Ария села на пол, наблюдая за окружающей обстановкой с безразличным взглядом.
Получив впервые оскорбление от молодой Арии, молодой Фрей уже пришёл в себя и сосредоточенно продолжал работу.
Журнал Фрея уже горел на плите. Увидев необычайно большое количество пепла, стало ясно, что таким образом было утилизировано немало бумаг.
"...Прости, брат."
Когда день начал слегка темнеть, молодая Ария, неуверенно войдя в комнату Фрея.
"— П-Прости, я была не права."
Однако Фрей холодно взглянул на тряпку и пробормотал.
"Это... это... я сшила..."
"— Довольно, уходи. Я занят."
После его слов молодая Ария окинула взглядом дверь и ушла, и вскоре на губах Фрея появилась улыбка.
"— А она сама сшила? Неплохо..."
Тогда он осторожно поднял тряпичку и несколько минут любовался ей с улыбкой.
Это был первый платок, который сшила Ария.
После того как она впервые его оскорбила, она почувствовала, что если их отношения испортятся ещё больше, это станет необратимым, и посвятила все силы, чтобы сшить этот платок в подарок.
Однако Фрей, наверняка, отнёсся к подарку как к тряпке и выбросил бы его...
Благодаря этому Ария тайком усердно тренировалась в шитье.
Тогда почему отражённый в глазах Арии молодой Фрей так счастливо смотрел на эту тряпичку?
— Тук-тук-тук...!
Молодой Фрей долго любовался платком, даже прижал его к щеке.
Внезапный стук вырвал его из задумчивости.
Он лихорадочно нащупал под столом что-то, напоминающее ручку, и тайный отсек открылся.
Быстро сунул платок в отсек и закрыл его, после чего придал лицу невозмутимое выражение.
— Фрей, сэр...? Что случилось с вашим лицом?
— Идиотка, ты должна называть меня «молодым господином».
— П-простите, молодой господин. Но почему у вас кровь на лице?
— ...Не стоит об этом беспокоиться.
Маленькая Кания вошла в комнату, и он отчитал её, после чего сцена поспешно перешла дальше...
Но в тот момент Ария громко вдохнула и широко распахнула глаза.
Сцена перед её глазами внезапно исчезла.
Вскоре она снова оказалась в комнате Розвин.
— Мисс Ария, что вы здесь делаете?
— Я зашла в гостевую, искала мисс Розвин. А вы почему здесь, мисс Ария?
Она была поглощена книгой, когда Венер, схватив её за плечо и подняв, разбудила.
— Почему вы ищете мисс Розвин?
— Не только мисс Розвин, я искала и вас тоже, мисс Ария.
Когда Ария недоумённо наклонила голову, Венер ответила с несколько вялым взглядом.
— Скоро в столовой состоится собрание. Проследите, чтобы вы не опоздали.
Сказав это, она тихо покинула комнату.
После воцарилась тишина.
В тишине Ария, на мгновение погрузившись в задумчивость, осторожно достала из кармана кристалл связи.
— ...Да, Кадия. Ты сейчас в особняке, верно?
Вскоре после того, как она связалась с кем-то, её голос заговорил с дрожью.
— Мне нужно кое-что у тебя спросить.
Через несколько минут разговора Ария завершила вызов и снова положила руку на тетрадь.
И вскоре тишина снова застелила комнату.
Ария стояла неподвижно, её взгляд метался из стороны в сторону.
После краткой паузы бесчисленные сцены снова стали мелькать одна за другой.
— Ты снова что-то натворила?
— ...Как долго ты собираешься так жить?
— Я больше не могу быть с тобой. Береги себя.
Ария вспоминала воспоминания из своего первого цикла, о котором она сама больше не помнила.
От того, как она бросила Фрея, который затем начал разрушать мир,
До того, как Фрей принудил пять главных героинь к гибели и в итоге отравил собственного отца.
И в конечном счёте — её брат, погибший вместе с Королём Демонов, который затем вернулся, чтобы начать свой второй цикл.
Дыхание Арии стало прерывистым, когда она пыталась сохранить рассудок.
Но сцены продолжали меняться, невзирая на её состояние.
— Отец рухнул из-за тебя... Тебе больше нечем думать?
— Мать умерла из-за тебя, и теперь отец умрёт из-за тебя...!
С самого момента, когда Фрей впервые встретил её после своего регресса,
До сцены, где он слышал её голос в галлюцинациях, покидая особняк.
Фрей берёг платок с вышитым серебряным котом, который она сделала, и даже добавлял на него отметки других людей.
