Когда он услышал призрачные, наложенные друг на друга голоса молитв, из-за разницы во времени Клейн как раз присутствовал на вечернем приёме в доме Портленда Монмёра.
Такой банкет начинался в семь тридцать и мог продолжаться до девяти тридцати и даже до десяти вечера, потому что закуски, супы, промежуточные и главные блюда, гарниры, овощи, фрукты и десерты в общей сложности составляли от десяти до двадцати наименований. Лакеи подавали их строго по очереди, убирая и заменяя тарелки одновременно, чтобы на столе не было беспорядка. Между подачей каждого блюда оставалась пауза для беседы, и джентльмен должен был первым начать разговор с дамой, сидевшей справа.
В общем, всё это было весьма хлопотно и утомительно — нужно было помнить, какое вино подаётся к какому блюду... Впрочем, на вкус всё было вполне прилично... Воспользовавшись моментом, когда убирали блюдо с запечённой молодой бараниной, Клейн обратился к миссис Уиллис, сидевшей справа: — Простите, мне ненадолго нужно уйти.
Он тут же встал, правую руку приложил к груди, слегка поклонился прочим гостям и вышел из-за стола, направившись к одной из уборных на втором этаже.
Оказавшись внутри и заперев дверь, Клейн сразу сделал четыре шага против хода и оказался над Серым Туманом.
«...Молитва Господина Повешенного. Он просит помочь ему завоевать расположение морского чудовища Обнис и готов за это собрать пятнадцать страниц дневника Розеля или выполнить для меня равноценное поручение... Неплохой темп...» Клейн сел на место «Шута», протянул духовность и коснулся пульсирующей багровой звезды.
Он поразмыслил несколько секунд и произнёс: — Расследовать всех полковников Фейсака, участвовавших в морском сражении при Коното в 1338 году.
Будучи знатоком истории и узнав от духовного тела того «Инквизитора», что тот погиб в 1338 году в море, убитый фейсакцами, Клейн сразу же понял, о каком именно морском сражении идёт речь.
Весь 1338 год отношения между Лоэном и Фейсаком были напряжёнными, с регулярными стычками, однако война, в которой гибли офицеры полковничьего ранга, была лишь одна — сражение при Коното, вспыхнувшее в Восточном Баламе.
А в составе фейсакского флота полковников не могло быть много!
…………
В чёрной глубине моря
Расследовать всех полковников Фейсака, участвовавших в сражении при Коното в 1338 году... Зачем «Господину Шуту» эти мелкие персонажи? Неужели за ними скрывается нечто грандиозное? Алджер внутренне встрепенулся и, не колеблясь, согласился: — Ваша воля — моя воля.
Такое поручение было для него непростым, довольно сложным, но не опасным — из тех, что он мог себе позволить.
После ответа Алджер вновь услышал низкий голос «Господина Шута»: — Можешь вернуться к цели.
Вот и всё? Достаточно было одного поручения! Не зря его зовут «Господином Шут»! Получив Власть, он стал более похож на Морского Бога, чем Кавитуа, и его могущество больше не ограничивалось архипелагом Ростод! Алджер испытал волну радости, торжественно поблагодарил, а затем согнулся в поясе, раскинул ноги, развернулся вниз и снова погрузился в глубину.
Всего через несколько минут он вернулся к подводному вулкану и увидел, что вокруг огромной чёрной пещеры вода по-прежнему бурлила, щупальца метались — обстановка ещё не успокоилась.
Хотя Алджер и верил, что «Господин Шут» достаточно могуществен и ужасен — что он является пробуждающимся Древним Богом, — увидев эту картину, он инстинктивно стал осторожнее и очень тихо приблизился.
Он поначалу предположил, что бесчисленные щупальца, которые Обнис развевал вокруг, были призваны его встретить.
А тем временем над Серым Туманом Клейн, державший в руках «скипетр Морского Бога», нахмурился.
— Отказывается общаться с Морским Богом, чувствует даже отвращение, не хочет приближаться... — пробормотал он, словно испытывая зубную боль.
Ему не удалось через молитву повлиять на окружающие воды!
По какой-то причине морское чудовище Обнис оказывало яростное сопротивление сверхъестественной способности привлечения морских обитателей.
Сквозь картину молитвы, сквозь бурно подёргивающиеся толстые щупальца, Клейн смутно уловил ярость цели — она хотела разорвать на части любое живое существо, осмелившееся приблизиться.
— Господин Повешенный прошёл, прошёл... — дрогнул уголок губы Клейна, и он решил сменить тактику.
Он поднял «скипетр Морского Бога» чуть выше и заставил лазурные камни на нём один за другим зажигаться ярким, ослепительным светом!
Немедленно после этого он выпустил бурную ауру «Грозового шторма» и обрушил её на морское чудовище Обнис.
Толстые щупальца, перемешивавшие морское дно, вдруг окаменели, а затем обвисли, плотно прижавшись к грунту. В чёрной пещере возникли бесчисленные зелёные огоньки.
Посреди монструозного бульканья, от которого сводило зубы, из пещеры выползло чудовище, способное проглотить целый парусник. Его чёрное тело, испещрённое узорами, было массивным и искажённым, с тремя головами, на каждой из которых красовались по дюжине глаз — и каждый глаз сам по себе излучал зелёный свет!
Затем чудовище покорно легло на брюхо, послушное, как домашний пёс.
— Как и ожидалось, для общения нужно искусство, — Клейн удовлетворённо кивнул и снова использовал способность привлечения морских обитателей. Через духовное общение он заставил три головы морского чудовища Обнис одновременно раскрыть пасти.
Перед Алджером открылись три глубоких «пещеры», и в каждую мог пройти парусник.
Слава «Господину Шуту»... Алджер, взирая на эту величественную картину, не удержался и мысленно произнёс.
Он не стал терять времени, выбрал среднюю голову и быстро поплыл внутрь.
Глазам Алджера тотчас представилась извивающаяся спиралью тоннель, стены которого были плотью, а ширина сопоставима с передней палубой «Лазурного Мстителя».