Еле разлепив тяжёлые веки, я увидел над собой лица Арии и Венера.
Оба выглядели потрёпанными. Что-то случилось?
С этой мыслью я вспомнил события, предшествовавшие потере сознания, и моё лицо стало пустым.
Айши превратилась в Короля Демонов.
Гавань Западного континента промёрзла насквозь.
Я раскрыл себя, чтобы защитить их от нападения Айши.
Что было дальше?
Трудно было вспомнить — я терял сознание из-за побочных эффектов. Последнее, что я помнил, — как сел на корабль, который обеспечили главные героини.
Выглянув в иллюминатор на море, я понял — мы всё ещё на корабле.
Я повернул голову и увидел, что моей левой руки нет.
В норме это было бы шоком, но я ничего не почувствовал. Это лишь подтвердило, что момент, когда я закрыл Арию от ледяных осколков, был не сном.
Неужели я притупел к подобным вещам? Но Проклятие ментальной слабости всё ещё должно действовать.
Повернув направо, я увидел сестру, которая держала мою руку и всхлипывала.
Сестра выглядела уродливо, когда плакала.
Зачем портить такое красивое лицо?
Улыбнувшись ей, чтобы успокоить, я бросил взгляд на календарь дальней стены.
Я был без сознания целый день.
Оставалось всего три дня.
Время утекало слишком быстро.
— Успокойся. Со мной всё в порядке.
Увидев, как мои глаза дрогнули, Ария заговорила с тревогой, и я мягко её успокоил.
— Я и так собирался удалить левую руку. Она уже не была частью меня. Хорошо, что спас тебя.
— Хех. Так неловко разговаривать с тобой после стольких лет.
Услышав это, Ария снова расплакалась, и лицо её снова стало некрасивым.
— Прости… Мне так жаль, братец…
— Я тоже виноват, сестра. Что втянул тебя в эту трагедию.
— Я же просил не плакать.
У меня было столько всего, что я хотел сказать, если когда-нибудь наступит этот день, но ничего не приходило на ум.
— Не умирай… Пожалуйста… Это всё моя вина… Пожалуйста, не умирай…
Всё моё тело словно вибрировало, а Ария вцепилась в меня, промачивая мою одежду слезами.
— Хватит ко мне цепляться.
Я щёлкнул её по щеке — привычка из детства — и она уставилась на меня ошарашенно.
Я часто делал так со своей пухлощёкой сестрёнкой. Было чувство ностальгии.
— …Я тебя люблю, сестра.
Улыбнувшись её привычной глупости, я понял, что нужно сказать это сейчас.
— Прости, что я такой плохой брат.
И снова расплакалась. Я не хотел оставаться плохим братом до самого конца.
— Ария, выйди на минутку. Увидимся в столовой.
— Не хочу… Я всё ещё…
— Пожалуйста. А Венер, можешь позвать всех?
Я погладил Арию по спине и выпроводил её из комнаты, а затем обратился к Венер.
— У меня есть кое-что сказать… Пока ещё не слишком поздно.
Холодный пот стекал по телу, а сердце колотилось как безумное.
Проклятие Слабости Разума выжигало мою психическую стойкость, погружая меня в ужас скорой гибели.
Момент, когда всё заканчивается.
Момент, когда всё обращается в ничто.
Когда я перестаю осознавать или существовать.
Осознав это, по телу разлился холод, и я начал дрожать.
Ужас пронизывал до мозга костей.
Я хотел убежать.
Моя полная аннигиляция без загробной жизни и без вторых шансов была ужасающей, но пуще всего меня пугала мысль о том, что я никогда больше не увижу своих близких.
Но это был мой путь.
Мне смешно было бояться теперь.
Подавив эти чувства, я вынужденно улыбнулся и спросил.
Но они уже заметили мой момент паники. Венер и Ария смотрели на меня потухшими глазами.
Венер мягко подтолкнула Арию вперёд и закрыла дверь.
Я помахал Арии правой рукой, провожая её. Венер обернулась и прошептала.
«Странно было слышать, как она называла меня Молодым Господином.»
— Если ты умрёшь, я тоже покончу с собой.
Её бесстрастное заявление оставило меня с несколько неловким выражением лица.
— Меч, поразивший своего хозяина, следует выбросить.
— Ну что ж, прощай.
Сказав это, Венер тихо вышла из комнаты.
И наступила тишина.
У меня не было сил встать с кровати, и я сидел в оцепенении. Я наклонил голову, заметив кого-то, выглядывающего через слегка приоткрытую дверь.
Младший паладин, чьи глаза теперь светились золотистым оттенком, смотрел на меня.
— Можно мне кое-что спросить?
Не испрашивая разрешения, Солнечная Богиня вошла в мою комнату, села рядом с кроватью и стала смотреть на меня с грустным выражением лица.
— Тебя не беспокоит личность того ребёнка? Похоже, её почти всегда вытесняют.
