Бледнолицая Руби, оказавшаяся в мире иллюзий, тревожно огляделась повсюду, отыскивая Демонического Бога.
— Демонический Бог, где ты?
Совсем недавно лежавший на земле Демонический Бог был нигде не виден.
Почему? Куда она могла уйти?
Ей нужно было поскорее узнать у неё, что происходит.
Ей нужно было услышать объяснение Демонического Бога.
А вдруг она не сбежала?
Сердце её всё сильнее сжимала тревога.
В ответ на всё более панические крики Руби спереди донёсся повелительный голос.
Услышав эти слова, Руби с дрожащими ногами двинулась вперёд.
— Наконец-то появилась?
Когда зрение Руби наконец сфокусировалось, она увидела чёрную вершину, величественно вознесшуюся в мире иллюзий.
— Я думала, ты появишься чуть раньше, но ты опоздала.
Демонический Бог сидела, скрестив ноги, на чёрном кресле на самой вершине.
В отличие от момента назад, когда она была в беспорядке, теперь она выглядела собранно, а на её лице играла высокомерная улыбка.
Но Руби ничего этого не замечала.
Она паниковала впервые в жизни, и о рациональном мышлении не могло быть и речи.
— У-у нас проблема.
— Проблема? Какая проблема?
«Фрей был регрессором. Настоящим регрессором.»
Руби говорила настойчиво, а Богиня Демонов, глядя на неё сверху вниз, приняла заинтересованное выражение и облокотилась щекой на ладонь.
Такое поведение совершенно отличалось от её обычного подчинения настроению Короля Демонов.
Лишь тогда Король Демонов начал замечать странность.
— Да, разве ты мне не говорила?
Но она не могла просто перестать задавать вопросы из-за какой-то небольшой странности.
— Фрей... Он не был регрессором. Разве ты не говорила, что нечто подобное невозможно?
— Возвращение во времени почти невозможно...
Руби говорила дрожащим голосом, но вскоре её слова замолкли.
— Ч-что за выражение?
Потому что она увидела Богиню Демонов, которая просто смотрела на неё с улыбкой и весельем в глазах.
— С чего ты улыбаешься!
Руби повысила голос, сбитая с толку неожиданной реакцией Богини Демонов. Спустя некоторое время Богиня Демонов наконец слегка приоткрыла глаза и заговорила.
— Прости? О чём ты извиняешься...
— На самом деле это была ложь.
Богиня Демонов говорила с широкой улыбкой на лице. Затем она прошептала тихо:
— Фрей — регрессор.
Выражение лица Руби начало рассыпаться.
— Что... Что ты имеешь в виду?
От всего тела Руби начала исходить жажда убийства, её глаза выглядели безумными.
«Какой бред!!!»
«Всё просто на самом деле. Ты, сучка, просто поверила мне.»
Демоническая Богиня лишь посмотрела на Руби с презрением, будто насмехаясь над ней. Она приподняла уголки губ и продолжила шептать.
«Ты наивнее, чем я думала. Было мило, как ты так легко поверила моим словам, когда я появилась из ниоткуда.»
«Ну, всё именно так.»
«Что ты имеешь в виду?!»
Руби взорвалась от наглости Демонической Богини. Она собрала демоническую энергию в руке и бросилась на неё.
— Треск, треск...
Однако стоило Демонической Богине лишь слегка шевельнуть рукой, как Руби замерла на месте.
«Можешь быть сильной, но... здесь моя территория.»
Демоническая Богиня щёлкнула пальцем, и из воздуха начали проступать чёрные цепи, опутывающие Руби.
«Что бы ты ни делала, здесь ты мне не сможешь противостоять.»
Пока Руби билась в цепях, она пошатнулась и рухнула на землю по жесту Демонической Богини.
Пытаясь вырваться из цепей, Руби металась, но это было бесполезно.
Как и говорила Демоническая Богиня, это место было её владением.
Даже будучи сильнейшей Королевой Демонов, она не могла противостоять Демонической Богине в этом месте.
«З-Значит, это правда?»
Осознав это, Королева Демонов перестала сопротивляться — её лицо становилось всё бледнее.
«Фрей действительно прошёл через бесчисленное множество регрессий, только чтобы спасти меня?»
«А я, ничего не понимая, была осквернена и безжалостно убила его?»
