— …Тогда до встречи на следующем собрании.
Я попрощался со Святой, некоторое время поглаживая её по волосам и убедившись, что в моей руке не осталось ни единого следа тёмной маны.
Святая ярко улыбнулась, слегка поклонилась и направилась к классу.
«…Как и ожидалось, уровень опасности Ферлоше минимален. Помимо её непредсказуемости, я могу быть спокоен.»
Ферлоше, обладающая не только чистым сердцем, но и чистым разумом, и без моего вмешательства потратит своё время, самостоятельно преследуя ложные улики.
По большому счёту, Церковь Бога Солнца должна была тщательно промыть ей мозги, строго наставляя об опасности ведьмаков, но, наблюдая, как она так дружелюбно со мной обращается… я чувствую, что ей нужна помощь, чтобы избежать опасности.
«…Помимо этого, мне нужно быть начеку по отношению к остальным девушкам.»
Прежде всего, в случае Принцессы её разрушительная ❰Солнечная Мана❱ действительно проблематична… но её политическое влияние также подавляюще.
Она уже начала собирать своё окружение за кулисами и расширяет сферу своего влияния более дерзкими и разнообразными способами по сравнению с предыдущей временной линией… В недалёком будущем властная структура столицы Империи радикально изменится.
Так что, когда Имперская Принцесса придёт к власти, она вскоре развернёт тотальную атаку на Молодого Господина.
Если это произойдёт, даже семья Старлайт, выдержавшая влияние Церкви Бога Солнца, Лунного дома и в определённой степени Императорской семьи, вскоре достигнет предела своих возможностей.
«Ирина сейчас в состоянии истощения маны, так что в ближайшее время она не будет представлять опасности… но в будущем станет проблемой.»
Будущий Архимаг Ирина Филлиард в данный момент находится в состоянии истощения маны по неизвестной причине. Возможно, она не смогла наложить сложное проклятие на Молодого Господина и страдает от побочных эффектов… Благодаря этому она пока не опасна, но в будущем станет серьёзной угрозой.
«Наконец, Госпожа Серена. Я… Я не знаю, как с ней справляться.»
Согласно фактам, которые я обнаружил в пространстве подсознания, больше всего проблем при обмане в предыдущей жизни у Молодого Господина было именно с Госпожой Сереной.
Ведь эту женщину по праву можно назвать величайшим гением континента — она на протяжении нескольких лет в одиночку предотвращала распад угасающей Империи в «предыдущей временной линии» и лично вела раненых и измотанных солдат в бой против армии Короля Демонов до самого конца.
Так что, когда она вернётся из своего путешествия, мне необходимо будет применить заклинание чёрной магии, чтобы манипулировать её разумом.
Если я этого не сделаю, Молодому Господину грозит опасность.
Закончив свои расчёты, я подошёл к окну в коридоре и выглянул наружу. В тот же момент я увидел, как Молодой Господин выходит из заднего двора со своей свитой.
Пока я молча наблюдал, как Молодой Господин измученно разбирался со своими прихлёбывателями, которые постоянно пытались к нему подольститься, мой взгляд вскоре уплыл в задумчивости.
«Как и ожидалось… слишком много назойливых мух жужжат вокруг Молодого Господина.»
Основываясь на моём опыте из предыдущей временной линии, все люди вокруг Молодого Господина скрывают в головах совершенно разные мысли.
Половина окружающих Молодого Господина — это карьеристы, которым ничего не остаётся, кроме как так или иначе наладить связь с семьёй Старлайт, обладающей колоссальной властью в Империи.
А вторая половина — это молодые аристократки, влюблённые в Молодого Господина или позабывшие о своём рассудке после того, как увидели его поразительную внешность.
Хотя сам Молодой Господин, кажется, не осознаёт этого из-за своей привычки к самопринижению, его статус среди молодых аристократок академии на самом деле весьма значителен.
Даже если люди называют его мусором и худшим негодником Империи, есть причина, по которой женщины тянутся к нему, как мотыльки к огню.
Однако каждый раз, когда какая-нибудь женщина пытается сблизиться с Молодым Господином, он ошибочно полагает, что она алчет его статуса и власти. Вероятно, в прошлом он реагировал точно так же.
Поскольку он — человек, который ради спасения всех остальных намеренно совершает злодеяния и готов быть ненавидимым, ему трудно поверить, что есть те, кто смотрит на него благосклонно.
Впрочем, никогда не знаешь, что у кого на душе.
