Получив документ от Серены, я с нахмуренным лицом принялся листать бумаги.
— Этот документ — строго секретный. В течение следующих 1000 лет только Папа и представители епископов имеют право доступа к нему.
— Нарушение этого правила повлечет за собой божественную кару.
Читая, яสะดкнулся на пугающую формулировку на первой странице.
«Не волнуйтесь, это просто обычное церковное вранье».
Слегка опешив, я повернулся к Серене, которая ответила расслабленной улыбкой.
— Они не способны творить чудеса. Единственный, кто может общаться с Богом и творить чудеса — это Святая Ферлош, а не Церковь.
— Сила, которой они пользуются, например, — это всего лишь один из естественных законов мира, а не божественный дар. Это ничем не отличается от маны или ауры.
— Ты понимаешь, как опасно такое говорить?
— Но я доказала это много лет назад, не так ли?
С этими словами Серена с воодушевлением принялась записывать всевозможные формулы.
— Вот, между элементным составом «святой силы» и «маны» нет принципиальной разницы. Все дело в том, сколько чудотворной силы добавляется…
— Если копать глубже, лунная мана, которую использую я, звездная мана, которой пользуешься ты, и солнечная мана Кланы на деле более священны, поскольку наделены Богом…
Лулу и Михо, по-видимому, обнаружив глубочайшую тайну этого мира, уставились с пустым выражением лиц.
Ради них я поспешно закрыл Серену рукой, но она лишь игриво поцеловала мою ладонь.
«…Неужели она это специально устроила?»
Чувствуя, что меня довольно разыграли, я постучал пальцем по столу и продолжил чтение документа.
— Для активизации этого документа требуется согласие как минимум трёх епископов. Кроме того, необходимо получить разрешение от кого-то равного Папе по статусу.
— Видишь, если бы эти люди действительно были святыми… они бы призвали божественную кару за нарушение этих условий. Но они специально упомянули «магию». Это само по себе красноречиво говорит о том, какая это организация…
«Ладно, но как вы обшли эти условия?»
Услышав мой вопрос, Серена загорелась глазами и ответила.
«Три епископа… Мои друзья приложили к ним немного физического воздействия, в сочетании с моим мягким увещеванием, а уникальные таланты Михо оказались просто незаменимы.»
Услышав её несколько расплывчатый ответ, я повернулся к Михо — та стояла, сложив руки на груди, — и она ответила без обиняков.
«Её единоплеменники похищали и пытали епископов. Ну, с ними было непросто. Но двоих заставили отречься от веры, когда эта безумная девчонка разнесла их учение в щепки.»
«Но последний упорствовал до конца, и я высасывала его жизненную силу до самой грани, пытая его. Это заняло неделю, но в итоге он сдался…»
Михо, сбежавшая из мирной деревушки в уединённой долине из-за скуки, теперь наслаждалась жизнью помощницы детектива Серены.
И благодаря этому Михо с воодушевлением рассказывала о захватывающих операциях, которые они провели за последние несколько недель.
Она оборвалась, когда Серена ущипнула её за бок. Вздрогнув, она сомкнула губы.
«Все трое были мусором. Насилие над детьми, торговля людьми, вымогательство налогов — они заслуживали смерти…»
«Ты сама не лучше… ах!»
«…В общем! Это не главное. Переворачивай на следующую страницу.»
Услышав её слова, я уже собрался перевернуть страницу — обуглённую от деактивированного магического круга, — но тут в голове неожиданно вспыхнул вопрос.
«Кстати, а как вы получили разрешение Папы?»
«…Я угостила его банановым молоком.»
Увидев моё неверующее выражение лица, Серена прикрыла рот веером, а в её глазах засветилась шаловливая искорка.
«А потом он весело сказал: „Пожалуйста, читайте сколько угодно!"»
«Конечно нет. Если бы он действительно так сказал, его бы уже, учитывая обстоятельства, наверняка закололи кинжалом.»
Чем больше она объясняла, тем запутаннее становилось. Подержав голову в руках несколько мгновений, я вдруг загорелся глазами и задал вопрос.
«Подожди, в условии сказано „кто-то, равный Папе по статусу"?»
— Так, ты использовала Ферлош?
Когда я задал вопрос, Селена повернулась к Михо, который стоял рядом с надутым выражением лица, и ухмыльнулась.
— Видишь, мой жених может вести себя как идиот, но на самом деле он гений, не так ли? Он станет моим мужем.
— Я и раньше это знал. И он ещё не твой муж, верно?
Слушая их шутливый пересуд, я снова переключил внимание на документ и задал ещё один вопрос.
— Но зачем уточнять «кого-то равного Папе по статусу»? Можно было просто написать «Папа». Это лишняя угроза безопасности.
Когда я закончил говорить, Селена повернула на меня изумлённый взгляд и пробормотала.
— Это тебе, Человек, говорить?
— Хех… Какой ты крутой… Это правда хорошо, Фрей…
Её тон намекал, что за словами скрывался какой-то подтекст. Однако поскольку мы особо не продвигались вперёд, я вмешался.
