Северный район, церковь Святого Самюэля.
Едва Клейн вошёл в большой молитвенный зал, он, пользуясь слабым светом, проникавшим через стену за алтарём, естественным образом окинул взглядом помещение, замечая всех молящихся внутри.
Всего лишь одним взглядом Клейн быстро определил цель и, не проявляя никаких странностей, направился вперёд по проходу.
В первом ряду сидел старик в чёрной священнической рясе, но с холодной аурой, бледным лицом и жёлтыми, высохшими волосами. Он крепко закрывал глаза, сосредоточенно молясь, и был одним из внутренних стражей, которых Клейн почувствовал ранее.
Обычно он дежурил по пятницам… Клейн не стал приближаться; отступив на два ряда сидений, он нашёл место и сел, передав шляпу и трость своему личному слуге Ричардсону.
Затем, во время того, как он садился, он быстро дважды нажал большим пальцем левой руки на сустав указательного пальца, бесшумно активировав зрение «нитей духовного тела».
Внезапно перед глазами Клейна появились тонкие чёрные нити, иллюзорные и густо выходящие из тел разных живых существ, пучками простираясь в бесконечную даль.
Как только он уселся поудобнее, Клейн перевёл взгляд и сосредоточил внимание на том внутреннем страже.
От этого взгляда он чуть не издал удивлённого возгласа, но, благодаря самоконтролю «Клоуна» и собственному предвидению аномалий, он легко сохранил невозмутимый вид.
В его зрении, хотя у того старика с жёлтыми волосами тоже были видны «нити духовного тела», внутренность его тела была абсолютно чёрной, поглощая точки начала этих иллюзорных нитей, что полностью отличалось от нормального Сверхъестественного!
Как и следовало ожидать, они уже были разъедены силой запечатанного ядра, произошли мутации на уровне души… Судя по всему, это ближе ко второму предположению, которое я сделал в прошлый раз — они в какой-то мере стали частью запечатанного ядра; как только возникают признаки потери контроля, это немедленно вызывает инстинктивную реакцию того предмета, насильно успокаивая его… Неудивительно, что внутренние стражи должны быть добровольцами и преклонного возраста; они должны полностью понимать, какими будут последствия… Клейн безотчётно вздохнул, собираясь отключить восприятие «нитей духовного тела» и отвести взгляд.
В этот момент он увидел пару глаз, чьи зрачки были чёрными как чернила, не содержащие ни капли эмоций.
Рядом с этими глазами тонкие глубокие морщины тянулись понемногу, словно искажённые, странные мистические символы.
Это были глаза того внутреннего стража!
Он, неизвестно когда, уже выпрямился, повернул голову и безучастно смотрел на Дуэйна Дантеса!
У Клейна мгновенно зачесалась кожа на голове, но он с усилием выдавил улыбку и кивнул тому, словно это был просто обычный зрительный контакт.
Тот внутренний страж медленно повернул голову и, к удивлению, ответил.
Затем Клейн почувствовал, что его окружение внезапно отдалилось, сначала стало размытым, а затем снова обрело чёткость.
В этот момент он понял, что его пассивно втянули в сон.
Поэтому, сохраняя образ Дуэйна Дантеса, он инстинктивно огляделся и обнаружил, что всё ещё находится в церкви Святого Самюэля, но все сиденья были либо повреждены, либо опрокинуты, разбросаны повсюду, словно после нападения.
Алтарь впереди был покрыт трещинами, зарос сорняками, покрыт пылью, словно заброшен на долгое время.
Тот внутренний страж с жёлтыми высохшими волосами стоял у опрокинутого ящика для пожертвований, холодно глядя на Дуэйна Дантеса, одетого в чёрный официальный костюм.
Когда Клейн обернулся, он медленно открыл рот, обнажив острые, мертвенно-бледные, совершенно неровные зубы.
И на этих зубах были вкраплены расплывчатые, едва заметные, крошечные фигуры, у которых были полные черты лица и конечности, выражения разные, но с похожим страданием, словно заключённые здесь, не в силах освободиться.
— Хе… — горло внутреннего стража издало звериный рык, и он согнул спину и поясницу вперёд.
Его бока, его поясница — одежда раздулась, и с шумом выросли четыре руки без кожи, обвитые кровеносными сосудами.
Тут же они покрылись густой чёрной шерстью, а из кончиков пальцев с треском выскочили острые когти.
Всего за две-три секунды прежде относительно нормальный внутренний страж превратился в чудовище, лежащее на земле с восемью «ногами», похожее одновременно на паука, молча плетущего паутину в темноте в ожидании добычи, и на деформированного чёрного волка, внушая сильный страх.
В то же время из разбитого, заброшенного алтаря без предупреждения высунулись две огромные руки, покрытые чёрной шерстью, опираясь на край, и бесчисленные скользкие щупальца, похожие на сгущённый чёрный дым, распространились во всех направлениях, мгновенно заполнив весь большой молитвенный зал.
Дрожащая аура, крайний страх и иллюзорная огромная расплывчатая фигура проникали сквозь невидимый барьер, постепенно проявляясь.