— Вы можете называть меня, Шут.
Краткий ответ быстро исчез в величественном храме и рассеянном тумане, но в сердцах Одри и Алджера этот голос долго разносился эхом, вызывая бесконечные круги ряби.
Неожиданное, но такое верное обращение, идеально воплощающее образы таинственности, могущества и жуткости!
Через несколько секунд молчания Одри встала, приподняла юбку, согнула колени и поклонилась Чжоу Минжую: — Уважаемый господин Шут, позвольте мне осмелиться попросить, не могли бы вы стать свидетелем нашей сделки? — Пустяк. — Чжоу Минжуй быстро обдумал это и ответил так, как подобало его образу. — Это наша честь, господин Шут. — Алджер тоже встал, приложил правую руку к груди и поклонился. Чжоу Минжуй слегка прижал руку вниз, улыбнулся и сказал: — Продолжайте.
Алджер кивнул, снова сел и посмотрел на Одри: — Если вы сможете добыть кровь призрачной акулы, отправьте её в бар «Храбрый и море» на улице Пеликан в районе Белых Роз порта Притц, и скажите хозяину Уильямсу, что это требуется «Капитану». — После того как я подтвержу, вы дадите мне адрес, чтобы выслать рецепт зелья, или же я расскажу его прямо здесь?
Одри немного подумала, улыбнулась и сказала: — Я выбираю более тайный способ, прямо здесь, хотя это испытание для моей памяти.
Раз господин Шут согласился быть свидетелем сделки, это значит, что будет ещё одна подобная «встреча».
Думая об этом, она вдруг повернула голову, сияющими глазами посмотрела на Чжоу Минжуя и с интересом предложила: — Господин Шут, не против ли вы ещё несколько таких «попыток»?
Алджер спокойно выслушал, тоже заинтересовался и поспешил поддержать: — Господин Шут, не кажется ли вам, что эта «встреча» весьма интересна? Хотя ваша сила превосходит наше воображение, в мире всегда есть области, которые вы не знаете или в которых не сильны. Та молодая леди напротив явно благородного происхождения, а у меня есть свой уникальный опыт, знания, каналы и ресурсы. Мы с ней, возможно, в будущем сможем помочь вам выполнить мелкие дела, которые вам самому неудобно делать.
По его мнению, раз его затащили сюда без возможности защиты и сопротивления, это означало, что инициатива в руках таинственного господина Шута. Нельзя было быть уверенным, что отказ или желание больше не участвовать во «встрече» обязательно удадутся. Поэтому лучше извлечь из этого происшествия максимальную пользу и компенсировать пассивность и невыгодное положение приобретениями.
У трёх сторон за длинным столом разные происхождения, разные ресурсы, разные каналы информации, разные знания в области мистики. Если они смогут обмениваться и ограниченно сотрудничать, это принесёт неоценимые и неизмеримые прекрасные результаты!
Например, только что согласованный обмен ресурсами, или, если кто-то захочет убить человека, он может попросить «члена встречи», который внешне и по сути с ним никак не связан, что идеально отведёт подозрения в другую сторону.
Благородная молодая леди... Мои манеры и акцент так заметны? — Одри приоткрыла рот и оцепенела, но быстро пришла в себя и без колебаний кивнула: — Господин Шут, я думаю, это отличное предложение. Если «встречи» станут регулярными, вы сможете передавать нам дела, которые вам неудобно делать самому, конечно, в пределах наших возможностей.
С самого начала Чжоу Минжуй взвешивал все за и против. Больше «встреч» действительно позволят ему получить больше необычайных тайн и оккультных знаний, что поможет в будущем вернуться назад. Например, на следующей «встрече» должна появиться формула зелья «Зритель». А также это может дать информацию и помочь в текущей реальной жизни.
Однако чем больше «встреч», тем легче раскрыть свою истинную сущность!
Действительно, в любом мире нет вещей, которые приносят только пользу... — Чжоу Минжуй снова протянул правую руку и постучал пальцами по краю длинного стола.
Учитывая, что созыв и роспуск «встречи» находятся под его контролем, и даже если возникнут проблемы, они останутся в пределах контроля, а преимущества явно перевешивают недостатки, Чжоу Минжуй быстро принял решение.
Он перестал стучать, встретил четыре взгляда, полных ожидания и волнения, и улыбнулся: — Я тот, кто любит равноценный обмен. — Я не заставлю вас помогать без условий. — Каждый понедельник, в три часа дня, постарайтесь быть в одиночестве. После того как я попробую ещё несколько раз и кое-что выясню, возможно, вы сможете заранее отпроситься и не беспокоиться о неподходящем месте.
Это можно считать согласием на предложение Алджера и Одри.
Одри только исполнилось семнадцать, её всегда баловали, и она была очень по-девичьи наивна. Услышав ответ господина Шута, она не могла не сжать кулаки и слегка помахать ими перед грудью.
— Не пора ли и нам взять себе прозвища? Всё-таки мы не можем общаться по настоящим именам. — не дожидаясь реплики Алджера, она с сияющими глазами с воодушевлением заговорила.
Хотя от господина Шута её истинное положение, возможно, не скроешь, тот парень напротив был опасен; нельзя дать ему узнать, кто она на самом деле!
— Хорошая идея. — кратко и легко ответил Чжоу Минжуй.
Одри тут же начала размышлять вслух: — Вы — Шут, из Таро. И для регулярной, долгосрочной, тайной «встречи» прозвища должны быть единообразными. Хмм, я тоже выберу из карт Таро.
Её тон постепенно стал весёлым: — Решено, моё прозвище — «Правосудие»!
Это одна из двадцати двух главных карт Таро.
— А вы, сэр? — с улыбкой посмотрела на «спутника» напротив.
Алджер слегка нахмурился, а затем расслабился и сказал: — Повешенный.
Это ещё одна главная карта.