В самом сердце Империи возвышался Императорский Дворец.
А на самой вершине дворца во всём своём величии стоял Императорский Престол.
Руби медленно наклонилась вперёд из позы со скрещёнными ногами, на её лице играло выражение весёлого развлечения.
Разглядывая Фрея, Руби небрежно задала ему вопрос, выманивший из его пересохшего горла хриплый, пустой смешок.
— Ну, это, конечно, изматывает. Мне пришлось прорваться через столько людей, которых я когда-то считал дорогими.
— Судя по тому, что на твоей одежде нет ни капли крови… ты лишь оглушил их, верно?
Руби уставилась на Фрея, торжествуя голосом, полным веселья.
— Ты и правда интересен.
Она самодовольно усмехнулась и продолжила монолог.
— Именно поэтому… я хочу, чтобы ты стал моим.
Услышав это, Фрей холодно уставился на Руби.
Однако Руби, похоже, нашла эту реакцию Фрея очаровательной. Словно обращаясь с капризным ребёнком, она взглянула на него свысока.
— Это моё последнее предложение, Фрей.
После паузы тишина, повисшая между ними — с одной стороны исходил ледяной взгляд, с другой — нежный, — была нарушена.
Руби снова заговорила, распахнув глаза, полные желания.
— Почему у тебя такое выражение лица? Ты что, считаешь глупым, что я делаю столь самонадеянное предложение, даже несмотря на то, что ты пробудил Оружие Героя?
Руби рассеянно задала ещё один вопрос, вновь нарушая тишину, когда Фрей, казалось, никак не отреагировал.
— Ну, раз ты так считаешь… я понимаю, почему ты не хочешь воспринимать моё предложение всерьёз.
Фрей, разумеется, снова не ответил, но Руби продолжила разговор, неторопливо помешивая бокал с вином, не сдаваясь.
— Кстати, тебе не интересно? Я ведь не стала с ними драться, а вместо этого ждала тебя здесь. Хочешь узнать почему?
— …Ты позволила им защищать тебя, чтобы тем временем копить очки Ложного Добра?
Услышав ответ Фрея, она ухмыльнулась и ответила.
[Уведомление Системы для [Путь Ложного Добра]!]
[Пробуждение Истинной Формы Короля Демонов достигло 100 процентов!]
[Финальный Сценарий разблокирован!]
Она посмотрела на системное окно, которое появилось перед её глазами всего мгновение назад.
[Основной Квест: Финальная Битва]
– Убить или развратить Героя
Награда: Пришествие Демонического Бога.
— Ну, думаю, пришло время… показать тебе свою истинную форму.
Король Демонов, смотревший с удовлетворённым выражением на полупрозрачное окно, парящее в воздухе, внезапно начал окутывать себя рубиновой магией.
Когда это мимолётное мгновение прошло,
рубиновая магия, окутывавшая Короля Демонов, рассеялась. Тело изменилось до неузнаваемости.
Отбросив облик молодой и невинной Руби,
Король Демонов предстал в своём истинном облике — чувственная фигура и зрелая внешность. Она слегка наклонила голову и произнесла:
— Тебя это интересует?
Однако Фрей по-прежнему оставался безучастным.
— …Неужели ты до сих пор думаешь, что сможешь меня победить?
Из-за его молчания Король Демонов спросила с недоумением на лице.
«Даже если ты и пробудил Оружие Героя — ты всё равно лишь человек.»
«Верно. И я — сильнейший Король Демонов, несравнимый ни с одним из моих предшественников и настолько могущественный, что даже боги не осмелятся бросить мне вызов.»
Несмотря на безразличное выражение лица Фрея, она продолжила:
«Если бы Система, не дающая нам нападать друг на друга, работала ещё хотя бы минуту назад, у тебя мог бы быть шанс.»
Король Демонов произнесла высокомерным голосом:
«Но теперь, когда пробуждение завершено и Система отключена, даже если ты и пробудил Оружие Героя, твои шансы практически равны нулю.»
«Между тобой, который лишь недавно обрёл трансцендентную силу, и мной, которая свободно владела такой силой, но была лишь на время сдержана... Кто, по-твоему, имеет больший шанс на победу?»
Даже после её торжествующих слов Фрей по-прежнему не реагировал.
