༺ Всё кончено. И это необратимо. ༻
По сравнению с тем временем, когда Фрей и Руби сражались друг с другом, солнце тускнело всё сильнее и сильнее, и день медленно превращался в ночь. Если не присмотреться внимательно, трудно было даже заметить, что солнце теряет свой свет.
В ныне затенённых дворцовых садах Авраам курил крепкую сигарету, а Ария сидела на земле в оцепенении.
И в такой сцене единственным человеком, остававшимся на страже до самого конца, была Ферлош — она стояла и молча наблюдала.
Почему Ферлош осталась последней в этом месте?
Причина была очевидна.
Поскольку никто не мог заставить себя сказать о местонахождении Фрея, Авраам, полагая, что недоразумения всё ещё возможны, весело и с яркой улыбкой поведал всем собравшимся в саду людям всю правду о произошедшем.
И словно чтобы подтвердить его слова, различные сообщения и донесения стремительно доходили до бывших членов так называемой группы Героя.
Наконец, дрожащий голос Ферлош вбил последний гвоздь в гроб: она поведала о фрагментах того, что видела и слышала во время молитвы, тем самым предоставив ещё больше доказательств — пока солнце медленно садилось навеки.
Все, кто слышал эти истории и сведения, были охвачены сложными чувствами. Они разошлись, каждый справляясь по-своему:
— Я-Я не могу это признать. Героиня — это мисс Руби. Фрей не может быть Героем.
— Позвольте мне сначала всё проверить. Если то, что я услышал, правда… то, несомненно, должны остаться какие-то доказательства.
Большинство второстепенных героинь быстро ушли, мучаясь невозможностью принять только что полученную информацию.
По неизвестным причинам Изолет и главные героини, бледные, словно одержимые, проявили непоколебимую решимость даже в этот мрачный момент и направились к соседнему командному пункту.
Хоть все и ушли по разным причинам, Ферлош оставалась в саду до тех пор, пока не стемнело полностью.
Дело было в том, что когда семья Фрея узнала, что Ферлош раздробила его на куски своим последним ударом, она выгнала всех из сада раньше, чем кто-либо успел выразить соболезнование — и это при том, что кому-то из них вообще хотелось бы это сделать.
Ферлош не могла оставить Авраама и Арию в саду — они всё ещё не осознавали, что произошло, и пребывали в шоке.
Мучимая виной, Ферлош была готова задушить и покончить с собой, подходя к Арии, свернувшейся клубком на земле.
Однако Ферлош немедленно остановилась, поняв, почему Ария стояла на коленях.
Младшая сестра Фрея, которая когда-то каждый день думала о том, как убить Фрея, теперь была погружена в полное отчаяние. Она бормотала что-то себе под ност, проводя пальцами по земле, пропитанной мерцающей энергией — всем, что осталось от её брата.
Ферлош вновь попыталась подойти к ним.
Даже оказавшись перед семьёй Фрея, Ферлош лишь дрожала от вины, не в силах произнести в такой ситуации ни единого слова.
Я могу видеть всё твоими глазами, но, похоже, слышу по-прежнему очень плохо.
В её сознании раздался самодовольный голос Бога Демонов, который всё это время ею вертел.
Ферлош сделала шаг вперёд и твёрдо закрыла наполненные слезами глаза. Ей нужно было подчиняться приказам Бога Демонов, чтобы выиграть время — так просил Бог Солнца.
В этот момент она увидела, что Ария была в ужасном состоянии — её колени были испещрены глубокими фиолетовыми синяками.
Узнав правду от отца, Ария упала, выбежав из дома. Подавленные воспоминания хлынули ей в голову, целиком поглотив эмоциями.
— П-прежде всего, позволь мне вылечить твои раны…
Как она всегда делала, когда видела больного или раненого, Ферлош попыталась исцелить рану на колене Арии своей святой силой.
Однако она была поражена, когда из её руки не вышло ничего.
Из-за этого Ферлош не знала, что делать. Как быть с кровоточащими коленями Арии?
Ария заговорила безжизненным голосом, тяжело сглатывая сквозь слёзы.
— То, что ты говорила раньше… это правда произошло…?
— Мой брат… он действительно выбрал смерть вместо своего воскрешения?
С тяжёлым ударом совести Ферлош ответила, мысленно возвращаясь к той сцене.
— Тогда… я больше никогда не смогу встретиться с братом…
Её пустой взгляд оставался прикованным к мерцающей земле, пока она продолжала касаться её руками.
— Тогда… я больше не смогу с ним разговаривать. Не смогу просить у него прощения. Не смогу чувствовать его тепло и доброту. Я ничего не могу…
Её голос затих, лишь тихо бормоча.
С этого момента воцарилось долгое молчание.
— Я ненавидела своего старшего брата. Нет, не просто ненавидела, а испытывала к нему глубокое отвращение.
Просидев в оцепенении ещё какое-то время, Ария наконец нарушила тишину голосом с надломом.
— Долгое время я была уверена, что именно он виноват в гибели обоих моих родителей, которых я так любила.
Она начала рассказывать свою историю детства.
— Когда я была ребёнком, я серьёзно заболела и была прикована к постели. Это было ужасно больно, и я всегда искала своего доброго и заботливого брата.
Она вспомнила, как Фрей осторожно дул на её раны и обрабатывал их, даже если они были самыми незначительными.
Именно поэтому Ария не сомневалась, что в самый мрачный момент её жизни брат, как всегда, прибежит, чтобы своим волшебным дыханием прогнать все проблемы и дать ей чистую, обнадёживающую улыбку.
— Но несколько дней я не видела ни брата, ни матери.
Лишенная надлежащего ухода, Ария переносила болезнь в одиночестве, пока наконец не справилась с ней. К несчастью, всего через несколько часов после выздоровления она узнала шокирующую новость. Её любимая мать скончалась.
— Говорят, мама ушла в лес с братом играть в прятки, но погибла из-за его ошибки. В тот момент мне казалось, что небо рушится.
Как описывала сама Ария, некоторое время её жизнь была наполнена величайшей скорбью и подавленностью.
Её ненависть к брату только крепла по мере того, как он начинал скользить по наклонной после смерти матери.
А затем… годы спустя, её отец впал в коматозное состояние, пытаясь исправить последствия проделок Фрея. Таким образом, отчаяние Арии превратилось в чистую ненависть.
— Святая, когда я вернула память и узнала правду… Вы знаете, какой была реальность?
Из-за ненависти Ария всякий раз, оказавшись рядом с Фреем, пыталась заколоть его кинжалом.
В её глазах Фрей был чудовищем, ответственным за смерть их родителей. Поэтому она швыряла в него проклятия при каждой встрече.
Даже когда Ария пыталась вернуть его к прежнему состоянию, он не показывал ни малейшего раскаяния или стремления искупить вину. В конце концов она отбросила чувство привязанности к нему и сосредоточила все свои силы на презрении к самому ужасному существу в мире.
Ария продолжала сжимать в руках землю, смешанную с лучистой энергией Фрея, но мерцающий грунт проскальзывал сквозь пальцы.
— ……Посмотрите на это.
Погладив землю ещё какое-то время, Ария достала старый дневник из-за пазухи и протянула его Ферлош.
На обложке дневника красовалась слегка кривоватая подпись Фрея.
«Отец подарил мне этот дневник.»
Слова Арии заставили Ферлош впиться взглядом в, казалось бы, обычный дневник.
«Прочитай то место, которое я отметила.»
На лице Ферлош плясали самые разные эмоции, когда она услышала просьбу Арии. Тем не менее она начала читать отмеченное место дневника дрожащим взглядом.
[○○ год ○○ месяц ○○ день]
[Моя дорогая сестрёнка заболела. Мне от этого так грустно. Хоть бы я заболел вместо неё.]
Дневниковая запись начиналась с переживаний за Арию — он посвятил этому целый абзац.
[О, кстати… наша мама только что ушла в лес. Я вроде точно знаю, зачем она пошла, потому что она говорила, что ищет способ вылечить болезнь Арии.]
В конце этой длинной записи был ещё один абзац, в котором он снова переживал за Арию.
[Так что я буду следовать за ней тайком! Я пообещал Арии поиграть в прятки, но прошло уже несколько дней, а мы всё ещё не смогли, потому что она так сильно болеет. Когда я найду для неё лекарство, мы снова сможем играть вместе! И ещё, если я помогу маме, она будет рада, правда?]
Прочитав всё содержимое дневника, Ферлош обратилась к разделу «P.S.».
