Подойдя к двери, Вальтер, при помощи света газового фонаря, заглянул в щель железной решётки и обнаружил, что снаружи никого нет, на улице тихо.
На какое-то мгновение Вальтер усомнился, не ослышался ли он. Только что вообще не было звонка в дверь!
Он взял себя в руки и быстро направился к комнатам прислуги в задней части дома. Разбудив нескольких слуг, он велел им взять двуствольные ружья и патрулировать территорию вокруг главного здания, чтобы не допустить проникновения воров или грабителей.
Вальтер не стал сразу вызывать полицию, так как ничего ещё не произошло. Возможно, звонок в дверь был просто шалостью какого-то бродяги.
Тем временем в ближайшей канализации проникший ранее злоумышленник, держась за металлические поручни, спускался ярус за ярусом, пока не оказался в тусклой, лишённой света области.
Вскоре он остановился, прислонился спиной к поросшей мхом стене и медленно сполз вниз, сев на грязный пол.
Его глаза снова закрылись, словно он всё ещё был без сознания. Перед ним из ниоткуда возник мужчина средних лет в потрёпанной треуголке и тёмно-красном пальто. Это была марионетка Клейна, Призрак, Сеньор.
Сеньор нагнулся и извлёк из внутренних карманов одежды проникшего 7 соля и 11 пенсов монетами, а также маленькие матерчатые мешочки с различными порошками.
Клейн, сидя в своей комнате, дистанционно управлял марионеткой, находившейся в нескольких десятках метров. Он распознавал порошки один за другим и обнаружил, что, как и подозревал, все они были травами из мира мёртвых. Некоторые из них можно было использовать для «общения с духами»!
— Велика вероятность, что Сверхъестественный из Балама принадлежал к Пути Сборщика Трупов. Даже если он ещё не достиг Последовательности 7, Некроманта, было совершенно нормально, что у него с собой были соответствующие порошки из трав и эфирные масла, ведь эти материалы использовались не только для «общения с духами».
Сразу после этого Клейн, управляя марионеткой Сеньором, быстро подготовил ритуал и вознёс молитву Господину Шуту.
Затем он поднялся над Серым Туманом, чтобы ответить на молитву, позволив другой стороне завершить начатое.
Проделав всё это, он вернулся в реальный мир и продолжил управлять «Призраком» Сеньором, чтобы по-настоящему начать «общение с духами».
Пройдя сквозь мерцающую бурю, Клейн увидел дух проникшего. Тот был ошеломлён, размыт и прозрачен.
— Как тебя зовут? К какой организации ты принадлежишь? — низким голосом спросил Сеньор.
Проникший безучастно ответил:
— Годопус… Я принадлежу к «Банде Чёрного Черепа».
Банда Чёрного Черепа, кажется, банда на границе Восточного округа и вблизи портовой зоны моста Бэклунда, в основном состоящая из выходцев из Балама. Хотя они не так дики и безрассудны, как Банда Змана, и не так смелы в драках и убийствах, но они тоже жестоки и не боятся убивать… Клейн, припоминая собранную ранее информацию, приказал Сеньору продолжать расспросы:
— Чем вы в основном занимаетесь? И почему вы ищете Ричардсона?
Годопус ошеломлённо сказал:
— Мы сражаемся за бога… Мы были членами Реставрационного комитета Восточного Балама. Мы основали Банду Чёрного Черепа, чтобы собирать разведданные и добывать средства. Кроме этого, у нас есть ещё одна задача: собирать все предметы, связанные с богом Смерти, и отправлять их обратно на Южный континент.
— На этот раз у нас есть точные сведения. В коллекции графа Вольфа есть маска, вынесенная из склепа семьи Эггерс. Эта семья — потомки бога.
— Чтобы заполучить эту маску, нам нужно было внедрить человека в дом графа Вольфа или проникнуть на устраиваемые им банкеты и балы. Ричардсон был идеальным кандидатом. У него нет записей о членстве в каких-либо организациях, и у него большой опыт работы слугой.
Слуги в знатных домах часто бывают «потомственными». Разве так легко туда проникнуть… Если только не требуется временно большое количество рук для краткосрочной работы…
Кстати, такое действительно случается. На сегодняшнем балу одна леди упомянула, что несколько обедневших дворян распродали свои земли и поместья, уволили почти всех слуг, оставив меньше десяти для обслуживания, едва поддерживая приличный вид. Когда нужно устроить большой банкет или бал, они нанимают временных работников из таких организаций, как «Общество помощи домашней прислуге», чтобы создать видимость…
К тому же, граф Вольф владеет маской из семьи потомков бога Смерти. Я помню, что фамилия господина Азика — Эггерс… Жаль. Сейчас я не хочу непредвиденных помех, иначе, возможно, нашёл бы способ раздобыть эту маску для господина Азика… — Клейн беззвучно пробормотал несколько слов и приказал Сеньору продолжать расспросы:
— Как ты познакомился с Ричардсоном?
Годопус бесстрастно сказал:
— Мы познакомились в поместье в Восточном Баламе. В то время мы оба были рабами.
Среди рабов кто-то тайно распространял веру в бога Смерти. Я, Ричардсон и его мать в такой жизни неизбежно стали последователями бога Смерти и тайно вступили в ту очень влиятельную среди рабов организацию.
Позже мать Ричардсона заболела и умерла. Его привезли в
Годы спустя меня отправили в Бэклунд. Волей случая я снова встретил Ричардсона. Он… он на самом деле забыл смерть своей матери, забыл перенесённые издевательства, забыл веру в бога. Он был развращён так называемой мирной жизнью!
— Чтобы избежать меня, он нарочно совершал ошибки и трижды подряд менял работодателей. Но откуда ему было знать, что его бывший товарищ больше не обычный человек!
У каждого есть право выбирать, пока это не вредит другим. Всё же мы с Ричардсоном разные люди… — В комнате Клейн закрыл глаза на мгновение, а затем приказал Сеньору низким голосом спросить:
— Как называлась та влиятельная организация среди рабов?
Годопус на мгновение заколебался и сказал:
—
Общество Вечной Жизни… Я знаю это. Это ветвь Церкви Мёртвых… Клейн, происходящий из Дозорных, был довольно хорошо знаком с этим.