— Лунная марионетка… — сердце Форс дрогнуло. Она отвлеклась от размышлений и повернула голову, взглянув на участника собрания, который только что говорил.
Господин в железно-чёрной маске уже достал небольшую марионетку и, показывая её окружающим, сказал:
— Мой друг обнаружил небольшое захоронение в глубине долины Пас на Южном континенте. Эта марионетка была воткнута в правую глазницу одного из умерших.
Форс, как и другие участники собрания, внимательно рассмотрела марионетку. Она заметила, что у той было стройное тело, больше похожее на небольшой деревянный колышек, на котором вырезаны глаза в виде полумесяцев и рот, а также инкрустированы сухая трава и цветы.
Ничего особенного… — пробормотала про себя Форс. Её духовность никак не отреагировала. Ручка, которую она держала, всё ещё висела над бронзово-зелёной записной книжкой.
Господин в железно-чёрной маске продолжил рассказ:
— Мы с моим другом не смогли определить, какую функцию выполняет эта марионетка. Мы лишь подозреваем, что она не так проста и, возможно, скрывает большой секрет.
— Шестьдесят фунтов. Всего шестьдесят фунтов, и вы можете забрать её. Цена очень разумная. Даже если она не имеет отношения к сверхъестественной сфере, это неплохой антиквариат, который может стоить сорок-пятьдесят фунтов.
— Иными словами, десять фунтов за шанс на сюрприз. Для вас это лишь небольшая сумма.
Убедительная речь. Этот господин, должно быть, успешный продавец. Однако у меня нет даже десяти фунтов… — Форс горько усмехнулась про себя, считая, что вряд ли кто-то из присутствующих купит так называемую «Лунную марионетку» неизвестного происхождения и назначения.
Только она так подумала, как вдруг услышала намеренно приглушённый женский голос:
— Пятьдесят фунтов.
Неужели она настолько богата, что готова рискнуть ради удачи? Форс невольно повернула голову и посмотрела на заговорившую участницу. Эта дама была в мантии с капюшоном, её лицо скрывалось в тени.
Тут владелец «Лунной марионетки» рассмеялся:
— Тогда я предпочту оставить её у себя. Может быть, когда-нибудь я обнаружу её особенность.
Произнося это, он заметил, что никто больше не предлагает цену, и сменил тактику:
— Конечно, как джентльмен, раз вы выразили интерес и цена разумна, я готов удовлетворить ваше желание.
— По рукам, — глухо ответила дама в капюшоне.
Вскоре слуга хозяина собрания помог им завершить сделку. Форс заметила, что когда дама получила «Лунную марионетку», её рука слегка дрожала.
Она действительно дорожит этим предметом… Возможно, она знает, в чём особенность марионетки… Лунная марионетка… Луна… с Южного континента… В голове Форс мелькнула мысль. Она вспомнила, что «Господин Луна» ищет последователей «Первозданной Луны». Она заподозрила, что дама в капюшоне — одна из них или как-то связана с ними.
Конечно, у неё не было никаких доказательств. Даже основания для подозрений казались неубедительными.
Фу… Форс беззвучно выдохнула и решила проверить это.
Она как бы невзначай перелистнула страницы твёрдой записной книжки, раскрыв желтовато-коричневый пергамент.
На этом листе были изображены узоры разной насыщенности, составляющие неясную, но древнюю, таинственную и странную картину.
Это была одна из страниц «Путевых заметок Леманна», на которой была записана сверхъестественная способность.
Она не относилась к тем, что Форс позже записала при возможности, а была одной из пяти изначально существовавших страниц.
Форс подняла голову, делая вид, что наблюдает за сделками других, но при этом охватила взглядом всё, что происходило рядом с дамой в капюшоне.
Она заметила, что на стене неподалёку сидел тёмно-коричневый пятнистый комар, а по земле медленно ползло неизвестное насекомое.
Пальцы Форс естественно и легко скользнули по тёмным узорам на том желтовато-коричневом пергаменте, и в её голове быстро сформировался сложный символ.
Беззвучно и без каких-либо внешних проявлений она почувствовала, что «поняла» того пятнистого коричневого комара. Её собственные мысли соединились с волей насекомого.
Пятнистый коричневый комар взлетел, летя низко.
Он обогнул нижнюю часть дамы в капюшоне и осторожно приблизился к ней.
Зрение пятнистого комара отличалось от человеческого. В сознании Форс возникла непостижимая картина, но вскоре она распалась и перестроилась, очертив соответствующий нормальный образ:
У дамы в капюшоне были довольно мягкие черты лица, смуглая кожа, тонкие длинные брови и сильно опущенные уголки губ.
Форс сразу же узнала её. Это была та самая последовательница «Первозданной Луны», которую искал «Господин Луна», — Уинсор Беллинг!
Одна достоверная зацепка — сто фунтов. Прямое подтверждение — пятьсот фунтов! Форс вспомнила содержание награды, и сердце её загорелось.
Её первой реакцией было приказать пятнистому комару укусить Уинсор Беллинг и взять её кровь. Тогда позже с помощью «астрологии» она сможет напрямую отследить местонахождение цели.
Однако, поколебавшись некоторое время, она отказалась от этой идеи. Это было самым запретным действием на собрании Сверхъестественных. Если её обнаружат, её обязательно окружат и убьют все участники.
К тому же у организатора собрания всегда есть немалые силы. Если переусердствовать, он легко заметит следы!
Ладно, ограничусь сотней фунтов. О прямом отслеживании подумаю позже, если появится дополнительная возможность… Мне нужно покинуть это собрание пораньше, натереть кровью поверхность «Путевых заметок Леманна», чтобы не заблудиться — это было бы опасно… Форс подавила разочарование и приняла окончательное решение.
На самом деле её поведение только что уже немного перешло границы. Это заставило её не хотеть задерживаться дольше. …………
В фешенебельной гостинице в районе Хиллстон.
Клейн стоял за эркером, спокойно любуясь красной луной в вышине и редкими облаками.
Через некоторое время он поправил седые волосы на висках и протянул руку, чтобы задёрнуть штору.