Король Демонов раздражённо уставилась на него, слегка повысила голос и сказала:
«Проще говоря, разница в опыте просто слишком велика.»
«Ну, не знаю насчёт этого.»
Однако, поскольку Фрей оставался безразличным до самого конца, Король Демонов нахмурилась:
«Честно говоря, ты мне нравишься, Фрей.»
И вскоре она обратилась к Фрею с последним предложением:
«За всю мою скучную жизнь не было никого, кто был бы таким возбуждающим, как ты.»
«Всё было невыносимо скучно. Все дрожали от страха, завидев меня, а тех, кто мне противился, я разрывала на части одним взмахом пальца. Такая жизнь была слишком изнуряющей.»
Король Демонов наблюдала, как выражение лица Фрея искажалось всё сильнее по мере того, как он слушал её слова.
«Наблюдать за тобой, который когда-то был ничтожнее муравья, как ты корчишься и карабкаешься вверх... это было поистине восхитительно.»
«Поэтому я хотела обладать тобой.»
Она продолжила, наслаждаясь ощущением предрешённой победы.
— Стань моей куклой и корчись в муках вечно. Если согласишься, твоя жизнь будет…
— Да, тебе просто хотелось чего-то захватывающего, вот ты и устроил всё это.
Фрей, оборвав слова Короля Демонов, заговорил холодным голосом.
— Из-за своей скучной и мирной повседневной жизни. Потому что тебе наскучило то, чем ты уже обладал… Ты перевернул мир вверх дном и превратил его в ад.
— Так, примешь моё предложение? Если согласишься…
— Пройдя через бесчисленные регрессии. Отчаянно надеясь на спасение… Лишь тогда я наконец устал от мирной повседневной жизни.
Вскоре голос Фрея стал тихим шёпотом, источая леденящее ауру.
— Я не хотел причинять тебе боль, если можно было этого избежать.
Король Демонов заговорил с ещё более холодным выражением лица.
— Что ж, есть ещё условие — развратить тебя, чтобы завершить «Финальную Битву»…
Она слегка обмокнула палец в наполненный вином бокал и заговорила.
— …Сломав тебя, я буду насиловать тебя, пока твой разум не сломается, и превращу в свою куклу.
После этих слов капли вина, подброшенные взмахом пальца Короля Демонов, промчались мимо лица Фрея.
— Жалко, что ты даже это не можешь уклониться, а всё ещё хочешь со мной драться.
Когда кровь потекла по щеке Фрея, Король Демонов рассмеялся, заставив бокал парить в воздухе.
— Я восхищаюсь твоей смелостью, но, к сожалению, я довольно уверена, что смогу победить тебя этим бокалом.
На вопрос Фрея Король Демонов, с уверенной улыбкой…
…обрушил бокал на Фрея с невероятной скоростью.
Фрей лишь наклонил голову, уклонившись от атаки слишком легко.
— Ты всегда начинаешь свои атаки, бросая бокал с вином.
Руби наблюдала, как он уклонился от атаки, на которую невозможно было отреагировать с рефлексами обычного человека.
— Между прочим, что ты говорил раньше?
Король Демонов стал смотреть на него всё более смущённым выражением.
— Ты что, говорил, что разница в опыте подавляющая?
Фрей прошептал с игривым выражением на лице.
— Ты всё ещё в это веришь?
Имперская армия и второстепенные героини прекратили сражение и уставились в небо.
— Солнце… колеблется.
Как сказал паладин, сражавшийся на передовой, солнце, парившее в небе, неустойчиво покачивалось.
— Это потому, что финальная битва началась.
Ферлош, выскользнувшая из дворца с главными героинями и сражавшаяся с демоническими командирами, начала передавать информацию встревоженным союзникам вокруг себя.
— Если Герой выиграет битву, солнце обретёт стабильность, а если победит Король Демонов Фрей — солнце потеряет свой свет.
После её слов выражения на лицах людей заметно потемнели.
— Не бойтесь, вы все должны знать, как сильна Руби на самом деле.
Пока Ферлош утешала их с благочестивой улыбкой, люди начали поддакивать.
— П-Правда. Руби не может проиграть.
— Да, раз уж ей удалось «пробудиться»… нет никакой возможности, чтобы её победили.
