Я молча смотрела на Фрея, который уже несколько часов лежал в постели и всё ещё не открывал глаза.
«Почему, чёрт возьми, это произошло…»
Когда я допрашивала его о вчерашних событиях, он внезапно рухнул на землю, кашляя кровью. Что за чёрт происходит?
«У Фрея никогда не было хронической болезни…»
Оглядываясь на свои воспоминания, даже в предыдущей временной линии он никогда не был таким больным. Так что же заставило его извергать кровь в этой временной линии?
«…Не может ли это быть связано с тем, что он делает со мной каждую ночь?»
В результате наблюдения за ним с помощью чёрной магии «Скрытый взор» на протяжении последних нескольких дней я обнаружила, что каждую ночь он просто закрывал глаза и концентрировался какое-то время, положив руку мне на живот.
А потом вздыхал и ковылял обратно в свою постель с изможденным выражением лица, гладя кота, в которого я ранее вселилась.
Поскольку я была приклеена к его стороне целыми днями, я могла наблюдать за ним вблизи, но больше ничего подозрительного не заметила.
Таким образом, кровавые отпечатки ладоней на общежитской простыне, кровь, которой он выплёвывал на меня в прошлый раз, когда напал на меня, и его нынешнее бессознательное состояние с самого утра, скорее всего, связаны с тем, что он делает со мной каждую ночь.
Если это так, что же он делает со мной каждую ночь?
До недавнего времени я считала, что это какая-то неизвестная форма чёрной магии.
Это было потому, что я подозревала: если Фрей уже с этого момента является приближённым Короля Демонов, существует вероятность, что он использует какой-то метод для выкачивания тёмной маны из моего тела ради совершения злодеяний, а то и хуже — чтобы принести её в жертву Королю Демонов.
Если это так, то причина столь сильного ухудшения моего физического состояния в предыдущей временной линии наверняка заключалась в том, что он делал это тайно на протяжении долгого времени.
Фрей Раон Старлайт не обладал способностью улучшить моё физическое состояние, но обладал способностью ухудшить его.
В конце концов, как он и заявлял ранее, Фрей никогда не считал меня лакеем, слугой или даже человеком… он просто воспринимал меня как инструмент.
«Так и должно было быть…»
Таковым было моё предположение на данный момент. Но в результате вчерашних событий эта догма была поколеблена до основания.
Вчера он спас меня от демона, явившись в чёрной мантии и маске.
Говорить, что он просто пытался защитить свой «инструмент» или свой личный запас «тёмной маны», было бы ложью, ведь он даже получил смертельную рану от меча, пронзившего его спину.
Он никогда бы не стал делать этого, если бы действительно относился ко мне как к инструменту, а не к человеку, как он всегда делал.
«…Кроме того, откуда взялась та сила?»
Фрей Раон Старлайт всегда был слаб.
В предыдущей временной линии люди за его спиной называли его «Позором семьи Старлайт».
Это связано с его неспособностью использовать «Звёздную ману», унаследованную от семьи Старлайт, его слабыми боевыми навыками и тем фактом, что его мана практически отсутствует.
Однако такой человек одолел Изолета, известного как «Второе воплощение Меча Святого».
Когда я пришла в себя, я увидела лишь падение Изолета, но было очевидно, что в тот момент Фрей держал свой меч обратным лезвием.
Другими словами, он был на самом деле способен победить следующего Меча Святого обратным лезвием меча.
Глядя на Фрея, который всё ещё держал глаза закрытыми, я тихо задала вопрос.
«Почему, чёрт возьми, ты спас меня?»
«Почему, чёрт возьми, ты скрывал свою силу?»
«И почему, чёрт возьми… ты плакал от горя?»
Я вспомнила события этого утра, так как так и не получила ответов на свои вопросы.
Вчера я, не знаю почему, но решила оставить своего чёрного кота-игрушку, которого люблю обнимать во сне, на столе. И поскольку я знала, что этот кот-игрушка, который был создан мной, ему нравится, я надеялась, что он расслабится и оставит какую-то зацепку.
Когда он поднял руку с моего живота, он снова начал рвать кровью.
Мои подозрения насчёт чёрной магии усиливались… Однако в глубине души я сожалела, что у меня всё ещё не было весомых доказательств.
«…Котик, сегодня было много всего.»
«…Отлично, он начал разговаривать сам с собой.»
Однако Фрей, который вытирал кровавую рвоту с пола, поднял игрушку, в которую я вселилась, и начал сетовать. Это было именно то, что мне было нужно.
«Я не могу рассказать тебе обо всём, что случилось сегодня, потому что если я попробую, это займёт всю ночь… Я думаю, я как минимум трижды был на грани смерти.»
«…Неужели, это правда был Фрей?»
Таким образом, когда я догадалась, что он говорит о вчерашних событиях, моё подозрение в том, что он и есть загадочный маскированный человек, усилилось ещё больше.
«А ещё… я прочитал письмо, которое мой отец искренне написал мне. Я тогда едва не расплакался… но сдержался. Потому что я Герой.»
Он произнёс слово «Герой» на ровном месте. Я мысленно на мгновение наклонила голову от его непонятных слов, когда он вдруг пробормотал дрожащим тоном, словно горло сжимали непролитые слёзы горя.
«…Честно, это тяжело. Настолько тяжело, что, кажется, я умру. Но что я могу поделать? Я Герой. У меня нет выбора — я должен отдать всё, что имею.»
Фрей говорил сквозь слёзы.
Я вздрогнула на мгновение, увидев его скорбный и подавленный вид, которого я никогда раньше не видела в предыдущей временной линии, и мне стало его жаль, но он просто обнял меня и молча проливал слёзы горя.
Он держал меня и плакал долгое время, прежде чем ковылять обратно в свою постель, и благодаря ему мне пришлось провести всю ночь в размышлениях, находясь внутри кота.
«…Правда ли, что у всего была причина?»
И вывод, к которому я пришёл после долгой ночи размышлений, был новой гипотезой: у каждого его действия была своя причина.
Потому что иначе невозможно было объяснить, как он называл себя героем, а также его одинокий и мрачный вид, когда он горько рыдал.
Поэтому я попыталась выяснить правду ранним утром.
Какова причина того, что он делает со мной нечто подобное каждую ночь? Почему он скрывает свою силу? Почему он каждый день рвет кровью… И почему он вынужден совершать злодеяния, выглядя при этом таким одиноким и грустным.
Но вот что произошло, когда я спросила его об этом.
«…У меня не так много времени.»
С завтрашнего дня я решила составить полноценный план совместно с Принцессой и Святой, чтобы свергнуть Фрея и в конечном счёте убить его. Поэтому мне нужно узнать правду о Фрее Раоне Старлайте, прежде чем будет слишком поздно.
Чтобы решить, продолжать ли ненавидеть Фрея и толкать его к смерти, или же принять во внимание его положение и пощадить его жизнь ещё на один день.
С этой мыслью я тихо протянула руку и вызвала большое количество тёмной маны из подпространства.
Эта тёмная мана предназначалась для сотворения заклинания чёрной магии — «проклятия хуже смерти», — которое я наложила на Фрея в первый день моей регрессии.
С тех пор как я предположила, что Фрей крадёт мою тёмную ману, я откладывала значительную часть тёмной маны, которую ежедневно накапливала в своём теле, и хранила её в подпространстве.
Если он действительно крал мою тёмную ману, я думала, что если не буду регулярно запасать её заранее, то в будущем у меня даже не останется тёмной маны для наложения проклятия.
«…Конечно, этого должно хватить.»
С этого момента я намерена использовать эту тёмную ману, чтобы проникнуть в подсознание Фрея и отыскать правду.
Фрей, являющийся прямым потомком легендарного Звёздного Героя, обладал абсолютным сопротивлением магии манипуляции разумом даже в предыдущей временной линии… Однако невозможно защитить своё подсознание.
Потому что пространство подсознания — это буквально неизвестное пространство… Проникнуть в подобное место нетрудно, резонируя своей тёмной маной, имеющей схожую длину волны.
Кроме того, каким бы устойчивым к ментальным атакам ни был Фрей, он даже не заметит проникновение, не говоря уже о противодействии.
Это обусловлено тем, что данный продвинутый уровень чёрной магии «навещает» подсознание цели, в отличие от магии манипуляции разумом, которая «атакует» подсознание.
Разумеется, даже при всех этих преимуществах у метода есть и свои недостатки.
В его подсознании неизвестно, что со мной произойдёт.