Я задал ей вопрос, который давно мне не давал покоя, и Солнечная Богиня, чеша затылок, ответила.
— На самом деле, это тоже я. Это моя форма до того, как я стала богиней.
— Церковь призвала меня, запечатав в моём прошлом облике — ещё до того, как я стала богиней. Хотя воспоминания утрачены, это всё ещё я, так что всё в порядке.
Кажется, я открыл нечто совершенно неожиданное. Кто бы мог подумать, что Младший паладин — это прошлое воплощение Солнечной Богини?
Что ж, увидев её снова, я заметил в ней загадочность и наивность, столь свойственную Солнечной Богине.
— В общем, зачем ты пришла сюда?
Я спросил, наблюдая, как она неуверенно приближалась ко мне.
— Я пришла проверить, как ты себя чувствуешь.
Она ответила с мрачным выражением лица.
— Ну как я выгляжу? Есть ли у меня шанс выжить?
Наиграв улыбку, я спросил, и она прикусила губу и качнула головой.
Я слегка рассмеялся, но внутри всё рушилось.
Если бы не Проклятие Слабости Разума, всё было бы не так плохо. Я боялся, что продолжал показывать людям то, что не хотел, чтобы они видели.
— Можно задать вопрос?
Вздохнув и крепко закрыв глаза, я взял Солнечную Богиню за руку и тихо спросил.
Она замолчала, услышав мой вопрос.
— О решении пожертвовать собой вместо Руби.
— Мне казалось, что это око хотело, чтобы я убил Руби. Как будто это было частью его замысла.
— Но сейчас, оглядываясь назад, это выглядит как действительно эгоистическое и жалкое решение.
Когда я проткнул своё сердце, выражение этого ублюдка-глаза определённо дрогнуло.
Но не было ли это просто моим воображением?
Всё становилось всё хуже и хуже.
Если бы я исчез, все бы развалились. Достаточно было взглянуть на Венера раньше, чтобы это понять.
Я не хотел такого финала, где все оказались бы несчастливы.
Был ли мой выбор по-настоящему правильным?
Может быть, мой эгоизм привёл к ужасающим последствиям.
Солнечная Богиня, прочитав моё тревожное выражение, твёрдо покачала головой.
— Если бы ты тогда убил Руби, полностью восстановленное основное тело того глаза было бы выпущено покорять другие измерения.
— Да, и оно быстро пожирало бы измерения ещё быстрее со всей силой, которую накопило.
— Разрушение всех измерений, включая наше, было бы лишь вопросом времени. Любое счастливое окончание, за которое ты боролся, убив Руби, закончилось бы твоими потомками — и всё. Не было бы загробной жизни, не было бы вечного счастья.
Солнечная Богиня обняла меня и прошептала.
— В итоге ты оказался прав. Тот глаз стал ещё одержимее поглощением этого измерения и даже напрямую вселился в Айши. Нам наконец удалось заманить его на сцену.
— Это преувеличение. Если бы Звёздный бог не вмешался…
— Давай просто посмотрим на результат.
— Даже если это результат, это не отменяет тот факт, что я был эгоистом.
Хотя она говорила мягко, по какой-то причине мне было тревожно. Я постоянно хотел найти вину в себе.
Может, это из-за тревоги по поводу выбора, который я сделал? Или…
— И что с того, что ты эгоист.
— У тебя есть на это право.
— Даже если сложить попытки Ферлоша и Руби, они не превзойдут твои.
Говоря это, она погладила меня по голове.
— Ты всегда был добрым, хотя я никогда этого не устраивала и не проектировала так. Поэтому можно иногда позволить себе быть эгоистом.
По какой-то причине мне стало тепло на душе.
Так вот каково это — когда тебя балует мать?
«Если я исчезну, все впадут в отчаяние. Я уже вижу предвестники.»
«И прежде чем исчезнуть, мне нужно подготовиться к будущему. Как минимум, я должен обезвредить Короля Демонов.»
В таком случае может я ещё немного могу позволить себе расслабиться.
Было немного странно, что меня балует Солнечная Богиня, но ничего не поделаешь.
— Я надеюсь, что никто не будет несчастен, даже если я исчезну.
— Так что, может, ты сможешь стереть факт моего существования или что-то в этом роде…
Солнечная Богиня, выслушав мои слова, покачала головой с решительным выражением.
— Честно говоря, я хочу жить. Нет ли какого-ного способа?
— Я хочу оставаться рядом со всеми, даже если мне придётся обитать в духе или животном, стать мысленной формой или артефактом. Мне всё равно, в какой форме я буду существовать, лишь бы я мог остаться со всеми до самого конца.
Услышав эти слова, Солнечная Богиня молча закрыла рот.
Судя по её виду, это, по-видимому, было до некоторой степени осуществимым решением.
Это была лишь догадка, но её выражение лица говорило именно об этом.
— …В любом случае, пожалуйста, помоги всем пережить моё исчезновение. Пусть мир не пострадает из-за моей гибели.