Поэтому, оставаясь дворецким и помощником Молодого Господина, я должен всегда быть начеку.
С этими мыслями в голове я уже собирался отойти от окна, как вдруг заметил знакомое лицо вдали — у входа во двор.
Ирина поддерживала своего рыдающего подругу, свирепо глядя на Молодого Господина глазами, излучавими убийственное намерение. Похоже, Молодой Господин снова совершил очередное злодеяние.
«…Господин, вас всегда так ненавидели.»
Ранним утём, когда я поддерживал его хрупкое тело по дороге в аудиторию, мне не удалось как следует сдержать выражение своего лица.
Каждый раз, когда Молодой Господин кашлял, пошатывался или жаловался на боль в спине… мне было невыносимо тяжело от чувства вины.
«…Именно меня следует ненавидеть.»
Молодой Господин, который однажды простил меня за то, что я обладал проклятой маной, созданной ценой жизни его матери, теперь простил меня снова — за то, что я пожирал его жизненную силу и продолжительность жизни.
Более того, он позаботился обо мне, чтобы я не страдал от чувства вины, и солгал, чтобы выставить себя злодеем — всё ради моего блага… Каждый раз, когда он смотрит на меня, его глаза наполнены виной и сожалением.
Каждый раз, когда это происходит, мне становится по-настоящему трудно владеть своим лицом.
Будучи помощницей Молодого Господина,
Я твёрдо решила молча следовать за его спиной, пока он идёт по пути, который сам себе избрал…
Однако порой мне хочется тут же рассказать ему правду.
Я уже обо всём тебе знаю.
Именно я заслуживаю ненависти.
Но если я это скажу, у меня больше не будет уверенности, чтобы стоять рядом с ним.
Поэтому, даже если это трусость, я по-прежнему буду служить Молодому Господину в качестве его помощницы и смотреть на его спину, ступая на два шага позади.
«…Но лишь в последний час я встану рядом с ним.»
Дав такое обещание, я отбросила чувство вины, которое испытывала по отношению к Молодому Господину, и начала обдумывать новую проблему, которая внезапно возникла в моей голове.
Вчера вечером, когда я заснула после того, как Молодой Господин передал мне свою жизненную силу, я вновь вселилась в кошачью куколку.
Честно говоря, дело не в том, что мне этого хотелось… а в том, что я забыла рассеять канал, который изначально создала в качестве посредника.
В общем, пока я тихо наблюдала за Молодым Господином, вселившись в куколку… посреди ночи он внезапно проснулся с болезненным стоном.
Молодой Господин, проверявший будильник затуманенными от сна глазами, вздохнул и поднял куколку, в которой я находилась.
Первой моей мыслью было увернуться от его приближающейся руки… но я не смогла этого сделать, заметив его отчаянное выражение лица.
Так несколько минут Молодой Господин жаловался, держа меня в объятиях и продолжая надавливать на мой живот, а я, пообещавшая себе не издавать кошачьих звуков хотя бы сегодня, была вынуждена мяукать, когда он стал настойчиво надавливать на мой живот.
Мне пришлось это сделать, потому что Молодой Господин был близок к слезам.
Но прежде чем я успела опомниться, Молодой Господин начал повторно надавливать на мой живот… и это повлекло за собой серьёзную проблему.
Как и сейчас, мой живот стал настолько чувствительным, что реагировал даже на лёгкое касание или дуновение ветра.
Вероятно, когда Молодой Господин надавливал на мой живот, пока я обитала в кошачьей куколке, вместе с прикосновением была введена некоторая доля звёздной маны — точно так же, как незначительное количество звёздной маны проникает в жизненную силу, когда он кладёт руку мне на живот и передаёт свою жизненную силу по ночам… Теперь, что бы я ни делала, это состояние просто не проходит.
Благодаря этому, когда Молодой Господин ночью нежно касался моего живота, или когда я поддерживала его и его одежда задевала мой живот, я ощущала некоторую… чувствительность…
«Если я не буду притворяться кошкой, Молодой Господин разочаруется…»
Будучи камердинером и помощницей, снимать стресс Молодого Господина — одна из ключевых добродетелей.
Если я могу улучшить его состояние, притворяясь кошкой… я готова притворяться кошкой сто и даже тысячу раз.
Но если моё текущее состояние живота не улучшится, это будет весьма затруднительно.