— В любом случае, существует ли кто-то «равный Папе» в Церкви?
Внезапно выражение лица Селены потемнело.
— Использовать леди Ферлош было лишь трюком. Им, разумеется, имелся в виду кто-то другой, не Святая.
— …Поймёшь, когда дочитаешь дальше. У леди Ферлош нет связей с тёмной стороной Церкви.
Сказав это, Селена скрестила ноги и произнесла с серьёзным видом.
— В любом случае, если кто-то «равный Папе» существует, но его личность неизвестна, и он имеет доступ к этому строго секретному документу… Кем он может быть?
— Это должен быть главный антагонист.
— Именно! Михо, мой жених — настоящий гений!
Когда я ответил безжизненным тоном, Селена, которая аплодировала, как тюлень, вернулась к дразнению Михо. Внимательно посмотрев на неё, я снова сосредоточил внимание на документе.
Через голову пронзила острая боль. Что я только что увидел? Слишком много информации обрушилось на меня разом.
— Т-ты в порядке?
Селена посмотрела на меня с беспокойством. Почему она так смотрит? Я никогда не хотел видеть её такой. Я всегда хотел видеть её улыбающейся…
Мысли, которые клубились в моей голове, мгновенно исчезли, уступив место освежающему чувству.
«Ментальная манипуляция?»
На мгновение я заподозрил неладное, но потом покачал головой. Если бы это была обычная ментальная манипуляция, я бы легко её распознал — следовательно, нынешнее явление было связано с документом, который я открыл.
— Когда ты смотришь на эту страницу, я заметила, что огромный объём информации передаётся в твой разум разом.
Выслушав объяснение Селены, я медленно кивнул и заговорил приглушённым тоном.
Селена ответила без тени колебаний.
— Ты спятил, человек? Отдать такой важный документ…
— Он наш клиент. Мы должны выполнить запрос клиента.
Произнеся это, Селена улыбнулась. Я посмотрел на неё и задумался на минуту.
«Церковь что-то замышляет.»
Если бы этот документ увидел кто-то другой, помимо Селены или меня, это могло бы быть опасно. У нас обоих Показатель Силы Разума превышал 9, так что мы были способны справиться с подобным, но…
А рядом со мной сидела Лулу с Показателем Силы Разума, равным единице.
— На что ты смотришь, человек?
Аналогичные проблемы могли возникнуть, если бы Михо, обладавшая таким же низким Показателем Силы Разума, увидела этот документ.
Как они применили такое изощрённое ментальное колдовство? Эти люди из Церкови и впрямь спятили.
— Извлечь запечатанную душу Бога Солнца и влить её в приготовленного ребёнка.
— Её божественность и сознание не могли быть стёрты, но успешная операция возвела бы «приготовленного ребёнка» в ранг божества.
— В случае успеха истинное Солнце восзойдёт в небесах.
Из мыслей, крутившихся у меня в голове, всё стало ясно.
Кто поверит, что люди, якобы поклоняющиеся Богу Солнца, замышляют свергнуть самого Бога Солнца?
— А личность паладина и все тайны Церкви?
— Мы выяснили многое. Сейчас мы... пытаем, нет, убеждаем, чтобы получить больше информации. Краткое изложение на обороте того документа.
Чувствуя себя несколько ошеломлённым масштабом этого откровения, я кивнул в ответ на слова Сирены. Я поднялся со своего места и заговорил.
— Ты хорошо поработала, Сирена.
А потом наступила тишина.
В этой тишине Сирена, пытаясь унять своё бешено колотящееся сердце, задала мне вопрос.
— Да, д-дейт! Ты пойдёшь со мной на свидание? Правда?
— Я ждал этого дня.
Услышав это, Сирена в восторге подбежала ко мне.
— Смотри! Я даже купила новую одежду и новые аксессуары.
С восторженным выражением лица она повисла на мне и заговорила.
— Я выучила идеальный маршрут для свидания! Я целую неделю рассчитывала лучший вариант. Ты будешь в шоке! И я сделала все бронирования! На мюзикл и даже на предложение... ой.
Сказав лишнее, она покраснела. Я посмотрел на смущённую Сирену.
— Мы не пойдём на свидание.
Я сказал безжизненным голосом.
— А, ну ничего, тебе просто нужно явиться! Сегодня я возьму всё на себя... А?
Она резко замерла посреди своего восторга.
Казалось, её высокофункциональный мозг временно дал сбой, и Сирена какое-то время оставалась неподвижной, издавая недоумённые звуки.
Она выглядела так, словно потеряла родину.
— Я забронировала… даже организовала мероприятие с признанием, я всё спланировала…
— Было бы так весело… Правда, правда весело… Даже если всего на час, просто хорошо бы побыть вместе…
Вскоре её глаза наполнились слезами, и она пробормотала тихим, робким голосом.
Почувствовав, как сердце сжалось, я укусил губу, скрывая свои эмоции.
