Покинув подвал, Кания и я, одетые в мантии с капюшонами, прошли через хаотичную ярмарку рабов и вошли в тихую комнату. Операция была завершена, но мы оба чувствовали потребность привести мысли в порядок.
— Владыка, вас что-то беспокоит?
— …Нет, просто немного тревожусь.
Кания наклонила голову, глядя на моё мрачное, рассеянное лицо.
— А есть причина для беспокойства? Несмотря на несколько неожиданных ситуаций, разве всё не закончилось хорошо?
Этот основной квест завершился успешно, несмотря на непредвиденные переменные.
[Основной квест: Миссия по освобождению ярмарки рабов — УСПЕШНО ВЫПОЛНЕНА!]
[Вы успешно освободили всех рабов с ярмарки без единой жертвы!]
[Награда: Повышение уровня пробуждения Оружия Героя, увеличение общего запаса маны пользователя Системы]
Я добился всех целей и даже получил некоторые нежданные бонусы.
— Увеличение общего запаса маны создаёт ощущение, что я превращаюсь в хрупкого стеклянного пехотинца.
Сила, дарованная мне как Герою, позволяет мне высвобождать взрывную мощь за счёт резкого расхода жизненных сил. Естественно, величина этой взрывной силы напрямую пропорциональна общему запасу маны, и на этот раз награда значительно увеличила доступный мне объём маны. По всей видимости, она выросла примерно в полтора раза по сравнению с прежним уровнем; в таком состоянии я должен быть способен размахивать мечом и рассекать большинство препятствий.
Однако мне не стоит расслабляться.
Мой запас жизненных сил сократился в четыре раза, и мне теперь довольно трудно использовать силу Героя.
— Кания, давай кратко повторим события сегодняшнего дня.
— Просто… мне нужно немного остыть.
Я откинулся в кресле и заговорил, а Кания, которая всё это время наблюдала за мной, осторожно извлекла из глубин одежды записную книжку.
— Тогда я начну отчёт.
Когда я просил Канию составить отчёт, она доставала свою личную записную книжку, которую мне никогда до этого не удавалось увидеть, даже когда я просил. Её спокойный голос помогал прояснить мои мысли и располагал к отдыху.
Однако по какой-то причине сегодня было иначе.
Моя тревожная душа не собиралась успокаиваться.
— Прежде всего — отчёт о рабах. Благодаря усилиям Ирины все рабы успешно сбежали с рынка.
— Значит, рабы уже должны были добраться до тайного укрытия, которое мы подготовили?
— Да, всё верно. Все рабы собраны в одном месте.
Кания ответила, а затем вздохнула и пробормотала под нос.
— Я была в восторге, когда мы освободили рабов, но теперь, когда всё закончилось, у меня голова болит от одной мысли о дальнейших мерах.
— …Кания, тебе не нужно заботиться обо всём самой.
Разделяя её беспокойство, я услышал от неё вопрос.
— Итак, что вы собираетесь делать с рабами?
Услышав это, я постучал пальцами по столу несколько раз и заговорил.
— У тех, у кого есть родной город или семья, к которым можно вернуться, а также у тех, кто хочет уйти, — их отправим.
— А что с теми, у кого некуда идти?
— …Нам нужно нанять их.
Услышав мои слова, выражение лица Кании исказилось.
— Молодой Господин, даже если мы отфильтруем их… обеспечить работой такое значительное число людей — дело непростое. Более того, при устройстве их на работу есть риск раскрыть наши настоящие личности.
— Что если есть способ легко обеспечить их работой без риска раскрытия наших личностей?
— Такой способ существует?
Я ответил с хитрой улыбкой, когда Кания посмотрела на меня с недоумением.
— У нас есть «Благотворительный фонд», который мы учредили. Если они будут работать там, проблем не возникнет.
Услышав это, выражение лица Кании сменилось с убеждённости на неуверенность.
— Была ли причина, по которой вы тогда приказали учредить Благотворительный фонд, именно в этом?
— Причин было несколько, и это была одной из них.
Откинувшись на спинку стула, Кания, которая внимательно наблюдала за моей реакцией, полистала свой блокнот и продолжила.
— Далее — отчёт о Михо, которую вы называли «мини-боссом».
— Верно, интересно, всё ли прошло хорошо.
— Да, Клана и Ирина сумели полностью подчинить её ранее. Всё было просчитано.
Услышав это, я вертел в руках «Камень Владычества», утративший связь.
— Прежде чем передавать его Императорскому дому или Священному Ордену, нам нужно подтвердить наши права владения и забрать его. Если не получится — применяем силу.
Произнеся это с серьёзным выражением лица, я заметил, что взгляд Кании стал чуть более напряжённым.
— Вы не собираетесь также брать эту девочку Михо к нам в дом? У нас уже есть Лулу в качестве питомца…
— Нет, мы её не возьмём. Слишком много хлопот с ней ещё.
Услышав его решительный ответ, Кания заметно расслабилась.
— Следует также устроить эту девушку в фонд. Пока она будет там работать, мы постепенно сможем узнать о её способностях.
— А что, если она захочет уйти?
— Этого не произойдёт. Я знаю причину, по которой она покинула родной город.
Сказав это с улыбкой, я заметил, как Кания тоже облегчённо улыбнулась и полистала свой блокнот.
— Далее… загадочный человек, который противостоял командиру армии демонов.
— …Да, тот самый загадочный человек.
— Если тот неизвестный действительно является Королём Демонов… вы знаете истинную личность Короля Демонов, мой господин?
На её вопрос я ненадолго задумался.
— Пока не могу быть уверен. Но, кажется, я знаю человека, который с высокой вероятностью и есть тот самый.
