«Прощай… Счастливого пути.»
Когда я отправлялся в гости к Изолет, Арианна и Алиса проводили меня у входной двери.
«Алиса, почему ты ничего не говоришь?»
Я поднял голову и обратился к Алисе — та лишь молча опустила взгляд. Дрогнувшим голосом, так и не подняв головы, она наконец заговорила.
«Ма…стер… пожалуйста, счастливого пути.»
Казалось, она пыталась сопротивляться влиянию «Проклятия Подчинения»…
Хотя это было невозможно, наблюдение за тем, как она боролась чистой силой воли, по-настоящему меня удивило.
«Берегите дом вдвоём.»
Оставив Алису и Арианну позади, я шагнул за порог, где встречал меня яркий утренний свет.
Когда-то я ещё чувствовал в нём тепло, но теперь, ощущая лишь взгляд Демонического Бога, я не мог отделаться от тревоги.
Быстро направляясь к поджидавшей карете, Ирина, всё это время неотлучно находившаяся рядом, негромко произнесла:
«С той девушкой, с Алисой, стоит быть поосторожнее.»
«…Она только что пыталась на тебя напасть.»
Услышав это, я улыбнулся и ответил:
«Я тоже заметил, что она дрожала. Разумеется, я был готов. Но в итоге она не смогла на меня напасть — «Проклятие Подчинения» не позволило.»
«То есть ты знал, что я всё время подавляла её магией?»
Я попытался спокойно её успокоить, но, слушая серьёзные слова Ирины и глядя на её лицо, сам невольно стал серьёзнее.
«Она — одна из лучших убийц Семьи Мунлайт. Может, она и не так сильна, как Серена, но противником, которого можно недооценивать, она точно не является…»
«С тобой всё в порядке, Ирина?»
Зная, что магическая цепочка Ирины ещё полностью не восстановилась, я был обеспокоен — она непрерывно использовала такую сложную магию вовсе без поддержки свитков.
«В следующий раз так больше не делай. Я сам разберусь.»
Обхватив её плечи и посоветовав больше так не поступать, Ирина опустила взгляд и ответила:
«Кстати… когда эти уши исчезнут?»
Не в силах устоять перед очарованием её подёргивающихся ушей, я потянулся их потрогать.
«Хекк, уааа… Это же…»
Вздрогнув, Ирина задрожала и забормотала нервно:
«Н-Ну, я сама тоже не знаю… Странно, правда? Почему они до сих пор не исчезли…? Э, хик!»
«Что такое? Почему ты так себя ведёшь?»
«Н-ничего… Может, это побочный эффект, поэтому всё немного чувствительно…»
Я с удивлением приподнял бровь, глядя на Ирину, чьё лицо вспыхнуло ярким румянцем. Она вдруг замолчала и замялась.
Спустя некоторое время, водя пальцами, она начала говорить:
«Е-если тебе нравится… можешь трогать их сколько хочешь. В-конце концов, я сделала их специально, чтобы показать именно тебе.»
Услышав это, я кивнул и продолжил нежно гладить её мягкие пушистые уши, от чего Ирина вздрогнула.
Пока я гладил её уши, Лулу, всё это время тихо стоявшая рядом, обратилась к Ирине негромким голосом:
«Пожалуйста… сделай мне такие же уши.»
«Что? Нет, это не то, что может сделать кто угодно.»
«Если нельзя, значит нельзя.»
Тем не менее Лулу, почувствовав себя отвергнутой, активировала свои Магические Глаза.
«Как ты посмела просить меня об этом идентитете, которого я добивалась так упорно? С их помощью я даже смогу победить Клану как-ни…»
«Вау! Они выглядят ещё потрясающе через Магические Глаза!»
Лулу впилась взглядом в уши Ирины и не могла сдержать восхищения.
«Магическая структура совершенно уникальная! Это как… ну, то есть… трансформационная магия?»
«Как та магия, которая появляется при использовании трансформационну… ммф!?»
