Он меня знает? Значит, мистер Айсендрас Стэнтон часто упоминает меня как друга, или
— Да, я Шерлок Мориарти.
Молодой человек с серо-голубыми глазами тотчас уступил дорогу и с тёплой улыбкой сделал приглашающий жест:
— Мистер Стэнтон всё время волновался за вас, боялся, что с вами случилось несчастье. Теперь он может быть спокоен.
Клейн передал ему зонт, снял шляпу и пальто и вошёл в холл. В этот момент почувствовавший его появление Айсендрас Стэнтон уже отложил газету и трубку, поднялся с кресла и сделал несколько шагов вперёд, вглядываясь в вошедшего.
— О, Шерлок, ты наконец вернулся. Давно не виделись, друг мой. — Айсендрас с худощавым лицом и сединой на висках улыбнулся, шагнул навстречу и раскрыл объятия, пытаясь поприветствовать дружеским объятием.
Клейн не привык к таким мужским церемониям и с трудом ответил на жест, после чего улыбнулся и сказал:
— Мистер Стэнтон, это не то, что подобает последователю Мудрости.
Священники и епископы Церкви Бога Знаний и Мудрости всегда отличались врождённой гордостью и редко прибегали к объятиям.
По правде говоря, помимо суровой Фейсакской империи и открытого королевства Интис, этот обычай редко встречался в других странах и регионах и проявлялся лишь между очень близкими друзьями.
Стэнтон отступил на два шага и усмехнулся:
— Нет, Шерлок, для по-настоящему мудрых друзей мы никогда не скупимся на уважение и теплоту.
— В моём сердце ты один из пяти величайших детективов во всём Бэклунде.
Мне нравится это слышать! — Клейн рассмеялся про себя и с юмором спросил в ответ:
— Значит, ты один из трёх величайших детективов?
Получить похвалу как по-настоящему мудрый человек от последователя Последовательности 7 «Бога Знаний и Мудрости» было поистине приятно.
— Надеюсь, я таков в твоих глазах. — Стэнтон дипломатично и мягко ответил, после чего пригласил Клейна в гостиную и усадил на диван.
Сам он откинулся в кресле, взял трубку, глубоко затянулся и медленно выдохнул дым:
— Я очень рад, что с тобой не случилось никакой беды. Твоё физическое и душевное состояние превосходны.
— Как дела? Хорошо провёл время в заливе Диси?
Клейн уже приготовил объяснения и спокойно улыбнулся:
— Вообще-то, я не поехал в залив Диси. Сделав там крюк, я отправился в Консдон, хех. До этого я впутался в некоторые неприятности в Бэклунде, так что пришлось на время укрыться в другом месте.
Шерлок Мориарти был джентльменом из графства Внутреннее море с не слишком заметным акцентом. Влипнуть в историю и спрятаться в родных краях было совершенно естественным выбором — Консдон был столицей графства.
— Я знаю, — низко ответил Стэнтон.
Он не стал расспрашивать, в какую историю вляпался Шерлок, а вместо этого сменил тему с улыбкой:
— В любом случае, добро пожаловать назад в
Клейн не стал церемониться и сразу заговорил:
— Я пришёл к тебе сегодня по двум причинам: во-первых, мы действительно давно не виделись, а во-вторых, я хочу, чтобы ты продал мои акции «Бэклундской велосипедной компании». Хех, все документы готовы, никаких дополнительных формальностей не требуется.
Разыгрывая роль таинственного богача и желая расплатиться с долгом в 10 000 фунтов мисс Посыльной, он намеревался не только распродать ненужные вещи, но и отказаться от своих 10 процентов акций компании. В конце концов, Шерлоку Мориарти в ближайшее время было нельзя появляться на публике.
— Точно хочешь продать? — Стэнтон нащупал трубку. — Я хоть и не был коммерсантом, но вижу, что велосипед — ценный товар, который можно широко продвигать. Его коммерческие перспективы подобны восходящему солнцу; до пика ещё далеко. Если продашь сейчас, потеряешь очень много денег.
— Именно поэтому покупатели с радостью заплатят огромную премию за такие ожидания. — Клейн усмехнулся. — Уверен, что немало людей видят ценность и перспективу велосипедов. Фендиман и Репард вряд ли захотят уступать свои доли на этом этапе. Продать мои десять процентов в два-три раза дороже номинала не проблема. Стэнтон, цена сделки должна учитывать не только настоящее, но и будущее.
Рассказать покупателям или инвесторам заманчивую историю и нарисовать прекрасное будущее было совершенно необходимо! Разумеется, ценность и перспективы велосипедов не требовали дополнительных пояснений — любой с деловой хваткой мог их разглядеть. Единственной проблемой была урожайность натурального каучука… — мысленно добавил Клейн пару пунктов.
— Цена сделки должна учитывать не только настоящее, но и будущее… — тихо повторил слова Клейна Стэнтон и спустя мгновение искренне восхитился: — Шерлок, возможно, тебе стоило бы заняться торговлей. Впрочем, будущее всегда полно неожиданностей.
— Рисковать — это рыцарский дух коммерции. Ладно, признаюсь, в последнее время мне срочно понадобилась крупная сумма наличных, — с улыбкой ответил Клейн.
Стэнтон взял трубку, с наслаждением затянулся и сказал:
— Ты меня убедил.
— Я найму специальных юристов и бухгалтеров, чтобы определить текущую стоимость «Бэклундской велосипедной компании», затем добавлю достаточные ожидания и продам твои десять процентов. Соответствующие сборы и налоги будут вычтены из выручки.
— Хм… как мне с тобой связаться? Аренда того дома на Минской улице, похоже, давно истекла.
Клейн, разумеется, не собирался раскрывать свою нынешнюю личность. Будучи готовым к такому вопросу, он сказал:
— Ты можешь опубликовать новость о продаже акций в газетах вроде «Тэссок Таймс» и «Бэклунд Дейли», чтобы привлечь больше заинтересованных лиц. Конкуренция создаёт пространство для торга. Когда продажа состоится, опубликуй объявление, что дело закрыто и беспокоить не нужно.
— А когда я увижу это объявление, то сразу навещу тебя.
Стэнтон был знаком с таким способом общения через газетные объявления. Он кивнул и сказал:
— Без проблем. Разумеется, все расходы будут вычтены из итоговой суммы.
Видя, что основная цель достигнута, Клейн встал и протянул руку: