Услышав вопрос Клейна, завёрнутый в серебристый шёлк младенец поднял пухлую ручку и развёл в стороны:
— Я тоже ничего не могу поделать, я ещё в животе у мамы!
— Хотя этого бумажного журавлика уже нельзя использовать для письма, он всё ещё может помочь мне определить твоё местоположение. Если что-то случится, я сообщу тебе!
Клейн отчасти ожидал такого ответа от Уилла Аусептина, поэтому, не меняя позы и улыбки, пояснил:
— Этот бумажный журавлик уже немного повреждён, и я боюсь, что определение местоположения может дать сбой.
Затем он дал своё предложение:
— Может быть, сделаем так: после вашего рождения призовите моего посланника и напишите мне письмо.
Он беспокоился, что при рождении Уилла Аусептина могут возникнуть необычные обстоятельства, из-за которых этому «Змею Судьбы» придётся сменить место, будучи младенцем, и тогда они действительно потеряют связь.
В чёрной коляске Уилл Аусептин открыл рот и снова закрыл его, на мгновение не давая ответа.
Через несколько секунд младенец надул губы и сказал:
— Ты думаешь, это реально?
— Мало того, что новорождённый младенец должен взяться за перо и написать тебе письмо, так ещё и провести ритуал, призвать посланника?
Клейн сухо рассмеялся:
— Но вы же «Змей Судьбы».
— Даже в таком случае нужно уважать законы природы! — взмахнул рукой Уилл Аусептин и хлопнул по подушке рядом.
Затем младенец задумался и сказал:
— Вот что: пусть кто-нибудь следит за этим местом. Как только появится известие о рождении младенца, немедленно сообщат тебе.
Клейн взглядом повёл влево-вправо и сказал:
— Тоже вариант.
В этом плане у него было много «людей», к которым он мог обратиться: он мог нанять бандитов через Шэрон и передать задание через посланника; мог поручить что-то обычно свободному Эмлину Уайту; мог попросить помощи у охотницы за головами мисс Ксио, а результаты сообщит мисс «Маг» «Миру» Герману Спэрроу; мог также попросить «Волшебное зеркало» Ародеса наблюдать за окрестностями и сообщать во время односторонней связи.
Однако у Эмлина очень чуткий нос; кто знает, не учует ли он запах пуповинной крови снаружи дома, и даже не различит ли его суть… Если это действительно произойдёт, это может вызвать у него эффект, подобный встрече с мифическим существом: потеря рассудка, умственное расстройство, мутации тела… Пользуясь тем, что коляска Уилла Аусептина ещё не отступила в тень, Клейн поспешно спросил:
— У меня есть, мм, учитель, с которым давно не было связи. Не могли бы вы взглянуть на его судьбу сейчас?
— Его зовут
Поскольку мистер Азик так и не ответил на письма, Клейн немного беспокоился. Ранее он проводил соответствующие гадания над Серым Туманом с помощью медного свистка, но видел лишь тихую, глубокую тьму и слышал долгое, протяжное дыхание, не в силах понять, что означает такой сон.
Уилл Аусептин пососал большой палец и сказал:
— Он в состоянии перемен; это может быть как хорошо, так и плохо. Я вижу только до такой степени, потому что в твоём учителе есть нечто особенное.
Нечто особенное? Божественность, напрямую исходящая от Смерти? Состояние перемен? Это значит, что мистер Азик восстановил больше воспоминаний и снова использует сон для восстановления соответствующих сил? Клейн задумчиво поклонился:
— Благодарю за ответ.
Уилл Аусептин тут же повернул голову и посмотрел в сторону.
Клейн, подумав, напомнил:
— Насколько мне известно, «Богохульник»
Уилл Аусептин на мгновение опешил, затем усмехнулся:
— Для тебя это плохо, а для меня, наоборот, довольно хорошо.
Сказав это, чёрная коляска отступила в тень зеркала, и всё вернулось в норму.
… …
Вечером, в Восточном клубе ветеранов Байлана.
Клейн не сразу увидел долголицего полковника Кальвина. Поставив чемодан с 10 000 фунтов наличными в тяжёлый сейф, он последовал за сенатором Махтом и начал наслаждаться шведским столом, предлагаемым этим элитным клубом.
Здесь преобладала кухня Южного континента: сырный хлеб из маниоковой муки, мороженое с поливкой из сока фиолетовой малины, суп из смешанных морепродуктов, заправленный кокосовым молоком и пальмовым маслом, тушёные говяжьи потроха с перцем, помидорами и луком, мясо на шампурах по-хагатийски, наваристый суп долины Пас, а также жареные отбивные и кальмары-гриль.
По сравнению с другими местами, используемые здесь ингредиенты были очень высокого качества, а вкус был чистым южноконтинентальным. Клейн был весьма доволен. Если бы не необходимость сохранять образ, он бы подумал, что укус мяса по-хагатийски и ложка мороженого с фиолетовой малиной одновременно — это было бы невероятно вкусно.