«Набег на общежитие простолюдинов (1)»
«Молодой Господин, на что вы так отрешённо уставились?»
Пока я лежал на кровати, рассеянно глядя в потолок, Кания задала вопрос с недоумением на лице.
Когда я в отрешённом тоне ответил ей контрвопросом, она переспросила с выражением полного неверия.
«Как мне это угадать?»
«…Серена просто посмотрела бы мне прямо в глаза и сразу угадала бы.»
Но когда я с озорной ухмылкой её спровоцировал, она нахмурилась и подошла к кровати, на которой я лежал.
«Эм… Значит, вы смотрите на Систему?»
Она села на кровать, посмотрела мне в глаза и ответила.
«…Как и ожидалось, Кания тоже удивительна.»
Заметив серьёзный вид Кании, я решил, что лучше прекратить её дразнить. Я медленно поднялся с кровати и сказал.
«Да, я смотрел на Систему.»
«…Но почему вы просто уставились на неё? Раньше я замечала, как ваши зрачки двигались из стороны в сторону, когда вы смотрели на Систему.»
В ответ на острый вопрос Кании, которая влезала в мои дела, я улыбнулся и продолжил. К тому же я осознал, что она весьма сообразительна.
«Раньше в Системе было много всего, что можно было проверить, но, к сожалению, теперь я могу лишь уставиться на неё в полном ступоре.»
Когда Кания опять с недоумением на лице задала свой вопрос, я бросил взгляд на окно Системы, парящее передо мной, и ответил.
«Обновление Системы в процессе…»
«…Система обновляется.»
Из-за безобразного поступка, который я выкинул на вчерашнем бале, мне удалось достичь отметки в 3000 очков Ложного Зла ещё до того, как я сел в карету после расставания с Сереной.
И с этого момента Система отключилась, и на экране отображалось только это сообщение.
Благодаря этому я даже не мог использовать свои привычные навыки ❰Чтение мыслей❱ или ❰Осмотр❱.
Согласно пророческой книге, во время «обновления» Система отключает все свои способности, кроме начисления штрафов и выдачи квестов… Возможно, ❰Интуиция Ложного Зла❱ тоже не активируется.
«В общем, не давать пользоваться навыками до завершения обновления — я и так знал, что Система беспощадна, но это уже через чур.»
Система лишь помогает вершить злодеяния, так что в выполнении основного квеста она вряд ли окажет какую-либо помощь.
Тем не менее, довольно жаль, что я не могу пользоваться такими важными навыками, как ❰Осмотр❱.
Пока я мысленно щёлкал языком в сожалении, Кания вдруг прошептала.
— Леди Серена прямо за дверью.
— …Откуда ты знаешь?
— Ты ведь знаешь, что моя тёмная мана сопротивляется солнечной, звёздной и лунной манам? Так что я легко ощущаю её присутствие с помощью этого.
— …Впечатляет.
Я улыбнулся, увидев, что Кания уже так далеко продвинулась в мастерстве, несмотря на то что её проклятие было лишь слегка нейтрализовано. Затем я глубоко вдохнул и открыл дверь.
— …Возможно, ты уже знал, что я здесь?
— Могу определить по тому, как быстро ты открыл дверь, и по выражению твоего лица. Ну, это не такой уж впечатляющий вывод, так что давай не будем об этом говорить… В любом случае, можно войти?
Увидев, как Серена пытается протиснуться внутрь, я поспешно схватил её за руку и задал вопрос. Услышав его, Серена ответила так, словно это было для неё совершенно естественно.
— Мне нужно какое-то основание, чтобы войти в комнату своего жениха?
— …Я же говорил тебе, не так ли? Я изменю твоё решение в течение года. Так что я всегда буду прилагать все усилия.
Сказав это, Серена протиснулась в комнату и начала осматривать каждый угол.
— Хм… комната довольно чистая, не правда ли?
— …Наверное, потому, что уборщиц много.
— Прислуга, похоже, весьма опытна. Ни пылинки.
Серена пробормотала, проводя пальцем по подоконнику. Вскоре её взгляд переместился на Канию, сидевшую на кровати.
— Значит, зачем ты здесь?
— Я камердинер Юного Мастера…
— Госпожа Кания, я не об этом спрашиваю.
Серена резко оборвала Канию, сидевшую на кровати, и спросила с холодным выражением лица.
— Ты намерена причинить вред Лорду Фрею или пытаешься ему помочь?
— Да, похоже, так и есть. Спасибо за ответ.
Кания, говорившая с тревогой, выглядела ошарашенной, когда Серена так быстро признала её слова правдивыми. Серена же, уставившись на неё, улыбнулась и произнесла:
— Лорд Фрей, это часть твоего обычного фальшивого романа?
— Я никогда не лгал тебе в подобных вещах.
— Это тоже ложь. Ты порядочно пошёл в рост за то время, как мы не виделись, но обмануть меня не получится… наверное.
Серена, нечаянно добавившая «наверное» в конце фразы из-за магии абсолютного послушания, вдруг перестала улыбаться и заговорила ледяным тоном.
— Кстати, не знаю, было ли это твоей целью… или просто совпадением, но на этот раз ты выбрал весьма подходящую пару, не так ли?
— Ну, бездомная кошка — это всегда просто воровская кошка.
Я пристально уставился на Серену, произнесшую незнакомые мне слова, и вдруг Кания заговорила низким голосом.
— Кстати, Госпожа Серена не любит кошек, верно?
— Да, ненавижу кошек. Абсолютно их презираю.
Тогда Кания ухмыльнулась и произнесла:
— Простите за это. Юный Мастер, кажется, очень любит кошек.
«Хо, он просто держит их как «питомцев». Ты разве не знала?»
Серена, приятно улыбавшаяся, и Кания с холодной улыбкой на лице столкнулись взглядами.
Пока я наблюдал за происходящим, Серена внезапно нахмурилась и осела на стул. Увидев это, я спросил.
«…Снова обострение твоей хронической болезни?»
«О, что, ты обо мне заботишься, что ли?»
«Забудь, вылезай из комнаты. Не хочу видеть тебя в таком жалком виде.»
«Подожди. Секунду.»
Примерно поняв, почему она осела на стул, я велел ей уйти. Но тут, когда она уже собиралась выйти, я позвал её ещё раз и отдал приказ.
«Свяжись со мной немедленно, если заметишь что-нибудь странное около общежития простолюдинов.»
«Не выполняй это как слепой приказ — скорей считай это моей искренней просьбой.»
Когда я отдал ей этот приказ, Серена мягко улыбнулась и вместо прощания произнесла свои обычные слова.
«Возможно… я тебя люблю.»
Сказав это, она развернулась и вышла из общежития.
«…Юный Мастер, у меня к вам вопрос.»
Пока я с вздохом провожал взглядом удаляющуюся спину Серены, Кания, стоявшая рядом со мной, задала вопрос.
«Судя по тому, что Юный Мастер рассказывал мне в карете прошлой ночью, леди Серена сейчас не уверена ни в чём, что связано с вами, верно?»
Когда я кивнул, Кания нахмурилась и спросила.
«Тогда почему вы не расскажете леди Серене всё?»
«Даже если вы раскроете леди Серене всё, не будет никакого «штрафа», потому что она продолжит «сомневаться» в вас до конца. Тогда почему…»
Я медленно начал объяснять ей причину.
«Во-первых… это из-за «Испытания Системы»."
«Испытание Системы?»
«Да, из-за этого Испытания, помимо тебя, чародей… все, кто «обеспокоен» мной, будут прокляты.»
Кания кивнул с мрачным выражением лица. Я вздохнул и заговорил.
«На данный момент единственные люди, которые обеспокоены мной, — моя сестра Ария и моя невеста, Серена. Поэтому у меня нет выбора — мне нужно заставить их перестать обо мне беспокоиться.»
«Так вот почему вы не рассказали леди Серене всё?»
«Да, даже если я расскажу ей всё, она будет сомневаться до конца из-за приказа, который я ей дал… Однако шансы на то, что её чувства, такие как «любовь» и «обеспокоенность», исчезнут, тоже значительно снижаются.»
Когда я спокойно это сказал, Кания нахмурился и произнёс.
«Но… после того как вы разберётесь с проклятием, вы сможете рассказать ей всё…»
«Нет, вторая причина — её семья.»
Сказав это твёрдо, я увидел, что Кания выглядел убеждённым.
«Ты только что видел, как она корчилась от боли, не так ли? Похоже, её проклятие «Семейного подчинения» активировалось.»
«В прошлой временной линии лорд и старейшины герцогской семьи Лунного Света были все устранены Королём Демонов ещё до того, как они решили меня убить… Но похоже, на этот раз они решили разделаться со мной раньше, чем я ожидал, потому что я сделал предложение Принцессе.»
Произнеся это, я тяжело вздохнул, медленно закрыл глаза и продолжил.
«Поэтому, если она действительно не захочет убивать меня в будущем, боль станет настолько невыносимой, что её нельзя будет сравнить с той, которую она чувствовала изначально. Поэтому ради неё мне нужно, чтобы она меня ненавидела.»
«…Если бы леди Серена решилась вас убить, это было бы довольно сложно, не так ли?»
«Я продержусь до тех пор, пока не победлю Короля Демонов.»
Сказав это с горькой улыбкой, Кания вздохнул и пробормотал.
«Как-то так получается, что весь мир, похоже, создан для того, чтобы сделать вас злодеем.»
«В самом деле, жалкий мир.»
Когда я уставился в пол тусклым взглядом, Кания задала ещё один вопрос.
— Но зачем вы отдали такой приказ Госпоже Серене?
— Вы только что велели ей докладывать о любом происшествии вблизи общежития простолюдинов.
Кания слегка наклонила голову, и я, улыбаясь, ответил.
— Ты что, забыла? Мы ведь должны были выйти вместе.
— Я скоро отправляюсь. Ты тоже собирайся.
Услышав это, Кания заговорила с растерянным выражением.
— Да, но… «Набег на общежитие простолюдинов» ещё не завершён? Так что если мы оба покинем пост…
— По сути, мы выходим на прогулку именно из-за «Набега на общежитие простолюдинов»?
Я встал с места, чтобы переодеться, и сказал.
Похоже, «наглец» не нападал, потому что чувствовал чей-то взгляд. Так разве не вероятнее, что он решится действовать, когда заметит, что повседневное наблюдение исчезло?
— Но… если что-нибудь случится, пока нас нет…
— Вот для чего я и сказал Серене немедленно связаться со мной, если она заметит что-нибудь «подозрительное». Она умная, так что «наглец» ничего не заподозрит, и она предупредит нас прежде, чем что-нибудь произойдёт.
Тогда Кания, по-видимому убедившись, кивнула и встала.
— Кстати, куда мы идём?
— Раз уж нам придётся немедленно возвращаться, как только нас оповестят, лучше остаться поблизости…
Я хотел купить одежду для Кании — она ведь всегда ходила только в деловых костюмах, — и собирался предложить заглянуть в ближайший магазин, но…
Я подпрыгнул от испуга, когда Серена вдруг распахнула дверь и ворвалась внутрь.
— Серена, ты даже не постучала. Что ты делаешь…
Успокоив взволнованное сердце, я бросил на Серену ледяной взгляд и уже собирался отчитать её, но…
— Я кое-что подозрительное нашла.
Я остолбенел, когда она так уверенно это заявила.
Я наблюдал за Сереной какое-то время, пока она болтала с лучезарной улыбкой на лице, потом вздохнул и прошептал Кании.
— …Прогулку. Давай пока отложим.
Похоже, начался основной квест.
Мы прибыли к общежитию простолюдинов в полной готовности к худшему, но нас встретило лишь спокойное здание общежития.
Обычно, когда это событие происходит, общежитие горит или полностью разрушено… Не знаю, какие там странные знаки она уловила, но выглядит всё совершенно нормально.
— …Смотри, выглядит жутковато, правда?
Однако Серена указала на общежитие с уверенным выражением лица. Я уставился в том направлении с растерянным видом, и тут вдруг Кания раскрыла рот, покрываясь холодным потом.
— …Я чувствую что-то ужасающее в магической энергии.
В этот момент я с каменным выражением лица разложил звёздную ману во все стороны и ощутил значительный объём маны, окружающий общежитие.
— Ты умеешь пользоваться звёздной маной? За чёртами ты скрывала этот факт…
— …Забудь, что я только что использовал звёздную ману.
Уяснив общую ситуацию, я быстро отдал приказ Серене, которая смотрела на меня с острым блеском в глазах.
Серена на мгновение замерла, а потом наклонила голову.
«…Как и следовало ожидать, мне не стоит стирать ей память каждый раз, когда мне вздумается.»
А потом, по какой-то неведомой причине, Серена стала смотреть на меня с мрачным выражением лица, и я тихо пробормотал про себя.
«Абсолютное магическое повиновение» заставляет объект беспрекословно выполнять приказы того, кому он предан, но если я продолжу стирать ей воспоминания, Серена — гений, не имеющий равных — может уловить разрыв между стёртыми моментами и заподозрить неладное.
Она что, сейчас на меня злится? Так что, полагаю, мне следует воздержаться от стирания её памяти, кроме случаев крайней необходимости.
С этой мыслью я невозмутимо выдержал её взгляд. Вскоре Серена подобрала с земли камень и бросила его в входную дверь общежития.
Камень, метнутый Сереной, стремительно исчез, едва коснувшись входа в общежитие.
— Похоже, пространство внутри и снаружи общежития разделено.
