— Это точно правильный путь?
Фрей, слегка покраснев, с недоумением посмотрел на Михо.
— Мне правда нужно это... проглотить?
— Ты сомневаешься в назначении доктора?!
Михо вспыхнула и рассердилась.
— Не слишком ли этот способ... обременителен для тебя?
— Чтобы сохранить энергию Инь и оптимально передать жизненную силу, другого способа нет.
— Это правда. Не спорь с доктором.
Михо выплюнула полностью высохший лисий шарик себе на ладонь.
— Видишь? Теперь он впитывается гораздо лучше.
Пока Фрей всё ещё выглядел неуверенно, Михо отвела взгляд в сторону, покраснев.
Затем она достала ещё один лисий шарик из мешочка.
Снова положила его в рот.
Снова высунула язык, глядя вверх на Фрея, который неуверенно поднёс свой язык к шарику.
Тело Михо невольно вздрогнуло, когда она почувствовала мягкое, но горячее ощущение на языке.
Она украдкой взглянула на лицо Фрея.
Фрей с осторожным выражением лица продолжал лизать шарик, а потом слегка наклонил голову.
Михо внимательно наблюдала за ним, а затем тихо опустила голову.
Время тянулось неловко.
Когда Михо израсходовала все шарики, Фрей осторожно позвал её.
Но Михо продолжала держать голову опущенной, тихо покачивая хвостом.
— Кстати, у меня к тебе есть просьба.
При словах Фрея она медленно подняла голову.
В её глазах читалось предвкушение.
— Не могла бы ты пойти со мной на минутку?
Фрей поднялся, посмотрев на неё с недоумением, и Михо без слов кивнула и встала.
Та неловкая манера речи, которая была у неё раньше, давно исчезла.
Когда дверь Фрея открылась, все, кто ждал за дверью, обратили на него внимание.
— Иди за мной…
Фрей прошёл сквозь героинь.
Михо, с пылающим лицом, заслонила его хвостом и опустила голову.
Выражения героинь становились ещё холоднее, когда они наблюдали за ней.
На этот раз Михо шла за Фреем, не отставая, и полностью игнорировала героинь.
Когда Фрей остановился, Михо тоже остановилась — её ушки подрагивали, пока она смотрела на Фрея.
— Ч-что вы собираетесь здесь делать…?
Мягкий толчок Фрея направил Михо в комнату.
— Ты всё ещё… извращенец… а?
Она заметила девушку, лежащую на кровати и стонущую.
Глэр, которая, похоже, слишком усердствовала, лежала там.
— Похоже, вчера она слишком себя изматывала. Она всё не просыпается и продолжает стонать.
Фрей, с тревогой глядя на Глэр, вытер полотенцем пот со лба.
— Я всю ночь присматривал за ней, но ей не становится лучше. Я надеялся, что ты сможешь позаботиться о ней.
Михо, которая рассеянно смотрела на Фрея, быстро кивнула.
— Э… хорошо, я останусь здесь и позабочусь о ней.
— А? Тебе не обязательно оставаться…
— Её состояние довольно серьёзное. Мне нужно осмотреть её и провести интенсивное лечение.
Фрей на мгновение задумался над её словами.
— Ладно, раз ты так говоришь.
Когда он наконец кивнул, Михо отвела взгляд и начала перебирать пальцами.
— И… мне нужно регулярно передавать тебе лисий камень… то есть, обеспечивать тебя им.
— О, точно. Спасибо.
Когда Фрей собрался уйти, Михо схватила его за рукав.
— Т-ты знаешь, какое значение имеет, когда лисица отдаёт лисий камень, наполненный её иньской энергией, самцу?
— В этом был какой-то смысл?
Фрей выглядел искренне удивлённым, от чего Михо нахмурилась и жестом подозвала его.
Когда Фрей осторожно подался вперёд, Михо прошептала ему на ухо.
— Теперь я тебе объясню, что это значит.
В её глазах мелькнула острота, свойственная лисам.
Прошло пять минут с тех пор, как Михо неожиданно укусила меня за шею.
Когда я медленно поднялся, а она всё ещё висела на моей шее, Михо болталась и раскачивалась.
Это что, знак привязанности?
Чувствуя острую боль в шее, я осторожно ткнул её в живот, гадая, не является ли это проявлением нежности.
Увидев окно Системы, я ощутил обоснованное подозрение.
— Начинает уже побаливать…
Но когда боль стала по-настоящему сильной, я пожаловался, и Михо ослабила хватку и спрыгнула на пол.
Она неуклюже подняла руки и попробовала угрожать мне.
— Я тебя съем!
Она выглядела настолько милой, что я не удержался, сел на кровать и погладил её по голове.
Через минуту ласки она укусила меня за руку.
Почему покорение завершилось…?
Я поднял руку, а она всё ещё висела на ней зубами.
Затем я бережно положил её на кровать, и Михо повысила голос.
— Т-Ты не собираешься меня поглощать!?
— Из-за тебя я не могу выйти замуж! Как дочь вожака, если я не соблюдаю правила… Я…
Её слова легко могли быть неправильно поняты, если бы их услышал кто-то ещё.
— Я… мне теперь всё равно…
— Т-Ты уже съел мой шарик… Бери ответственность…
Теперь она раскинулась на полу, лёжа ничком.
— Так, ты можешь нормально обращаться с Глэр?
