На вершине Круглой башни, в комнате, принадлежащей старшему старейшине «Совета Шести».
На нём была льняная рубашка, поверх — коричневое пальто, на поясе ремень с множеством маленьких отделений, а светло-голубые глаза выглядели умудрёнными и глубокими, словно хранящими множество историй.
Когда Деррик закончил приветствие, этот «Охотник на демонов» слегка кивнул и указал на предметы, лежащие на столе перед ним: — Помните их?
Деррик взглянул, и его взгляд внезапно застыл: в зрачках отразились две полупрозрачные маленькие червячки толщиной с детский палец.
«Червь времени»!
«Червь времени» с прозрачными кольцами!
«Червь времени», произошедший от аватара «Богохульника» Амона!
— Помню, — ответил Деррик, помолчав секунду. — То, что осталось от Амона.
Колин Илиад едва заметно кивнул и сказал: — Одного из них ты выкашлял.
Не дав Деррику ответить, он медленно и тяжело продолжил: — Ты говорил, что когда
Встретив взгляд Старшего, Деррик несколько раз кивнул, подтверждая, что действительно описывал это подобным образом.
Колин Илиад отвёл взгляд к окну, оглядывая недалёкие здания: — Я, кажется, не рассказывал тебе, что ты делал в то время. Ты провёл два ритуала: один с мистическими элементами, другой похожий на жертвоприношение, и оба получили ответ. Помнишь ли ты что-нибудь о той ситуации?
Действительно, когда я просил помощи у господина «Шута» и использовал мистический ритуал для очищения аватара Амона, за мной следили… Деррик не удивился словам Старшего. Под руководством «Повешенного» он уже пришёл к выводу, что, поскольку старейшины Серебряного Города очень опытны, они не могли просто отпустить подозреваемого, и его, должно быть, отслеживали после выхода из темницы. А во время жертвенного ритуала из тени появился тот, кто пытался помешать, что в общих чертах подтвердило его догадку.
— …Ничего не помню, — Деррик сделал вид, что задумался, и покачал головой.
Колин, наблюдавший краем глаза, вздохнул и сказал, повернувшись: — Подумай ещё раз хорошенько. Эти два червя, оставленные Амоном, — очень ценный материал. Я всё ищу способ их использовать. Если удастся тайно изготовить из них какой-нибудь предмет, это будет козырь, о котором никто не знает, и он может сыграть решающую роль в критический момент. В тех двух ритуалах, которые ты провёл, возможно, есть символы, древние заклинания и мистические элементы, которые могут послужить примером. Подумай ещё.
Раньше Деррик понял бы только поверхностный смысл слов Старшего, но теперь он мог, немного задержавшись, «перевести» эти слова в скрытые, невысказанные фразы: «Я знаю, что у тебя всё ещё есть какая-то связь с Амоном. Скоро мы откроем гробницу предыдущего Старшего, и мне нужно принять дополнительные меры, чтобы предотвратить неприятности, не дать Ловии и другим навредить Серебряному Городу. Попытайся связаться, посмотрим, сможешь ли получить помощь, или дай мне детали предыдущих ритуалов, чтобы я сам мог их обдумать…»
Господин «Повешенный» был прав: чем выше положение человека, чем больше у него опыта и опасностей он пережил, тем привычнее он выражать свои мысли намёками, оставляя свободу для отступления обеим сторонам… Деррик внезапно почувствовал, что действительно овладел каким-то навыком.
Подумав, что цель Старшего — ограничить старейшину Ловию и представляемого ею «Падшего Творца», он решил, что нужно что-то сделать, но понятия не имел, как использовать «червей времени», и мог только возносить молитвы господину «Шуту», чтобы попросить помощи.
— Я постараюсь, вспомнить. Мне, нужна, тихая комната, — ответил Деррик, подбирая слова и делая паузы.
Колин Илиад, словно уже готовый к этому, указал рукой на коридор: — Напротив много комнат с открытыми дверями, никого нет. Выбери себе одну.
— Да, господин Старший. — Деррик поклонился и вышел, наугад нашёл пустую комнату, запер деревянную дверь, сел в тёмном углу и, слабо сверкнув глазами, начал тихо молиться.
Залив Диси, порт Эскосен.
Клейн с багажом спустился по трапу с дирижабля и приготовился сесть в экипаж военной базы, чтобы отправиться в город.
Что касается Дейли Симмонс, Леонарда Митчелла и других «Красных перчаток», они вышли первыми, а Клейн был в самом конце и не встретился с ними.
Войдя в город и поселившись в гостинице, он собирался ещё немного прилечь, чтобы избавиться от вялости из-за недосыпа из-за ночных проблем, как вдруг в ушах раздался призрачный, накладывающийся звук молитвы.