Когда Клейн вернулся на Беркелунд-стрит, 160, из собора Святого Самуила, он увидел, как к нему приближается Вальтер, дворецкий в белых перчатках.
— Сэр, только что принесли визитку и сказали, что его работодатель желает нанести вам визит между четырьмя и пятью часами, — спокойно произнёс Вальтер.
Клейн задумался, кто бы это мог быть, но не нашёл ответа и, слегка кивнув, спросил: — Кто его работодатель?
Вальтер огляделся, убедился, что лакеи и горничные достаточно далеко, и ответил: — Барон Синдрас.
Барон Синдрас… Тот миллионер, который получил титул благодаря Партии консерваторов и герцогу Нигану, один из самых известных банкиров и предпринимателей королевства? Я помогал миссис Мэри купить акции Коймской компании, и моими конкурентами были он и его друзья… Из-за этого он решил навестить меня лично? Сделка всего на тринадцать тысяч фунтов — для него это пустяк… Мысли Клейна вихрем пронеслись, пока он направлялся к лестнице на второй этаж.
Вальтер следовал на полшага позади и проговорил: — Сэр, если вы не хотите видеть барона Синдраса, я скажу ему позже, что вы слушали проповедь епископа в соборе Святого Самуила и задержались, так что вернётесь, возможно, очень поздно.
Подтекст дворецкого заключался в том, что барон Синдрас был последователем Повелителя Бурь и не стал бы напрямую искать его в соборе Святого Самуила.
Клейн подумал, слегка улыбнулся и мягко сказал: — Это очень влиятельный аристократ в банковской сфере, в будущем мы наверняка ещё пересечёмся, так что мне придётся с ним встретиться. Хмм… устройте это в маленькой гостиной на втором этаже, где больше всего солнца.
— Как известно Клейну, барон Синдрас был третьим по величине акционером Бэклундского банка и крупнейшим акционером Саутвеллского народного банка. В банковской сфере Королевства Лоэн он определённо был одним из самых влиятельных людей.
— Да, сэр, — Вальтер больше не стал распространяться.
В 4:10 пополудни Клейн встретил в заранее подготовленной маленькой гостиной посетителя, часто появлявшегося в газетах.
Единственное отличие от его представлений заключалось в том, что после трёх часов облака над Бэклундом сгустились, небо потемнело, и начал накрапывать дождь, лишив комнату весёлого и тёплого солнечного света.
Барон Синдрас выглядел в точности как на фотографиях в газетах: чёрные волосы с серебристыми прядями были гладко зачёсаны назад, открывая широкий лоб и слегка повышенную линию роста волос.
Его лицо было круглым, но недостаточно мясистым, скулы довольно высокие, морщины отчётливые.
В отличие от большинства лоэнцев его возраста, барон Синдрас был чисто выбрит, а его голубые глаза были настолько светлыми, что почти бесцветными.
С ним были камердинер и телохранитель — оба неприметные. У первого самой заметной чертой были слегка редеющие волосы, у второго — короткая стрижка, но густая борода, спускавшаяся от ушей до подбородка.
— Добрый день, ваше превосходительство барон. Для меня честь принимать вас, — Клейн приложил руку к груди и поклонился.
Обычно хозяин встречает гостя, слегка наклонившись вперёд и протягивая правую руку для рукопожатия, но сейчас перед ним стоял аристократ, и нужно было быть более почтительным.
Барон Синдрас слегка кивнул и улыбнулся в ответ: — Нет, вам не нужно церемониться. Мне давно следовало навестить вас, джентльмена, который многое пережил и так хорошо знает Южный континент.
Обменявшись любезностями, они сели, а камердинер и телохранитель остались стоять рядом.
Только Клейн собрался заговорить, как барон Синдрас сказал спокойным и близким тоном: — Дантес, я восхищаюсь такими людьми, как вы. Не каждому удаётся извлечь богатство из хаотичного Южного континента. Для этого нужны достаточная смелость, мужество встречать трудности и поразительная проницательность. Когда я был на грани банкротства, я тоже думал отправиться на Южный континент и начать заново, но, увы, я не храбрец.
Хотя барон Синдрас и получил титул позднее, он не был простолюдином в полном смысле слова. Его прадед и дед нажили немало денег на колониальной экспансии и морской торговле, став весьма успешными купцами. Его отец вложил средства в промышленность, накопив достаточную репутацию и немало фабрик.
К его поколению, опираясь на солидное семейное состояние, он ворвался в бурно развивающуюся банковскую сферу и стал одним из первых миллионов в Лоэне.
На этом пути барон Синдрас трижды терпел неудачи, но каждый раз выходил из них. Самый опасный был, когда основанный им Саутвеллский народный банк столкнулся с серьёзным кризисом доверия, начался ажиотажный спрос на снятие вкладов, и он действительно чуть не обанкротился.
Всё время говорит о моих приключениях на Южном континенте… Он хочет дать мне понять, что обнаружил что-то подозрительное в моём происхождении, и сделать предупреждение? Ха, он, вероятно, не догадывается, что все его постоянные упоминания о Южном континенте — ложь… Клейн усмехнулся про себя, но внешне спокойно ответил: — Это не храбрость, а безрассудство. Большинство людей, отправляющихся на Южный континент, действительно обладают духом авантюризма, но только этим.
Не дав барону Синдрасу заговорить, он улыбнулся и добавил: — Я чуть не нанял мистера Либака своим дворецким. Он сказал, что вы были очень хорошим работодателем.
Барон Синдрас молча выслушал, вздохнул и сказал: — Это то, что меня очень огорчает. Я искренне хотел, чтобы Либак остался моим дворецким, но он не смог преодолеть противоречия позиций.
Сказав это, барон Синдрас посмотрел на элегантного и красивого джентльмена средних лет, Дуэйна Дантеса, взял поданный слугой чёрный чай, сделал лёгкий глоток и произнёс: — Я также искренне надеюсь, что мы сможем стать друзьями, и надеюсь, что вы передадите мне те три процента акций Коймской компании. Я предложу вам условия, от которых вы не сможете отказаться.