67, улица Красного Платана, город Коннорт, графство Дикай.
Клейн, надев довольно распространённое в Королевстве Лоэн лицо, шагнул вперёд и дёрнул звонок.
Не прошло и минуты, как дверь со скрипом отворилась. Горничная в чёрно-белом длинном платье высунулась, несколько секунд разглядывала Клейна и с недоумением спросила:
— Добрый вечер, кого вы ищете?
— Я ищу госпожу Нилу. Я друг её отца, Давида Реймонда, — спокойно ответил Клейн.
Давид Реймонд был тем «Кошмаром», которого Клейн освободил из «Ползучего Голода», «Красной Перчаткой» в «Дозорных». Больше всего в конце он беспокоился о своей дочери, Нилу Реймонд. Он чувствовал огромную вину за то, что не смог быть рядом с ней, когда она росла, заставив её потерять мать и почти лишившись отца одновременно. Клейн пообещал ему тогда, что если у него будет возможность, он приедет в этот красивый приморский город и сам проверит, как у неё дела.
Благодаря предварительным расспросам Клейн уже имел общее представление о положении Нилу Реймонд. Окончив школу грамматики, эта девушка устроилась на работу в «Фонд заботы о женщинах и детях» Церкви Богини Ночи, зарабатывая 2 фунта и 10 солей в неделю, что вызывало зависть у соседей.
Также она унаследовала состояние от своего отца-«торговца». Точная сумма была никому не известна, но все знали, что она богаче большинства представителей среднего класса.
Обычно девушка с таким достатком очень осторожно подходит к браку, долго выбирает и присматривается, что часто приводит к позднему замужеству. Однако Нилу вышла замуж за государственного служащего всего через год после начала работы.
Поскольку оба супруга поклонялись «Богине Ночи», она не взяла фамилию мужа и по-прежнему называла себя Нилу Реймонд. Она всё так же жила в доме 67 на улице Красного Платана и никуда не переезжала.
Услышав ответ Клейна, горничная попросила его подождать, развернулась и вошла в гостиную доложить.
Вскоре к двери подошла дама в домашнем платье. У неё были чёрные волосы и голубые глаза, довольно худое и вытянутое лицо, неплохие черты. В ней угадывалось некоторое сходство с Давидом Реймондом.
— Добрый вечер, сэр. Я Нилу Реймонд, дочь Давида Реймонда. Могу ли я спросить, когда вы встретили моего отца?
Клейн снял шляпу и улыбнувшись сказал:
— Я встретил его в море, уже несколько лет прошло.
Нилу Реймонд с лёгкой настороженностью окинула его взглядом и сказала:
— Возможно, вы ещё не знаете, но он умер.
Клейн вздохнул:
— Я знаю. Мы встретились во время той катастрофы. Тогда он сказал кое-какие слова. Сначала я не придал им значения, но с годами всё больше думал о том, что вам стоит об этом узнать.
— Правда? — тихо произнесла Нилу, подумала мгновение и сказала:
— Входите, пожалуйста. Вы не против, если мой муж тоже послушает?
— Это зависит только от вашего решения.
Нилу кивнула и провела Клейна в кабинет. Её муж, государственный служащий с обычной внешностью и мягкими манерами, отложил газету и последовал за ними.
Когда обе стороны уселись, Клейн посмотрел на супругов напротив и, тщательно подбирая слова, сказал:
— Мистер Давид Реймонд некогда пережил катастрофу, в которой потерял отца, мать, жену, брата и сестру.
— Я знаю.
Клейн на мгновение задумался и продолжил:
— Внешне он был торговцем, но на самом деле охотился на тех, кто был ответственен за ту катастрофу.
— Я знаю.
Клейн взглянул на неё и продолжил:
— Он полностью посвятил себя этому делу. Очень жаль, что он не смог должным образом быть рядом с вами, когда вы росли, заставив вас потерять отца почти одновременно с матерью.
Нилу замолчала на секунду и очень быстро ответила:
— Я знаю!
Взгляд Клейна скользнул по старым книгам вокруг. Он беззвучно вздохнул и сказал:
— Он говорил, что его величайшим желанием было увидеть, как вы, под покровительством Богини, обретёте собственный брак и семью, и больше не будете одиноки. Думаю, сейчас он должен быть утешен.
Взгляд Нилу медленно оторвался от лица Клейна. Она открыла рот, но прошло целых две секунды, прежде чем она ответила:
— …Я знаю.
Клейн слегка подался вперёд, сцепив руки, и сказал:
— Он сказал, что, возможно, умрёт в море, и просил меня сказать вам, что он погиб в результате несчастного случая, и все убийцы уже наказаны. Вам больше не нужно никого ненавидеть.
— Ещё он сказал, что очень любит вас, и ему очень жаль.
Нилу молчала несколько секунд, моргнула, отвернулась в сторону и издала неопределённый смешок:
— …Я поняла.
Клейн пристально посмотрел на неё, медленно поднялся и сказал:
— Я передал всё, что должен был. Мне пора.
Ответом ему было молчание. Муж Нилу слегка кивнул в знак благодарности.
Клейн развернулся и направился к двери кабинета. Как только он повернул ручку, сзади раздался низкий и хриплый голос Нилу Реймонд:
— Как вы… считаете, каким он был человеком?
Клейн замер на секунду, обернулся, уголки его губ тронула улыбка, и он сказал:
— Защитником.
Он больше не задерживался, открыл дверь кабинета и направился к вешалке.
Когда он надел цилиндр и покинул дом 67 по улице Красного Платана, до его ушей донёсся тихий, сдерживаемый изо всех сил плач.
Беззвучно покачав головой, Клейн покинул этот квартал и вошёл в церковь Богини Ночи.