Полубог из армии Лоэна с золотыми глазами одобрительно кивнул:
— Действительно так. Это очень похоже на стиль некоторых парней из разведывательного управления Интиса.
— Однако он взял тот комок грязи всего на несколько секунд, и мумия Тутанесиса II исчезла, так что у него вряд ли было время завершить ритуал.
Дама в вечернем платье опустила голову, взглянув на терновый венец, воткнутый в её шею, и заговорила с несколько замедленной реакцией:
— Возможно, он или они уже выполнили остальные шаги ритуала. Как только он телепортировался обратно, он сразу же бросил тот комок грязи на алтарь и завершил последний шаг.
— Конечно, это может быть и не ритуал. Это может быть какой-то запечатанный артефакт, способный достичь определённого эффекта с помощью телесных жидкостей. В этом отношении возможностей слишком много.
Хотя основные эффекты и негативные воздействия запечатанных артефактов в целом следуют характеристикам Последовательностей 22 Путей, что позволяет исследователям делать приблизительные предположения, но, как и у каждого человека свой характер, запечатанные артефакты из-за различий в объединённых вещах, среде формирования, возможной ауре высокопоставленных существ или проклятиях прежних владельцев имеют свои странные и своеобразные особенности. Без реального тестирования никто не может предугадать их все и перечислить.
Полубог с золотыми глазами отодвинул стул, сел и сказал:
— Этот аспект трудно проверить, его можно временно игнорировать. Однако ты только что пропустила одно направление расследования.
— Помнишь тот «торнадо»? Он поднял гроб мумии Тутанесиса II, вызвал утечку ритуальных материалов внутри, то есть телесных жидкостей, и заставил мумию выкатиться, получив условие для зомбификации. В любом случае, это заложило основу для последующих событий. Поэтому можно полностью подтвердить, что это сделал тот таинственный человек или его помощник.
Рассеянный взгляд дамы в вечернем платье немного рассеялся. Она медленно сняла терновый венец и сказала:
— Ты хочешь сказать, что
Полубог с золотыми глазами кивнул:
— К тому же, я помню, что не так давно в Восточном округе произошёл случай, когда Мистера Икс из Ордена Авроры убили прямо на собрании, которое он сам созвал. На месте происшествия тогда использовали «Грозовую бурю» и «торнадо».
— Это привлекло пристальное внимание Церкви Повелителя Бурь, они всё ищут улики.
— Два «торнадо», не принадлежащих официальным организациям, появившихся в одном районе за короткий промежуток времени, не могут быть совпадением. Я считаю, что можно предварительно определить, что здесь есть внутренняя связь. Убийца Мистера Икс и похититель мумии, вероятно, одна группа. Нам необходимо провести совместное расследование с Церковью Повелителя Бурь.
Дама в вечернем платье положила терновый венец, подумала мгновение и сказала:
— Это очень хорошее направление.
— К тому же, мы можем также проанализировать некоторые вещи, исходя из их целей и мотивов. Люди, которые просто используют мумию как материал для зомби, не стали бы рисковать так сильно, пытаясь украсть её. Я подозреваю, что для этой группы мумия Тутанесиса II имеет дополнительную важную значимость.
— Ключ к ритуалу? — задумчиво произнёс полубог с золотыми глазами. — Судя по ситуации на месте, тот, кто держал специальный предмет, чтобы привлечь внимание мумии, вероятно, был «Призраком» или имел соответствующий магический предмет. Объединив цель и мотивы, у меня есть предположение...
Сердце дамы в вечернем платье ёкнуло, и она выпалила:
— Аскеты, сбежавшие из Школы Розы?
— Да, — мягко кивнул полубог с золотыми глазами. — Хотя на создание мумий повлияли такие аспекты, как вера в Смерть и поклонение Солнцу, после того как Школа Розы заняла господствующее положение в таких местах, как высокогорья и долины, они не запретили этот погребальный обычай. Это достаточно указывает на то, что мумии должны играть для них определённую роль, возможно, как ритуальное требование для какой-то Последовательности.
Сказав это, он самокритично усмехнулся:
— Есть и другая возможность: хвастовство и представление.
— Эта группа, возможно, вовсе не хотела мумию; просто у них сложились условия и появилась возможность украсть, поэтому они устроили грандиозное представление. Для некоторых Последовательностей некоторых Путей это ключ к перевариванию зелья.
Как существо, наполовину бог, наполовину человек, он повидал немало, поэтому естественно, что он мог придумать больше возможностей.
Дама в вечернем платье обдумала это и твёрдо сказала:
— Я подозреваю, что это не единственная возможность, а смесь нескольких факторов.
— Мы будем расследовать, исходя из этой точки.
............
«Молчаливый» Махамс сидел за квадратным столом, покрытым скатертью, глядя на расположенные на нём золотые гвозди, и произнёс низким голосом:
— Затвин, как ты думаешь, кто украл ту мумию Кадефа?
Недалеко позади него на фортепианном табурете быстро вырисовалась фигура.
Эта фигура была одета в чёрное священническое облачение, на левой ладони была чёрная перчатка, лицо худое, кожа коричневатая, глаза впалые, как у мумии, щетина чёрная у корней и белая на концах, тянущаяся от обеих сторон рта до ушей. Однако она была не густой и довольно короткой, выглядя редкой.
Глаза Затвина были близки к цвету его кожи, светло-коричневые. У него явно был облик священника, но он вызывал жуткое и пугающее ощущение, будто он мог стать извращённым в тишине. Он подумал мгновение и сказал:
— Тех, кто жаждет мумию Кадефа и готов рисковать в бою с полубогами, можно пересчитать по пальцам одной руки. Среди них единственная, кто прячется в Бэклунде, — это Шэрон.
— Она, должно быть, получила помощь от Рейнетт Тайнекер; иначе это было бы невозможно.
Махамс взял золотой гвоздь, покрытый тонкими узорами, помолчал несколько секунд и сказал:
— Кто тот, кто хорошо владеет телепортацией?
— Не похоже на Германа Спэрроу... Неужели Шэрон наняла другого помощника?