«Ты всего лишь канарейка»
— Куда мы едем?
— Просто идём за мной. Вскоре всё поймёшь.
Прости, Фрей. Придётся ещё немного побаловать мои капризы.
Фрей, судя по его холодному выражению лица, был довольно сердит, но я не знала, что с этим поделать — тем более не хотела доставлять ему ещё больше хлопот.
«Но всего на несколько дней… Нет, всего на сегодня.»
«Я хочу, чтобы он хоть раз исполнил мою прихоть.»
— Почему ты так ведёшь себя? Ты ведь не в первый раз видишь карету.
— Нет, ты же сказал, что мы пойдём гулять вместе. Зачем тогда мы сели в карету…
— Мы не обязаны идти пешком. Залазь скорее.
Когда я так сказала, Фрей просто посмотрел на меня с недоумением.
Каждый раз, когда он смотрел на меня таким выражением, моё сердце сжималось. Было так, будто кто-то вбивал раскалённый гвоздь мне в грудь.
Но ничего не поделаешь. Это моя карма…
«Нет, это из-за нашего завета. Я не могу ничего сделать — завет не позволяет. Ты должен это помнить.»
Мои руки дрожали, когда я думала о том, как всё запутано.
Я бы хотела, чтобы кто-нибудь взял меня за руку, но единственное, что я чувствовала, — холодный ночной воздух.
Размышляя таким образом, я забралась в карету и уставилась в окно. Я слушала, как конь громко ржал, и карета тронулась с места.
Я украдкой посмотрела на Фрея, когда моё сердце колотилось, но он зевал с усталым видом.
Ну, было уже поздно. Неудивительно, что он устал. Мне стало ещё совестнее.
«Мне стыдно об этом просить, но… хоть на один день, пожалуйста, останься со мной.»
«Пожалуй, это может быть последний раз, когда я смогу провести с тобой время.»
Размышляя так, я вдруг услышала, что Фрей закашлялся. Не простудился ли он?
О нет, это была не простуда.
С смущённым видом он достал носовой платок из кармана и прикрыл им рот.
Как бы наивна и беспомощна я ни была…
И поскольку мои воспоминания постепенно возвращались, я была уверена хотя бы в одном.
— Фрей, ты в порядке?
— Ерунда. Просто простудился.
«Ты врёшь. Я уже слышала от Ферлоше. Я знаю, что тебе осталось недолго жить в этом мире.»
Когда я впервые об этом узнала, меня охватил восторг. Мне казалось, что будущее изменилось: раз другие и я вернулись, то ты, злодей, теперь обречён на гибель.
Поэтому каждый раз, когда ты делал что-то, чего не делал в предыдущем таймлайне, я всё сильнее тревожилась.
Возможно, это побочный эффект того, что ты обречён из-за эффекта бабочки. Возможно, кто-то, кто не умер в предыдущем таймлайне, умрёт на этот раз, или жертв будет ещё больше.
А впоследствии, не проникнется ли тогда Король Демонов к тебе высоким мнением и не воскресит ли тебя?
«Я была напугана по-настоящему.»
«Поэтому я решила тебя убить.»
«Потому что думала, что моя ответственность — вернуть всё в норму… Я хотела покончить со всем собственными руками, раньше чем ты успеешь что-либо предпринять.»
«Я не ожидала, что всё так обернётся.»
«Нет, ещё не время. Пожалуйста, продержись ещё немного. Я ещё хочу столько всего попробовать.»
Отбрасывая мысли, которые затуманивали мой разум, я направила внимание на странную энергию перед собой.
«Звёздная мана… Лунная мана… и даже тёмная мана?»
Такое сочетание энергий было редкостью, и за него приходилось платить целое состояние. Несмотря на маленький размер, я быстро смогла их определить благодаря их сильному присутствию.
«Откуда исходила эта мана? Мне нужно выяснить.»
— …На чём ты так уставилась?
— Фрей, можешь на минутку показать мне этот платок?
Следя за энергетическим следом какое-то время, я смогла найти источник.
На платке, который Фрей передал мне, были разноцветные гравировки.
Серебряная кошка, извергающая звёздную ману, чёрная кошка с тёмной маной…
И луна, от которой исходила лунная мана, мягко освещая платок.
Быть может, это оставили люди, которые были важны для Фрея.
Я посчитала дерзостью наносить на него свои гравировки, ведь это наверняка была для Фрея драгоценная вещь.
Несмотря на такие мысли, я не удержалась и ввела в платок солнечную ману. Я действительно была бесстыдна до крайности.
Как бы мне хотелось пропитать этот маленький платок сияющим светом. Я уже не могла этого сделать, но было бы здорово, если бы я смогла нарисовать солнце.
Но даже я не была настолько наглой.
Поэтому я вырезала маленькую канарейку рядом с серебряной кошкой.
Это была скромная отметка по сравнению с блеском солнца, но я хотела оставить на нём свой след.
«Мне стыдно, но, пожалуйста, посмотри на это и помни меня. Фрей.»
«Мне этого будет достаточно.»
— Куда мы сейчас едем… Это туда, куда я думаю?
Я долго была погружена в свои мысли, но пришла в себя, когда Фрей задал мне вопрос с тревожным выражением на лице.
После минутного колебания лицо Фрея начало бледнеть. Ну, я бы на его месте чувствовала то же самое.
Было так, будто карета, гружённая взрывчаткой, летит прямо в пожар.
Но это было место, куда я правда хотела снова попасть с тобой.
— Мы… мы едем в лес?
— Нет, в таверну рядом с ним.
— В бар, в который я в беспомощности забралась в тот день, когда еле-еле выбралась из леса вместе с тобой.
Услышав мои слова, выражение лица Фрея стало сложным.
В нём смешались облегчение и неуверенность.
Было удивительно видеть такой спектр эмоций на лице Фрея — раньше я видела лишь его самодовольное или наглое выражение.
— Зачем мы вдруг поехали в этот бар?
С такой наивной настойчивостью Фрей естественным образом начал расспрашивать.
Как мне ответить? Из-за нехватки смелости? Или от стресса? А может, просто потому, что я хотела набрать с Фреем ещё больше воспоминаний?
— …Я хочу выпить.
— Тогда я знаю место получше…
Когда я закончила говорить, Фрей замолчал и задумался.
О нет, он не задумался — он заснул? Спокойное и ровное звук его дыхания заставил меня решить, что он уснул.
Я осторожно пересела на сиденье рядом с ним и уставилась в окно. Звёзды в эту ночь сияли ярко.
Они были сегодня особенно прекрасны.
Официант с угрюмым выражением лица поставил напиток на стол, за которым мы с Фреем сидели.
— Ты вообще можешь это пить?
Фрей, с недоверием оглядев напиток, сразу тихим голосом задал мне вопрос.
— О чём ты?
— Ты ведь плохо переносишь алкоголь?
— …Ты думаешь о моей молодости.
Услышав это, Фрей замолчал и отвёл взгляд. Я поняла, что мне нужно естественно сменить тему, потому что я слишком явно выдаю себя.
— Это было место, в которое мы забрались, ничего не зная. Это было сразу после того, как мы заключили завет в лесе и еле выбрались живыми. Поначалу я думала, что это просто ресторан, а не таверна.
— Я особо не помню.
— А я помню. Наши дорогие одежды, стоившие сотни золотых, превратились в лохмотья, а ты, похожий на нищего, сказал мне кое-что, когда и я была в жалком состоянии.
Когда я это сказала, брови Фрея начали подёргиваться.
— …Ты сказал мне, что я выгляжу как дерьмо, помнишь?
Я бормотала про себя, наблюдая, как он после моих слов тихо вздохнул.
«И ты сказал, что пригласишь меня на своё предстоящее день рождения.»
Ты улыбался во все зубы, когда это говорил.
В отличие от напыщенных аристократов, которые просчитывали и оценивали каждое своё действие, ты сиял улыбкой, приглашая меня на свой день рождения.
— Помнишь, как мы здесь напились?
— Из-за этого нас выгнали из таверны, и мы спали вместе в лесе.
Я пересказывала старые воспоминания, но Фрей лишь холодно отвечал.
Ну, ему больше ничего и не оставалось, кроме расспросов.
Фрей наклонил голову, когда я говорила — его беспокойство было понятным: я была нестабильной бомбой замедленного действия, которая могла взорваться в любой момент.
Помня об этом, я завершила то, что не могла сказать вслух.
«…Я никогда не забуду воспоминаний того времени.»
В тот период я была в восторге от того, что впервые в жизни завела друзей.
Поэтому я хотела навещать тебя, когда у меня было время.
Однако Императрица не оставляла меня в покое, и в итоге меня заперли в камере. Поэтому мне не оставалось ничего другого, кроме как проводить время, воображая, как снова весело провожу его с тобой.
Но представилась возможность снова тебя встретить.
День рождения, на который ты меня пригласил, Фрей.
Я с нетерпением ждала тот день, а потом ждала ещё.
И в день рождения я была в таком восторге от предстоящей встречи с тобой.
Но я не ожидала, что твоя мать умрёт именно в тот день.
После того дня ты полностью изменился.
Чистая и прямая душа, которой я поклялась служить до самой смерти, исчезла, а на её месте осталась лишь носящая маску, яростная тиранша.
Наверное, именно поэтому.
Ты тоже перестал заводить друзья.
Степень твоего превращения стала для меня шоком.
«Но теперь я знаю. Я буду служить тебе. Тот, кому я поклялась, всё ещё…»
— …Что это было?
Когда я вдруг вскрикнула, Фрей, который как раз поднёс напиток ко рту, был так напуган моим криком, что выпустил стакан.
— Ты врала, когда говорила, что стала крепко пить?
Мне было жаль, но я ничего не могла с собой поделать.
Я едва не совершила огромную ошибку.
Фрей с бледноватым лицом покачал головой, нахмурился и спросил:
— Итак, почему ты вдруг попросила меня выпить вместе с тобой?
— Я же тебе сказала. Вдвоём…
— Не это. Настоящая причина.
«Настоящая причина… Настоящая причина в том…»
— Это из-за нашего завета.
— Да. В последнее время ты испытываешь сильный стресс, поэтому я выкупила тебя и пригласила на выпивку. Это предусмотрено нашим заветом. Это обязательный долг, так что я ничего не могу поделать.
Конечно, дело было совсем не в завете.
Возвращались воспоминания об «Испытании».
Когда я попыталась применить технику контроля сознания, которой Серена так часто пользовалась в предыдущем таймлайне, я быстро поняла, что это слишком сложная техника для моих любительских навыков.
Ну, результат был очевиден.
Я не так умна, как Серена.
Я не умею использовать тёмную магию, как Кания.
Я не так добра, как Ферлоше.
И я не так хороша в магии, как Ирина.
С детства до сегодняшнего дня, с прошлой жизни до нынешней… Я могла лишь на это, даже приложив все усилия.
Попытка имитировать Серену лишь привела к усилению потока воспоминаний, а не к обратному.
Как я вообще могла подумать, что смогу манипулировать собственными эмоциями, заставляя себя думать, что всё это из-за «завета»?
К счастью, мне удалось вернуться в реальность. Однако я думаю, что вскоре я буду «уверена» в своём решении относительно него, возможно, даже сегодня.
«Мне придётся прибегнуть к последнему средству.»
— Фрей, ты любишь животных?
— …Не ненавижу.
— Ты наверняка любишь канареек, да?
— Какой смысл во всех этих вопросах?
С улыбкой я посмотрела на Фрея, который всё ещё с подозрением наклонял голову.
— Судя по тому, что ты приютил канарейку у себя на плече… ты её не ненавидишь, верно?
— В этом я уверен.
Я несколько раз превращалась в канарейку и разведывала академию, и видела, как ты гладишь кошку.
«Более того — ты всегда кормил и гладил сову Серены.»
И с моей канарейкой ты тоже был добр.
Судя по всему, животные тебе не причиняют вреда.
Значит, ответ прост.
— Фрей, я подарю тебе эту птичку.
«Я вот-вот засну навечно.»
«Пожалуй, я больше не проснусь. Потому что я собираюсь удалить свою душу и дух.»
«Прежде чем глупый свет солнца поглотит эту прекрасную звезду…»
«Я останусь рядом с тобой и буду петь.»
«И я буду верной канарейкой.»
— …Пожалуйста, хорошо заботься обо мне.