Знакомые узоры светились в руках девушек, которые сидели на своих местах с пустым взглядом.
В руке Кании чёрный кот цеплялся за серебряную кошку, нарисованную в центре носового платка, с поднятой лапой.
В руке Ирины красная собака весело носилась вокруг.
В руке Селены тонкая луна сияла на её платке.
В руке Кланы золотой канарейкой, которая сначала была рядом с кошкой, но теперь, казалось, наблюдала из угла.
В руке Ферлоше был голубь со своим обычным тупым выражением лица.
В руке Руби светился красный рубин.
Каждый сиял своими собственными цветами.
— Тварь… Почему ты связался с нами только сейчас…
— Нам нужно быстро отреагировать! Если он исчезнет…
— Верно! Время спасать похищенную принцессу!
Героини начали ярко реагировать на увиденное.
Изолет, у которой в руке ничего не появилось, начала смотреть на них с обеспокоенным выражением.
— Почему у меня ничего нет…
Она нервно потела при мысли, что, возможно, не сможет помочь Фрею.
Затем она быстро перевела взгляд на теплое ощущение в безымянном пальце правой руки.
И широко улыбнулась.
«Кольцо Клятвы», которое она подарила Фрею, вместо платка вело её за собой.
— Это была семейная реликвия, но его определённо стоило отдать.
Вытерев пот со лба, Изолет пробормотала про себя.
«Какая странность…»
В тот момент, когда все были полны надежды…
«Чтобы мы все одновременно превратились в духов и переместились в измерение выше… Для этого потребовалось бы серьёзное заклинание.»
Ирина, покачивая вновь отросшим пышным хвостом, задумалась на мгновение.
«Масштабная телепортационная магия, которую мы планировали задействовать, не сработала бы без достаточного количества маны.»
Их изначальный план состоял в использовании особой телепортационной магии, придуманной Сереной и Ириной и запускаемой звёздной маной Фрея.
Для успешного перехода в измерение выше взрывная энергия звёздной маны Фрея была абсолютно необходима.
Но даже так — это было заклинание, требующее значительных энергозатрат.
Если бы Фрей активировал его в нужный момент, всё прошло бы гладко, но спустя год его энергия к тому моменту уже была бы на исходе.
Так как же Фрею удалось с ними связаться?
Даже Ирина, разбиравшаяся в магии лучше кого бы то ни было, не могла понять этот механизм.
Неужели Фрей не активировал его…?
Эта мысль на мгновение мелькнула у Ирины в голове.
Если бы Фрей активировал его, срабатывание произошло бы уже давно.
Это не мог быть Глаз.
Он бы сам себе могилу не выкопал.
«Ирина? Почему ты не протягиваешь руку?»
Задумавшись, Ирина поспешно протянула руку по наущению героинь.
Понятия не имею, что это и кто это, но…
Она закрыла глаза и прошептала что-то себе под нос.
…Спасибо, что соединила Фрея с нами.
В следующее мизерное мгновение из тел героинь повалили разноцветные огни.
Вскоре вся хижина была ослепительно залита светом.
Даже после исчезновения Фрея Империя продолжала каким-то образом функционировать.
Героини, знавшие правду, предпочли уединиться в хижине — всем остальным они рассказали, что Фрей уехал на тренировку.
Даже спустя долгое время после исчезновения Фрея большинство людей приняли это объяснение, поскольку были поглощены восстановлением Империи.
Однако была одна девушка, которая месяцами не могла толком уснуть, терзаясь страхом из-за пропажи Фрея.
Это была не кто иная, как единственная сестра Фрея — Ария Раон Старлайт.
Её брат уехал в разгар яркого лета, а теперь всё укутал белый снег нового года.
И всё же её брат не подавал никаких признаков возвращения.
— Я… снова что-то сделала не так?
И сегодня Ария, не отрываясь, вглядывалась в окно, надеясь, что брат вернётся, и внимательно наблюдая за происходящим вокруг.
Она произнесла это тихим, убитым голосом.
Она вспомнила Канию, которая недавно приходила к ней и предлагала пожить вместе.
— А что с братом? Что с ним случилось?
— …Не переживай. Он обязательно вернётся.
Несколько месяцев назад голос Кании звучал уверенно, но в последнее время он стал мрачно- удручающим.
— …Ты уже столько раз это говорила.
Ария, тревожно ожидавшая возвращения брата каждый день, наконец осознала.
«План… провалился, разве нет?»
Может быть, её брат так и не вернётся.
«Это… это не может быть правдой, да?»
«Я… я пойду.»
Увидев, как Кания стиснула зубы, покачала головой и бросилась из дома, подозрение Арии превратилось в уверенность.
И вот для Арии, каждый день которой был наполнен мыслями о встрече с братом, наступили слова, подобные аду.
«Пожалуйста, вернись… братец…»
Она не смогла рассказать отцу.
Не могла представить, что произойдёт, если он узнает.