Как раз когда я собирался поведать Кании свои подозрения, дверь вдруг скрипнула и открылась.
Кто-то вошёл в комнату.
Ферлошь распахнула дверь и вошла — и комата погрузилась в густую тишину.
— Что ты тут делаешь?
— …А ты зачем пришёл?
С тех пор как я обнял рыдающую Ферлошь, моё сердце странно кольнуло, и её невинная улыбка только усилила это чувство.
— Я пришла, чтобы быть с тобой!
— Я пришёл посмотреть на тебя!
По какой-то причине Ферлошь будто вдруг переменила слова. Я посмотрел на неё — и заметил, как выражение лица Кании рядом со мной начинает каменеть.
Я подумал, почему так, — и увидел сову, сидевшую на плече Ферлошь. Птица, с которой она не в лучших отношениях.
— Кания! Серена только что прибыла, и ей есть, о чём с тобой поговорить!
Ферлошь затараторила, а сова на её плече неуверенно выпустила свой голос.
— Видишь? Даже сова торопит тебя поторопиться!
Я на время забыл о Серене.
Изначально она должна была присоединиться к операции, как только солнце сядет.
Однако всё прошло гораздо гладче и быстрее, чем предполагалось.
Так что она, должно быть, мчалась сюда во всю силу, как только стемнело, — и всё равно опоздала на чуть-чуть.
— Тогда я на минутку к ней схожу.
— Нет, я пойду с тобой…
Когда я попытался встать, чтобы утешить опечаленную Серену, Ферлош встала у меня на пути, заставив наклонить голову.
— У меня есть дело, которое я хочу обсудить с тобой!
Ферлош, всё ещё ярко улыбаясь, произнесла это.
Но почему у меня так сжимается на груди?
— Кания, я в порядке. Сходи к ней, поговори и возвращайся.
— Я скоро присоединюсь.
Уступив наконец её настойчивости, я успокоил Канию и начал тихо впериться взглядом в стоявшую передо мной Ферлош.
— Ферлош, о чём ты хочешь поговорить…
Пораспеваясь в её глазах, я уже было собрался задать вопрос мягким голосом, но…
Внезапно выражение лица Ферлош стало холодным, и она поднялась со своего места. Я замолчал и стал внимательно за ней наблюдать.
Это была та самая Ферлош, которую я задирал ещё несколько месяцев назад, но почему в последнее время она стала такой пугающей?
Пока я размышлял об этом, Ферлош медленно направилась от своего места к двери.
Я уже хотел посмотреть, что она делает, когда Ферлош внезапно заперла дверь.
«Что тут, чёрт возьми, происходит?»
Я был ошеломлён перед лицом этой необъяснимой ситуации.
— …Просто на минутку давай обсудим кое-что другое.
Ферлош вдруг прошептала с ухмылкой.
И затем воцарилось короткое молчание.
В тишине лицо Ферлош внезапно стало печальным.
— Что ты делаешь?
С смесью сочувствия и подозрения к Ферлош я осторожно спросил её о её странном поведении.
— Потому что есть кое-что поважнее.
Она пробормотала тихим голосом, прикусив губы, и вернулась на своё место напротив меня.
— Я не могу рисковать условием, которое я создала… Условием, которое, возможно, никогда не повторится… ради одного мгновения.
— Просто ради краткого утешения… Нет, я уже говорил об этом. Бери себя в руки. Нет, если я возьму себя в руки, произойдёт что-то ужасное.
Она уже казалась в панике.
— Ферлош, успокойся.
Тем не менее, стоило мне заговорить серьёзным тоном, как она вернулась в своё прежнее состояние.
— Фрей! Лучше с этого момента говорить правду!
Мой ум всё ещё пытался осмыслить стремительно меняющуюся ситуацию, но Ферлош заговорила со мной весёлым голосом.
— Ты же был тот, кто втянул Руби в этот инцидент, верно?
— Руби? Ты имеешь в виду сотрудницу приюта, где мы помогали? Ту самую Руби?
— Мне пришлось изрядно постараться, чтобы защитить Руби, которая бродила здесь сегодня!
В тот момент, когда Ферлош произнесла это с разгневанным выражением лица,
Спецквест: Узнавание личности
Перед моими глазами появилось окно Системы.
Вы выполнили условия открытия Спецквеста!
Условие: Найти лицо, подозреваемое в том, что оно является Королём Демонов.
— Руби такая лицемерно добрая… Как ты мог втянуть её и заставить бежать от монстров! Бог Солнца не простит тебя…
Спецквест: Узнавание личности
Содержание задания: Установить истинную личность Короля Демонов своими собственными глазами!
Награда: Особое открытие Системы, ???
Когда я посмотрел на первый Спецквест, выданный мне вместе со Спецстаком, скрытые части наконец были раскрыты.
ВНИМАНИЕ!! Вы не можете раскрывать личность Короля Демонов другим! Чтобы узнать подробности, откройте Особую Систему!
«…Ты подбиваешь меня попробовать, Король Демонов?»
Я тихо погрузился в размышления, вспоминая её рубиновые глаза.
— Ферлоше? Ты говорила, что Серена прибыла, но я нигде её не вижу?
Я услышал недоумённый голос Кании за пределами прочно запертой двери.
Тем временем.
Серена, яростно гнавшая карету к рынку рабов, бормотала что-то про себя.
Она наклонила голову и прошептала.
«…Я запомнила лица всех, кто участвовал в торгах на рынке рабов, но среди них не было никого похожего.»
В её лунных глазах на мгновение мелькнула девочка с рубиновыми глазами, торопливо бегущая куда-то в сторону.