— Хорошо.
Группа из пяти человек обошла окраины города Нос. Несколько раз они пытались войти, но всякий раз их отпугивала «повседневная жизнь» города, внешне нормальная, но совершенно безмолвная, и они не осмеливались безрассудно исследовать его.
Видя, что частота молний в небе становится всё ниже, а тьма постепенно овладевает миром, Колин несколько секунд пристально смотрел на город Нос и сказал:
— Давайте сначала разобьём небольшой лагерь, а на день продолжим.
Так называемый день был периодом, когда частота молний была высокой, а промежутки тьмы очень короткими.
Другие члены разведывательного отряда не возражали и быстро соорудили простой лагерь у кучи камней на краю речного русла.
В дальнем конце лагеря, под скалой, защищавшей от дождя, ярко горел костёр. Рядом были навалены странные останки существ, которые время от времени бросали в огонь как дрова. Колин, Ловия и другие сидели вокруг костра, поедая свои сухие пайки и туши монстров, которые, как было доказано, не причиняли большого вреда.
Когда жир зашипел, Колин Илиад, глава «Совета Шести», посмотрел на Деррика Берга и сказал:
— Мы пока патрулируем лагерь, а после того, как они закончат есть, поменяемся.
Раньше у Деррика не возникло бы никаких лишних мыслей, но сейчас первой мыслью, промелькнувшей в его голове, было:
«Главе нужно поговорить со мной наедине…»
— Хорошо. — Деррик засунул в рот оставшийся кусок мяса и поднял лежавший рядом «Рев Громовержца».
Мясо, хотя и было прожарено, всё равно оставалось болезненно-зелёным.
Когда он подошёл к тускло освещённому краю лагеря, «Охотник на демонов» Колин заговорил низким голосом, без изменения интонации:
— Город Нос оказался более зловещим и опасным, чем я предполагал. Каково твоё мнение о наших дальнейших действиях?
«Я мало что знаю об этом месте, у меня не так много опыта. Почему глава спрашивает моё мнение?» — Деррик на мгновение опешил и инстинктивно хотел поднять левую руку, чтобы почесать затылок.
Затем он вспомнил свои предыдущие разговоры с главой в Серебряном Городе, вспомнил, как господин «Повешенный» анализировал скрытый смысл фраз, и его сердце внезапно дрогнуло, озарившись пониманием:
«Глава намекает мне!»
«Он имеет в виду, что Нос опаснее и зловещее, чем предполагалось, охота на оборотня будет невообразимо сложной, и не знает, можно ли изменить цель?»
«Он хочет, чтобы я помолился господину „Шуту“, получил оракул и высказал „мнение“?»
«Вот оно что… Господин „Мир“ действительно мудрый человек, он ещё в пути рассказал мне, как проще охотиться на коварное чудовище и добыть его кровь. Ах, в этой ситуации это, кажется, можно использовать!»
С этими мыслями Деррик искренне ответил:
— Да, глава, у меня есть кое-какие предложения.
Колин Илиад молча вздохнул с облегчением, проглотив более прямые слова, и слегка кивнул:
— Говори.
— Раз в городе Нос произошли изменения, входить туда будет очень рискованно. Возможно, стоит попытаться выманить оборотня, — не стал Деррик копировать метод господина «Мира» Германа Шэрроу, а внёс некоторые изменения с учётом текущей ситуации.
«Охотник на демонов» Колин не стал прямо отвергать это предложение и спросил достаточно осторожно:
— И как же выманить оборотня?
Деррик без колебаний сказал:
— У меня есть предмет, обладающий очень сильной привлекательностью для оборотней. Достаточно поместить его на окраине города Нос или чуть дальше, и он выманит оборотня.
Колин с седыми растрёпанными волосами нисколько не удивился его словам и мягко кивнул:
— Что за предмет?
Он давно знал, что
И если бы не его помощь в сокрытии, это наверняка не укрылось бы от Ловии, Ригеля и Гуны Лун.
Деррик тоже не знал, как это назвать или описать. Он прямо достал из-под одежды чёрный железный квадратный ящик, совершенно не похожий по стилю на изделия Серебряного Города, и снял с его поверхности «Стену духовности».
Затем, не опуская головы, он отвернулся и открыл ящик, полагаясь только на осязание рук.
Внутри ящика находилась вещь размером с ладонь, напоминающая человеческую фигуру. При беглом взгляде можно было заметить, что она заполнена прозрачной жидкостью, которая время от времени пузырилась и испускала чёрное свечение. При ближайшем рассмотрении становилось видно, что она сплетена из множества похожих на червей существ, а в мельчайших деталях были видны неописуемые узоры, символизирующие различные абстрактные понятия.
Это была полученная ранее Клейном истинная душа «Похитителя из Мира Духов»!
Он верил, что для коварного чудовища этот сверхъестественный материал обладает несравнимой притягательностью. Это происходило не только из-за закона притяжения сверхъестественных характеристик, но и потому, что, заполучив его, коварное чудовище смогло бы стать полноценным «Безликим», вырваться из текущих ограничений, достичь качественного повышения жизненного уровня и по-настоящему стать полубогом!
Поэтому, чтобы сделать охоту на коварное чудовище более простой, чёткой и не тратить время, Клейн, рискуя его потерять, одолжил истинную душу «Похитителя из Мира Духов» маленькому «Солнцу».
Колин Илиад несколько секунд внимательно смотрел на него, затем отвёл взгляд и сказал:
— Должно сработать.
— Закрой крышку и больше не накладывай «Стену духовности». Носи так и посмотри, сможем ли мы привлечь их в лагерь.
— Их? — переспросил Деррик машинально.
На лице Колина, покрытом несколькими старыми шрамами, появилась лёгкая улыбка:
— Ты думаешь, в городе Нос только один оборотень?
— Если бы не то, что этот предмет недостаточно высокого ранга, я бы опасался, что он привлечёт ещё более ужасного монстра.