Хотя Богиня Демонов произнесла это с насмешливой улыбкой, смысл её слов был предельно ясен.
Слёзы начали катиться по щекам Руби.
— Ты всё это время обманывала меня? Да?
«А я, ничего не подозревая, всё это время была рядом с тобой...»
— Эй, для простой куклы ты чересчур много болтаешь.
Услышав эти слова, выражение лица Руби стало пустым.
— Быстро иди и добей бездушное тело Фрея. Тогда и ты, и я станем свободны.
— Кто знает. Если будешь хорошо слушаться, может, я даже воскрешу Фрея — специально для тебя.
Закончив свою речь, Богиня Демонов начала готовиться к тому, чтобы изгнать Руби из иллюзорного мира.
— Пешка должна просто подчиняться. Ну-ка, двигайся —
Но тут она расширила глаза от удивления.
— ТЫ!!! ПРОКЛЯТАЯ МЕРЗАВКАААА!!!!
С невероятной силой Руби разорвала цепи, слёзы ручьём лились по её лицу, когда она бросилась к Богине Демонов.
— Ч-Что? Откуда у неё такая сила?
— Я тебя убью, сука!!!
— Ну, меня это не касается.
Но тут, придя в себя, Богиня Демонов взмахнула рукой и открыла портал прямо перед Руби.
С тихим звуком искры Руби была поглощена клубящимся порталом, созданным Богиней Демонов.
«Что, чёрт возьми, я всё это время делала...?»
Последнее, что увидела Руби — Богиня Демонов, насмешливо улыбающаяся ей.
Как только портал закрылся, Богиня Демонов вытерла холодный пот со лба и принялась бормотать.
— Это был приятный сюрприз. Я и не думала, что она окажется такой сильной.
На этом мысли Богини Демонов о Руби закончились.
С очень довольным выражением Богиня Демонов продолжила.
— Если бы я не была осторожна, я могла бы попасть в серьёзную неприятность.
В последнее время из-за потери божественной силы Богиня Демонов жила в страхе, ожидая дня, когда наконец упадёт до уровня смертной.
Её силы неуклонно выкачивала Кания, и они даже толком не восстанавливались.
Теперь, когда многие люди осознали истинную личность Фрея, больше не оставалось никого, кто мог бы создавать те эмоции, которые она так любила.
— Жаль, но что поделаешь, ничего не поделаешь.
Поэтому прошлой ночью Богиня Демонов заключила сделку с Ферлошем, который посмел явиться к ней в сопровождении того тупого голубя.
Отрицание того, что Фрей — ретроград, обман Короля Демонов и усугубление недоразумений благодаря её собственной расплывчатой позиции по отношению к Руби — всё это было частью сделки.
Хотя обманывать Короля Демонов, который был на её стороне, было немного больно, она ничего не могла поделать.
Руби была единственным человеком, который теперь лучше всего подходил для производства её собственного питания.
Более того, каждый раз, когда Руби пользовалась «Системой Помощи», эта сила передавалась Богине Демонов.
Поэтому Богиня Демонов восстановилась достаточно, чтобы вернуть себе определённую долю божественной силы.
В долгосрочной перспективе это, очевидно, было поражением. Руби была полностью обманута этими ублюдками, и шансы на то, что она и Король Демонов выиграют эти сражения, были крайне низки.
— Ну, давай начнём готовиться потихоньку.
Однако Богиню Демонов больше не волновали подобные вещи.
Она решила покинуть это измерение.
С самого начала ей казалось, что что-то было не так, когда её манипулировал тот глазастый ублюдок.
И вот на этот раз она решила покинуть это место и провести остаток своих дней в укрытии в другом отдалённом измерении.
И когда придёт время...
Может быть, через тысячелетие она сможет вернуться и поглотить мир.
При необходимости сможет вторгнуться в другие измерения — как тот ублюдок с глазом.
Что бы ни случилось, Богиня Демонов была полна решимости покинуть это утомительное место.
Герой, Король Демонов, «Тёмное фэнтези» или Система — они как-нибудь разберутся сами.
С этой мыслью Богиня Демонов поднялась с расслабленным выражением лица.
Сила стремительно накапливалась внутри неё.
Скоро она сможет попытаться совершить прыжок между измерениями.
Вид того, как рассыпалась Руби, оказался ещё слаще, чем она ожидала.
