«Должен ли я самостоятельно выполнить задание, чтобы стать полноправным членом?» — опешил Клейн. — «Но у нас может не быть задания даже раз в неделю, и они не обязательно простые.»
Это значит, что мне придётся ждать как минимум месяц-другой, чтобы официально стать Ночным Стражем и получить повышение и прибавку к зарплате...
Старый Нил, нюхая кофе, покосился на него и сказал:
«Это всего лишь ритуал среди Ночных Стражей. В конце концов, мы стоим на передовой борьбы со сверхъестественными опасностями, поэтому мы, конечно, не хотим, чтобы рядом были товарищи, которые всё время требуют заботы. Но это не влияет на получение жалованья полноправного члена, получение соответствующих прав и выполнение необходимых обязанностей.»
Значит, это ритуал для получения признания других Ночных Стражей... Но, мистер Нил, зачем вы подчеркнули, что это не влияет на получение моей зарплаты полноправного члена... Я так явно это показывал? Клейн коснулся своего лица и смущённо улыбнулся, затем сменил тему:
«Задание обязательно должно быть сверхъестественным?»
«Вообще-то должно было, но ты вчера проявил себя весьма отлично, ловко убив по крайней мере экстраординарное существо Последовательности 8. Я думаю,
Клейн усмехнулся и сам заговорил о своей Последовательности:
«Мистер Нил, как вы думаете, правда ли, что Последовательность 8, соответствующая „Прорицателю", — это „Джокер"?»
Впрочем, если вспомнить описание в секретных материалах, оно вполне подходит:
«Профессия», специализирующаяся на техническом бою...
«Я не могу тебе гарантировать, но считаю, что это очень вероятно. Во-первых, это соответствует записям в материалах — особенностями являются быстрые движения и технический бой. Во-вторых, в других путях Последовательностей есть похожие случаи. Знаешь, как называется Последовательность 8, соответствующая „Тайновидцу"?» — с усмешкой спросил Старый Нил.
«Нет, не знаю. В церковных материалах этого нет.» — Клейн честно покачал головой.
Старый Нил хмыкнул и сказал:
«Я знаком с двумя стариками из „Механического Сердца". Они в шутку упомянули, что зелье Последовательности 8, соответствующее „Тайновидцу", называется „Грапплер". Слышал? Грапплер! Богиня, я совсем не люблю драться — это совершенно не соответствует образу „Тайновидца"!»
«Это понятно... „Тайновидец" ищет тайны за вещами, а бой — это тоже одна из вещей.» — задумавшись, сказал Клейн.
«Ладно, не будем терять время. Продолжим урок мистики. Тебе ещё нужно освоить много ритуальной магии, и ты должен по-настоящему научиться делать амулеты и обереги.» — Старый Нил закончил готовить кофе ручного помола.
«Хорошо.» — Клейн сел и мысленно распланировал свой день:
Утром изучать мистику, просматривать различные исторические материалы и подать заявку на возмещение расходов. После обеда пойти в стрелковый клуб для тренировки, затем отправиться в библиотеку Девиль в районе Золотого Платана, чтобы попытаться взять академические монографии и соответствующие журналы, связанные с пиком Горного массива Хорнацис. Если после этого останется время, заглянуть в клуб гаданий. «Игра» не должна ослабевать ни на миг.
Когда заявка будет одобрена и получены средства, по пути домой купить комплект официальной одежды.
Хм, завтра утром подать заявку на материалы и попробовать сделать для Мелиссы и Бенсона талисманы, предотвращающие несчастья.
......
В ресторане с висячими светильниками и элегантным декором.
Несколько друзей поздравляли Джойса Майера с тем, что он избежал бедствия и вернулся в Тинген.
«Мы все видели газету. Даже просто описание вызывает страх.» — вздохнул мужчина с короткой бородкой под подбородком. — «Джойс, трудно поверить, что ты пережил такое, вынес столько страданий. Выпьем — беды ушли, солнце светит на нас, пар в вышине.»
Джойс и его невеста Анна одновременно подняли бокалы, чокнулись с друзьями, затем одним глотком выпили оставшееся шампанское.
«В эти дни Анна была очень обеспокоена. Подозреваю, что она плакала каждую ночь. Когда я приглашала её на чай, она постоянно была рассеянной. К счастью, ты наконец вернулся, иначе я боюсь, она бы угасла.» — молодая женщина с собранными каштановыми волосами взглянула на Анну и сказала Джойсу. У неё был маленький и милый нос.
«Если бы с Анной случилось что-то подобное, я бы сделал то же самое или даже потерял бы контроль.» — Джойс с орлиным носом нежно посмотрел на свою невесту.
Анна, не привыкшая проявлять чувства перед другими, посмотрела в другой конец длинного стола и сказала:
«Богда, почему ты всё время опускаешь голову? Я чувствую, что у тебя плохое настроение.»
Молодая женщина с маленьким носом ответила за него:
«Богда болен. Врач сказал ему, что у него серьёзная проблема с печенью. Лекарства могут только уменьшить боль, но не вылечить — необходимо сделать операцию.»
«Господи, когда это случилось?» — с удивлением и беспокойством спросили Анна и Джойс.
Богда был молодым человеком с очень короткими волосами. Его лицо было жёлтым, а обычно проницательные красные глаза потускнели.
«На прошлой неделе. Поскольку Джойс ещё не вернулся, я попросил Ирен и остальных не говорить вам.» — с горькой улыбкой объяснил Богда.
Джойс спокойно спросил:
«Ты подумал, когда делать операцию?»
Выражение лица Богда несколько раз изменилось, и он сказал:
«Нет, я ещё не принял решение. Вы знаете, эти хирурги — просто мясники! Те, кто делает операцию, — куски мяса на разделочной доске, которых они режут как хотят! Я видел много сообщений — они даже топорами ампутируют! Господи, я боюсь, что умру на операционном столе.»
«Но если откладывать дальше, возможно, даже операция тебя не спасёт.» — посоветовал мужчина с короткой бородкой.
Тут внезапно вмешалась Анна:
«Богда, может быть, тебе стоит сходить на гадание? Если гадание покажет, что всё пройдёт хорошо, тогда делай операцию как можно скорее. Если результат будет плохим, ищи другие способы, следуя подсказкам гадателя. Я знаю одного настоящего, удивительного гадателя — нет, правильнее назвать его Прорицателем. Я думаю, он точно сможет тебе помочь.»