Зная, что тщательно отобранные дневники «Таинственной Королевы» наверняка содержат крайне важные сведения, «Шут» Клейн сосредоточился и, делая вид, что ему всё равно, устремил взгляд на желтовато-коричневый пергамент в руках: «Первое сентября. С тех пор, как я стал ангелом, я ощущаю, будто моя личность расщепляется. В моём сердце, в моём духе, в глубинах моего сознания постоянно звучат голоса, которые подгоняют меня, влияют на меня, порождают неконтролируемую холодность, кровожадность, жестокость и безумие.
«Это исходит не извне и не является влиянием божества на свой собственный Путь. Я отчётливо чувствую, что это исходит от генов, от коллективного бессознательного, передаваемого из поколения в поколение, от самой сверхъестественной характеристики, а не от остаточного духовного воздействия.
«Это порождает во мне сильную охотничью и убийственную жажду, желание поглотить всех живых существ со сверхъестественными характеристиками вокруг меня. Я должен тратить бóльшую часть своих сил на борьбу с этим. Даже когда я пытаюсь вживаться в роль и перевариваю зелье, улучшения не видно.
«Неудивительно, что Мистер Дверь сказал: «Разум временен, безумие вечно«».
«Двадцать восьмое сентября. Я давно не писал в дневнике. Бóльшую часть последней половины месяца я чувствовал, будто наблюдаю, как меня мало-помалу заменяет незнакомец, как я становлюсь постепенно холодным и ужасным. Даже моя дочь Бернадетт вызывала у меня лишь немного отцовской любви, совсем немного.
«Когда я уже был на грани безумия, мне, казалось, послышались бесчисленные хвалы — от моих подданных, от тех, кто выиграл от моих реформ, от верующих, которые считают меня «Сыном Пара». Они прославляли меня, пели мне хвалу, воздвигали мне статуи, писали обо мне рассказы, сочиняли стихи.
«Их голоса были словно якорь корабля, помогая мне «закрепить» самого себя.
«Я начал обретать способность сопротивляться этому желанию, этому внутреннему крику. Я мало-помалу выбрался наружу и снова смог испытывать нормальные чувства как отец, как муж, как мужчина.
«Если даже Последовательность 2 вызывает такие изменения, то насколько ужасающим должно быть безумие на Последовательности 0, на уровне Истинного Бога?
«Возможно, Им тоже нужно «закрепление», чтобы бороться с сильной склонностью к потере контроля, скрытой в сверхъестественных характеристиках и в глубинах коллективного бессознательного.
«Кажется, я начинаю понимать, зачем Они основывают церкви, распространяют веру, пишут главы для своих святых, оставляют легенды о своих ангелах…
«Но почему у Нет нет человеческого облика, только символы?
«Не могу понять.
«В следующий раз спрошу у Мистера Двери. Он очень много знает в божественной сфере. Если бы его тогда не изгнали, богов могло бы стать на одного больше».
«Двадцать девятое сентября. Перечитывая вчерашнюю запись, я вспомнил ритуалы, соответствующие моей Последовательности 4, Последовательности 3 и Последовательности 2. Все они явно несут оттенок безумия и жестокости, такие, какие бы проводил только злодей из романа.
«Пути последовательностей, вероятно, — это путь, обречённый на безумие и отчаяние.
«И это единственный путь, по которому люди могут получить сверхъестественную силу.
«До чего же смешно, до чего же иронично.
«Мы изо всех сил стараемся спасти себя, только чтобы лучше и окончательнее уничтожить себя?»
Содержание первой страницы дневника заставило Клейна почувствовать тяжесть и угнетённость. Тот, кто написал эти строки, больше не был обычным человеком; он стал ангелом, вступил в «Общество Сумеречных Отшельников», видел «Скрижаль Богохульства» и понимал тайный мир и сверхъестественные характеристики гораздо глубже, чем сейчас, но при этом был более пессимистичен, словно считал, что этот мир изначально и по своей сути искажён, безумен и обречён на самоуничтожение.
Однако семь богов, похоже, нашли способ сохранить рассудок. Обычные люди были не совсем бесполезны. Их восприятие и их духовность, собираясь вместе, возможно, помогают богам «закрепить» свой изначальный облик и сохранить накопленные за прошлые годы воспоминания и разум… Это можно было предположить из личного опыта Розеля… Но почему семь богов отказались от человеческого облика и перешли на символические, абстрактные священные эмблемы? Это не соответствовало суждению Клейна… Он не мог понять… Клейн не терял времени и перевернул на следующую страницу дневника: «Пятое декабря. Ночь Кровавой Луны, разговор с Мистером Дверью.
«Он, как и всегда, выдвинул просьбу, попросив меня помочь ему вернуться в реальный мир, но не слишком настаивал и случайным образом отвечал на некоторые мои вопросы.
«Хе, он словно играет в игру, пытаясь повысить уровень симпатии. Но, прости, я уже заблокировал этот вариант заранее.
«Поскольку я уже знал легенды о Королях Ангелов, я спросил Мистера Дверь с мыслью «спросить ведь не повредит», сосредоточившись на том, на каком уровне на самом деле находится сила Королей Ангелов.
«Мистер Дверь сказал, что некоторые Короли Ангелов вместили уникальность, некоторые приняли два зелья Последовательности 1, а некоторые и то, и другое.
«Слово «вместили» использовано странно. Я задал вопрос по этому поводу, но Мистер Дверь не ответил прямо. Он лишь сказал мне, что если не удаётся «вместить» уникальность, то до проведения ритуала и возвышения до Последовательности 0 уникальность является для ангела Последовательности 1 обузой, а не помощью.
«Хм, это понятно. Это как использовать запечатанный артефакт 0-го уровня. Негативные эффекты всегда ужасно велики, а уникальность, должно быть, ещё более преувеличена».