Вечером Клейн, только что вернувшийся из церкви Святого Сэмюэля, собирался войти в столовую на втором этаже, как увидел дворецкого Вальтера, который приблизился и почтительно поклонился: — Сэр, дело, которое вы просили расследовать, прояснилось.
Не спрашивая в присутствии горничных и лакеев, Клейн спокойно кивнул: — Пройдём в кабинет.
Вальтер последовал за ним на третий этаж. Он смотрел, как Ричардсон открывает дверь кабинета и зажигает газовые бра.
Клейн неторопливым шагом подошёл к письменному столу, сел и взглянул на дворецкого, ожидая его рассказа.
Вальтер жестом велел Ричардсону охранять дверь снаружи, приблизился к столу и подбирал слова.
Когда дверь закрылась, он сказал: — Муж госпожи Ваханы — торговец тканями. Ранее он вложил 1000 фунтов в сотрудничество с одним человеком, но тот сбежал с товаром. Она уже попросила советника Махта и леди Лиану обратиться в полицию с просьбой раскрыть дело как можно скорее. Однако полиция не может гарантировать, что найдёт преступника.
Клейн взял чёрную круглую перьевую ручку со стола, повертел её в руках и сказал: — Для семьи госпожи Ваханы 1000 фунтов — немалая сумма.
Насколько он знал, годовой доход обычной гувернантки не превышал 150 фунтов, а если работодатель предоставлял жильё и питание, то и того меньше.
Хотя госпожа Вахана обслуживала высшее общество и имела несколько работодателей, её годовой доход составлял от силы четыре-пять сотен фунтов, и большую часть приходилось тратить на одежду, осанку и внешность, чтобы наниматели не сочли её недостаточно подходящей для обучения этикету.
— Да, доход её мужа среди торговцев тканями можно считать лишь средним. Для него 1000 фунтов — весьма крупные инвестиции, — дипломатично заметил Вальтер.
Для меня тоже... Клейн вздохнул и усмехнулся: — Я только недавно приехал в
Вальтер тут же ответил: — Сэр, когда я служил у виконта Конарда, я познакомился с несколькими членами Ассоциации старших офицеров полиции Бэклунда.
Ассоциация старших офицеров полиции Бэклунда? Это же верхушка Севиллас-Ярда! Даже старший суперинтендант, отвечающий за безопасность района, не имел права туда вступить.
— Севиллас-Ярд — это управление полиции Бэклунда, названное так по улице, на которой оно находится.
Неудивительно, что это дворецкий из аристократической семьи... Клейн мысленно вздохнул, улыбнулся и покачал головой: — Пока не нужно. В этом деле у госпожи Ваханы слишком много людей, к которым она может обратиться за помощью. Будь то советник Махт или кто-то другой, у всех достаточно возможностей, чтобы заставить Севиллас-Ярд заняться этим делом.
Он сделал паузу и как бы невзначай сказал: — Я видел низы этого общества и знаю их законы выживания. Иногда полиция не так полезна, как бандиты или охотники за головами.
— Вальтер, сходи в полицейское управление, возьми соответствующие материалы и отправляйся в известные бары в районе Бэклунд-Бридж и в Восточном округе, чтобы разместить объявление о награде.
— Если кто-то найдёт преступников или вернёт ту партию тканей, я заплачу 200 фунтов вознаграждения.
— Хех, надеюсь, эти мошенники ещё в Бэклунде.
— 200 фунтов? — переспросил Вальтер, невольно взглянув на своего хозяина, будто не веря, что тот готов столько заплатить за дело госпожи Ваханы.
Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но в итоге промолчал и только серьёзно ответил: — Хорошо, сэр.
— Я дам эти деньги тебе прямо сейчас. — Клейн медленно встал и достал бумажник.
Вальтер, принимая толстую пачку наличных, с задумчивым видом спросил: — Нужно сообщить госпоже Вахане?
Клейн улыбнулся: — Не нужно.
Вальтер понимающе кивнул, поклонился и сказал: — Ваша репутация щедрого и отзывчивого человека распространится по этому кварталу.
…………
Восточный округ, улица Дарави, в тесной, но оживлённой таверне.
Тщательно расчесав короткие золотистые волосы перед выходом, Ксио протиснулась сквозь участок, пропахший спиртным и потом, и подошла к стойке.
Она постучала согнутым пальцем по деревянной стойке и спросила у бармена: — Какие новые заказы сегодня?
Если бы это был кто-то другой, кто не заказывал выпивку, бармен бы не обратил внимания, но, увидев Ксио, охотницу за головами, которую все предпочитали видеть трезвой, он вздохнул и сказал: — Есть одно очень выгодное поручение, 200 фунтов.
— 200 фунтов? — Ксио едва не усомнилась, что ослышалась. Кроме заданий от мисс Одри, она ни разу не встречала в Восточном округе или в районе Бэклунд-Бридж столь высокооплачиваемых заказов. Даже задание на Азика Эггерса, которое свело с ума всех местных охотников за головами, составляло всего 150 фунтов.
Для обычного охотника за головами выполнение этого поручения означало, что можно не работать целый год!
Для Ксио это тоже было важно. Последние несколько месяцев она работала на таинственного человека в золотой маске и узнала, что он принадлежит к Военной разведке 9. Накапливая заслуги, она могла обменять их на рецепт зелья «Дознаватель».
Поэтому за работу у него она получала очень мало — почти всё шло в заслуги. Её собственные сбережения образовались благодаря преимуществам в поиске и поимке преступников после того, как она стала «Шерифом».
Когда она получит рецепт зелья, ей всё равно понадобятся деньги на покупку сверхъестественных материалов. А у меня сейчас только чуть больше 300 фунтов... Форс правильно говорила: деньги — не всё, но они очень важны... Подумав об этом, Ксио посмотрела на бармена и осторожно спросила: — Какое задание? Кто его разместил?
— Найти нескольких мошенников. Они обманули человека на ткани стоимостью 1000 фунтов. — Бармен протянул Ксио материалы и сказал: — Заказчик выглядит как дворецкий, представился Вальтером, служит у мистера Дуэйна Дантеса на улице Берклунд. Если сможешь поймать мошенников или вернуть ткани, можешь идти туда за наградой.
Ксио быстро пролистала материалы. В её голове мгновенно сложился образ, и она интуитивно поняла, в каком направлении искать.
— Я беру это задание. — Она сразу подняла голову.
Бармен пожал плечами: — Не только ты, все охотники за головами, которые приходили, взяли это задание.
— И у них появились ещё кое-какие мысли.
— Какие мысли? — с любопытством спросила Ксио.
Бармен хмыкнул: — Они говорят, что мистер Дуэйн Дантес так щедр, что, если ему понадобится телохранитель, они могли бы предложить свои услуги.
— Но потом они отказались от этой идеи, потому что быть телохранителем не так свободно, как охотником за головами — даже выпить можно только в выходной.
Меня это не касается, но я могу быть только охотницей за головами... Ксио кивнула, спрыгнула с высокого стула у стойки и, не теряя времени, направилась к выходу.