[P.S. Кстати, я случайно подслушал, как мама разговаривала с кем-то на первом этаже о проклятии. Сделка? Договор? Эти слова повторялись несколько раз… что они означают?]
Дрожащий взгляд Ферлош обратился к Арии.
«Я не была больна. На мне было проклятие.»
«Те, кто стоял за всем этим, — два колдуна, которые убили мою мать и превратили её в монстра. Именно они наложили на меня проклятие и шантажировали мою мать, заставляя делать то, чего они хотели.»
Ферлош онемела, когда осознала, что имела в виду Ария.
«Они сказали ей, что если она хочет сохранить мне жизнь… она должна покориться и стать подопытным материалом для их экспериментов.»
Слезы навернулись на глаза Арии, когда она смотрела на Ферлош с глубокой печалью.
— «Мой брат… Мой брат так переживал за меня, что пошёл за мамой, но в итоге стал свидетелем того, как эти колдуны убили нашу маму и превратили её в демоническое чудовище. Но я не знала об этом и продолжала проклинать его, считая, что именно он — чудовище.»
Ария начала всхлипывать, рассказывая свою историю.
— «Более того, когда мой брат был заперт в особняке… это я помогла убийцам проникнуть внутрь! Именно из-за моих действий он был лишён всякого покоя на протяжении месяцев…!»
— «Это было не единственное. Я совершила столько плохих поступков, которые теперь необратимы…!»
Не зная, что делать, Ария продолжила говорить.
— «Я должна извиниться перед ним, я не могу его отпустить.»
Ария начала умолять, вцепившись в ногу Ферлош.
— «Я чувствую такую вину перед братом, который всё это время страдал, и перед его решением упокоиться. Передайте ему мою просьбу.»
— «Вы можете общаться с теми, кто на Небесах, правда? Пожалуйста, передайте ему мои слова. Хотя бы одно сообщение, пожалуйста…»
И Ферлош ответила на мольбу Арии.
Она произнесла это тяжёлым сердцем.
— «Господин Фрей выбрал "Уничтожение".»
Глаза Арии расширились, когда она осознала значение этих слов.
— «Вы не слышали, что я говорила ранее? Слово, которое я произнесла, когда сказала вам, что Фрей выбрал упокоение. И объяснение, которое я дала после этого.»
Последующие слова Ферлош оставили Арию без речи — она замерла на месте.
Так Ария продолжала проливать бесконечные слёзы.
Она рухнула на мерцавшую землю, которую оставил после себя Фрей, и начала рыдать.
Пока Ария впадала в отчаяние, Ферлош просто сидела и пусто смотрела на неё. Она чувствовала себя совершенно мёртвой внутри. Затем осторожно обратилась к Аврааму, который был вдалеке.
— «П-простите… Владыка Авраам.»
— «Э-э, Владыка Авраам. Пожалуйста, я… э?»
Однако её слова оборвались, когда она поднялась и увидела нынешнее состояние Авраама.
Авраам, подавленный муками, принял сильное лекарство и впал в глубокий сон.
Это было зелье, после приёма которого он останется в коме на несколько недель.
Увидев эту сцену, Ферлош наконец потеряла рассудок, потеряв сознание и рухнув на землю.
Когда она наконец вернётся в себя, правда уже будет известна всем.
Последнее, что она услышала, прежде чем тьма поглотила её зрение, — это ликующий голос Бога Демонов.
Да. Покажи мне ад на земле.
Тем временем, в казарме оперативного штаба недалеко от дворца.
— Армия Короля Демонов полностью разгромлена!
— Кроме того, мы получили сообщение, что голова стратега Лемерно отсечена, а также…
— Срочные новости! Все газеты одновременно опубликовали разоблачения о коррупции и злоупотреблениях в Империи Восхода!
Гонцы прибывали один за другим, приводя вести о завершении битвы и её последствиях.
Однако гонцы были озадачены реакцией, которую они встретили. Большинство находившихся в казарме носили пустые и призрачные выражения лиц, храня жуткое молчание.
Среди этих людей стояла фигура с мечом, привязанным к поясу.
Это была Изолет, которая гладила любимый меч, подаренный ей Фреем.
— Мои воспоминания… вернулись.
Она прошептала, её голос был лишён всякого духа.
И в тот момент воспоминания тех, кем манипулировал молодой Фрей, хлынули обратно, как волна.