Только после того как я услышал эти слова, я начал чувствовать себя спокойнее.
— Прямо сейчас главные героини ищут способ. Может быть, они смогут совершить чудо, так что я буду ждать до последнего дня.
— Но как только Система восстановится и появится окно штрафа, я буду продолжать пить зелья-помощники, полученные от Первого Отряда Героя, и направлюсь к Айши.
— И, если будет время, и к Солнцу тоже. Не знаю, поможет ли это, но я хочу хотя бы оставить след.
Солнечная Богиня, кивнув, посмотрела на меня своими тёмными глазами.
— …Подними меня. Мне нужно ненадолго выйти.
Протянув правую руку и попросив её об этом, Солнечная Богиня взяла меня за руку и помогла подняться с кровати.
— Пожалуйста, отведи меня в столовую.
Возможно, это уже немного поздно, но мне нужно было постараться как можно полнее выполнить свой список желаний.
Например, посмеяться и поболтать за едой с детьми.
Или пережить нормальную академическую жизнь.
Хотя бы в течение одного дня.
Тем временем, в то время, в зоне логова драконов на Западном континенте…
— Ты… Ты думаешь, что можешь так поступить и отделаться этим…
Воздев в воздухе, скрестив ноги, полностью взрослая Айши взирала на детёнышей драконов, застывших на месте.
— Жалкое помесь демона… Как ты посмела…
— Эти ящеры слишком много болтают.
Айши, осматривая драконов, дрожавших в холодном воздухе, заполнившем логово, произнесла холодным голосом.
Когда она подняла руку, драконы застонали, их сердца начали замерзать.
Впереди стоял вожак — дракон в несколько раз крупнее остальных — и рычал разгневанным голосом.
— Чего ты от нас хочешь…
— Всё просто. Весь ваш вид должен стать моими слугами.
Глаза вожака расширились, и Айши подняла руку ещё выше.
— Если вы нападёте на меня сейчас, детёныши позади вас окажутся в опасности.
— Эти детёныши позади вас — последние драконы в этом мире, верно? Я могу убить всех, кроме тебя.
Вожак тяжело сглотнул от её слов.
— Чего ты хочешь от нас.
— Всё просто. Мне нужно, чтобы вы атаковали одно место.
Айши прошептала дракону низким голосом.
— Мне нужен босс-монстр, чтобы уничтожить академию.
— Что ж, тогда я полагаюсь на тебя. Ах, да, только я могу растопить их сердца, так что не вздумай делать что-нибудь глупое.
Сказав это, Айши прикрыла рукой рот и улыбнулась, покидая драконье логово.
Выйдя из логова, она резко остановилась.
«Странное чувство.»
Айши пробормотала с вдруг ставшим бесстрастным лицом.
«Впервые я вселяюсь в такое низкое существо.»
Затем она начала двигать телом во все стороны с любопытным выражением.
«Новое чувство — участвовать в истории, которую я раньше лишь наблюдала. Идеально подражать существу из низшего измерения, конечно, не приходится, но…»
На её лице расплылась улыбка.
«Мне всё равно становилось скучно. Это гораздо веселее, чем просто наблюдать. Самый приятный момент с тех пор, как я родилась как наместница моего дремлющего истинного тела.»
Пока она говорила, её глаза почернели. Затем она вдруг нахмурилась и остановилась.
«Какая досада. Тебе следовало просто исчезнуть тихо, вместо того чтобы сопротивляться. Из-за тебя твоя личность просачивается наружу.»
Раздражённо, она пощёлкала языком и тихо подняла руку.
«Сопротивление бесполезно. Всё под моим контролем.»
Над её рукой начали появляться различные образы.
Среди множества лиц людей её взгляд был прикован к одной точке.
«Звёздный Бог. Даже твоя последняя надежда.»
Бесприютный Глэр сражался с монстрами в бурном море.
«Если я не могу прочитать судьбу, мне нужно лишь вмешиваться до тех пор, пока результат не станет очевиден.»
Произнося это, она повернулась и пошла прочь.
«Будучи всего лишь персонажем, действуй согласно своей роли…»
Она вдруг снова нахмурилась.
Рядом с Глэр было видно совершенно тёмный экран.
— Почему я не могу это видеть?
Она нахмурилась.
— Ещё одно существо, чью судьбу невозможно прочитать?
Говоря это, она протянула руку к экрану.
— Какая раздражающая система управления. Если бы не она, я бы давно поглотила это измерение…
Она попробовала постучать по тёмному экрану, потрясти его, а в итоге надула губы.
Тем временем, в это самое время.
Лунное и звёздное не допускаются!
В тёмной комнате Розвин ссутулилась, вперив взгляд во что-то, и быстро двигала руками, а в её глазах читалась усталость.
Лёгкое освоение программирования для начальной школы
Руководство по земной культуре!
У неё на коленях была книга, испещрённая заметками Бога Солнца.