«Что это за сила…?»
Героини, придя в себя, посмотрели на светящегося Фрея и осторожно спросили.
«…Ну, я и сам не совсем понимаю.»
К его сожалению, он тоже не до конца разбирался в ситуации.
«Но… она ощущается иначе, чем раньше.»
Единственное, в чём Фрей мог быть уверен, — это то, что окружавшая его всегда «Звёздная Мана» теперь казалась другой.
— Как… как может обычный человек…
«…По крайней мере, это не похоже на недостаток.»
Фрей продолжал мягко улыбаться, словно осознавая что-то.
Щупальца полетели со всех сторон.
«С ними всё как по маслу.»
«Фрей, ты много трудился до сих пор, так что отступи и восстанови силы…»
Героини быстро заняли оборонительную позицию против не прекращавшихся атак.
Когда Фрей вдохнул и протянул руку, ослепительный луч света устремился вперёд, истребляя кишащие щупальца.
«Как… как ты стал таким сильным, Фрей?»
«Какую технику ты сейчас используешь?»
Руби и Ирина, которые никогда не уступали в боевой мощи, уставились на Фрея, вопросительно глядя на только что увиденный нелепо мощный удар.
Фрей безмолвно парил в воздухе, излучая свет всем телом.
«Неужели… этот безумец снова использует какую-то дурацкую технику, жертвуя своей жизнью?»
— Это может быть… его сила выходит за рамки того, что я способен оценить…
Героини, глядя на него с тревогой, начали строить догадки.
— Нужно остановить Фрея прямо сейчас. Этот самоубийца наверняка сжигает собственное тело как топливо.
— Да, я поднимусь и схвачу его… Руби, ты…
Посреди их напряжённого обсуждения того, как остановить Фрея, Кания, которая всё это время рассеянно смотрела вверх, вмешалась с мягкой улыбкой.
— Кажется, я понимаю, что здесь происходит.
— Как ты можешь знать? Даже мы не можем разобраться…
— Это нечто, что только я могу ощутить прямо сейчас.
Кания произнесла это голосом, наполненным чувствами.
— Похоже, молодой хозяин пробудил свою божественную суть.
— Точнее, он осознал, что его способности имеют божественное происхождение. Что именно это спровоцировало, мне неизвестно.
Глаза Ирины и Руби расширились от её слов.
— Я так и знала! Я так и знала!
Серена, которая слушала разговор, воскликнула с восторженным выражением лица.
— Эти три типа маны действительно оказались божественной силой, верно?
— Да, включая и мою тёмную ману тоже.
— Моя диссертация была верна! Что ж, учитывая, насколько её природа отличается от обычной маны, это было само собой разумеющимся!
Серена, которая имела горький опыт многократного отклонения своей диссертации за упоминание «божественности» и была вынуждена пользоваться иносказательным словом «священная», экстатически пробормотала в ответ на объяснение Кании.
— Мой тезис, который был настолько табуирован, что его запретили в академических кругах, теперь кажется таким освежающим. Когда всё закончится, я пересмотрю…
— Сейчас это не самое важное.
Услышав резкое замечание Руби, Серена вернулась в реальность и подняла взгляд к Фрею.
Фрей по-прежнему молча парил в воздухе, сияя.
— Фрей, этот план… ещё в силе?
Серена крикнула ему вверх, и Фрей тихо посмотрел вниз.
Потом он усмехнулся и ответил:
— Учитывая обстоятельства, мне не хватает силы.
— Давайте покончим с этим, как и было договорено.
— Кем вы себя воображаете!!
Огромный Глаз, налитый кровью от ярости, обрушил на всех полномасштабную атаку.
Оглушительные звуки разнёслись со всех сторон, когда чёрные щупальца были раздавлены и разметаны.
Одновременно мы начали рассредоточиваться согласно заранее намеченному плану.