— Верно, раз камень, который ты бросила, бесследно исчез. Подожди перед входом.
Спокойно отреагировав на объяснение Серены, я отдал ей приказ. Тем временем Кания, стоявшая рядом, заговорила тревожно.
— Думаю, нам стоит сейчас отступить.
— Ты и сама это прекрасно знаешь. Ни одно существо не способно применять подобную крупномасштабную пространственную магию…
— Знаю. Подобную магию способны применять только Король Демонов и его приближённый.
Спокойно ответив, я вытащил кое-что из кармана и показал ей.
— Но если у нас есть это, беспокоиться не о чем.
Увидев «Камень Подчинения», который я достал, Кания выглядела озадаченной.
— Это же «Камень Подчинения», предмет для контроля разума? Я прекрасно это знаю — в прошлой временной линии я подслушала разговор молодого хозяина со слугой Короля Демонов.
— Да, согласно первоначальному сценарию, этот «Камень Подчинения» — предмет для пробуждения «Рейдера» с промытыми мозгами.
Я сказал это с непринуждённой улыбкой.
— Однако «истинная сила» этого предмета — нечто большее, чем просто «контроль разума».
Оставив позади озадаченную Канию, я убрал «Камень Подчинения» обратно в карман и шагнул вперёд.
— Ну, вы увидите своими глазами потом…
Однако в следующее мгновение, заметив кое-что, я быстро хватнул Серену и Канию и рухнул на траву рядом.
— М-молодой хозяин? Что случилось?
— Ты… что делаешь?
Испуганные Кания и Серена широко распахнули глаза и начали меня отчитывать, но…
— …Так что тут происходит?
— Быстрее! Мы опоздаем!
— Как и ожидалось, есть переменная.
Двое быстро замолчали, когда Изолет, Ферлош и Клана прошли мимо того места, где мы только что стояли.
Конечно, я зажал Серене рот.
В итоге все трое добрались до входа в общежитие простолюдинов и мгновенно исчезли из нашего поля зрения.
— Фуха… Фрей? Что за чёрт происходит? Почему нам приходится прятаться?
Пока я, облитый потом, наблюдал за происходящим, Серена, казалось, больше не могла терпеть и начала задавать вопросы.
— …Скажи, ты же снова не планируешь что-нибудь ужасное?
В конце концов она посмотрела на меня отчаянным взглядом, и я, отводя глаза, обратился к Кании.
— Кания, наклади вокруг заклинание когнитивной трансформации. Пусть никто не приближается к общежитию простолюдинов…
— Это тоже могу я.
Перебив меня, Серена поднялась с места и раскрыла веер, который держала в руке.
— …Так, значит, ты не хочешь, чтобы кто-нибудь приближался сюда какое-то время, верно?
— Скажи мне. Что ты там, к чёрту, задумал?
Пока Серена продолжала допрашивать меня, я заметил, что Кания с грустным выражением лица смотрит на меня. Я закрыл глаза и заговорил.
— Ничего. Так что не волнуйся.
— …Пожалуй, я даже тебе поверю.
Серена попробовала смягчить выражение лица, но в её глазах всё ещё читалась тревога.
«…Как и ожидалось от Серены. Без магии абсолютного послушания это было бы невозможно.»
Первая причина тревоги Серены, вероятно, заключалась в том, что она не была уверена во всём, что касалось меня, а вторая — в том, что она могла читать ложь в моих глазах.
Да. Сегодня я подавлю неизвестного нападавшего, воспользовавшегося силой Короля Демонов, и займу его место.
Стратегия, которую я придумал для прохождения этого «Основного квеста», состояла в том, чтобы притвориться, будто Король Демонов промыл мне мозги, и стать финальным боссом в деле «Набег на общежитие простолюдинов». После того как меня подавят, я раскрою миру, что за этим инцидентом стоял Король Демонов, и докажу свою невиновность.
Другими словами, это дело не станет началом упадка Империи и дебютной битвой Короля Демонов… скорее, это будет первый шаг к счастливому финалу и клинком контрудара против Короля Демонов.
— Тогда пойдём.
Это также первый шаг к тому, чтобы Серена отвернулась от меня.
«Ну, придётся убедиться самому.»
— Будьте осторожны, молодой господин.
С этими мыслями я направился к входу в общежитие простолюдинов вместе с Сереной и Канией.
И в следующее мгновение перед моими глазами развернулось…
Внутреннее пространство общежития простолюдинов было превращено в подземелье, и демонические монстры среднего ранга помчались на нас во всю скорость.
— Я… провалил квест?
Похоже, в этой временной линии есть проблема.
Вы можете поставить оценку этой серии здесь.