Но по какой-то причине Лулу замолчала почти сразу, а Ирина, всё это время сверлившая её взглядом, заговорила, со лба катились капли пота:
«Да, именно так. Я создала их, применив трансформационную магию. Ты довольно сообразительная, а?»
«Трансформаци… ммф… в собаку… ты…»
«Что? Что ты там бормочешь, Лулу?»
В ответ на вопрос Ирины Лулу промолчала — похоже, краткое волнение было исчерпано.
Подходя к карете, Лулу, шедшая позади Ирины и меня с недовольным выражением лица, вдруг наклонила голову.
«Э-это странно…»
Сказав так, она долго пялилась на Ирину.
«Полностью отличается от магических кругов обычных людей…»
Она начала бормотать себе под нос негромким голосом.
«Извините, ребята? Вы не едете?»
Услышав голос кучера и моё напоминание, она опомнилась и направилась к карете.
«Лулу, не каждый может пользоваться трансформационной магией по своему усмотрению. Для обычных людей это и вовсе невозможно.»
Не обращая внимания на напряжённую атмосферу между Ириной и Лулу, я сел в карету.
«Надеюсь, сестра Изолет в порядке…»
Пробормотав это и собираясь велеть кучеру трогаться, я нахмурился.
Я ощутил чей-то взгляд.
За несколько часов до того, как Фрей покинул особняк.
«Что это такое… Что это за!!!»
В большом информационном гильдии в переулке.
«Не может быть… такого просто не может быть…»
Розвин, запершаяся в своей подвальной комнате, бормотала с растерянным выражением лица.
«Он не пришёл навестить меня…?»
Несмотря на свой непростой характер, Розвин была весьма уверена в своих навыках. Поэтому она взяла заказ Фрея лично. Впервые за долгое время она попыталась соответствовать предпочтениям Церкви, вела беседы с Папой и даже проникала в Церковь по ночам.
Именно поэтому ей удалось собрать довольно обильный урожай.
Во-первых, несмотря на славу «Самого молодого паладина Церкви», лишь единицы видели её воочию.
Во-вторых, даже иерархи Церкви, которые якобы часто встречались с паладином, по какой-то причине как будто избегали отвечать на её вопросы.
Более того, её ограниченная солнечная мана уловила присутствие, скрытое в подземном хранилище церкви.
Поскольку ей удалось получить столь ценную информацию, она впервые в жизни попыталась умилостивить «разгневанного» Фрея, продемонстрировав ему собранные сведения и слегка притворившись милой.
Розвин была убеждена, что Фрей всё время имел это в виду. Для неё причина его поведения была очевидна — он хотел завоевать хоть каплю её расположения.
Именно поэтому, ворчука на то, что Фрей ею командует, она тайно надеялась, что он снова придёт её навестить.
А он так и не появился целую неделю.
Он даже потратил время пару дней назад, написав письмо о том, что заказ закрыт.
Благодаря этому письму Розвин оказалась в худшем состоянии, чем когда-либо.
Её гордость была серьёзно уязвлена — она, высокомерная Розвин, оказалась на крючке у человека, который ещё какие-то несколько дней назад не значил для неё совершенно ничего…
А сверх всего этого она была холодно отвергнута. Неудивительно, что она оказалась в таком состоянии.
«Какая же досада… серьёзно…»
Несмотря на раздражение, лично искать его было бы сокрушительным ударом по её самолюбию. Поэтому она предпочла запереться в комнате и стиснуть зубы, пытаясь прийти в себя.
— Тук-тук-тук!
Кто-то неожиданно постучал в дверь, и она возбуждённо спросила:
«Это Фрей? Он пришёл, верно?»
Когда дверь открылась, вошла сотрудница и уставилась на Розвин.
«Ну, я так и знала — это он! Куда ещё он мог пойти, как не навестить меня?»
«Он продержался целую неделю. Ладно, так где он сейчас? Ждёт снаружи? Тогда скажи ему пройти в приёмную…»
«Дело не об этом.»