Вспоминая увиденное и заново обретая аппетит, она наклонила голову, услышав звук спереди.
— Ты сделала всё, что тебя просили, безупречно.
— Каким образом ты можешь свободно входить в этот воображаемый мир? Даже если ты умеешь манипулировать душами—
— ...Ну, я сделала всё, что ты мне велела.
И тогда, не осознавая этого, Богиня Демонов вступила в разговор с Ферлош, которая внезапно появилась перед ней.
— Я сказала ей, что он не ретроград, и даже заставила её спросить, покупал ли он навык «Абсолютная любовь» нарочно, а только что — всё в целом... В общем, я сделала всё, как ты велела.
— Кстати, мне кое-что интересно.
Затем она наклонила голову и задала вопрос.
— Тогда зачем Фрей купил «Контроль разума»?
— Вместо «Абсолютной любви» он использовал это, чтобы ненадолго полюбить Руби, наверное.
«Значит... а что насчёт воспоминаний, которые Руби увидела, когда читала душу Фрея? Что это было за всё?»
Когда Демоническая Богиня неожиданно копнула глубже, Ферлоче нахмурилась.
«Это должно быть воспоминание из прошлого цикла, когда Фрей был подчинённым Руби. Он показал их ей, чтобы Руби всё неправильно истолковала. Теперь достаточно?»
«Но ведь были участки, где его память была заблокирована, верно? Может, это не первая регрессия Фрея?»
«Может быть, он уже прошёл через несколько циклов регрессий, но регрессирует не он сам? И все эти воспоминания — лишь следы, оставшиеся в его душе?»
На резкий вопрос Демонической Богини Ферлоче замолчала.
«Король Демонов, похоже, был притянут к этим следам воспоминаний, осознанно или нет... Хм...»
«Что ты хочешь этим сказать?»
«Если то, что я говорю, верно, то из всех этих многих циклов — Фрей ни разу по-настоящему не покорился Руби, ни разу–»
«До недавнего времени ты даже не замечала повторов, а теперь вдруг важничаешь.»
Когда Демоническая Богиня тонко спровоцировала Ферлоче, та ответила холодным голосом.
«Ну-ка, отдавай свою силу.»
«Это была сделка. Вместо того чтобы сотрудничать, ты должна была восполнить достаточно силы, чтобы не опуститься до уровня смертных, и отдать нам остальное.»
Услышав это, Демоническая Богиня рассмеялась и хлопнула в ладоши.
В тот же миг чёрные цепи бросились отовсюду и опутали Ферлоче.
«Но я передумала.»
Пока Ферлоче была скована чёрными цепями, Демоническая Богиня начала шептать с холодной улыбкой.
«Я восстановила достаточно силы. По крайней мере, хватит, чтобы справиться с тобой.»
«Отдать Руби "Систему помощи" — это был настоящий подарок. Каждый раз, когда она заимствует силу этой функции, её энергия перетекает ко мне.»
Пока Демоническая Богиня говорила, она сосредоточила демоническую энергию в правой руке, излучая смесь фиолетового и рубинового света.
Это твоя вина, что ты поверила мне, Демоническому Богу, с самого начала. Разве не так... Гьяа?!
Демонический Бог, уверенный в своей победе и готовый к прыжку через измерения, внезапно рухнул на землю.
«...Ха, отчего это покалывание было из-за этого?»
Наконец заметив перо, застрявшее у неё за спиной, Демонический Бог пробормотал, вытаскивая его с саркастическим выражением лица.
«Если бы это было мной из прошлого, это могло бы сработать. Но сейчас? Это не может останови–»
«Это была попытка создать небольшую брешь. Я уже выиграла достаточно времени.»
«Сегодня ты получишь своё, мисс Кания.»
Когда Ферлоше сказала это, из-за её спины вышла ещё одна фигура, от чего глаза Демонического Бога широко распахнулись.
«Т-Ты... как ты сюда попала...?»
«А-А? П-Погоди минуточку...!»
В тот момент сила, наполнявшее её тело, начала стремительно убывать.
«Это действительно божественная сила, не так ли? Как интересно.»
Кания без выражения лица поглощала силу Демонического Бога.
«К-Когда ты стала такой сильной? Погоди, что ты такое? Почему у тебя больше божественной силы, чем–»
«Потому что ты больше не Демонический Бог.»
«А сейчас? Ты не более чем обычный раздатчик божественной силы.»