Поскольку посредник, позволяющий мне вторгнуться в подсознание человека, — это тёмная мана «чёрной магии», зло и тьма данного индивидуума материализуются и прорываются со всех сторон.
А «Администратор», которого я там встретлю, попытается ввести меня в заблуждение и навсегда ассимилировать в его подсознание.
Конечно, я уже несколько раз вторгалась в чьё-то подсознание, так что знаю, как использовать свою магию для ограничения и подавления администратора… Тем не менее, это место, в котором никогда нельзя расслабляться.
Вспомнив все эти предостережения, я медленно направила тёмную ману в подсознание Фрея, но вскоре остановилась на мгновение и задумалась.
«Если я использую это здесь, я не смогу наложить на него проклятие хуже смерти…»
Это была моя страховка, которую я приготовила как последнее средство.
Если я использовала всё это здесь для вторжения в его подсознание… я больше не смогу наложить на него проклятие до конца своей жизни.
Поразмыслив мгновение, я вновь направила свою тёмную ману и пробормотала.
«…Не обязательно это именно то проклятие. Существует ещё много способов отомстить.»
И вот, введя всю свою тёмную ману в Фрея — которой было достаточно, чтобы поддерживать моё стабильное состояние ещё несколько месяцев, — я тихо закрыла глаза и начала резонировать с его подсознанием.
«Жаль тратить столько тёмной маны… но это не имеет значения, раз потратила я.»
И вот, испытывая лёгкое недовольство, я была втянута в его подсознание.
«…Не слишком ли вокруг светло?»
Пространство подсознания человека должно быть окутано тьмой, в которой обычно дрейфуют всевозможные странные вещи.
Однако это пространство наполнено яркой и спокойной атмосферой.
«Неужели магия не сработала… Нет, так не может быть.»
Я вложила всю собранную тёмную ману, которую копила ежедневно, едва преодолевая порог смерти. Техника тоже была безупречной, и раз моя тёмная мана резонирует, значит, это место и правда в его подсознании.
Если это так, почему здесь так светло?
Пока я нервозно осматривалась с этой мыслью, я быстро отпрянула назад в изумлении, услышав чей-то голос снизу.
Однако передо мной стоял маленький ребёнок.
Пока я на мгновение смотрела на ребёнка с подозрением в глазах, я осторожно задала вопрос.
«…Вы случайно не администратор подсознания?»
Тогда ребёнок ответил с яркой улыбкой.
«Кстати, как ты сюда попала…!»
А в самое следующее мгновение я сковала мальчика магическими цепями.
«Хр-р! Хр-р! Я-я не могу дышать…!»
Ребёнок… нет, Фрей в детской форме, хватал воздух с жалким выражением на лице.
Однако я никогда не должна расслабляться перед администратором подсознания.
Если хотя бы на мгновение расслабиться, можно попасться администратору и навсегда оказаться запертым в подсознании цели.
Девять из десяти администраторов, которых я встречала, пытались сделать именно это.
«…Не пытайся причинить мне вред. Не лги мне. Непременно подчиняйся моим приказам.»
Поэтому для борьбы с администраторами подсознания базовое правило — наложить заклинание, ограничивающее их атаки на меня, применить ограничения, заставляющие их говорить только правду во избежание обмана, и наложить запрет, вынуждающий их подчиняться каждому моему приказу, чтобы я могла подавить их одним словом в экстренной ситуации.
Когда я освободила магические цепи, связывающие юного Фрея, он рухнул на пол на задницу и начал пятиться назад, уставившись на меня в ужасе.
Но мне его не стало жаль.
Он задирал и унижал меня в этом облике, когда я впервые вошла в герцогский дом.
Поэтому с моей точки зрения он выглядел просто отвратительно.
«Отвечай на мои вопросы с этого момента.»
«…Почему Фрей спас меня вчера?»
Когда я задала вопрос, юный Фрей закатил глаза и открыл рот.
«…Потому что он хотел тебя спасти.»
«Ты была на грани смерти, поэтому Фрей попытался тебя спасти.»
Я не совсем понимаю. Зачем бы ему это делать?
«…Я не совсем понимаю.»
«Фрей использовал меня как инструмент… он пытался использовать меня. Невозможно, чтобы он так ценил меня.»
Услышав мои слова, он наклонил голову и ответил.
«…Фрей никогда не думал о тебе как об инструменте и никогда тебя не использовал.»
