Теперь, когда милый номер Розвин завершился, второй раунд подошёл к концу.
— Тройка лидеров — мисс Серена, мисс Руби и мисс Розвин.
Победительницы второго раунда стояли передо мной, у каждой на лице были разные выражения.
Серена выглядела необычайно тревожно, бросая взгляд на Розвин, а Руби тоже периодически поглядывала в её сторону, стараясь казаться спокойной.
Розвин, державшая листок с результатами и выглядевшая растерянной, спросила у Кании.
— Почему... почему я? Я-я просто вела себя глупо?
Услышав это, Кания на мгновение показала недовольное выражение, стиснув зубы.
— Это странно! Я была уверена, что заставила его сердце биться безумно быстро...
— Показатель — средняя частота сердцебиения. В случае Ферлош она вызвала скачок пульса, но затем сердце юного мастера на мгновение остановилось, что понизило её рейтинг.
Кания, вернувшая своё непроницаемое лицо, ответила на вопрос Ферлош.
Подождите, я правильно услышал?
— Остальные тоже были оштрафованы похожим образом.
Когда окружающие меня героини стали выражать разочарование, я в неверии уставился на Канию и задал вопрос.
— Значит... какой следующий раунд?
— Да, юный мастер. Следующий раунд — конкурс на лучший наряд.
— А после него будет ещё раунд?
— Разумеется. Следующий раунд — конкурс на лучшую бальную пару.
Похоже, ни одна из них не собиралась отпускать меня в ближайшее время.
— ...И что же запланировано на самый последний раунд?
«Почему ты вдруг спрашиваешь?»
«Просто любопытно. Обычно последнее мероприятие — самое грандиозное, верно?»
«…Это секрет, Юный Господин.»
Похоже, они уже решили, чем будет финальное мероприятие.
Ну, в таком случае, у меня есть собственный план.
«Тогда давайте отправимся в гардеробную.»
Я встал и бросил взгляд через слегка приоткрытую дверь.
«Как я и говорил раньше, этот раунд — конкурс бальных нарядов.»
Вернее, я посмотрел в сторону окна, у которого во время нашего разговора стояла Глэр.
«Вам нужно просто выбрать наряд, который вам больше всего нравится… Юный Господин?»
Я рассчитывал, что маленькая уже выполняет мою просьбу.
«А, да. Уже иду.»
Пришло время перевернуть ситуацию.
«…Осталось лишь финальное состязание.»
В холле отеля собрались девять героинь, окутанные светом заходящего солнца.
«Пора начинать, не так ли?»
«Верно, пора приступать к делу.»
Серена и Руби обменялись пылкими взглядами в напряжённой тишине.
Тем временем Розвин, всё ещё ошарашенная и растерянная, стояла рядом с ними.
«Мы уже пережили свой расцвет?»
Клана рассеянно уставилась на троих впереди и нервно спросила.
— Ааа, я хочу его изнасиловать.
Ирина пробормотала с усталыми глазами, Кания непоколебимо молчала на четвёртом месте, а Ферлош ухмылялась, строча пошлые шутки.
— Если бы мне было на десять лет… нет, на пять лет меньше…
Изолет, повалившаяся на диван, бормотала, в то время как Лулу тихо повязала себе ошейник на шею и пристегнула его к ножке дивана.
В мрачной атмосфере Розвин дрожала, тихо бормоча.
— П-почему я так высоко в рейтинге…?
Хотя она была третьей — после Серены и Руби, разница в очках между тройкой лидеров была настолько мала, что финальный раунд мог всё перевернуть.
— Действительно ли мне здесь место?
Чувствуя зловещие взгляды героинь за спиной, Розвин пробормотала, смешав счастье и замешательство.
— Что ж, что касается темы финального состязания…
— …У меня есть предложение.
Внезапно Кания, подошедшая незамеченной, начала высказывать свою идею Серене и Руби.
— Что это, Мисс Хитрая Кошка?
— У нас уже было немало состязаний, но мне кажется, мы упустили кое-что важное.
Серена, бросив на Канию настороженный взгляд, попыталась придержать её приглушённым голосом, но Кания невозмутимо продолжала, не мигнув.
— Как насчёт того, чтобы финальное состязание определило, кто лучше всех сможет удовлетворить Молодого Господина?
— …Что именно вы имеете в виду?
— Именно то, что сказала. В конце концов, мы же все об этом договаривались?
Услышав это, выражения лиц героинь стали ещё серьёзнее.
«Это мы договорились сделать, когда все соревнования закончатся, в более спокойном темпе…»
— Ты боишься проиграть?
Серена, пытавшаяся отмести предложение Кании, нахмурилась от её колкости.