Сотрудница, терпеливо дождавшись окончания восторженного монолога Розвин, заговорила размеренно:
«Результаты расследования, которое вы, то есть юная леди, заказывали, поступили.»
Услышав это, Розвин, на мгновение опешив, приняла невозмутимый вид и спросила:
«П-Правда? Понятно. Ну, рассказывай.»
«Что он там делает, что до сих пор не пришёл ко мне?»
Затем сотрудница, до этого молчавшая, медленно произнесла:
«Он переключился на другое место.»
«Ну, конечно, я так и думала — он… Стоп, что?»
Когда Розвин выразила недоверчивое лицо, сотрудница тяжело вздохнула и продолжила:
«Помните то «детективное агентство», о котором я упоминала? Он доверил им все свои заказы на какое-то время.»
«…Не может быть. В ту жалкую контору?»
«Да. Я всё подтвердила.»
Услышав это, Розвин, на мгновение опешив, произнесла с растерянным выражением:
«Я-я так и знала! Вот почему он не приходит?»
«Ну и разиня. Его там наверняка обманывают. Ха-ха.»
«В последнее время репутация этого места вырос…»
«Я так и знала. Он такой глупый и наивный…»
Сотрудница смотрела с пустым выражением лица, слушая слова Розвин.
«В общем, он просто невыносимо упрямый.»
Ворча с озабоченным выражением, Розвин поднялась с места и произнесла:
«Раз уж дело зашло так далеко, мне остаётся только одно. Придётся самой его навестить.»
«Вы пойдёте к нему?»
«Разумеется. Наш VIP там обманывают, и мы не можем просто так его оставить. Ага, ага. Мне не остаётся выбора.»
Не обращая внимания на растерянное выражение лица сотрудницы, Розвин бормотала себе под нос, начиная расхаживать по комнате:
«Мне не остаётся выбора…»
Она ненадолго замерла, а затем снова пробормотала с мрачным выражением.
Сотрудница, вздохнув и схватившись за голову, наблюдавшая за действиями Розвин, удивлённо наклонила голову, когда та подняла взгляд и посмотрела на неё.
«А, точно, а как дела с той девчонкой? С той противной стервой.»
«Вы про мисс Лулу?»
«Ага, с той змееподобной стервой.»
Когда Розвин так спросила, сотрудница немедленно полезла во внутренний карман.
Она достала фотографию.
В комнате повисла тишина.
Розвин, у которой зазвенело в ушах, уставилась на фотографию: бормочущий Фрей и Лулу, которая пыталась от него отстраниться с смущённым выражением лица.
Розвин рассеянно уставилась на другой кадр: Фрей с измученным выражением пытался отодвинуться от Лулу, а та тем временем кокетливо позировала, прикусив его ухо.
Не осознавая того, Розвин сжала кулак так, что костяшки побелели.
Глядя на Розвин в таком состоянии, сотрудница спросила негромко:
«Н-нет, ничего.»
Сжимая кулак до побеления, Розвин продолжила сверлить взглядом фотографию.
«…Похоже, мне не остаётся выбора. Придётся немедленно его навестить.»
Сказав это, она принялась собираться.
«Он что, специально это делает? Нет… не может быть. Должен же быть какой-то скрытый смысл…»
Тем временем сотрудница вздохнула в который уже раз и тихо направилась к двери, доставая из кармана сигарету.
«Эй! Не кури здесь!»
«…Выкуру на улице.»
Когда Розвин отчитала её, сотрудница ответила мрачным тоном:
«Почему только мой подопечный один такой…? Все остальные под началом Солнца и Звезды в порядке. Почему…?»
Она вышла из комнаты, тихо ворча.
Оставшись одна, Розвин молча собирала свои вещи.
«…Может быть, он готовит сюрприз?»
Вдруг Розвин так пробормотала.
«Хм-хм… если он правда это задумал…»
Она вышла из комнаты со странным выражением на лице.
«…Великолепный результат.»
Некоторое время спустя карета выехала из переулка.