Я мчалась к основному телу Глаза, следуя нашему первоначальному плану, и в голове эхом зазвучали последние слова Молодого хозяина.
— Не переживай, Молодой хозяин.
Почему эта единственная фраза заставила моё сердце забиться быстрее?
— Я знаком с тьмой.
Я попыталась успокоиться и сосредоточиться на цели впереди, но сердце продолжало бешено колотиться.
Может быть, потому, что конец был так близок.
Все прошлые события пронеслись перед моими глазами панорамой.
То время, когда я впервые вернула воспоминания из предыдущих циклов и начала этот новый цикл, подав Молодому хозяину отравленную еду.
Тогда я хотела убить тебя любой ценой, но кто мог подумать, что у тебя такая история?
Я думала, что я первая, кто понял твою историю, и были моменты, когда я верила, что это останется нашей тайной.
— Кания, это опасно!
— Хочешь спрятаться в моей тени? Там много места.
Но это была лишь моя иллюзия.
У тебя было гораздо больше историй и связей, чем я думала, а я была лишь одной из них.
Когда-то у меня была наглая мечта монополизировать тебя, но теперь я прекрасно знаю, что это невозможно.
— Мать Фрея погибла из-за тебя.
Как только я добралась до Ока и попыталась прояснить свои мысли, тёмный голос разнёсся в моём сознании.
— И всё же ты не изменила своё эгоистичное сердце.
Последняя отчаянная попытка Ока отравить мой разум.
— Что бы ты ни делала, ничего не изменится. Фрей в итоге проиграет, и даже если он победит, этот факт будет необратимым.
— Ты думаешь, что заслуживаешь счастье рядом с Фреем?
Несколько месяцев назад это могло бы меня поколебать.
Но теперь было уже слишком поздно тревожить меня подобными словами.
Будучи камердинером Молодого хозяина, я буду служить ему вечно.
— План по обезвреживанию Ока удался, все.
Голос Кании разнёсся вокруг.
— Ирина, твоя очередь.
Ну что ж, моя очередь?
Как только я оттолкнулась от земли и взмыла в воздух, Око начало впиваться в меня взглядом.
Бесчисленные щупальца начали обрушиваться на меня.
Но по какой-то причине они не внушали мне ни капли угрозы.
Возможно, это было потому, что моё зрение, усиленное драконьим превращением, стало слишком быстрым.
Или, может быть, потому что я была уверена — свет Фрея, окутавший меня, защитит, даже если я получу прямое попадание.
Вместо того чтобы сосредоточиться на битве, в голову полезли другие мысли.
Мысли о текущем положении Фрея.
О том, каким будет будущее, когда всё это закончится.
И о том, что Фрей сейчас обо мне думает.
«Если бы не ты, Фрей не убил бы свою мать.»
Но когда я добралась до Ока, в моей голове раздался злобный голос.
— Каково это — нанести кому-то такую травму на всю жизнь?
Стоило ожидать, что оно прибегнет к таким отчаянным мерам.
Я была слегка разочарована.
Спускаясь, я обрушила на Око свою «магию высшего порядка», и оно поспешно закрылось щупальцами.
Обычно это заклинание грозило бы разрушением моего тела.
Но в духовном теле мне нечего было терять.
— Клана! Быстрее со светом!
Моё сердце колотилось.
Смогу ли я?
Когда я подняла руки над головой и сосредоточила силу, сквозь тело хлынула невыносимая боль.
Это была моя первая попытка применить эту технику, и я задавалась вопросом, не слишком ли это для меня.
— Трусиха, которая не смогла даже защитить своих родителей.
Пока я стояла, дрожа, погружённая в свои мысли, ужасающий голос, который я слышала ранее, снова начал эхом звучать в моей голове.
— Ты всего лишь второстепенный персонаж без какой-либо индивидуальности или привлекательности… Чего ты пытаешься добиться сейчас?
— Фрей всё равно тебя не признает. Просто прячься в углу, как ты всегда делаешь.