Сила Кании во много раз превышала ту, которую она уже восстановила.
Демонический Бог обильно потел от невозможной ситуации, после чего открыл рот приглушённым голосом.
«П-Погоди. Сделка...»
«Сделка больше не действует, верно? Разве ты не говорила это раньше?»
«Н-Неужели ты не хочешь вернуть душу Фрея?»
Но когда её отчаянная просьба не нашла ни малейшего отклика, Демонический Бог завопил в ужасе.
«Судя по тому, что его душа не просто рассеялась, а полностью уничтожена, похоже, с твоим планом есть проблемы, я прав?»
«Я помогу тебе на каждом этапе. Я полный эксперт в таких делах—»
«Ты об этом?»
Но когда Ферлош достала кое-что из своей груди, Демонический Бог замер на месте.
«Жаль, но это всё часть плана.»
Маленькая бусина сияла в руке Ферлош.
Каким-то образом она излучала серебристый свет.
«Пожалуйста, позаботься обо мне и сегодня.»
«Аааагх! П-Подожди! Хотя бы минуту!!»
Демонический Бог, только что осознавшая ситуацию и попытавшаяся бежать, начала биться, когда её сковали чёрные цепи, вызванные жестом Кании.
Наблюдая за отчаянными метаниями Демонического Бога холодным взглядом, Ферлош тихо отступила.
Затем она закрыла глаза, поцеловала бусину и бережно погладила её, бормоча.
«Ты, может, и сможешь обмануть остальных, но меня — нет.»
«Если бы я не отправила Гугу в последний момент, твоя душа была бы полностью разрушена. Похоже, это и было твоим изначальным планом.»
Ферлош ткнула пальцем в извивающуюся бусину и спросила сдержанным голосом.
«Что ты, чёрт возьми, думала? Хочешь покончить с собой?»
— Извивается, извивается...
«Если не будешь говорить, у меня есть способ узнать.»
Потом она прошептала, облизывая бусину языком.
— Есть способ разрушить твой разум вместо души?
Бусина замолчала.
Впившись взглядом в бусину, Ферлош закрыла глаза и положила её в рот.
— Говори, пока я не проглотила тебя целиком.
Пока Ферлош перекатывала бусину во рту, её лицо становилось всё более задумчивым.
Руби открыла глаза и тихо вздохнула.
Потом она медленно огляделась. Место, в котором она находилась, без сомнения, было мотелем, где она и Фрей останавливались.
Осознав это, она поползла к Фрею, который лежал рядом.
— Ф-Фрей. Я-я здесь. Я теперь здесь.
С силой потряхивая холодное тело Фрея, Руби положила дрожащую руку ему на грудь.
Наконец она впервые в жизни начала применять целебную магию.
Естественно, поскольку она была несовместима с целебной магией, её руки начали дрожать.
Но Руби не сдавалась и вливала в Фрея огромную энергию.
— Ф-Фрей. Я скоро тебя исправлю. Хорошо?
— Поэтому, пожалуйста, просто продержись. Ладно?
Продолжая бормотать, со стекающей изо рта кровью, Руби глубоко склонила голову.
Слезы потекли по щекам Руби.
— Теперь я понимаю. Я всё осознала. Твоё отношение, мою одержимость тобой, наше прошлое, нашу любовь... Я всё понимаю.
Через некоторое время Руби прекратила лечение и рухнула на грудь Фрею.
«Пожалуйста, перестань шутить и вернись ко мне...»
Она крепко обняла всё ещё холодного Фрея и расплакалась.
«Я-я была неправа. Я не прошу прощения. Я просто хочу извиниться за всё, что сделала до сих пор. Если ты хочешь, чтобы я ползала — я буду ползать. Если ты хочешь, чтобы я пожертвовала собой — я с радостью отдаю себя. Если ты хочешь, чтобы я покончила с собой — я улыбнусь и сделаю это. Так что, пожалуйста…»
К несчастью, ответа не последовало.
Лишь убедившись, что душа Фрея действительно ушла, Руби закопала лицо в его шею и принялась отчаянно кричать.
«Нет! Этого не может быть!! Фрей! Нет!!»
Душа Фрея уже была полностью уничтожена.
Его душа была окончательно уничтожена — без каких-либо шансов на восстановление.
Горестный крик девочки наполнил мотель.