— В конце концов, такая мразь, как Фрей, не сможет победить нашего Героя, который несёт в себе наши надежды и мечты.
Хотя их слова были полны надежды,
выражения на их лицах после произнесённых слов были пронизаны немалой тревогой.
С самого верхнего этажа уже разрушенного дворца подавляющее слияние рубиновой и серебряной энергии расползлось во все стороны.
— Ещё немного… продержитесь ещё чуть-чуть.
Эта могущественная энергия простиралась далеко за пределы небес, так что невозможно было определить, где она начинается и где заканчивается. Позже рассказывали, что её было видно не только на Южном континенте, где располагалась Восходящая Империя, но и на Западном и Восточном континентах.
Она обратила Императорский дворец Восхода в руины, несмотря на то что его защищали многочисленные древние магии.
Даже объединёнными усилиями пяти главных героинь и второстепенных героинь, направленными на рассеивание энергии, они смогли лишь временно преградить ей путь.
— Если продержимся ещё немного… Руби точно…
Однако даже в такой ситуации люди, возглавляемые Ферлош, упрямо сдерживали поток энергии.
Потому что они твёрдо верили: их героиня Руби спасёт мир.
— Так что, все, ещё немного…!
Когда Ферлош возвысила голос и оглянулась на людей с мучительными выражениями на лицах…
С верхнего этажа дворца раздался оглушительный грохот.
Кто-то начал падать вниз.
— Ах, Герой наконец справился…
Увидев это, люди подумали, что Руби наконец победила Фрея, и на их лицах стали появляться выражения надежды.
Однако, когда они разглядели личность фигуры, теперь распростёршейся на земле в нескольких метрах, они остолбенели.
Тем, кто упал, оказался не Фрей, а Руби, принявшая снова свою человеческую форму.
— Как так может быть, Руби? Ведь ты сама говорила, что у меня нет шансов на победу.
— К-Как…? Как ты можешь…?
Задыхаясь от боли, вызванной многочисленными смертельными ранами на теле, Руби прошептала надломившимся голосом.
Фрей, находившийся в относительно нетронутом состоянии, холодно взглянул на неё сверху вниз и начал нашёптывать, яростно топая по её животу изо всех сил.
За бесчисленное множество регрессий я потратил немало времени, пытаясь победить тебя без использования Оружия Героя.
Ч-Что ты говоришь?
Многое не помню — из-за разочарования от бесчисленных неудач, а может, потому что несколько раз окончательно терял рассудок. Но одно помню отчётливо: даже без Оружия Героя я бросал тебе вызов бесчисленное множество раз.
О чём ты говоришь… ух!
Фрей с ещё большей силой наступил Руби на живот, успешно пресекая её попытку задать вопрос.
В итоге я сдался, когда понял, что без «Оружия Героя» я не смогу смертельно ранить или убить тебя… но это время прошло не зря.
С ужасающим выражением лица, от которого было тяжело оторвать взгляд, он продолжал топтать Руби.
Когда я наконец перестал с тобой воевать, я потратил три дня, безжалостно тебя избивая.
Король Демонов была настолько невероятно могущественной, что её никогда до этого не касался ни один человек. Поэтому её никогда не били и не ранили, а значит, у неё не было никакого иммунитета к боли. Фрей продолжал говорить, топча Руби самым болезненным образом.
Короче говоря, разница в опыте слишком велика. Для тебя.
Топча Короля Демонов, Фрей высоко поднял Меч Героя и повторил те же слова, которые она сказала ранее.
В этот момент бледнолицый Король Демонов…
Начала осторожно собирать ману в руках, пытаясь применить какое-то заклинание.
Она стала просить помощи у героинь, которые были далеко.
Отойдите от Героя! Дитя проклятое!
Мы идём, просто продержись ещё чуть-чуть…
Героини, которые каким-то образом одолели оставшихся демонических командиров, стремительно бросились к Руби или начали атаковать Фрея на расстоянии.
Барьер, созданный из звёздной маны Фрея, окутал его и Руби.
П-Подожди, Фрей, я хочу кое-что сказать…
В такой ситуации Руби, покрывшаяся холодным потом, открыла рот с отчаянным выражением лица.
В тот момент меч Фрея пронзил её сердце.
Жуткая тишина окутала сад Императорского дворца.