Хотя жизнь в прибрежной хижине по предложению Кании могла бы быть чуть лучше, Ария отчаянно отказывалась от этого предложения.
Она боялась, что, наблюдая за выражениями лиц и настроениями окружающих, превратит свои подозрения в неоспоримую истину.
А в таком случае Ария чувствовала, что не сможет выдержать натиск всеобъемлющих негативных эмоций от окружающих.
И потому, оставшись одна в особняке, пока отец был занят имперскими делами, Ария снова сложила руки и, подняв взгляд к небу, бесконечно молилась.
«Пожалуйста, верни мне брата…»
На кровати напротив неё аккуратно лежали подарки, которые она старательно изготовляла за последние несколько месяцев, чтобы помириться с братом.
Серебряная кошечка-многота, такая же миловидная и подробная, как та, что подарила Кания. Различные вышитые узоры. Брошь в форме звезды.
Даже аккуратно сохранённое семейное фото, которое она нашла в комнате брата.
Она долго плакала, когда увидела это фото.
Всё это было сделано с тревогой, надеждой и беспокойством, а иголка колола пальцы бесчисленное множество раз.
Но теперь все эти усилия казались напрасными.
Она не хотела, чтобы прощание с братом стало последним.
Она хотела как-нибудь снова встретиться с братом.
«Пожалуйста, позволь мне снова увидеть брата…»
Хотя они всегда были рядом, большая звезда и маленькая звезда словно всё время упускали друг друга.
Казалось, печальная судьба будет продолжать повторяться.
В тот момент, когда Ария искренне молилась, её божественная сила начала возвращаться — подхлёстнутая выбором кого-то забытого, кто разделял схожее чувство.
Одновременно с этим скрытая способность Арии, которую мог увидеть лишь дар чтения мыслей Фрея, чудесным образом пробудилась.
[Пассивный статус: «Взгляд Светила» пробудился.]
Именно в этот момент платок в руках Фрея в мысленном мире начал светиться.
Бог Хаоса болезненно закряхтел, щурясь от многоцветного света, лившегося с платка.
Когда свет погас, Бог Хаоса повёл своим огромным глазом.
Прежде чем он успел закончить мысль, ответ предстал перед ним.
Фрей, избитый и стоящий на одном колене, поднял взгляд с яркой улыбкой на людей, появившихся перед ним.
«…Ваш верный лакей прибыл.»
Кания, которая все это время наблюдала за ним, нежно закрыла глаза и поддержала Фрея.
«Пространство велико, и, думаю, здесь мы сможем применить всю свою мощь.»
Ирина хрустнула костяшками пальцев, выйдя вперёд перед Фреем.
«Я-я тоже. Я отдам всё… А-а.»
Не желая отставать, Клана тоже попыталась выйти вперёд, но тут же отшатнулась от щупальца, извивающегося у неё под ногами.
Вопреки своему обычному невинному выражению лица, Ферлош яростно вперила взгляд в Бога Хаоса перед собой, лихорадочно обрабатывая раны Фрея.
Глава. «Ты — причина всего этого?»
Изолет с невозмутимым, но острым взглядом подняла глаза на существо.
«П-почему ты здесь!! Ты должна была поддерживать с тыла…»
«Не переживай. Это наши духовные тела. Видишь? Наши физические тела в целости.»
«Наши физические тела на земле. Сражаться не проблема.»
Глядя на них с восторженным выражением лица, Фрей заметил Серену и Руби и вздрогнул.
«Ты уже забыл, Фрей?»
Серена и Руби мягко его успокоили.
«Ты обещал нам доверять.»
Пока Фрей подбирал слова, они улыбнулись и шагнули вперёд.
Затем он почувствовал присутствие Лулу, которой здесь не должно было быть.
Фрей схватился за голову и опустил её, горькая улыбка расползлась по его лицу.
«Ничто никогда не идёт по плану до самого конца.»
Глэр: Герой! Скоро буду!
Он отмахнулся от сообщения Глэр и поднял меч, лежащий на земле.
Стоя рядом с героинями, Фрей встретился взглядом с Богом Хаоса, который парил в воздухе и свирепо смотрел на них.
Затем существо начало выпускать светящиеся щупальца со всех сторон.
Оно напоминало солнце, злоумышленно взиравшее на землю сверху.
— В начале была тьма.
Глаз, являя себя Богом Хаоса, начал передавать послание тем, кто наблюдал.
— Я — тьма прошлого, настоящего и будущего. Неизвестность, пожирающая всё.
Голос Глаза, способный свести с ума любого, кто услышит его, разнёсся по округе.
— Не смеете мне противостоять.
— Жалкое фокусничество…
Отряд замер и зажал уши.
Тем временем Фрей, который уставился на серебристую энергию, расцветшую в его ладони, прошептал, словно осознав что-то.
— …Да будет свет.
И тогда появился спасительный свет, окутавший их.
— Звёздная мана… неужели это…
Это было начало решающей битвы, которая положит конец их долгой истории.