Я проснулся от влажного ощущения на лице, и мне пришлось поднять тяжёлые веки, чтобы обнаружить, что Лулу, лизала мне лицо, пока я спал.
— Мастер, мы почти дома.
Убедившись, что я проснулся, Лулу прекратила свои лизания и сообщила мне.
Действительно, из окна кареты я мог разглядеть особняк Старлайт.
Я растирал глаза, разгоняя сон, и готовился выйти из кареты. Но прежде я погладил Лулу по голове, пока она лизала мне ухо.
Вскоре я не смог сдержать хмурое выражение.
Вокруг особняка собралась толпа.
— Ч-что происходит, Мастер?
— Хм, я тоже не уверен…
Похоже, слуги, которые ранее покидали дом, снова собрались, но не только они — к ним присоединилось куда больше людей, чем просто слуги.
— …Во-первых, атмосфера здесь явно не дружелюбная.
И все носили выражение холодной или тлеющей злости.
Чувствуя, что происходит что-то необычное, животные больше не спали рядом со мной, а вместо этого вглядывались в окно острыми взглядами.
Это было странно обнадёживавше, но в то же время я немного волновался. Неужели они снова перенапряглись раньше?
«Подождите, что эти штуки вообще такое?»
Я нахмурил брови и посмотрел на них с озабоченным выражением.
Конечно, я знал, что они не обычные животные, но помимо кошечки-куколки и канарейки, как сова и голубь тоже могли использовать магию?
В следующий раз, когда встретюсь с их владельцами, мне стоит спросить.
— М-Мастер, ситуация кажется странной.
Размышляя об этом, я попытался выйти из кареты, но Лулу с тревогой схватила меня за руку.
— …Впрочем, подобное со мной уже случалось.
Безразлично ответив ей, я вышел из кареты, и взгляды собравшейся толпы обратились ко мне.
— Э-эй, все... подождите! Просто подождите немного...
Впереди тех людей и преграждая путь стояла Ирина с растерянным выражением лица.
— Ирина! Возьми себя в руки! Что заставляет тебя так себя вести?
— ...Мы пришли выразить нашу законную жалобу.
Подруга Ирины, Арианна, смотрела на Ирину дрожащим голосом, а Алиса, представитель простолюдинов, также была здесь.
Судя по ситуации, я мог примерно догадаться, что происходит. Похоже, Алиса, как представитель простолюдинов, вероятно, собрала этих людей, чтобы осудить меня.
«Ну, как раз кстати, впрочем!»
Если взглянуть на ситуацию полностью объективно, можно было утверждать, что, пусть и несколько абсурдная, она имела свои достоинства.
Для начала, Арианна, которая там умоляла Ирину дрожащим голосом, была одной из «суб-героинь», которых я намеревался найти во время этого отпуска.
Правда, она могла иметь наименьшее значение в игре — со слабыми событиями и скудными настройками... Но всё же, суб-героиня есть суб-героиня.
Конечно, у меня не было намерения её покорять. Если бы я это сделал, мне было бы страшно представить, во что превратилась бы Ирина, и к тому же, у меня почти не было взаимодействия с ней с самого начала.
Но серьёзно, почему в «Тёмном фэнтези» было так много лишних суб-героинь?
Может, существовало что-то вроде «награды за завершение»?
Если нет, то не было никакой причины, по которой Арианна, не имевшая со мной никакой связи, была бы суб-героиней...
[Покорение суб-героинь]
[Маршрут покорения приостановлен]
После мгновения размышлений я проверил окно Системы, появившееся перед моими глазами, затем покачал головой в недоверии и перевёл взгляд в сторону.
Алиса была убийцей из Семьи Мунлайт, которой Тайный Владыка угрожал во время Второго Испытания во время инцидента с атакой на особняк.
В обществе она пользовалась поддержкой как «представитель простолюдинов» и активно участвовала в различных мероприятиях.