Я спросил, держась за пульсирующую голову. Михо, которая лежала на полу, вдруг села, обвив мою ногу хвостом.
— Я применю все методы, чтобы её вылечить.
— Это правда! Врач никогда не нарушает данного слова!
Потом её выражение стало слегка мрачным.
— По какой-то причине я не могу поставить точный диагноз…
Когда моё лицо потемнело, Михо похлопала меня по ноге хвостом.
— Но не волнуйся. Мои медицинские навыки — лучшие в мире! Я обязательно её вылечу.
— Хорошо… спасибо.
Судя по тому, что я знал о её характере, медицинские навыки Михо действительно были первоклассными. На неё можно было положиться больше, чем на шестерых императорских врачей.
Хотя я немного успокоился, всё равно тревожило то, что состояние Глэр было слишком тяжёлым, чтобы даже Михо могла поставить точный диагноз.
Что же там происходит?
— …Поручаю тебе.
Беспокоиться было бесполезно. Я решил довериться лучшему врачу в мире — Михо.
— …В обмен на это гарантируй мне возможность кусать тебя за шею раз в день.
Я надеялся, что действительно могу ей доверять.
Заключив сделку с Михо, я вернулся в свою комнату, сел на кровать и глубоко вздохнул.
«Почему мне кажется, что стоит делам начать улучшаться…»
Всегда было так.
Стоило делам пойти на лад, как появлялось ещё большее испытание.
А преодолев его, возникало ещё более серьёзное.
Даже сейчас, когда мы были так близки к концу, несчастья сыпались одно за другим.
Лулу стала Королём Демонов.
Маленькая миленькая девочка тяжело заболела.
Как долго ещё эти испытания будут преследовать нас?
«Всё же… это последнее.»
К счастью, этот порочный круг наконец подходил к концу.
Оставалось лишь «Финальное противостояние».
Если мы победим «Бога Хаоса», о котором говорила Кания, всё закончится.
Так что, как всегда, нам нужно было преодолеть это испытание с лёгкостью.
Я назначил Михо — лучшего врача — к Глэр, а если её будет недостаточно, я привлеку Серену, Ирину и императорских врачей, чтобы они присматривали за ней.
Подобные меры были лишь справедливостью для той, кто столько для меня сделал. Тем более, похоже, Глэр хотела сказать мне кое-что важное.
По какой-то причине я чувствовал, что должен услышать это до решающей битвы.
Пока я был погружён в размышления, я вдруг услышал быстрое движение за спиной.
Я обернулся, чтобы посмотреть, что это было, но там никого не было.
Когда я почесал затылок и повернулся обратно, Лулу оказалась прямо передо мной.
Прежде чем я успел отреагировать, она бросилась на меня и прижала к земле.
— Вот тебе! И ещё!
Пока я лежал в ступоре, она начала колотить меня кулаками.
Конечно, всё это было бесполезно.
Её удары были такими слабыми, что ощущались как мягкие похлопывания.
Я наблюдал за ней с улыбкой и мягко протянул руку.
Лёгкий щелчок по лбу заставил её замереть, и она схватилась за голову от боли.
Она рухнула рядом со мной, хватаясь за лоб.
«Король Демонов повержен… Мастер… нет, Герой…»
С серьёзным выражением лица она заговорила.
«Я полностью проиграла… Теперь делай со мной что хочешь…»
Она лежала на спине, подняв руки в жесте капитуляции, и говорила торжественным тоном.
Она разыгрывала из себя… Короля Демонов?
Я погладил её по щеке, и она с удовольствием ткнулась ладонью в мою руку.
Это определённо не ощущалось как Король Демонов.
Скорее как послушный питомец.
«Ах! Не гладь меня так!»
Когда я провёл пальцами по её волосам, она распахнула глаза и затрясла головой.
«Я теперь Король Демонов! Значит… ты должен…»
Она запнулась, и на лице её появилась мука.
Глаза её вспыхнули рубиновым красным, а моя правая рука дёрнулась, потянувшись к её горлу.
«Жизнь рядом с тобой как питомец была настоящей радостью…»
Когда моя рука коснулась её шеи, она посмотрела на меня с влажными от слёз глазами.
«Благодаря тебе я обрела жизнь, счастье и любовь.»
«Так что, если я смогу умереть за тебя, я буду довольна.»
Слеза скатилась по её щеке.
— Просто… сделай мне могилу.
Она вытерла слезу и добавила.
— Маленький надгробный камень с надписью: «Лулу, вечная питомица…»
Я отпустил её шею и снова щёлкнул по лбу, заставив её вскрикнуть и схватиться за голову.
— Мои ментальные силы сейчас на пике. Это на мне не сработает.
На деле это была ложь.
Если бы Лулу использовала всю свою мощь, даже мне было бы трудно сопротивляться.
Но мне не о чем было беспокоиться.
— Король Демонов не умрёт от какого-то сдавливания шеи.
— С твоей текущей силой ты практически неуязвима. Ты, наверное, сильнее своей сестры, пока я не надену Снаряжение Героя.
Она выглядела потрясённой моими словами.
— Тогда… что мне делать?
— Я не хочу тебя убить! Я просто хочу проиграть!
Казалось, настало время рассказать Лулу о своём плане.
— Нет, тебе не нужно этого делать.
— Мы просто последуем пророчеству.
— Давай вместе покончим с собой.