептала мне.
— Те двое, мимо которых мы только что прошли, — это на самом деле люди моей семьи. Убийцы, асасси — я имею в виду, мои приближённые.
Я расширил глаза от неожиданного откровения, совершенно не соответствовавшего её беззаботному тону.
— Если бы кто-то поблизости питал злые намерения и услышал бы меня, он вряд ли знал бы о магии сокрытия присутствия, верно?
— А если не знает, то может сосредоточиться на нас… и тогда тихонько…
Серена провела пальцем по горлу с холодящей душу улыбкой, затем бережно погладила свой живот и продолжила спокойным голосом.
— Тогда мы их хорошенько напугаем. Хи-хи.
Только Серена могла говорить подобное с улыбкой.
Но… действительно ли всё это необходимо?
— Стой, ты настороже, Лулу?
— Нет, я учу запахи.
Если не считать меня и Серены, одно слово от девушки, называющей себя моей питомицей, могло бы покончить с этой ситуацией.
Хотя, если подумать, даже Руби, которая только что зевнула рядом со мной, могла бы устранить любого потенциального нападающего одним щелчком пальцев.
Вау, мы и правда сильны.
— Всё равно лучше перестраховаться, чем быть рассеянными.
— Тем более что мы защищаем наших детей.
Слушая Серену, я понял, что она абсолютно права.
«Ведь ради этого счастливого финала мы столько старались, нужно беречь его любой ценой.»
Лучше перестраховаться, чем быть слишком расслабленными.
— Тогда выберем самый безопасный маршрут.
— Отлично! Если повернуть налево, мы выйдем к моей любимой дорожке для прогулок.
— …Всё ещё не понимаю, что хорошего в прогулках.
— Это полезно для малыша.
И мы продолжили нашу прогулку по затененному парку, внимательно оглядываясь по сторонам.
Но казавшаяся спокойной на ближайшее будущее прогулка была внезапно прервана.
— Странные ощущения… Почему мне так?
Серена, потея и сидя на скамейке у тропинки, была явно не в лучшем виде.
— Тебе больно? Что случилось?
Я поспешно взял её холодную руку, когда она, необычно для себя, выглядела напуганной.
В этот момент в моей голове мелькнуло одно слово.
«Это… схватки?»
Прежде чем я успел закончить мысль, Руби, тоже испугавшись, ответила за меня.
В этот момент Серена крепко вцепилась в рукав моей куртки и выпустила болезненный крик.
— Нужно немедленно ехать в больницу.
У неё раньше бывали незначительные схватки, но сейчас было иначе — гораздо сильнее.
Даже врач говорил, что нужно быть готовыми к родам в любой момент…
— Быстро! Забирайся на спину, Серена!
Не думая, я подхватил её на спину, заметив, что её нижняя часть уже слегка влажная.
— Руби! Лулу! Вы две…
Я собирался попросить их о помощи, но—
Передо мной открылось шокирующее зрелище.
— Это… странное чувство, Фрей…
— Сестра, что случилось!?
Руби тоже упала, сев на землю, и смотрела на меня с ужасом в глазах.
— У меня живот… тоже болит…
— Как у меня может болеть? Почему… почему это происходит…?
В то тёплое летнее утро, когда солнце светило необычно ярко…
Верные подруги Серены и врач, которого она позвала заранее, бежали к нам.
— Н-нужно немедленно отвезти их в больницу. Может, использовать свиток телепортации?
— Н-нет, это плохо для ребёнка!
— Но Серена говорила, что это просто суеверие…
— Неважно! Никакой телепортации!!
Обе жены начали рожать, и я остался с руками, полными забот, покрытый холодным потом, бормота себе под нос.
— Тогда… что мы делаем?
— Что… происходит…