К счастью, она не была суб-героиней. Я проверил список лишь для убеждённости, но её имени там не было.
— Пожалуйста, все, поддерживайте порядок...
Однако, даже не будучи суб-героиней, она всё равно играла ключевую роль.
Хотя в первом году она играла лишь незначительную роль, по какой-то необъяснимой цепочке событий она стала Председателем Студенческого Совета в Академии Восхода на втором году.
Конечно, возможно, что Поддельный Герой был вовлечён в этот процесс. На данном этапе Руби, разумеется, была бы вовлечена практически во все аспекты.
В любом случае, как Председатель Студенческого Совета, Алиса вступала в конфликт с директором и продажными аристократами.
Что наиболее важно, она также вступала в конфликт со мной, целью этих людей. И это было прямое противостояние.
Таким образом, причина растущей значимости Алисы заключалась в том, что она рассматривалась как злодей сценария второго года.
Конечно, её называли лишь «злодеем», но с её точки зрения было вполне естественно, что она пыталась бы меня остановить.
Погрузившись в глубокие размышления, я рассеянно смотрел на толпу, когда Ирина, пытавшаяся остановить людей, направила мне телепатическое сообщение.
Несмотря на то что телепатия являлась одним из высших уровней продвинутой магии, наблюдая за тем, как Ирина без труда ею пользовалась, можно было признать её поистине невероятной.
— Что мне делать? Может, мне что-то...
Передавая сообщение, она смотрела на меня дрожащими глазами.
И в тот момент Арианна, которая смотрела на меня, заметно вздрогнула и наклонила голову.
Это произошло мгновенно, но я сразу заметил, поскольку присматривал за ней.
Наблюдая за её реакцией, я стал ещё более уверен в своей гипотезе.
После Третьего Испытания с «суб-героинями» произошёл какой-то ряд изменений.
Большинство этих изменений заключалось в том, что они развивали «какие-то» чувства ко мне, и казалось, что масштаб этих чувств был связан со степенью нашего взаимодействия.
Я не мог углубиться в подробности или в скрытые причины, потому что Ферлоше вернулась к своей глупой личности, но на данном этапе эти развития не были обязательно хорошей вещью.
Лулу, чьё покорение было завершено, была просто аномалией. Если бы подобные чувства возникли у суб-героинь, вероятность разоблачения моей истинной личности определённо возросла бы.
Поэтому, с этого момента, до перехода на второй год, я планировал встретиться и пообщаться с суб-героинями, чтобы подавить какие-либо эмоциональные изменения, которые уже произошли.
И казалось, что моей стартовой точкой будет Арианна, которая была прямо передо мной.
...Кроме того, мне следовало бы также попытаться обуздать Алису, стоявшую рядом.
С этой целью я направил телепатические сообщения Ирине, которая, казалось, не реагировала, продолжая смотреть на меня.
«Внимательно слушай, Ирина. Сейчас я объясню план.»
Краткое молчание последовало за этими словами.
В этом коротком промежутке Ирина, усвоив моё объяснение, вернула телепатические сообщения с видимой тревогой и румянцем на щеках.
— Ф-Фрей? Серьёзно? Ты говоришь серьёзно? Но ведь это... Ух...
— С-спасибо... Нет, то есть, это правда нормально? Ты уверен? Не будет неудобно? Это правда нормально?
Ирина, похоже, испытывала сильное давление, от чего мне стало её жалко.
Хорошо ли это всё выйдет?
— Что ты делаешь?
Закончив телепатический разговор с Ириной, Фрей, который какое-то время смотрел вокруг холодным взглядом, наконец заговорил.
Услышав эти слова, Арианна стиснула зубы.
— Мы протестовали.
Спокойно ответила Алиса.
— Да, это протест, осуждающий тебя.
Фрей горько рассмеялся в ответ.
— Просто перед особняком семьи Старлайт... Все ли вы потеряли рассудок?
Затем он начал приближаться к ней с холодным выражением лица.