— Говорят, ты довольно… посредственная.
— Слухи зачастую сильно преувеличены.
— Тем не менее, ты всё равно меня не победишь.
Серена, оказавшись лицом к лицу с Канией, погладила свой округлившийся живот и прошептала.
— В любом случае, первый сын и первая дочь будут моими.
Когда их взгляды — один серебристый, как лунный свет, другой чёрный, как бездна, — столкнулись, между ними посыпались искры.
— Ладно, звучит неплохо. Я согласна.
Внезапно Руби прервала их разговор.
— Все согласны сделать это темой финального соревнования?
— Ну, я не против…
— Это важнее всех остальных соревнований, так что победительница последнего раунда по сути станет настоящей победительницей.
Когда Руби задала вопрос собравшимся героиням, все горячо кивнули.
Кроме Розвин — та всё ещё выглядела растерянной.
— В таком случае придётся отложить финальное соревнование на несколько недель.
Бросив взгляд на Розвин, Руби ответила на вопросы героинь.
— И Серена, и я вот-вот родим, ведь так?
Героини понимающе кивнули.
Значит, сделаем небольшую передышку до финального состязания.
Руби, подмигнув хитро Серене, попыталась всех успокоить, но—
— А Фрея мы где пока держать будем?
— Логично, здесь, в отеле.
— Конечно. Если он сбежит, у нас будут большие проблемы.
Героини начали обмениваться острыми взглядами, продолжая обсуждение.
— Кстати, хотя финальное состязание и отложено... Разве мы не должны провести ночь вместе, как договаривались?
— Другого шанса долго не будет...
Глаза героинь загорелись, как они одна за другой поднялись со своих мест.
— Кстати, а где сейчас Фрей?
— Юный Господин, открой дверь.
— Почему мы вдруг играем в прятки, Фрей?
Минуту спустя героини собрались перед номером Фрея в отеле.
— Мы все чувствуем твоё присутствие, знаешь!
— Ты в окружении!! Выходи тихо, и мы будем... нежны.
— Ферлоше, это жутковато звучит.
Собравшись за дверью, откуда чувствовали присутствие Фрея, героини постучали в дверь, слегка покраснев.
— Что-то здесь не так.
Но среди них Лулу тихо пробормотала:
— Запах Господина, кажется... слабеет.
— Ну что ж! Если не выйдешь сам, мы войдём!
Однако её голос потонул в возбуждённых криках остальных героинь.
Дверь была мгновенно выбита.
— Ферлош, пожалуйста… а?
Но Фрея там не было.
Вместо него на кровати сидел серебряный кот, мягко мерцающий звёздным светом, и склонил голову набок, глядя на них.
— Это… фамильяр Фрея.
— Подождите, у него что-то на спине.
Героини в упор смотрели на фамильяра, который начал вылизывать лапу.
Вскоре они заметили записку, приклеенную к спине кота.
Пока они в полном замешательстве разглядывали фамильяра и нацарапанную записку с озорной рожицей, снизу раздался оглушительный грохот.
— Где это? В вестибюле?
— Нет! Это из входа!!
Осознав, что грохот исходит от входа, героини поспешно выбежали из комнаты.
В одно мгновение в комнате остались лишь Серена, безмятежно улыбавшаяся, и Руби, сохранявшая безразличное выражение лица.
— Судя по тому, как ты спокоен, я полагаю, это всё было частью твоего плана.
Когда Руби, поглаживая фамильяра Фрея, заговорила, Серена улыбнулась за веером.
— Ну, я ведь сама позвала малыша.
— К этому времени он уже наверняка выбрался через разбитый вход.
Серена победно улыбнулась, взглянув в окно.
Она могла видеть, как экипаж удаляется вдали.
— Всё идеально. Как всегда, всё идёт по плану…
Руби встала и перебила.
— Тут что-то не так.
Серена растерянно наклонила голову.
— А где сейчас Розвин?
— Вы не заметили, что Розвин уже давно нет?
Серена издала редкий звук недоумения, и её лицо мгновенно изменилось.
Тем временем в движущемся экипаже —
Глэр жалась к Фрею, теребя своей щекой его, а напротив них сидела Розвин, выглядя ошеломлённой.
— Ч-что сейчас происходит?
Чем больше Розвин думала, тем меньше понимала, что происходит, и с растерянным голосом спросила у Фрея.
— О, да ничего особенного.
Фрей ответил с расслабленной улыбкой, продолжая гладить голову Глэр и тянуть её за щёки.
— Я просто делаю то, что делали наши предки.
— …И что же это?
Солнце начало садиться, и экипаж тихо удалялся от гостиницы.
— Закрепление доминирования.