«…На самом деле, он сильно о тебе заботится.»
Услышав это, я прикусила губу.
«…Как это может быть заботой?»
«Если существует хоть одно его действие, продиктованное заботой о мне, назови его. Что-нибудь, что я смогу понять.»
Пока я говорила с раздражением, юный Фрей начал нервничать.
Я ухмыльнулась ему и произнесла саркастическим тоном…
«Смотри же, их нет, правда? Он никогда не был ко мне добр, а ты просто отвратительный мальчишка, притворяющийся добрым. Так что прекращай актёрство и покажи своё истинное лицо уже…»
«Например… в предыдущей временной линии и в этой тоже, чтобы тебя спасти, он делился с тобой собственной жизненной силой…»
Когда мальчик ответил с робким выражением лица, я прервалась и с растерянным выражением лица спросила снова.
«…Это далеко не всё. Продолжить?»
И пока я слушала его последующие слова, я почувствовала это интуитивно.
Ошибалась всё это время на самом деле я.
«Э-эм… ты в порядке?»
Я не могла поверить в услышанные от юного Фрея, администратора подсознания, слова.
Шокирующая причина, почему Фрей заботится обо мне.
Оружие Героя, которое может быть пробуждено только путём совершения злодеяний.
Мир, обречённый на гибель из-за Короля Демонов, если Фрей не уничтожит мир однажды и не совершит регрессию.
Система Пути Ложного Зла Фрея.
«Таким образом, в итоге Фрей, пробудивший Оружие Героя, вступит в бой с Королём Демонов.»
«В той битве Фрей одержит победу над Королём Демонов с помощью Оружия Героя. Однако из-за побочных эффектов полностью пробуждённого Оружия Героя, в итоге прошло недолго…»
«…прежде чем его жизненная сила иссякла. Согласно словам бывшего Героя, упомянутым в пророческой книге… После этого Фрей, у которого не осталось ни капли сил, рухнул на пол, а Главные Героини, лишь тогда осознав всё, поддержали его безжизненное тело и начали проливать слёзы…»
«…Фрей посмотрел на них с улыбкой ярче, чем когда-либо прежде, и вскоре…»
«Прости… Пожалуйста, перестань рассказывать об этом моменте… Пожалуйста…»
Когда я умолила его, юный Фрей был вынужден промолчать из-за магических ограничений, которые я наложила на него заранее.
Разумеется, мальчик был виновен лишь в том, что говорил правду… но у меня не было выбора, потому что если бы я услышала ещё больше, я бы потеряла рассудок и ассимилировалась в подсознание Фрея.
«…Есть ещё кое-что, что я хотела бы спросить.»
«В предыдущей временной линии, когда я покончила с собой прямо перед ним… Какова была его реакция…?»
«…Он заплакал в пятый раз в своей жизни.»
«…В пятый раз?»
Когда я спросила о других ситуациях, желая понять, насколько они отличались, юный Фрей медленно начал повествовать о событиях.
«В первый раз это было, когда тело Изолета нашли холодным, как камень, в академии.»
«В тот момент Фрей, потерявший первого знакомого в своей жизни, почти отказался от своего плана совершать деяния Ложного Зла.»
«Во второй раз это было, когда армия Короля Демонов заняла Императорский замок, а невесту Фрея убил Король Демонов во время последнего сражения, чтобы выиграть время для побега Императорской Принцессы. В то время всё, что мог сделать Фрей — это похоронить её изуродованное тело в земле.»
«В третий раз это было, когда Ирина Филлиард была разорвана на части, нанеся Королю Демонов смертельную рану. В то время от тела даже не осталось… поэтому он долго сидел там, проливая слёзы, весь в её крови.»
«…Просто расскажи мне остальное.»
«В четвёртый раз это было, когда Ферлоше убедилась, что имперские граждане поднялись на борт корабля, а сама осталась на берегу, чтобы преградить путь армии Короля Демонов. В пятый раз — это ты, а в шестой — когда он собственноручно принёс Императорскую Принцессу в жертву.»
Я даже не могу представить, какую душевную муку он должен был испытать. Как я посмела называть такого человека отвратительным и покончить с собой перед ним?