Сначала я была полна ярости, но постепенно эти слова начали казаться мне правдой.
Поначалу я лишь тормозила Фрея.
А потом я даже не вносила существенного вклада.
Какой толк быть принцессой Империи или обладать солнечной маной, если я не могу сиять как остальные?
Как бы я ни старалась, мне всегда казалось, что я отстаю.
Наверняка и Фрей думал обо мне так же…
Как раз в тот момент, когда меня вот-вот поглотили бы эти мрачные мысли, серебряный свет вокруг меня вспыхнул.
Лишь тогда я пришла в себя с еле заметной улыбкой.
«И это тоже… было частью меня.»
Я уже осознавала это.
Ведь так, мама?
— Ферлош, твоя очередь!
Клана, подняв реликвию, оставленную её матерью и извлечённую из подземелий Королевства Облаков, начала озарять тёмное пространство, словно солнце.
— Снесите этого ублюдка!
Она яростно крикнула на меня.
Наша Клана изменилась.
Она сбросила привычную робость и пылала, словно солнце.
— Врежу тебе прямо в землю!
Нужно ли мне последовать её примеру?
Я отчётливо видел, как за ней стоит её мать, молча поддерживая.
Душа её матери не была полностью уничтожена во время осады.
— Терпя твой отвратительный взгляд целые эоны, я сошла с ума, так что твоё ребячество на меня больше не действует!
— Серена! Твоя очередь!
Ферлош с весёлым выражением на лице сжимала щупальца Глаза и тащила их к земле.
Я не думал, что это сработает. Благословение Солнечного Бога и правда было могущественным.
— Кстати, на вкус он как кальмар!
Или, может, впечатляющим было само достижение Ферлош — она удерживала щупальце, кусая его зубами, когда оно пыталось вырваться из её хватки?
— Каково это — когда новичок занимает твоё место?
Пока я был поглощён бесполезными мыслями и обмахивался, навязчивый голос снова разнёсся у меня в голове.
— Если ты хоть немного сотрудничаешь со мной, я могу предложить тебе мир, который тебя удовлетворит.
Чушь какая-то. Было это жалкое, детское предложение.
— …Говорить такое — просто смешно.
По бормотанию Руби рядом со мной стало ясно, что она получила точно такое же предложение.
Когда Глаз был полностью втащен на землю, и я пустил в него дозу токсичной лунной маны, он корчился в агонии, прежде чем наконец закрыть глаза, и я прошептал тихо.
— Теперь, когда я вернул свою жену и друзей… вот это тот мир, которого я хотел.
Это была роковая ошибка Глаза.
— …А теперь моя очередь.
Руби, наблюдавшая за сражением сверху, начала спускаться с тихим ворчанием.
Но в тот момент пространство начало бешено трястись.
Встревоженная неожиданным поворотом событий, Руби отступила на шаг.
Глаз начал кричать яростным голосом.
— Думаешь, я просто так упаду…!!
Одновременно с этим пространство затряслось ещё сильнее.
— Он собирается уничтожить себя?
Что-то показавшееся ей неладным, Руби пробормотала и поспешила к Глазу.
Но огромный щупалец пронёсся мимо неё и направился прямиком к Фрею.
Свет, окутывавший тело Фрея, пытался отразить щупалец, но его было недостаточно, чтобы полностью отбить отчаянную атаку Глаза, даже несмотря на то, что та наносила ущерб его собственному основному телу.
— Чёрт тебя дери, Фрей! Я сейчас…
Скрежеща зубами, Руби собралась броситься ему на помощь, но тут вдруг…
Рядом с ней раздался тихий звук.
— Наконец-то мы добрались!
А последовавший за этим голос, хоть и был таким же тихим, как и тот треск, привлёк внимание всех.
Лулу зарычала и вышла из портала, оставляя позади адский пейзаж, светящийся красной лавой, а на её спине сидела Глэр.