Когда он услышал призрачные, наслаивающиеся друг на друга молитвы, Клейн сидел в экипаже, возвращаясь с собора Святого Самуила на улицу
Женщина… не слишком спешащая… На основании этого он мог сделать лишь самое приблизительное суждение и не мог немедленно подняться над Серым Туманом, чтобы откликнуться.
Бросив взгляд на газовые фонари за окном, разгонявшие тьму, Клейн отвёл глаза, поднял белую фарфоровую чашку с золотым ободком и сделал небольшой глоток.
Сидевший рядом Ричардсон, увидев это, набрался смелости и сказал:
— Господин, я всё обдумал. Вы абсолютно правы — все начинают без опыта или с минимальным опытом. Спасибо, что дали мне такой шанс для роста.
Убедившись, что Годопс и его банда мертвы, он наконец перестал беспокоиться и начал думать о своей карьере.
Частая смена хозяев за короткий срок — серьёзный позор для слуги. Как только он уволится от Дуэйна Дантеса, Ричардсон был уверен, что ему будет крайне сложно продолжать работать личным камердинером.
Для него это было бы серьёзной потерей.
И дело было не только в том, что годовое жалование личного камердинера составляет минимум двадцать пять фунтов — значительно больше, чем на любой другой некерящий пост, — и сопоставимо с жалованием личной горничной хозяйки. Дело ещё и в том, что личный камердинер и личная горничная — это слуги, имеющие наибольшие шансы стать управляющим!
Они следуют за хозяином или хозяйкой, помогают им в мелочах, служат их голосом, выступают их помощниками — и тем самым эффективно развивают собственные способности, всесторонне осваивают все навыки управляющего и с помощью этого становятся доверенными лицами хозяина. Стоит представиться возможности — и они сравнительно легко могут перейти в должность управляющего поместьем, помощника управляющего, старшего управляющего, шаг за шагом поднимаясь к посту главного управляющего.
Ричардсон действительно желал спокойной жизни, но это не значит, что он был готов всю жизнь оставаться слугой. Он, несомненно, хотел своими силами зарабатывать больше и занимать более высокое положение, а управляющий в доме богача — вот его конечная цель.
— Теперь вы поняли, и это неплохо, — с улыбкой ответил Клейн и разрешил Ричардсону остаться.
Вернувшись на улицу Бэклунд, 160, он распорядился домоправительнице Тане, чтобы кухня приготовила для него полдничок на одиннадцать тридцать, а сам поднялся на третий этаж, снял пальто и вошёл в ванную.
К этому моменту горничная уже за пять минут до этого наполнила ванну водой подходящей температуры.
Клейн не спешил погружаться в ванну — он поднялся над Серым Туманом и выяснил, кто только что молился.
Мистер X… Путешественник… «Магинесса» Форс работает недаром… незаметно и она подросла… Кейн пробормотал несколько слов.
Тщательно всё обдумав, он материализовал «Мира» Германа Спэрроу и заставил эту куклу молиться в клубящемся Сером Тумане:
«…Дайте мне время, место и больше информации — только тогда можно действовать.»
Мысль Клейна была проста: способность «Путешественника» весьма полезна, но Дуэйну Дантесу долго покидать улицу Бэклунд или постоянно сидеть в комнате довольно сложно. Если «Магинесса» Форс предоставит подробную и надёжную информацию, одно убийство не повлияет ни на что. Но если «Миру» придётся собирать информацию по краям, по крупицам — это абсолютно невозможно, это помешает делам куда более важным.
Скоро «Магинесса» Форс дала ответ:
«…Я соберу информацию как можно скорее.»
Поскольку следующая встреча мистера X ещё не определена — ни по времени, ни по месту, — ей оставалось лишь терпеливо ждать.
Решив этот вопрос, Клейн вернулся в реальный мир, разделся и лёг в ванну.
Тёплые потоки воды обволокли его, и он с наслаждением прикрыл глаза, чувствуя, как усталость тела и души медленно смывается.
В последнее время он несколько раз ходил в собор Святого Самуила слушать проповеди епископа Электры об «Откровении Ночи», а также запомнил облик и черты двух внутренних смотрителей. Однако, поскольку повторов пока не было, он всё ещё не мог определить закономерность в чередовании их дежурств.
А такое поведение могло принести неприятности. Клейн открыл глаза, уставился на пар над водой и мысленно вздохнул:
«Первый допрос должен скоро состояться…»
Человек, который часто посещает внутренние помещения собора Святого Самуила, с высокой вероятностью будет допрошен «Дозорными». А при том, что его происхождение ещё не совсем ясно, подобное событие было практически неизбежным.
Если бы допроса не провели, для Дозорных это было бы серьёзным нарушением… Клейн медленно выдохнул.
…………
В подземелье собора Святого Самуила Леонард медленно вышел из комнаты, настолько тихой, что в ней не было слышно ни звука.
Его изумрудные глаза были словно окрашены чёрной незнакомой жидкостью, в них появлялись и исчезали бесчисленные призрачные пузырьки и рябь.
— Неплохо, так быстро стал «Утителем». Почти догнал меня, — из коридора поздравила Дайли Симони, полушутливо и полусамоиронизируя.
Она по-прежнему была одета в чёрный мантий с капюшоном, с голубыми тенями для век и румянами, и выглядела одновременно красиво и зловеще.
Увидев эту знакомую женщину, Леонард почувствовал, что её аура стала чуть холоднее, словно вокруг неё таились бесчисленные тени — слой за слоем, глубокие и ледяные.
— Очевидно, до тебя мне ещё далеко. Судя по твоему состоянию, ты уже можешь повыситься до «Смотрителя», верно? — Леонард не позволял себе излишней фамильлярности в присутствии Дайли и говорил довольно серьёзно, потому что если бы начал шутить, покраснел бы и сместался именно он, а не эта женщина.
— «Смотритель» — это пятая последовательность на Пути Некроманта.
— Могла бы уже два месяца назад, — без утайки ответила Дайли, и её лицо слегка исказилось.
Леонард примерно понял причину и слегка кивнул:
— Ещё не накопила достаточно заслуг?
Дайли тут же сморщила губы:
— Именно.
— Это как если бы ты уже лежала в постели, всё готово, а тут обнаруживаешь, что дома нет презерватива, а на улице ночь, и магазины в ближайших кварталах в основном закрыты!
Странная метафора… Леонард не знал, как ответить, и мог лишь улыбнуться:
— Ты можешь сама принять на себя какие-нибудь дела.
Не дав Дайли заговорить, он указал на другой конец коридора: