Взгляды Форс и Шио встретились в воздухе, но ни одна из них не проронила ни слова.
Спустя мгновение Форс сухо рассмеялась: — Ха-ха, ты не спишь?
Шио нахмурилась и спросила: — Что с тобой было?
— Ничего. Разве я тебе не говорила? В полнолуние я чувствую себя неважно, а когда оно ещё и кровавое — ещё хуже. — Форс ответила, стараясь выглядеть нормальной.
Шио оглядела её с ног до головы и, натянув одеяло, сказала: — Помню, ты брала снотворное?
— Пока не нужно. Я уже пришла в себя. — Форс мысленно выдохнула, увидев, что Шио не стала допытываться. — Спи, спи, завтра рано вставать и идти в лес.
Шио больше ничего не сказала. Она перевернулась на другой бок, обняла одеяло и закрыла глаза. Вскоре её дыхание стало тяжелее, глубоким и ровным.
Форс, не мигая, смотрела в потолок, блуждая в беспорядочных мыслях, и сама не заметила, как уснула.
…………
На следующий день, в полдень, в центральной части Леса Делейр, перед полуразрушенным замком, заросшим зелёными лианами.
Форс вытерла пот со лба и с облегчением выдохнула: — Наконец-то мы здесь…
Шио покосилась на неё: — Хозяин гостиницы сказал мне, что дорога сюда занимает всего два часа.
Они вышли до шести утра и потратили на дорогу почти семь часов.
Форс дёрнула уголком губ: — Теоретические расчёты и реальность — разные вещи! Потом дорога закончилась, и нам пришлось пробираться самой, прокладывать путь!
Шио достала свой трёхгранный штык и кивнула: — Ты должна была предвидеть это с самого начала. И всё равно отказалась от предложения хозяина гостиницы нанять проводника.
— Как «астролог», я не думала, что такая мелочь станет проблемой. Видишь, мы ведь уже дошли? К тому же время подходящее — разъярённые духи и призраки наверняка в самом слабом состоянии. — Форс выдавила улыбку, в одной руке держа «Путевые заметки Леймана», а другой указывая вперёд. — Раньше я не задумывалась, а теперь чем больше думаю, тем больше сомневаюсь.
— Что тебя смущает? — Шио тоже перевела взгляд на заброшенный замок, почти полностью скрытый лианами.
Форс придумывала отговорку на ходу: — Скажи, кому придёт в голову строить замок посреди леса? И к тому же не прокладывать к нему прямую дорогу…
Не успела она договорить, как сама поняла, что это действительно странно.
Шио подумала и сказала: — Возможно, дорога была. Но после того, как замок забросили, долгое время стёрло все следы.
Форс убрала прядь волос за ухо и покачала головой: — Тогда почему его забросили? Если при строительстве думали о безопасности, то центр безлюдного леса, вдали от городов, гораздо опаснее. Если это было нужно для отдыха, то, судя по нравам аристократов, они бы не отказались от него, как бы трудно ни было его поддерживать.
Шио выпалила: — Потому что там водятся призраки?
Форс задумалась на несколько секунд: — Неужели тот, кто может построить такой большой замок, не сможет нанять Сверхъестественного, чтобы разобраться с привидениями? Подозреваю, что Три Великие Церкви и королевское правительство не знают об этом замке. Иначе они бы не оставили сверхъестественные предметы внутри без внимания…
Тут она выдвинула предположение: — Замок вампиров?
Такие сверхъестественные существа предпочитают жить в безлюдных местах, и их часто связывают с мрачными замками и подобными строениями. К тому же сведения об этом замке предоставили именно вампиры.
— Возможно. — Шио сначала согласилась, но затем выдвинула иное мнение. — Разве вампиры боятся призраков? У них наверняка есть возможности разобраться с древними духами здесь.
Логично… Неужели вампиры не любят деньги и не заинтересованы в сборе сверхъестественных материалов? Форс вспомнила поведение «Луны» и отказалась от своего предположения, тщательно подбирая слова: — Если только здесь нет других трудноразрешимых проблем, из-за которых сильные мира сего предпочитают обходить это место стороной.
В таком случае её миссия будет опаснее, чем она предполагала.
Шио хмыкнула: — Пока солнце в зените, давай сразу проведём первичную разведку.
— Хорошо. — Форс, держа «Путевые заметки Леймана», шаг за шагом приблизилась к полуразрушенному замку.
Вскоре они подошли ко входу, на две трети заваленному камнями, и увидели, что под зелёными лианами каменные стены покрыты пятнами и сильно выветрены — казалось, они простояли здесь целую вечность.