Внезапно перед Фреем возник барьер.
— Это собрание, проведённое с разрешения и под защитой Церкви.
Алиса говорила, глядя на Фрея, от чего тот остановился и нахмурился.
— Все эти люди — члены Церкви, и они собрались здесь с разрешения Его Святейшества.
— На моей собственности я и Папа, и Император. Я могу заставить вас всех исчезнуть прямо сейчас.
— Да, пожалуйста, сделайте это. Если распространятся слухи о том, что вы убили членов Церкви, участвующих в мирном протесте, это ещё больше дестабилизирует и без того шаткую позицию.
— Ты предлагаешь сделать это прямо сейчас?
— Мы уже поставили свои жизни на карту. Мы готовы на всё, чтобы найти любой предлог для того, чтобы отстранить вас от должности.
Пока их холодный диалог продолжался, убийственная атмосфера, которая могла сравниться с напряжением между Фреем и Алисой, нарастала.
— О-отдайте Ирину обратно!!
Арианна, которая слушала их разговор, внезапно громко крикнула.
— Ты хоть представляешь, через сколько боли и трудностей прошла Ирина из-за тебя? Ты ужасный монстр!
Сразу после этих слов воцарилось молчание.
Тем не менее, не обращая внимания на бесстрастное выражение Фрея, Арианна создала непрозрачный барьер повсюду вокруг, скрывая протестующих и окружающих от посторонних глаз.
Сжав кулаки крепко-крепко, она начала приближаться к Фрею.
— ...Ирина, это правда?
Посмотрев на Арианну, Фрей обернулся к Ирине, стоявшей рядом с ним, и тонко задал вопрос.
Ирина покраснела и завагала.
— Если то, что она говорит, правда, я отпущу тебя обратно к Арианне.
Она бросила взгляд на Фрея, говорившего с притворной добротой, а затем обратила внимание на Арианну, чьё выражение сменилось удивлением.
— ...Нет, это неправда.
Вскоре после этого Ирина ответила, низко склонив голову.
Лицо Арианны исказилось от шока.
— Т-тебя что, принуждают, Ирина?
Она наконец отчаянно спросила Ирину.
— Ирина, всё хорошо. Моя сестра в безопасном месте. Общественное мнение в Империи изменилось, и Церковь, и Императорская семья теперь на одном уровне. Этот негодяй не сможет...
Подходя к Ирине, которая всё ещё низко склонила голову, Арианна пыталась её убедить.
— Прости, Арианна.
Но Ирина, крякнув, подняла голову и произнесла это.
Глубоко покраснев, она повернулась к Фрею и продолжила.
— ...Теперь люблю Лорда Фрея.
Тихо ответила она, обнимая его.
Арианна выглядела ошеломлённой её признанием.
— Это невозможно... Этого не может быть. Ирина, ты?!
Холодный пот выступил на её лбу, пока она говорила.
— Ты никогда не обращала внимания на парней из-за своих магических занятий. А когда речь заходила о любовных историях, ты всегда отводила глаза. И ещё, почему ты называешь Фрея «Лорд»...?
— Я-я не могу жить без Лорда Фрея.
— Врёшь! Не ври мне!
Несмотря на протесты Арианны, Ирина прижалась к Фрею с покрасневшим лицом и посмотрела на него с непоколебимой решимостью, от чего Арианна выпустила крик.
— Тебя, должно быть, принуждают! Ирина, которую я знаю — полный новичок в том, касается чего-либо с парнями!
— Ты прожила всю жизнь с магией; ты никогда не проявляла интереса ни к одному мо... Хм?
Взгляд Арианны заметался, и вдруг она замерла с раскрытым ртом.
— Ирина, неужели...
Ирина подняла красный светящийся шарик, и увидев это, Арианна пробормотала.
— ...Ты дала кровную клятву?
— П-правда? Это правда...?
В ответ Арианна пробормотала с выражением неверия.
— К-кровная клятва... она не проявится, если только не быть «искренней»...
Она пробормотала с мрачным выражением.
Ирина имела необычное выражение лица, увидев реакцию Арианны, и ещё больше покраснела, прежде чем заговорить снова.
— ...Это тело больше не может жить без Лорда Фрея.
— Я-я уже отдала ему своё тело, сердце и даже душу.
-Т-ты ведь знаешь тоже, верно? Для завершения кровной клятвы требуется... чистота...
Находясь в объятиях Фрея, Ирина ненадолго прервала разговор со своей давней подругой, преодолевая смущение.
— ...Когда это произошло?
Обнимая её, Фрей спросил с выражением крайнего изумления, а Ирина, зарываясь лицом в его грудь, прошептала.
— Я солгала про ч-чистоту. Ууу.
— Нет, кровная клятва. Когда ты это сде...?
Арианна, с выражением растерянности на лице, опустилась на землю.
Бросив взгляд на Арианну, Ирина глубоко вздохнула и поцеловала его.
Арианна покраснела, глядя на эту сцену.
Хотя Ирина могла разделить детские воспоминания с Фреем как его подружка по играм, Арианна была безраздельно предана изучению магии, не имея в жизни никакого опыта общения с мужчинами.
Поэтому зрелище того, как языки Ирины и Фрея переплетались, было слишком возбуждающим для Арианны.
Посреди этой странной атмосферы Фрей поднял голову, с gócка рта которого блестела слюна.
— Хватит, теперь...
Он прошептал Ирине низким голосом.
Но Ирина атаковала его снова.
— М-мы должны убедить её абсолютно точно...
В конце концов Ирина облизнула губы Фрея.
— Подожди, можно мне на минутку твою руку...
Используя точный контроль маны, которой она научилась в состоянии нехватки маны, Ирина начала управлять рукой Фрея под собой.
В конце концов Ирина повисла на плече Фрея.
— Я-я люблю тебя, Фрей...♡
С лицом чистого блаженства она ощущала его прикосновения и любовно глядела в глаза Фрея, шепча.
Арианна до этого момента лишь нервничала, но при виде этого замерла.
— Я люблю тебя... Фрей... Теперь я не могу жить без тебя...
— Даже когда я сплю, я думаю о тебе столько раз... Сколько бы раз я ни видела твоё спящее лицо... О, нет, не это...
Тем временем выключатель Ирины щёлкнул.
— Я взрастила первую любовь настолько, так что...
— ...Б-беши ответственность.
Ирина шептала свои признания Фрею, тяжело дыша.
— Ирина, пока здесь...
Продолжая свою любовную выходку ещё какое-то время, Ирина пришла в себя после настойчивых слов Фрея.
Она перестала управлять рукой Фрея и на мгновение содрогнулась.
Затем она опустилась на землю.
— Я-я прошу прощения... Простите, пожалуйста...
Ирина начала умолять через некоторое время.
Отпустив её так, Фрей обратил внимание на Арианну, сидевшую на полу.
— Видишь? Та Ирина, которую ты знала, исчезла. Так что...
Пока Арианна всё ещё опускала голову, он схватил её за подбородок и прошептал.
По какой-то причине Арианна просто смотрела на Фрея с пустым лицом.
— Я старался проявлять терпение, но это уже слишком...!
Не вынося возможности наблюдать такую сцену дальше, Алиса поспешно направилась к ним.
Из неизвестного места камень ударил Фрея по голове; именно в этот момент всё началось.
Встревоженная неожиданным инцидентом, Алиса огляделась вокруг.
— ...Разве ты не говорила, что это ненасильственный протест?
Фрей начал допрашивать Алису с яростным выражением лица.
Обнимая всхлипывающую Арианну, он холодно улыбнулся.
— Если это не ненасильственный протест, а насильственный... ситуация бы изменилась, не так ли?
Взгляд Алисы отчаянно затрепетал.