К тому же чувствительность, похоже, усиливается. Раньше я как-то терпела, стиснув зубы… Теперь даже лёгкое касание ветра заставляет мои ноги подгибаться.
«…Мне нужно обсудить это с Молодым Господином сегодня вечером.»
Упорядочив свои мысли, я ускорила шаг и направилась в тренировочный зал.
Сейчас самое время укреплять силу в преддверии предстоящего события.
«…Фрей Раон Старлайт и Ирина Филлиард. Правда ли, что вы обоюдно согласились стать спарринг-партнёрами?»
Меня снова поймала Изолет и вызвала в кабинет преподавателей.
Причина в том, что я только что сообщил ей, что я и Ирина будем спарринг-партнёрами.
«Правда никаких угроз или какого-либо обмана не было?»
«Разумеется. Кого вы обо мне вообще представляете?»
«…Да, ничего подобного не было.»
Когда я спокойно ответил на её вопрос, Ирина тихо подтвердила, сжав кулаки под столом.
Бросив на неё взгляд, я подумал.
«…Хорошо, что я наложил на неё Клятву Смерти.»
Конечно, учитывая гордый характер Ирины, вряд ли она когда-нибудь произнесёт правду своими устами… но такая возможность всегда существует.
Вот почему я использовал «Клятву Смерти».
Все стороны, участвующие в Клятве Смерти, не могут раскрыть правду никому, кроме тех, кто её засвидетельствовал.
Иными словами, Ирина, сидящая рядом со мной, не сможет рассказать Изолет правду, даже если захочет.
Изолет, с подозрением оглядевшая нас обоих, вздохнула и заговорила.
— …Только учтите, если я замечу малейшее подозрение, я немедленно прекращу дуэль.
— Вы слишком заботитесь. Так я могу уйти?
— …Нет, ты остаёшься. Фрей.
Я в панике кивнул, когда Изолет вдруг приказала мне остаться. Тем временем Ирина, сидевшая рядом со мной, поднялась с места и обратилась ко мне холодным голосом.
— Тогда… увидимся в день дуэли, Владыка Фрей.
Сказав это, она быстро покинула кабинет преподавателя. Если бы она была в расцвете сил, всё в радиусе пятидесяти метров уже бы расплавилось.
[Получено очков Ложного Зла: 500! (Неопровержимое предложение)]
Пока я был погружён в свои мысли, перед моими глазами появилось окно Системы, уведомившее меня о только что заработанных очках Ложного Зла.
Я какое-то время был ошеломлён суммой — она оказалась больше, чем я ожидал, — но вскоре передо мной снова вспыхнуло окно Системы.
Оповещение магазина [Разблокирован Магазин Навыков: Начальный, Уровень 2!] [Накоплено очков: 1200]
Похоже, я разблокировал новый магазин навыков, копя очки Ложного Зла.
Я уже собирался открыть магазин, но тут из любопытства заметил, что Изолет всё ещё сидит передо мной и сверлит меня взглядом, и медленно заговорила. Я решил проверить магазин позже и стал слушать Изолет.
— …Фрей, ты в порядке?
— В прошлый раз… в аукционном доме… тот инцидент…
Как выяснилось, после ухода Ирины Изолет просто задержала меня, потому что была обеспокоена моим самочувствием.
Изолет совсем недавно ясно дала понять, что больше не будет относиться ко мне неформально как к знакомому. Но сейчас она разговаривает со мной запросто, даже не замечая этого. Я какое-то время смотрел на неё, а потом заговорил.
— О, в переулке?
Как только я невозмутимо заговорил о переулке, Изолет вскричала, от чего некоторые из окружавших нас преподавателей вздрогнули и бросили на нас взгляды.
— Не переживай, я никому не расскажу о нашем свидании тогда…
— …Не заставляй меня доставать меч в учительской, Фрей.
Изолет вернулась к своему холодному, напряжённому состоянию, как только я затронул её хроническую болезнь, и я заговорил невозмутимо.
— Там тогда странная аура окутала аукционный дом, так что я выбрался из аукционного дома, излучая звёздную ману.
— Хм, ты злишься, потому что я тебя бросил? Ты прекрасно знаешь, насколько я могу быть эгоистичным ублюдком, верно? И даже если я обладаю звёздной маной — она размером с муравья… Я не мог позволить себе тебя защищать, профессор.
— И вообще, профессор давно превзошла уровень обычного мечника… Разве вы не способны в определённой мере выдержать такую ауру самостоятельно? Так что не сердитесь на меня слишком сильно?
Чтобы вызвать у Изолет ненависть, я говорил максимально холодным тоном, а потом использовал навык [Чтение Разума] в надежде, что её эмоциональное состояние могло измениться… Однако через мгновение мне ничего не оставалось, кроме как вздохнуть.
[Текущие эмоции Изолет Архам Байуокер: Разочарование/Озабоченность/Сомнение/Сожаление/Жалость]
«Презрение и ярость исчезли… но озабоченность всё ещё на месте. Если она останется — с ней будут проблемы…»
Я ломал голову над тем, что сказать, чтобы она возненавидела меня, потому что если такая ситуация продолжится, жизни Изолет будет угрожать опасность. Но вскоре я расширил глаза, обнаружив одну выделяющуюся среди остальных эмоцию.
Согласно моему навыку [Чтение Разума], Изолет в данный момент испытывает ко мне «сомнение». Я даже понятия не имею, что это вообще значит.
— Ну, есть ли что-то, что вы хотели бы меня спросить?
В итоге, помедлив немного, я решил обратиться к ней.
— …Да, я хочу задать вам один вопрос.
Изолет на мгновение замялась, но потом тут же уставилась на меня и спросила:
— Какие у тебя отношения с Канией?
Я вздрогнул и с нелепым выражением лица спросил, что она имеет в виду.
— …Что вы имеете в виду под «отношениями»?
— Буквально то, что сказано. Напоминаю, что нездоровые отношения в академии запрещены.
— …Я такого раньше никогда не слышал. Вы бы ужаснулись, узнав, что творится за кулисами академии.
Когда я бесстыдно ответил, Изолет посмотрела на меня холодным взглядом и произнесла.
— Фрей, мне не до шуток. Я заходила в общежитие сегодня утром, и когда проходила мимо коридора… увидела, как Кания держалась за живот, выходя из общежития вместе с тобой.
— Конечно, это было в тот момент, когда ты был отвлечён и смотрел в другую сторону.
Сказав это, Изолет на мгновение замолчала, а потом заговорила, слегка покраснев.
— К-когда мужчина и женщина выходят из одной комнаты… и женщина держится за низ живота… единственная возможность, которая приходит мне в голову… это что…
Я смотрел на Изолет с недоумением, в то время как она застенчиво задавала этот вопрос и отводила взгляд в сторону.
— …Вы рассматривали возможность того, что у Кании просто болел живот?
— Это… но тогда её реакция в кафе… как я и думала…
— …Профессор, у вас проблемы с влечением?
Слушая её невежественные домысли, я наконец начал раздражаться, слегка повысил голос и раздражённо спросил. Изолет на мгновение замолчала и тихо пробормотала.
— В любом случае, нездоровые отношения запрещены. В следующий раз, когда нечто подобное произойдёт у меня на глазах…
— …Тогда я пойду.
Решив, что дальнейший разговор будет лишь пустой тратой времени, я поднялся с места, чувствуя лёгкую головную боль.
Однако, стоило мне собраться выйти из учительской, как Изолет тихо позвала меня. Медленно повернувшись к ней с любопытством — что же она хочет сказать, — я увидел, что Изолет смотрит на меня с серьёзным выражением лица.
— …Меч создан не для того, чтобы убивать людей. Он должен их защищать.
В конце концов она погладила меч, стоявший рядом, и произнесла слова, которые были мне довольно знакомы.
Я остановился на мгновение, дав этим словам проникнуть в меня, ведь именно ради этих идеалов я рублю мечом. Но через мгновение я возразил.
— …Не обращайтесь с ней слишком жёстко на предстоящей дуэли.
— Ну, вам не стоит об этом беспокоиться. Это ведь дуэль двух неудачников.
Проводив её расплывчатым ответом и кривой улыбкой, я вышел из учительской и мысленно пробормотал.
«…Сестра всё ещё помнит те слова.»
Слегка успокоившись, я пошёл по коридору, напевая себе под нос, но, вспомнив, что я сделал с Ириной, снова почувствовал подавленность, когда мрачно добрался до класса.
Может, сегодня стоит пропустить стаканчик.
Тем временем Изолет, внимательно изучавшая выражение лица Фрея, задумчиво пробормотала, сидя в учительской с рукой на подбородке.
— …Это было всего лишь видением?
Жизни Фрея угрожали куда больше опасностей, чем он ожидал.
