Клейн смоделировал сновидение по образцу дома 160 по Бёркленд-стрит, поместив туда множество прекрасных девушек, окружавших Дуэйна Дантеса, и тем самым безупречно воссоздав образ богатого человека, много повидавшего и опытного, но в реальном мире вынужденного терпеть из-за репутации и лишь во сне позволяющего себе расслабиться.
Сидя на диване и принимая бокал красного вина от одной из девушек, Клейн не успел даже сделать глоток, как обнаружил, что окружающая обстановка резко изменилась: из ярко освещённой, элегантно обставленной виллы, полной красавиц, он оказался в мрачной, тёмной, сырой и грязной канализации.
Следом он увидел в своей руке пять знакомых динамитных шашек.
Разве я не закладывал их раньше? Клейн сперва опешил, а затем сделал вид, что испугался, в панике выбросил взрывчатку и настороженно огляделся.
Не заметив ничего необычного, он начал шаг за шагом отступать, нащупал вертикальную металлическую лестницу, решительно и быстро полез вверх, сдвинул крышку люка и выбрался из канализации.
Как только он вернулся на Бёркленд-стрит, весь сон мгновенно разлетелся вдребезги, заставив его проснуться.
Клейн открыл глаза и, лёжа в почти лишённой света комнате, глядя на потолок с золотым орнаментом, принялся обдумывать только что пережитое:
«Это работа того полубога с пути Мародёра?
«Он ушёл от погони Дозорных и всё ещё прячется где-то поблизости, но, опасаясь, что «Чёрный Император», раскрывший его местонахождение, появится снова, он по одному проникает в сны, выискивая цель?
«Вполне возможно! Не сохраняй я трезвость рассудка в сновидении, в которое кто-то вторгся, подсознание уже заставило бы меня снова воспроизвести процесс закладки взрывчатки и подачи сигнала — ведь это сделанное, хорошо запомнившееся дело…
«Хорошо, что я вывел правило: «Кукловод должен стараться оставаться в тени». Исследовал ли я подземные каналы или встречался с Трисс — я полагался на марионетку. Даже когда расстояние было слишком мало и приходилось идти самому, я делал это в форме духа, пропуская через
Подумав об этом, Клейн почувствовал облегчение. Сначала он не знал, какие тайны скрываются в канализации, и даже не предполагал, что там может быть полубог, но всё равно придерживался правил «Кукловода», строго требуя этого от себя, и тем самым успешно избежал катастрофы, когда его «игру» раскрыли.
«
Успокоившись, он хмыкнул про себя:
«Похоже, этот тип всё ещё на Бёркленд-стрит. Скорее всего, прячется в доме Хейзел или даже рядом с ней.
«Хе, вторгнись этот полубог в моё сновидение на минуту-другую раньше, он бы увидел Уилла Онсетина, Змея Судьбы. Хотя этот Ангел Первой последовательности находится в ослабленном состоянии, это лишь по сравнению с Уролиусом и другими ангелами. Иметь дело с таящимся типом, который не может даже напрямую «паразитировать» на Хейзел, не должно быть слишком сложно. Не говоря уже о других способностях, просто проявление его полной формы мифического существа нанесло бы серьёзный урон такому же ослабленному противнику.
«Спорю на что угодно: Уилл Онсетин наверняка заранее что-то предвидел, поэтому и выбрал этот промежуток времени, удачно избежав встречи с другим полубогом.
«Жаль, нельзя дать тому полубогу с пути Мародёра понять, насколько опасно врываться в сны в Бэклунде… Леонард наверняка хорошо знает, что это такое…»
Клейн оборвал свои мысли и, сделав вид, что ничего не произошло, с помощью медитации снова погрузился в сон.
Дождавшись, когда на горизонте взошло солнце, он естественным образом проснулся, перевернулся, сел, принял облик Германа Спэрроу и пробормотал молитву:
«…Передайте госпоже Отшельник, что тот Ангел принял условие «метода для кратковременного восстановления сил в ослабленном периоде» и согласился на сделку в конце июня — начале июля.
«Вы можете спросить у Бернадетт, когда я смогу с ней встретиться».
Закончив молитву, Клейн снова превратился в Дуэйна Дантеса, встал, зашёл в ванную комнату и занялся личными делами.
Почистив зубы и умывшись, почувствовав себя совершенно бодрым, он сделал четыре шага в обратную сторону, оказался над Серым Туманом, превратил содержание своей молитвы в образ и бросил его в алую звезду, символизирующую «Отшельника».
…………
На «Будущем», стоявшем в одном из портов, «Звёздный адмирал»
Хотя она полагала, что её собственный уровень, мистические знания и магические предметы позволяют ей твёрдо удерживать контроль над Фрэнком Ли, который должен был стать «Друидом», она вспоминала его фантастические идеи и ужасающую способность воплощать их в жизнь, и ей казалось, что всё будет не так просто. Ей вовсе не хотелось идти на заседание Клуба Таро над Серым Туманом с арбузом на голове и колосьями на теле.
«Хорошо, что у него ещё нет рецепта зелья «Друида», так что пока можно не волноваться о его повышении до 5-й последовательности…» — Каттлея поправила очки, успокаивая себя.
В этот момент перед ней заклубился иллюзорный серый туман, а в ушах раздались слова, произнесённые Германом Спэрроу.
«Этот Ангел согласился?» — выражение лица «Звёздного адмирала» Каттлеи смягчилось, и она с трудом сдерживала улыбку.
— У неё самой был рецепт зелья «Мистика», и ранее она, накопив вклад, выменяла один основной ингредиент в Ордене Аскетов Мосса. Оставшийся ингредиент она тоже знала, где раздобыть и как получить.
«Когда наступит июль, июль…» — Каттлея сжала губы, и её взгляд медленно обвёл капитанскую каюту из-за толстых линз очков.
…………
В четверг утром, едва Клейн закончил занятие по классической литературе, он услышал накладывающиеся друг на друга иллюзорные молитвы.
Поднявшись над Серым Туманом, он обнаружил, что молящейся была «Отшельник» Каттлея.
Эта «Звёздный адмирал» просила господина Шута передать «Миру», что «Таинственная Королева» приняла требования. Если он в Бэклунде, встреча состоится сегодня вечером в 11 часов на южном берегу реки Тассок, у входа на мост.
«Бернадетт всё ещё задерживается в Бэклунде…» — Клейн материализовал Германа Спэрроу и дал утвердительный ответ.
В 10:58 вечера он зашёл в ванную комнату и вытащил из кармана бумажную фигурку.
Хлоп!
Клейн встряхнул её, превратив бумажную фигурку в Дуэйна Дантеса. Тот сидел на унитазе, держа в руках книгу, словно задумавшись.
Затем Клейн стал ниже на три-четыре сантиметра, лицо его осунулось, черты стали резче, и он превратился в Германа Спэрроу.
Следом перчатка на его левой руке стала прозрачной, и внутри неё проявились бесчисленные иллюзорные тени.
Клейн увидел, как окружающие краски сначала сгустились, затем разделились, наслоились друг на друга, а сам он растворился и исчез из реального мира.
Он быстро перемещался в Мире Духов, постоянно корректируя направление по ориентирам. Всего через несколько секунд он оказался у входа на мост Бэклунда на южном берегу реки Тассок.
В этот момент ночь была густой. По мосту никто не ходил, и вокруг было очень тихо. Лишь смутно виднелся отряд солдат, охранявших мост и стоявших неподалёку.