Лулу смутилась, когда горничная, стоявшая у входа в дворянское общежитие, остановила её.
«Простолюдинам входить в дворянское общежитие запрещено.»
«А-а… Э-э… Вы… вы не знаете меня?»
Лулу осторожно осведомилась, но горничная ответила строго.
«Правила должны соблюдаться независимо от того, кто вы такая. Сюда допускаются только дворяне. Это не место, куда простолюдин может—»
Однако другая горничная, похоже, старшая по должности, перебила её со вздохом, и горничная у входа растерянно уставилась.
«Ч-что вы говорите? Зачем вы пускаете простолюдинку?»
«Она, наверное, не знала — ведь новенькая. Проходи, я разрешаю.»
Когда Лулу поспешно ушла внутрь, новенькая горничная повернулась к старшей с растерянным выражением лица.
«Э-э… Это что было?»
«Она — сексуальная рабыня Фрея.»
Новенькая горничная сразу поняла ситуацию по словам старшей, у которой на лице была кислая мина.
«Бедняжка. Из всех дворян на свете ей достался Фрей — и вот она его сексуальная рабыня.»
«Тебе тоже стоит быть поосторожнее. Последнее время ходят слухи, что он домогается даже горничных.»
Закончив разговор, обе горничные с сочувствием проводили Лулу взглядом, пока она направлялась в общежитие.
«Он лишь поцеловал меня.»
Лулу, которая подслушивала их разговор, притворяясь, будто ей всё равно, почувствовала себя оклеветанной.
Да, Фрей действительно домогался её.
Он часто трогал её и даже целовал против её воли.
Однако помимо этого он никогда не переступал черту.
«…Нет, не стоит вестись. Это было не из заботы обо мне — он просто не считает меня человеком.»
Лулу качнула головой, пытаясь избавиться от своих мыслей.
Однако, несмотря на все усилия привести мысли в порядок, чувства продолжали оставаться в хаосе — по какой-то причине.
Хоть он и был презренным человеком, который даже не считал её равной себе, тепло, ощущаемое каждый раз, когда он её гладил, удовлетворяло тоску Лулу по человеческой привязанности.
То же самое касалось и поцелуев, которые она получала каждую ночь.
В результате Лулу медленно двинулась к общежитию Фрея с тяжёлым сердцем.
«Но я не могу остановиться… Не могу…»
Фрей, несомненно, был злодеем.
В поместье он подвергал Канию и Ирину физическому насилию, угрожал поварам и оскорблял младшую сестру.
Он даже пытался совершить насилие над приближавшимися к нему простолюдинами и дошёл до того, что попытался законно присвоить их себе.
Даже если бы всё это проигнорировать, любой, кто следил за слухами, ходившими по Империи, заподозрил бы, что Фрей Раон Старлайт — шпион на службе у Армии Короля Демонов.
Именно поэтому Лулу выбрала Фрея целью своего несчастья и одновременно сняла с себя клеймо.
Если бы Фрей — настолько отъявленный злодей, что большинство людей желали бы ему смерти — стал проявлять к ней интерес, он заставил бы её пережить всевозможные унижения, соответствующие слухам.
Тогда ей не пришлось бы чувствовать вину, даже если бы он пострадал от её несчастья.
Именно поэтому она намеренно разбила вазу, чтобы привлечь его внимание.
Она честно была немного рада, когда стала питомицей Фрея, несмотря на растерянность от того, как всё произошло — ещё до того, как она успела осуществить свои остальные планы.
«…Почему ты так хорошо со мной обращаешься?»
Прежде чем она успела опомниться, Лулу оказалась перед дверью комнаты Фрея. Затем замерла на месте, дрожа.
«Почему ты не обращаешься со мной жёстко…»
Она долго стояла оцепеневшая перед дверью.
Затем закусила губу.
«…Пока просто проверю, как он там.»
Лулу взялась за ручку двери, подумав, что Фрею вряд ли кто-нибудь помогает.
Однако дверь была прочно заперта.
Лулу активировала свои магические глаза, но даже они оказались блокированы информационным искажающим заклинанием, наложенным на дверь. В замешательстве она начала оглядываться.
Осмотревшись, она заметила старшую горничную, вздывающую в коридоре.
— Я хочу зайти в комнату Фрея…
— Ты, наверное, следующая в дежурной ротации?
— Так уже с ночи. Кания ухаживала за Фреем, но только что ушла из комнаты, так что скоро должен подойти следующий.
За последние несколько дней старшая горничная видела, как Лулу каждую ночь бродит вокруг комнаты Фрея. Посчитав её новой участницей дежурной ротации, она молча направилась к двери комнаты.
— Тебе тоже нелегко, да? Ну что ж, я пойду отдыхать.
— Простите, я на ночном дежурстве с тех пор, как получила приказ никого не впускать, так что не могла сомкнуть глаз ни на минуту… Пожалуйста.
Старшая горничная, вымаливая это с ввалившимися глазами, открыла дверь и ушла по коридору. Ошеломлённая внезапным поворотом событий, Лулу на мгновение замерла, а затем подошла к двери.
«…Я просто гляну на его лицо и уйду, так что проблем быть не должно.»
Она осторожно открыла дверь.
— Что ж, слухи оказались преувеличенными…
Войдя в комнату, Лулу увидела Фрея, сидящего на кровати с опущенной головой, и развернулась, чтобы тихо уйти.
Однако она замерла на месте, когда Фрей внезапно выплюнул чёрный сгусток крови.
А Лулу, в дурмане наблюдая кровавую сцену перед собой, бессознательно начала приближаться к Фрею.
Глубоко потрясённая происходящим, она принялась вытирать уголки рта Фрея. Когда Фрей снова выплюнул кровь, по её телу разлился холодный пот.
«…Он в таком ужасном состоянии?»
Несмотря на одежду, тело Фрея, слегка соприкасавшееся с её телом, было раскалённым, как огненный шар, а чёрная кровь непрерывно вытекала из его рта.
Его лицо было мертвенно-бледным, как у трупа.
— Н-но его сердце всё ещё бьётся…
Лулу недоверчиво прижала ухо к его груди, чтобы проверить сердцебиение, и убедилась, что оно всё ещё продолжается.
Затем Лулу подняла голову, осмотрела лицо Фрея и осторожно начала трясти его, пытаясь разбудить.
— Г-Господин Фрей, п-проснитесь.
Однако из его рта хлынула не ответная речь, а ещё больше чёрной крови.
Не зная, что делать, Лулу бережно погладила бессильно обмякшего Фрея.
Снаружи внезапно раздались шаги. Вздрогнув, Лулу вскочила на ноги.
Вход в комнату Фрея был взят под охрану, чтобы никто не мог войти.
А её руки были сейчас в крови Фрея.
Когда шаги остановились прямо за дверью, Лулу в панике бросила взгляд в сторону и сглотнула.
Перед ней была дверь в ванную — единственное место в комнате, где можно было спрятаться.
За мгновение до того, как Лулу впала в панику от звука шагов.
— Так вот где вы были, Госпожа Ирина.
Кания только что вышла из комнаты Фрея и обнаружила Ирину, рассеянно уставившуюся в окно в конце коридора.
— Я вас искала, раз вы так и не явились, когда пришло время менять дежурство.
— О-Ох. Уже время?
Слова Кании привели Ирину в замешательство, и та отошла от окна.
— Подождите, Фрей рвёт кровью, если вас нет рядом с ним… Мне нужно скорее достать кровоостанавливающие средства…
— Не надо. Нам нужно, чтобы он избавился от этой крови.
Ирина посмотрела на Канию с недоверием, а та тяжело вздохнула.
— Когда наши души слились воедино, тёмная мана проникла в его тело, когда оно находилось в шоковом состоянии.
— Р-Разве это не опасно?
— В этом нет проблемы. Негативная энергия тёмной маны выделяется каждый раз, когда он рвёт кровью. Бо́льшая часть уже вышла из его тела.
Сказав это, Кания снова вздохнула и продолжила:
— Кроме того, лучше позволять ему выплёвывать кровь, чем останавливать её.
— Вновь образованная кровь Юного Господина насыщается его «Благословением Звезды» и вытесняет плохую кровь из его тела. Иными словами, он рвёт кровью не потому, что ему плохо, а чтобы восстановиться.
