Я обнаружил себя в карете, ехавшей к задним переулкам. Рядом Лулу тихонько прижимала щёку к моей груди и тихо хихикала.
В карете находились существа, чем-то напоминающие животных, — они смотрели на нас холодными взглядами.
Изначально я собирался взять с собой только Лулу, но вдруг эти животные повалили в карету.
Тут была чёрная кошка-кукла, зачарованная Канией с помощью продвинутой тёмной магии буквально несколько дней назад, благодаря чему она могла передвигаться самостоятельно.
Сова с широко распахнутыми глазами.
Голубь с глупым выражением лица и канарейка, прижавшаяся к нему и настороженно наблюдающая за всем происходящим.
Чёрная кошка каким-то образом прокралась, спрятавшись в кармане моего пальто, а эти птицы залетели в карету через окна.
Благодаря этому карета превратилась буквально в зоопарк.
Между прочим, собаку я оставил дома.
Она тоже пыталась пойти со мной, но разве собака не должна охранять дом?
В действительности одной из причин, по которой я её оставил, было то, что мне не нравилась мысль о её линяющей шерсти в замкнутом пространстве.
«Однако не слишком ли это?»
И всё же по какой-то причине я продолжал думать о той маленькой собаке.
Я велел этой вцепившейся мне в штанину твари охранять дом, и она жалобно опустила уши.
Из-за этого я начал размышлять, не стоит ли впредь брать её с собой.
Внезапно, пока я был погружён в свои мысли, чёрная кошка-кукла, сидевшая у меня на голове, начала давить на мою голову лапами.
Вслед за этом сова стала отвечать, и кошка яростно вступила с ней в бой.
Канарейка наблюдала за этой сценой с напуганным выражением лица, тогда как голубь, неторопливо сидевший на подоконнике, смотрел на их сражение с тем же глупым выражением.
Я бормотал что-то, нежно поглаживая Лулу — она заснула, прижимаясь к моей груди.
Было ли то в прошлом или сейчас — всё, чего я желал, был простой и беззаботный день.
Ну, хотя текущая ситуация тоже была не совсем обычной.
По крайней мере, я не рисковал жизнью в бою и не ломал голову над неразрешимой задачей.
Я хотел и дальше проводить такие дни.
Когти совы наконец настигли чёрную кошку, которая яростно сопротивлялась. Затем она принялась вращать и вертеть чёрную кошку в воздухе, вытянув шею.
Казалось, нападение совы сегодня было пронизано какой-то личной обидой. Интересно, с чего?
Пока я наблюдал за этой забавной сценой и смеялся, мой взгляд в итоге скользнул за окно.
— Как и ожидалось, мне нужно стараться.
Хотя такая жизнь подойдёт к концу, как только отпуск закончится, впадать в отчаяние ещё рано.
После того как я принесу миру счастливую концовку, я смогу достичь мирной и беззаботной жизни, верно?
Пока я размышлял об этом, вдруг экипаж начал трястись.
Вскоре я услышал голос кучера.
Похоже, мы прибыли в нужное место.
Потягиваясь и приготовившись выйти из экипажа, я окинул взглядом стихших животных.
— Не сражайтесь, просто сидите тихо.
Твёрдо выразив свою команду, я мягко отодвинул Лулу, уснувшую у стены, и медленно спустился с экипажа.
— Подождите меня здесь, дам столько денег, сколько захотите.
Наконец я отдал распоряжение кучеру, достал трость и медленно направился к гильдии.
Когда я наконец добрался до стойки, курящая сотрудница посмотрела на меня широко раскрытыми глазами и произнесла:
— О, вы так быстро приехали.
«Она ждёт внутри, Владыка Фрей.»
Она хитро улыбнулась, глядя на меня, когда произносила это.
«Показать вам дорогу?»
Когда я махнул ей рукой и спустился в подземелье, сотрудница пробормотала.
«Держитесь, Владыка Фрей.»
Каким-то образом её выражение лица казалось грустным.
Я преследовал Розвин с ранних лет, поэтому такая реакция от неё не была удивительной.
Входя в Гильдию Информации с этими мыслями, я не мог удержаться от тихого внутреннего бормотания.
«В этот раз всё будет иначе?»
Когда стук разнёсся по крепко закрытой двери, Розвин немедленно спросила.
В ответ из-за двери раздался голос Фрея.
В тот же миг Розвин, до этого носившая кислое выражение лица, быстро ответила дружелюбным, но официальным тоном.
«Надеюсь, вы были…»
Услышав ответ Розвин, Фрей открыл дверь и вошёл. Однако вскоре его лицо окаменело.
Это было потому, что по всей комнате Розвин были расклеены фотографии девушки с рубиновыми глазами.
«Розвин, кто это?»
Впившись взглядом в фотографии на некоторое время, Фрей осторожно спросил.
«Что привело вас сюда~?»
Однако Розвин просто ухмыльнулась и тут же сменила тему.
«О, я просто… хотел увидеть твоё лицо…»
«Сейчас я немного занята. Если это не что-то важное…»
«О, кстати, у меня есть просьба.»