Я нервничал, так что после урока и нескольких выпивок с аристократическими студентами вернулся в пустующее общежитие и бросился на кровать.
«…Я слишком много выпил?»
В прошлой жизни я много пил, чтобы снять стресс от совершения злодеяний, а поскольку сегодня я немного приуныл, решил утопить свою печаль в алкоголе, как в старые времена.
Благодаря этому моё тело чувствует себя измождённым в дополнение к тяжёлым ранениям и огромному снижению жизненной силы и продолжительности жизни.
Однако из-за моей высокой силы воли мне трудно не чувствовать себя немного лучше, когда я выпиваю досыта.
Весь мир считает меня водохлёбом, который пьянеет после половины бутылки.
— …Давай проверим новые полученные навыки?
Схватившись за пульсирующую, ноющую голову, я открыл вновь разблокированное окно магазина навыков, и передо мной появилось большое окно.
[Магазин / Навыки начального уровня. Уровень 2]
— Восстановление жизненной силы (1000 очков)
Описание: Постоянно незначительно увеличивает скорость восстановления жизненной силы.
(Общий объём не увеличивается)
— Ложное Зло: Обман ур. 2 (700 очков)
Описание: Постоянно незначительно увеличивает убедительность лжи.
– Осмотр ур.3 (1000 очков)
Описание: Навык Осмотр численно отображает степень того, насколько человек на самом деле добр или зол.
«…Мне определённо нужно купить первый навык.»
Раз я уже в таком состоянии после всего одного наказания, мне кажется, что нужно купить первый навык как можно скорее.
Конечно, это не увеличит мою жизненную силу или продолжительность жизни, которая уже истощилась… но всё же будет весьма полезно, если жизненная сила будет восстанавливаться быстрее, ведь когда я вкладываю жизненную силу в Канию ночью, моё тело остаётся вялым на весь остальной день.
«…Остальные навыки тоже было бы неплохо иметь.»
Бросив на второй и третий навык мимолётный взгляд и мысленно оценив их как полезные, я попытался закрыть глаза и отдохнуть до прихода Кании…
Уведомление [Произошло важное изменение!]
Едва только появилось окно уведомления, я протянул руку с растерянным выражением лица.
Основной квест: Скрытый Маршрут!
Способ выполнения: В сценарии «Оценка Выступлений» заключите пари с Ириной и заставьте её произнести «Клятву Смерти», поддерживая при этом более низкую благосклонность к ней.
Содержание квеста: Победите Ирину в дуэли!
И пока я читал содержимое, отображённое в оповещении, я быстро потерял интерес и смахнул его, даже не взглянув на награду.
Мой предок, уже освоивший эту игру, упоминал этот особый скрытый квест в пророческой книге.
И согласно пророческой книге, этот скрытый квест не следует принимать. Награды велики, но если я приму этот квест, вероятность того, что Ирина раскроет мою истинную сущность Ложного Зла, стремительно возрастёт.
Быть поставщиком маны в сотню раз лучше, чем раскрыть себя. Потому что если меня наказывают ещё раз, я действительно не знаю, что произойдёт.
Думая об этом… я уже собирался закрыть глаза, но дверь в общежитие была распахнута с грохотом. Похоже, Кания вернулась.
«…Ха, ничего не поделаешь.»
Раз уж теперь у меня есть навык, увеличивающий скорость восстановления жизненной силы, я собирался немного отдохнуть, пока тело не восстановится… но, увидев возвращение Кании, я поднялся с кровати, чтобы поделиться жизненной силой.
По какой-то причине я обнаружил, что Кания держится за живот и тяжело дышит, когда я поспешно бросился к ней на помощь.
«…Кания, что с тобой вдруг?»
«Ж-Живот… звёздная мана… побочные эффекты…»
«Ха…! Не трогай меня…!»
Раз она жаловалась на сильную боль в животе, я положил руку ей на живот, но Кания яростно её оттолкнула.
«П-Прости… Но… я больше не могу терпеть… Е-Если ты ничего не сделаешь… мой живот… Ух…!»
Промучившись, чтобы продолжить говорить дрожащим голосом, она вскоре схватила меня и затряслась.
«Больше… не могу вынести… Я знаю, это бесстыжая просьба, но… пожалуйста, помоги мне, пока не стало слишком поздно…»
Молча наблюдая за Канией, которая начала смотреть на меня полными слёз глазами, я наконец вздохнул и отнёс её на кровать.
Боюсь, эта ночь может оказаться довольно длинной.