После ужина, сытый и довольный, Клейн неторопливо уселся на диван в гостиной и с помощью маленького ножа вскрыл письмо, присланное его наставником.
В это время Мелисса сидела за обеденным столом и при свете газовой лампы усердно решала задачи из учебника, а Бенсон устроился в одиночном кресле, читая «Начальный курс бухгалтерского учёта».
Развернув письмо на целых три страницы, Клейн с некоторым ожиданием и некоторым страхом посмотрел на него: «…Я очень рад получить твоё письмо, оно напомнило мне о последних нескольких годах жизни. К сожалению, Уэлч и Найя навсегда покинули нас…»
«Я присутствовал на их похоронах и почувствовал огромную печаль их родителей. Это были двое молодых людей, у которых должно было быть блестящее и прекрасное будущее…»
«Судьба всегда непредсказуема. Никто не знает, что обрушится на нас в следующее мгновение. Чем старше я становлюсь и чем больше вижу, тем сильнее ощущаю хрупкость и беспомощность человека.»
«…Что касается исторических материалов о главной вершине Хорнакиса, которые ты упомянул, я помню, что археолог мистер Джон Джозеф когда-то опубликовал монографию, в которой подробно описал свои наблюдения на главной вершине гор Хорнакиса. Он обнаружил несколько древних построек возрастом более тысячи лет.»
«К стыду каждого историка и археолога, у нас нет методов точного датирования, и мы можем делать лишь приблизительные суждения, основываясь на стилях архитектуры, особенностях фресок и небольшом количестве распознаваемых текстов.»
«Трудно поверить, что на такой высокой горе могли быть человеческие поселения. У мистера Джозефа есть достаточно доказательств того, что эти люди развили свою собственную цивилизацию, уникальную цивилизацию. Подробности трудно описать в письме, я советую тебе попробовать взять эту монографию в библиотеке Девиля. Поверь мне, библиотека, подаренная сэром Девилем, имеет больше книг, чем та, что основана городским правительством.»
«Название этой монографии — «Исследование древних руин главной вершины Хорнакиса», опубликовано издательством «Руэнские люди».»
«Кроме того, есть несколько статей, которые упоминают соответствующие ситуации, они опубликованы в журналах «Новая археология» и «Обзор археологии». Конкретные названия и номера выпусков…»
…
Клейн прочитал слово за словом и несколько раз про себя повторил названия монографии и статей, упомянутых наставником.
Затем он достал лист бумаги, нашёл перо и письменно выразил свою благодарность.
— Мелисса, завтра отправь это письмо. Вот почтовые расходы. — Клейн положил запечатанное письмо и лишние почтовые расходы рядом с книгой сестры.
Мелисса взглянула и поджала губы: — Клейн, почтовые расходы не должны быть такими большими.
— Да, почтовые расходы не должны быть такими большими, но девушке нужны карманные деньги. — С улыбкой ответил Клейн. — Думаю, Селена должна была сказать тебе об этом.
Видя, что Мелисса всё ещё колеблется, он быстро добавил: — Это поможет тебе купить нужные материалы, нужные инструменты.
— Инструменты… — тихо повторила Мелисса, её взгляд переместился на книгу, и она едва заметно кивнула: — Хорошо.
Уголки губ Клейна тут же приподнялись. Он лёгким шагом вернулся к дивану.
— Очень хорошее убеждение. Ты точно нашёл слабое место Мелиссы. — Бенсон поднял большой палец и понизил голос, усмехаясь.
Клейн прочистил горло и серьёзно ответил: — Тогда как мне убедить тебя? Твой самостоятельный упор должен быть на грамматику и классическую литературу. Конечно, базовые математика и логика тоже важны.
Основываясь на учебной программе государственных школ и грамматических школ, а также на содержании вступительных экзаменов в университеты, Клейн почти мог уловить общее направление ещё не родившегося «экзамена на госслужбу».
Бенсон потрогал свою линию роста волос и самокритично усмехнулся: — Перед этими книгами я чувствую себя кудрявым бабуином.
— Но они действительно достаточно полезны. — С твёрдой улыбкой сказал Клейн.
В этот момент Мелисса отложила перо, встала, подошла к дивану и сказала: — Бенсон, Клейн, в это воскресенье день рождения Селены. Она и её родители хотят пригласить нашу семью на ужин. Вы свободны?
— У меня не должно быть проблем. — Подумав, сказал Клейн.
Это также хорошая возможность познакомиться с друзьями сестры, чтобы в будущем, если с Мелиссой что-то случится, было у кого спросить!
— Я тоже. — Бенсон провёл пальцами по волосам. — Похоже, нам нужно подумать о подарке на день рождения для мисс Селены.
Клейн улыбнулся и сказал: — Оставь это дело Мелиссе. Она знает мисс Селену лучше нас, а нам нужно сделать только то, что подобает джентльмену: заплатить.
— Я впервые слышу, чтобы лень описывали так красиво. — Бенсон покачал головой и тихо рассмеялся.
Клейн ответил улыбкой: — В этом и заключается польза грамматики и классической литературы.
— … — Бенсон не ожидал, что тема вернётся, и на мгновение не нашёлся с ответом.
…
На следующий день Клейн в том же дешёвом костюме, с чёрной тростью с серебряной инкрустацией, шаг за шагом поднялся по лестнице к двери компании «Чёрный Терновник» — его фрак был отправлен в шляпную мастерскую для починки.
Клейн собирался поздороваться с Розан, как вдруг увидел, как из перегородки выходит капитан Данн.