Это было похоже на то, что описано в хрониках Серебряного Города о Второй Эпохе: «Дворец Гигантского Короля» и прочие места от реального мира отделяли лишь одни «ворота» — можно было войти, когда заблагорассудится, и вернуться, когда захочется, люди и боги жили бок о бок, в хаосе и тьме... И вот, оказывается, Звёздный Мир действительно соответствует богам... Услышав описание виконта Мобета Зороастра, Клейн сразу же сделал определённые выводы.
Он инстинктивно бросил взгляд на Гроселя, потому что этот великан, скорее всего, был живым свидетелем какого-то периода Второй Эпохи!
— Мобет, разве это не совершенно нормально? Почему ты такой серьёзный?
— Я и сам не знаю, почему такой серьёзный, — Мобет Зороастр медленно расплылся в улыбке. — Ха-ха, для нас это совершенноปกостные вещи, а для них — пугающие и невероятные. Мне нужно рассказывать с правильным выражением лица, чтобы достичь нужного эффекта. Помнишь выражение лица Рюнцеля, когда он впервые слушал наши истории? Он выглядел так, будто хотел встать на колени и каяться перед Повелителем Бурь.
Клейн, Даниц и остальные на мгновение не знали, каким выражением лица и словами реагировать.
Андерсон наклонился в сторону Германа Спэрроу и понизил голос:
— По-моему, у него талант к провокации.
Ему казалось, что он сдержал громкость, но его слова на самом деле могли слышать все присутствующие.
Мобет не обиделся и рассмеялся в ответ, продолжая прежнюю тему:
— Я знаю, что вы не очень верите в то, что боги шествовали по земле, что это трудно принять, точно так же, как Эдвинна раньше. Хо-хо, я могу привести два примера. «Бездна Бурь» на острове Пасу и «Царство Глубокой Тьмы» в Горах Аманды — это божественные царства Повелителя Бурь и Богини Ночи соответственно, божественные царства на земле, от реального мира отделённые лишь одной иллюзорной «воротой»!
Остров Пасу? Разве это не то место, где сейчас находится святилище Церкви Повелителя Бурь? Горы Аманды... «Амнда» на языке Гермеса означает «покой» — это Святой Дворец, Церковь Покоя? Когда боги перестали шествовать по земле, их царства стали штаб-квартирами соответствующих церквей? Клейн интуитивно почувствовал, что Мобет Зороастр не лжёт, и сделал определённые выводы на основании этого.
Даниц слушал с недоумением и страхом, инстинктивно желая отступить, но, взглянув на сосредоточенного и серьёзного капитана, задумчивого Германа Спэрроу и
В этот момент на посту у входа эльфийская певица Шатас вошла внутрь и презрительно произнесла:
— Не упоминайте этого ложного бога! Власть Бурь принадлежит только нашему Эльфийскому Королю!
Её голос был чист и мелодичен, но интонация была полна ярости и раздражения, словно она могла в любой момент поднять руки и пустить стрелу в Мобета Зороастра.
— Хорошо, я буду называть его ложным богом, — Мобет поднял руку и поправил свой острый и жёсткий чёрный колпак.
Шатас отвела взгляд и обратилась к Рюнцелю Эдварду, поверхностному верующему Повелителя Бурь и бывшему солдату Лоэна:
— Твоя очередь!
Рюнцель медленно поднял голову, в его выражении ещё оставалась лёгкая отрешённость.
Он, казалось, не заметил недавнего разговора и спора, выдернул из земли рядом стоящий прямой меч цвета чёрного железа и пошагал к входу в пещеру.
Клейн понаблюдал какое-то время и, уловив удобный момент, обратился к Шатас:
— Знаешь ли ты о «Королеве Бедствий» Хохинаим?
На самом деле он не был уверен, что Хохинаим — это indeed «Королева Бедствий», подчинённая богиня эльфийского короля Сунья Солема. Он спросил именно для того, чтобы получить ответ от эльфийской певицы Шатас.
На изящном лице Шатас с мягкими чертами тоже появилась та же отрешённость, что и у Рюнцеля:
— Я давно не слышала Её имени. Она — она Королева нашего эльфийского народа. Мобет и Рюнцель даже не знают, что Она когда-либо существовала... Где ты Её встретил — нет, откуда ты знаешь о Ней?
Голос Шатас постепенно становился всё более напряжённым.
Тем временем Даниц с изумлением посмотрел на Германа Спэрроу, поражённый тем, что этот безумец оказался настолько начитанным, что способен найти общие темы даже с эльфом, похожим на древнее существо.
— Не ожидал, что ты ещё и учёный... Никак не вяжется, никак... — Андерсон качал головой, вздыхая.
Взгляд «Адмирала Айсберга» Эдвинны тоже обратился к Клейну, её прозрачные голубые глаза, ясные как горный источник, были полны сильной жажды знаний.
Клейн невозмутимо ответил:
— Я попал в руины, принадлежавшие «Королеве Бедствий» Хохинаим, и получил оттуда некоторые предметы.
— Руины? — Шатас тихо повторила это слово, и её тон был таким, будто она потеряла нечто не очень важное, но всё же не могла с этим расстаться.
— Судя по тому, что я видел там, Она, возможно, не умерла по-настоящему. Увидев, как у Шатас загорелись глаза, Клейн прямо спросил: — У тебя есть рецепт зелья «Океанский Певец»? Что я могу предложить взамен?
Он считал, что при ведении дел со Сверхъестественным по Пути Бурь лучше всего быть честным и прямым.
— Обменяй его на один из предметов Королевы.
— Я получил только одну золотую чашу. Она была сплющена, а на её поверхности были выгравированы замысловатые узоры и два эльфийских слова — «Бедствие, Хохинаим». Клейн ничего не скрывал.
— Я знаю эту чашу — она была любимой чашей Королевы. — Шатас не могла сдержать волнения. — Согласна!
— Чаша снаружи. — Клейн не собирался подниматься над Серым Туманом при посторонних.
Шатас кивнула:
— Я понимаю.