— Сегодня не получится.
Я отвёл взгляд, произнося это.
— Перенесём свидание на следующую неделю. Сегодня я занят.
— Почему ты сам назначил время? Как-то неприятно.
Услышав это, слёзы потекли из глаз Серены.
Но вскоре она вздохнула с облегчением, сдерживая всхлип.
— Я… я думала, что ты не хочешь идти на свидание…
— Сегодня мне нужно провести время с Лулу. Так что перестань вмешиваться и уходи.
С этими словами она уставилась на Лулу.
Затем Серена встала со стула с разочарованным выражением лица.
Она хлопнула в ладоши и заговорила.
— У нас есть заказ, который нужно выполнить!
Я наклонил голову и поинтересовался, и в глазах Серены загорелся блеск возбуждения.
— Да! Императорская семья, Церковь, больше половины крупной знати, Императрица и даже эта чёртова Роза… Многие оставляли заказы, связанные с тобой.
— Сейчас я пойду осмотрю твою усадьбу!
Она говорила с весёлым выражением лица, перед тем как в возбуждённом бормотании уйти.
«Дом Фрея… Сколько лет прошло…? Ну, мне нужно запомнить планировку… Раз я когда-нибудь стану хозяйкой этого особняка, стоит ознакомиться с его устройством…»
«…Я не давал тебе разрешения.»
«Ну, ничего не поделаешь! Мне же нужно сочинять и подтаскивать все твои коррупционные правонарушения! Это необходимо для сбора данных!»
«Там остались вещи, которые следственная комиссия ещё не забрала, верно? Я всё для тебя приберу. Чтобы никто не посмел тебя тронуть…»
Я слушал её удаляющийся голос, закрыв глаза.
«…Лулу, помоги Серене.»
«Ты ведь не пойдёшь с ними?»
«…Я ухожу, Человек.»
Тихим голосом я проводил девушек из гостиной и остался наедине с наступившей тишиной.
Я только что дал слабину?
По какой-то причине у меня снова начало болеть сердце.
Между тем, в это время.
В Императорском дворце, на тренировочной площадке, предназначенной исключительно для Императорской семьи.
«Ты весьма ничего… Не так ли, Клана?»
Глядя на Вторую Принцессу, разбитую и упавшую перед ней, Клана произнесла холодным голосом.
«Согласно условиям вчерашнего поединка, я только что поднялась до 3-го ранга в очередности наследования. Ты согласна?»
Услышав эти слова, Вторая Принцесса быстро подняла белый флаг, знаменуя капитуляцию.
«Я сдаюсь, сдаюсь. Я и не хотела с тобой драться… Мне вообще не нужен трон. Я просто хотела жить спокойно…»
Клана холодно уставилась на неё, вытерла кровь с лица рукой и затем облизала её.
Аура, которую она излучала, была настолько мощной, что свита Второй Принцессы невольно отшатнулась.
— Согласно клятве, отныне вы все будете служить под моей властью. Есть возражения?
Добившись безусловной победы, Клана тихо улыбнулась.
— Ирина приближается.
Она стиснула зубы и произнесла горько, пока её спутница шепотом сообщала ей новость.
— Та, у которой только и есть что большая грудь… Как она посмела приближаться к Фрею… Когда я зашла не дальше поцелуя…
Она посмотрела вниз на свою грудь с унынием.
— И ещё, Первая Принцесса пригласила господина Фрея на свой день рождения…
Услышав это, её глаза вспыхнули, и она прошептала холодно.
— …Не убить ли её?
Лицо спутницы побледнело, когда она услышала это.
И то же самое произошло со всеми остальными слугами в комнате.
Независимо от того, насколько серьёзными были её слова, аура Клана была ужасающей.
На внезапно похолодевшей тренировочной площадке спутница Клана замялась, прежде чем доложить.
— Заказанные вами целебные травы и эликсиры… и те, о которых вы просили проявить особую осторожность, те, что полезны для… жизненной силы… Они только что прибыли в порт…
— …Доставьте всё на Виллу Звёздного Света.
Когда спутница выглядела озадаченной, Клана тихо отвела взгляд и пробормотала.
— Выкупите всё, что сейчас есть на рынке, и отправьте.
— Также обыщите весь императорский склад.
— Побыстрее. В любом случае, отправьте всё самое лучшее.
С этими словами воцарилось короткое молчание.
— Можно спросить, зачем вы всё это делаете…
— Есть очень важная причина. Просто выполняйте мои указания.
Она ответила совершенно озадаченной служанке.
«Я спасу тебя любой ценой… Даже если мне придётся использовать всю свою силу.»
Произнеся это холодно и отвернувшись…
«Но на всякий случай… Я должна использовать этот шанс…»
Клана уверенно направлялась к выходу, погрузившись в размышления.
«…Я рожду ребёнка, который станет следующим Императором этой страны.»
…Её лицо покраснело.
С первой попытки.
Вы можете оценить или написать обзор этой серии здесь.