А затем, с течением времени — до грозного Третьего Испытания.
Теперь у Арии даже не было сил отреагировать.
Она лишь механически впитывала информацию, разворачивавшуюся перед её глазами.
«Ты больше не мой брат...»
«Если бы мой брат был хоть на половину таким, как мисс Руби...»
Тот момент, когда она отреклась от него как от члена семьи.
А когда она весело ела бутерброды с лососем с Руби, оставив Фрея позади, — вот тогда Ария наконец пришла в себя.
Внезапно развернулось последнее воспоминание.
«Э-это правда ты, брат?»
Это было, когда они бежали из Холодной Империи на Западный континент.
«Ты мой брат, верно...?!»
Пока она вела беженцев, она ненадолго зашла в палатку, чтобы согреть замёрзшие руки, и тогда столкнулась с Фреем.
Иронично, но последней сценой, которая предстала перед ней, было воспоминание из Второго Испытания.
Она из Второго Испытания выглядела значительно взрослее, чем сейчас, и во много раз более изможденной.
В мире, где погасло солнце и всё покрылось холодом, она, похоже, немало пострадала, приняв на себя судьбу Героя.
«Хуаааа... Хуаааа...»
«Почему ты плачешь? Выглядишь уродливо.»
Почти выросшая до уровня самого Фрея, она рыдала и цеплялась за него.
Глава Ария. Но её тело прошло сквозь Фрея без всякого сопротивления.
После недолгого молчания женщина несколько мгновений потирала глаза, потом подняла взгляд на Фрея и расхохоталась — мрачным, надрывным смехом.
«Снова галлюцинации.»
«Или это призрак? Я бы предпочла призрак. Потому что тогда это значило бы — ты действительно вернулся.»
Ария, похоже, давно привыкла к подобным ситуациям, и с покорным видом потянулась к бутылке на столе.
«Это плохо для здоровья.»
Но когда Фрей потоком звёздной маны отодвинул бутылку в сторону, её глаза распахнулись от удивления.
«Так я могу тебя коснуться.»
Наблюдая за ней, Фрей начал обволакивать своё тело звёздной маной.
«Маленькая сестрёнка, ты сильно выросла, да? Теперь даже выше меня?»
Он бережно погладил Арию по голове, и её глаза распахнулись ещё шире, а из горла вырвался странный звук.
«П-прости. Братец.»
Затем она внезапно побледнела и упала к ногам Фрея.
«Я, я теперь понимаю. Я, я хотела умереть. Я осознала эту правду тоже. Мне больше не хотелось жить…»
«Н-но ведь… я-я единственная, кто способен использовать Оружие Героя. Поэтому я не могла умереть.»
Ария была уже не той девочкой, какой когда-то была.
Её тело было покрыто шрамами, и она выросла намного выше Фрея, став зрелой хранительницей, прошедшей через немало невзгод.
«П-прости, братец. Я слишком много болтаю. Но почему ты пришёл? Ты пришёл меня отругать? Можешь меня отругать?»
Но даже такая женщина была лишь хрупкой девочкой перед лицом собственной травмы.
Фрей, глядя на Арию, обнял её с нежной улыбкой.
«Наша Ария ничего не сделала.»
«Виноват этот мир. Ты ничего не сделала.»
«Н-нет, отпусти. Отпу-отпусти...»
«Тебе было тяжело, правда?»
Она, бледная от страха, пыталась вырваться из его объятий, но его слова заставили её замереть.
«Ты молодец, Ария.»
А затем слёзы потекли из её глаз, пока Фрей обнимал её.
«Вот именно, вот именно. Я здесь.»
«Прости-и-и-и....»
Ария горько зарыдала, крепко прижимаясь к Фрею.
«Ты ничего не сделала. Я тоже тебя обманул. Всё было учтено с самого начала.»
«Но, но ведь это не так...»
«Моя сестра уродливо выглядит, когда плачет.»
Фрей щипнул её за щёку и прошептал слегка строгим голосом, и Ария поспешно зажала рот рукой.
Она боялась, что её брат, который появился перед ней, исчезнет, если расстроится.
«Только рот-то не зажимай совсем уж плотно.»
Фрей смотрел на неё с нежностью, усмехнулся и заговорил, поглаживая её по голове.
«Сейчас можешь излить душу сколько хочешь.»
«И-излить душу?»
«Да. Похоже, тебе довелось пережить немало боли. Сбрось всю эту вину и всё остальное — и просто излей всё.»