На прохладный ответ Розвин Фрей сел с жалким выражением лица.
«Я хотел бы сделать запрос прямо сейчас… это возможно?»
Он задал вопрос, наблюдая за её реакцией.
«Да~ конечно возможно.»
Только тогда Розвин, до сих пор занятая своими цветами, наконец перевела взгляд на Фрея. Она посмотрела на него с мрачным выражением.
«Так какую же просьбу ты собираешься задать?»
Прежних заигрываний, лести и мягкой манеры, которые она обычно проявляла при встрече с Фреем, больше не было.
Остался только официальный взгляд и такой же тон.
«Ну, эм… для начала мне нужна информация о самом молодом паладине Церкви.»
«…Раньше ты никогда не просил объяснений, верно?»
Фрей нахмурился и спросил в ответ. Розвин спокойно улыбнулась.
«Просто любопытно~ Мне стало интересно, зачем тебе вдруг понадобилась такая информация.»
«Ничего особенного, мне просто нужно заранее собрать информацию…»
«Тогда хорошо, я принимаю твою просьбу!»
Перебив слова Фрея, Розвин быстро ответила, и, когда она уже собиралась встать, Фрей поспешно добавил ещё кое-что.
«О, и ещё… я хотел бы запросить любую информацию о Церкви.»
«Э, разве получение такой информации о Церкви — это действительно так просто? Если дело касается Церкви, может, тебе стоит…»
«Просто доверься мне! Ты же не впервые меня используешь.»
Сказав это, Розвин поднялась со своего места.
— Обе запросы потребуют дополнительного расследования, и это может занять некоторое время. Когда расследование будет завершено, я пришлю вам результаты письмом.
— Разве не было бы безопаснее встретиться лично? Я имею в виду, учитывая вопросы безопасности…
— Я наложу защитные заклинания. Так что вам не стоит об этом беспокоиться.
Быстро ответив на все вопросы Фрея, она собиралась выйти из комнаты.
Когда Фрей в отчаянии схватил её за руку, выражение лица Розвин слегка исказилось.
— Эм, вот… Я хотел бы кое-что сказать…
Фрей смотрел на неё с тревогой.
— Не хотели бы вы… пойти со мной на свидание?
Он достал из кармана золотую розу и застенчиво спросил.
Наступила тишина.
— Хотя бы один раз. Вы не можете согласиться со мной хотя бы один раз?
Фрей посмотрел на Розвин с умоляющим взглядом.
— Я подстрою своё расписание под ваше удобство. Я также могу взять на себя все приготовления к свиданию.
— Я приложу все усилия, чтобы вы были счастливы. Так что, хотя бы раз, пожалуйста?
Однако реакция Розвин была безразличной.
— …Мне уже давно любопытство.
Долго глядя на Фрея с безразличным выражением лица, Розвин медленно заговорила.
— Почему вы всё эти годы дарили мне столько цветов и постоянно просили о свиданиях?
Фрей на мгновение потерял дар речи, услышав её вопрос. Затем он сжал кулаки и ответил с решимостью.
Покраснев, Фрей продолжил.
«Я влюбился в тебя с первого взгляда, когда был молод.»
Он начал рассказывать негромким голосом.
«С того дня, как я впервые тебя встретил, я старался завоевать твоё сердце.»
«Я знаю, что в глазах всего мира я — ничтожество. Знаю, что я жалок. И всё же я хотя бы хотел быть достойным в твоих глазах.»
Доведя признание до таких слов, он заметил, что глаза Розвин расширились.
«Но сейчас, честно говоря… я на пределе.»
Заметив реакцию Розвин, Фрей продолжил с ещё более серьёзным выражением лица.
«Через несколько месяцев… у меня может не остаться возможности хорошо к тебе относиться. Не говоря уже о цветах — я, возможно, не смогу дарить тебе достойных подарков… Я даже не смогу больше поднять голову перед тобой…»
Он тяжело сглотнул, произнося эти слова.
«…Похоже, это мой последний шанс.»
Дрожащим взглядом он смотрел на неё, и в глазах его читалось отчаяние.
«Мне хватит, даже если ты согласишься хотя бы раз. Не могла бы ты пойти со мной на свидание? Пожалуйста?»
«Если не хочешь — я прекращу. Больше не буду выглядеть жалким. Просто один раз, пожалуйста, прими мою "искренность". Пожалуйста?»
Пока Розвин размышляла над его словами, Фрей сделал шаг к ней.
«Я готов на всё, чтобы передать тебе свои искренние чувства.»
«Я исполню любое твоё желание. Только назови. Даже если придётся опустошить семейное состояние и излить всю оставшуюся силу — я сделаю это.»
Дрожащими руками Фрей протянул ей цветок.
Прошептав это, он закрыл глаза.
Перебрасывая взгляд с него на золотой цветок и обратно, Розвин, погружённая в глубокое молчание, медленно начала тянуться к цветку.
«На самом деле я добилась того, чего хотела больше всего в жизни, совсем недавно.»
Розвин взяла золотой цветок из руки Фрея.
«Но всё же, раз уж ты так искренне попросил…»
Взяв цветок из руки Фрея, она улыбнулась и ответила ему.
«Пока подумаю.»
Далее последовало долгое молчание.
По мере того как Розвин принимала цветок, лицо Фрея, полное надежды, постепенно нахмурилось.
«Случайно… тебе что-нибудь не появилось перед глазами или что-нибудь в этом роде?»
Внезапно Фрей спросил это с пустым взглядом.
«А? О чём ты?»
Розвин ответила, выглядя растерянной.
Услышав её ответ, Фрей молча опустил голову.
«Хм, но я снимаю несколько очков за цвет. Я предпочитаю красный, а не золотой.»
Рассматривая золотую розу, которую он так старательно добыл, она ответила с выражением сожаления.
«Ведь в прошлый раз ты говорила, что предпочитаешь золотой красному…»
По-прежнему опустив голову, Фрей вспомнил слова Розвин с торжества по случаю его дня рождения в большом бальном зале.
Внезапно он поднял голову, с подавленной улыбкой, и отвернулся.
«Розвин, спасибо тебе за всё, что ты для меня сделала.»
Когда Фрей заговорил, Розвин наклонила голову.
«Из-за меня тебе пришлось пережить столько всего, верно? Мне искренне жаль.»
— Я больше не буду тебе мешать.
Увидев, как Фрей надел грустную улыбку и заговорил таким тоном, Розвин слегка смутилась.
— Ну что ж, прощай.
С Розвин позади он сделал несколько нерешительных шагов вперёд.
— Встречи с вами всегда доставляли мне удовольствие... всё это время.
Схватившись за ручку двери, он обернулся, и на его лице появилась слегка дрожащая улыбка.
Он закрыл дверь и вышел из комнаты.
И какое-то время в комнате царила только тишина.
Нарушившим затянувшееся молчание стала сотрудница, чьё лицо уже порядком побледнело.
— Господин Фрей расторг своё членство в гильдии!
— Что произошло? Почему кто-то, кто был таким постоянным клиентом...?
Слушая настойчивые вопросы подчинённой, Розвин какое-то время сидела на месте, словно потерявлась.
Затем она поднялась со своего места.
— ...и убедиться в этом самой.
— Что это всё вдруг? Он же не собака, которая убежала из дома.
Бормоча что-то под нос, Розвин вышла к входу гильдии и начала осматриваться.
— Господин Фрей~? Вы здесь~?
Спустя некоторое время она поднесла рот к ладони.
— Давайте немного поговорим~?
Она стала звать его, слегка повышая голос.
«Если ты уйдёшь из нашей гильдии, куда ты собираешься… Хм.»
Однако её зов недолго продержался.
Она потёрла раздражённое горло, уставшее от обилия клиентов, и пробормотала, нахмурившись, тревожно оглядываясь по сторонам.
«Ну, скорее всего, он скоро вернётся.»
В её голосе звучала тень уверенности.
«В конце концов, тот ублюдок держится только на мне, разве нет?»
Даже когда она бросала ему упрёк, он лишь смеялся и слушал.
Даже когда она предъявляла неразумные требования, он так или иначе выполнял их.
Даже когда она немного задирала цену, он хмыкал и принимал новые условия.
Розвин давно привыкла к модели поведения Фрея: он признавался, получал отказ, а потом всё равно ухмылялся и цеплялся за неё. Поэтому она была твёрдо уверена, что он в итоге вернётся, и это, разумеется, подпитывало её самооценку.
«Тьфу, я же кричала впустую, звала его.»
Она продолжала тереть больное горло, а сердце билось быстрее по какой-то непонятной причине. Почему так? Она попыталась невозмутимо вернуться в гильдию, пытаясь успокоить свой пылающий пульс.
В этот момент она услышала шум хлопающих крыль откуда-то совсем близко.
А в следующее мгновение…
С острой болью во лбу Розвин рухнула на землю.
Она всё ещё прижимала ладонь ко лбу и стонала от нестерпимой, раскалывающей голову боли.
Внезапно её взгляд увлёк куда-то в сторону.
Это произошло потому, что кое-что появилось в её поле зрения.
Рядом с ней на подоконнике кареты тихо сидела сова, неотрывно на неё глядя. А рядом с совой стоял ошарашенный Фрей.
«О? Это Лулу? Почему она…»
Лулу была рядом, прижимаясь к Фрею с закрытыми глазами и облизывая его лицо.
Так как Розвин также была предложена в качестве одного из членов Отряда Героя несколько дней назад, она, естественно, знала о Лулу.
—Ч-что происходит? Я уверена, что ты…
Выражение замешательства написало на лице Розвин, когда она попыталась подняться с пола.
С другой стороны, Фрей вздохнул и погладил Лулу. На его лице было мрачное выражение.
Лулу на мгновение посмотрела на Розвин своими Магическими Глазами, обнимая руку Фрея и тирая щекой о его ладонь.
Розвин, повалившаяся на пол, наблюдала за этой сценой, и её выражение лица начало меняться на полное непонимание.
Вскоре карета тронулась.
И с этого момента внутри Розвин начал происходить определённый сдвиг.
Вы можете оценить/отзываться о этой серии здесь.