— Фу… Значит, не нужно будет беспокоиться, что он упадёт в обморок от анемии.
Ирина вздохнула с облегчением. Она безмерно беспокоилась о Фрее, который не прекращал рвать кровью с самой прошлой ночи.
Кания тихо развернулась и направилась по коридору. Ирина, которая вела себя нетипично вяло, тихо заговорила:
— Тогда… это значит, что вам больше не нужно находиться прямо рядом с Фреем, верно?
— Нет. Не навсегда, но… в обозримом будущем мне по-прежнему придётся поддерживать с ним тесный контакт.
Ирина с недоумением наклонила голову в ответ на слова Кании, а та начала гладить свой живот.
— Следы души Юного Господина всё ещё остаются. Мне нужно быть рядом с ним как минимум ещё одну-две недели, чтобы убедиться, что его душа восстановится благополучно.
Выслушав объяснение Кании, Ирина могла лишь тихо пробормотать про себя, наблюдая, как Кания уходит впереди неё.
— …Если бы у меня было чуть больше тёмной маны.
— Благодарю вас, Госпожа Ирина.
«За разработку магии, которая спасла жизнь молодого господина.»
«О, нет… даже не сработало идеально.»
«Нет, если бы не ваша магия, жизнь молодого господина снова была бы сокращена вдвое, и мы так и не смогли бы определить сущность Системы.»
«Я доложу ему обо всём, когда он проснётся. Ещё раз большое спасибо, Госпожа Ирина.»
Благодаря Канию, Ирина ненадолго посмотрела на живот Кании, на котором была выжжена магическая печать.
— Болит ли это, случаем?
— Хотите, перенесу это на своё тело?
— Н-нет, всё в порядке. Я справлюсь.
Вскоре после того как Кания отказалась от предложения Ирины, они добрались до комнаты Фрея, и Ирина, остановившись на месте, серьёзно попросила о помощи.
— …Тогда, не могли бы вы помочь мне заключить с ним кровную клятву сегодня?
Выслушав просьбу Ирины, Кания нахмурилась, открывая дверь, которая была автоматически заперта.
— Пожалуйста, откажитесь от этого.
— Разве вы не собираетесь предложить свою душу Владыке Фрею через эту клятву?
Открыв дверь, Кания произнесла мягко и с добрым тоном.
— Вы уже должны знать, что значит предложить свою душу не богу и не демону, а простому смертному. Так что вам нет причин это делать.
Ирина тихо вошла в комнату и закрыла за собой дверь, отвечая таким же торжественным голосом.
«Я не только заставила его страдать от проклятия, которое разрушает и тело, и разум… даже его продолжительность жизни была сокращена.»
Ирина прошептала про себя, подходя к Фрею, который снова изверг тёмную кровь, в то время как его тело продолжало вырабатывать здоровую.
Затем она ненадолго замешкалась, прежде чем достать и посмотреть на жизнеизмерительное устройство.
— Два года и два месяца. Вот столько тебе осталось жить, Фрей.
Ирина нежно обняла Фрея и заговорила с непоколебимой убеждённостью.
— Даже если тебе осталось всего несколько лет…
— …я присягну тебе своей душой.
Она начала шептать так тихо, что следующие слова могли расслышать только она и спящий Фрей.
— Моё тело, моё сердце, даже мою невинность… я отдам тебе всё, Фрей.
Лицо Фрея исказилось, и Ирина с любовью взглянула на него, а затем отвела взгляд в сторону.
Рядом с ними росло деревце, которое быстро выросло и зацвело. Это было одно из саженцев, которые она заставила его выбрать несколько месяцев назад, когда ещё не была уверена в Фрее.
— Это потому, что я тебя люблю.
Она тихо прошептала ему на ухо.
— …Я люблю тебя ещё с тех пор, когда мы были детьми.
А рядом с ними нежно покачивалась на воздухе цветок первой любви.
— Что… что это значит…?
— Два года и два месяца…?
Лулу пробрал мороз, когда она подслушала всё из тёмной ванной, лишённой даже лучика света.