Услышав это, Ария отчаянно качнула головой, всхлипывая.
— Я... я больше не могу так.
— В моих руках жизни десятков тысяч... Нет, жизни всего мира на кону. Что будет, если я сорвусь... Бльх?
Фрей легонько тюкнул Арию по лбу и посмотрел на неё суровым взглядом.
Это был полный доброты взгляд, который Фрей часто бросал на Арию, когда в детстве делал ей выговоры.
— Н-на самом деле... мне было тяжело.
Заглянув в эти глаза, Ария наконец открыла рот с пронзительным выражением лица.
— Я... я осваивала фехтование, чтобы использовать Оружие Героя. Н-но я же маг...
— Мне было мучительно невыносимо, что я больше не мог с тобой поговорить. Я просто хотел хоть раз... хоть раз тебя услышать.
— И... тренировки были тяжёлыми, а... политика тоже. Выносить холодные взгляды окружающих было страшно и трудно...
Фрей, который слушал слова Арии так же, как в детстве, с мягкой улыбкой, слегка наклонил голову.
— П-правда о тебе стала известна всем... Теперь нет ни одного человека в мире, который бы не знал.
— М-мне было страшно, но я вышла вперёд и рассказала им всё. Мне казалось, что так я смогу хоть немного облегчить свою вину, пусть я и трусиха...
— Идиотка. Тебе не надо было этого делать.
Ария вздрогнула, увидев слегка разгневанное выражение лица брата.
— Раз я провалился, ты должна была осудить меня как настоящего злодея и обвинить во всём.
— Я написал в завещании. Если я провалюсь и погибну — сделайте меня настоящим злодеем и используйте это как способ укрепить свою власть.
— К-как же я могла... Я... я не могу... никто не должен так поступать...
Фрей вздохнул и щёлкнул Арию по щеке.
— Ну ты и капризная, с тобой невозможно справиться.
«Вместо того чтобы делиться на бесполезные фракции, лучше собрать чужую злость в одном месте... Хмм.»
Фрей, бормотавший с сожалённым выражением лица, смягчил голос, увидев слёзки на лице Арии.
— Б-брат такой добрый... Ты никогда не меняешься...
— Честно говоря, я не уверен. Я всё ещё слишком слаб по сравнению с братом. Это неправильно... Я, я...
Ария прошептала, глядя на Фрея глазами, полными сожаления.
Ещё крепче обняв Арию, Фрей погладил её по спине и тихо прошептал.
— Я справлюсь со всем.
— Всё хорошо. Твой брат обо всём позаботится.
Ария, услышав эти нежные слова спустя долгое время, заплакала от горечи.
— Я обязательно подарю тебе счастливый финал.
— К-куда ты собираешься...?
— Всё хорошо, мы скоро снова встретимся.
Затем Фрей окутал голову Арии звёздной маной и тихо прошептал ей на ухо, пока её глаза медленно закрывались.
— Что бы ни случилось, я всегда буду любить тебя, так что теперь можешь быть спокойна.
С этими словами Ария потеряла сознание.
Фрей, перенёсший её на кровать, вскоре вздохнул и пробормотал себе под нос.
— Осталась только Клана?
Это была последняя запись, которую успела увидеть Ария.
Перечитав все записи и выйдя из записной книжки, Ария сидела неподвижно, с пустым взглядом.
Тихо она потянулась к кристаллу связи, лежавшему на столе.
— Мисс Ария! Всё, как вы просили.
Через мгновение из кристалла связи раздался бодрый голос.
— Я открыла секретное пространство под столом господина Фрея, как было приказано!
— Как вы и говорили, там было довольно сложное чёрное колдовство, но я уничтожила его своей очищающей магией!
— Эмм... Но тут только какие-то мелочи?
Услышав эти слова, Ария спросила дрожащим голосом.
— П-по случаю, там нет... грубого куска ткани?
— Тут слишком много таких?
— А-а там есть... в-в с кровью или...
Когда Ария снова начала подбирать слова после упоминания множества кусков ткани, Кадия, которая уже принялась рыться в пространстве так, как описала Ария, наконец заговорила.
Вскоре бодрый голос Кадии донёсся до Арии.
— Кусок ткани с кровью...? Это тряпка!
— И на ней написана дата? 24 июня? Что это?
Из глаз Арии начали катиться слёзы.
— Кстати, на всём хламе написаны даты? Что это за вещи?
Это был момент, когда всё, что видела Ария до сих пор, стало правдой.
Зарыв лицом в записную книжку, Ария горько рыдала о своём брате.