«В седьмой раз… Это было во время последнего ужина с отцом перед тем, как он отправился против Короля Демонов. В тот раз Фрей подмешал яд в еду своего отца, чтобы сделать его уход как можно менее болезненным. Его отец посмотрел на него тёплым взглядом и в итоге закрыл глаза с еле заметной улыбкой… Увидев, как безжизненное тело отца упало на стол, Фрей долго и горько плакал.»
«…И, после того как он погиб вместе с Королём Демонов… он совершил регрессию?»
«…Да. И ты уже видела, как он плакал в восьмой раз, разве нет?»
После того как юный Фрей закончил рассказывать о событиях, долгое время царила тишина.
«…Тогда Фрей находится без сознания потому, что отдал мне столько жизненной силы?»
«Я поглощала жизненную силу, которую он в меня вкладывал, пока он не потерял сознание… Я думала, что это моя собственная, и даже растратила её на свою чёрную магию, разве нет?»
«Не верится, что я ненавидела его и даже планировала его убить, полагая, что он на самом деле стремился отнять мою жизнь… Серьёзно…»
«…Это штраф Системы.»
Пока я обвиняла себя с горькой усмешкой, юный Фрей вдруг прервал мой монолог.
«Если твоя личность как носителя Ложного Зла будет раскрыта, твоя продолжительность жизни и жизненная сила будут значительно снижены. Если это произойдёт… уровень прохождения тоже будет значительно снижен…»
Услышав это, я начала блевать.
Я, злая чёрная магичка, владеющая проклятой чёрной магией, использовала жизненную силу, которую он мне дал, в своё удовольствие, пока он жертвовал собственной продолжительностью жизни, чтобы меня спасти.
Я, которая так ненавидела его, что была одержима желанием его убить.
И это я спровоцировала штраф Системы, значительно сократив его продолжительность жизни и жизненную силу, а также возможность спасения этого мира… Это действительно невыносимо отвратительно.
С этой мыслью я лежала на полу, испытывая тошноту и повторяя рвоту.
Однако Фрей в юном облике подошёл ко мне, погладил по спине и произнёс с торжественным выражением.
«Не ненавидь себя.»
«Мне достаточно того, что ненавижу себя один я.»
Произнося это, его ярко улыбающийся образ сиял, подобно звезде, в гармонии с яркой и спокойной атмосферой вокруг.
На мгновение застыв на нём в туманном взгляде, я интуитивно осознала, что если буду продолжать разговор с администратором, я потеряю рассудок и ассимилируюсь в мир подсознания, поэтому подняла дрожащие руки и щёлкнула пальцами.
«…За каждым закатом наступает рассвет.»
И я вернулась в общежитскую комнату, слушая его успокаивающий голос, словно очнувшись ото сна.
Однако Фрей всё ещё держал глаза закрытыми.
Когда я открыла глаза, я увидела потолок общежития.
Почему виден потолок общежития? Почему мои мысли такие мутные?
«Кания? Почему ты… А.»
Пока я нервно осматривалась какое-то время, я вскоре замерла, увидев Канию, стоящую передо мной с безразличным выражением лица.
Кания обнаружила мой добрый поступок.
И кажется, что цена оказалась выше, чем я ожидала.
«Как долго я была без сознания?»
«…Ты была без сознания весь день.»
Услышав эти слова, я бросила взгляд в окно и увидела птиц, весело щебечущих в утреннем солнечном свете.
Я попыталась встать, но не могла напрячь ни одной мышцы в теле.
Я собиралась объяснить ей всё… но вскоре передумала.
Если бы она узнала всю правду, её наверняка терзала бы душераздирающая вина. Хотя это и не было сделано намеренно, она подвергла меня опасности, периодически используя мою жизненную силу и провоцируя штраф Системы.
Разумеется, с самого начала я была решена тянуть всё на своих плечах, поэтому не позволю ей страдать из-за раскрытия правды.
С этого момента я собираюсь рассказать ей тот сценарий, который я решила использовать на случай, если Главные Героини когда-нибудь узнают о моих добрых поступках, чтобы Кания испытывала как можно меньше вины.
Страданий мне одной вполне достаточно.
«Ты, наверное, задаёшься вопросом, о чём это.»
«…Тогда позволь мне рассказать тебе правду.»
Определившись, я посмотрела на Канию холодным взглядом и сказала.
Тогда в её выражении появилась трещина.
Глядя на её слишком знакомое выражение, кажется, я действительно заслуживаю ненависти.