Под лучами солнца «Золотая мечта» сияла золотистым блеском, словно передвижное сокровище.
Даниц, расхаживая по капитанской каюте, пытался вспомнить каждую деталь последних событий, чтобы найти зацепку для расследования.
Три дня назад его капитан, вице-адмирал «Ледяная гора» Эдвина, объявила, что будет заниматься исследованием, которое может занять от десяти до двадцати часов, а потому все соответствующие занятия отменяются. Даниц и остальные не удивились, такое случалось часто.
Они радовались, что не нужно идти на уроки, и на корабле пили, пели и устраивали вечеринки у костра. Едва не подожгли «Золотую мечту», но было очень весело.
Однако со временем даже медлительный Даниц почувствовал неладное. Капитан, которая должна была закончить исследования в течение 24 часов, не появилась и на второй день. Она даже не попросила принести еду и светлое пиво вместо воды!
Прождав ещё полдня и так и не дождавшись вице-адмирала «Ледяная гора» Эдвину, матросы, набравшись смелости, постучали в дверь капитанской каюты. С ужасом они обнаружили, что никто не отвечает.
Под предводительством старшего помощника Брю Уолерса пираты открыли капитанскую каюту и увидели, что она пуста!
Затем они обыскали хранилище и другие места, но так и не нашли вице-адмирала «Ледяная гора» Эдвину.
Исходя из прошлого опыта, они заподозрили, что капитану, возможно, пришла в голову какая-то мысль, и она, применив один из многочисленных секретных приёмов или необычный навык подражания чужим способностям, спешно покинула «Золотую мечту», не успев оставить сообщение.
После этого Даниц и остальные пытались связаться с ней с помощью «спиритического ритуала» и других методов, но не получили никакого ответа. Им оставалось только обыскивать капитанскую каюту и другие места в поисках улик и убеждать себя терпеливо ждать.
Прошёл третий день. Вице-адмирал «Ледяная гора» Эдвина так и не появилась, не ответила. Команда начала паниковать.
— Собачье дерьмо, твоё гадание дало результат? Ты же называешь себя экспертом в этом деле? — раздражённо обратился Даниц к «Галстуку» Йодесону.
Крашеный блондин Йодесон потёр лоб и довольно густым голосом произнёс: — Провал. Все гадания на поиски провалились.
— Однако можно с уверенностью сказать, что капитан жива. Вот только непонятно, где она.
Старший помощник Брю Уолерс, с короткими седыми вьющимися волосами, поправил свой монокль: — Мы должны обратиться за помощью. Ни одна из коллекций капитана не пропала, она даже не взяла с собой необходимые волшебные предметы. Это значит, что ситуация была внезапной и неожиданной.
— К кому обратиться? — нетерпеливо спросил боцман «Ведро» Дэниелс.
Брю Уолерс поднёс свой серебряный резец к крючковатому носу: — Вернуться на Западное побережье.
Он имел в виду обратиться в церковь Бога Знаний и Мудрости, которая стояла за вице-адмиралом «Ледяная гора» Эдвиной.
— Нет, чтобы вернуться на Западное побережье из Пиратского рая, нужно пересечь Соняшное море, пройти через Северное или Бурное море, а затем долго плыть по Туманному морю. Капитан не может ждать так долго! С ней в любой момент может случиться беда! — возразил «Галстук» Йодесон. — Нам нужно найти кого-то, с кем можно быстро связаться и кто сможет помочь в кратчайшие сроки.
Даниц хотел снова выругаться: «Собачье дерьмо!», — но внезапно его осенило.
Был только один человек, с которым он мог быстро связаться, — Герман Спарроу, этот безумный авантюрист, который никогда не стеснялся показывать ему, что умеет хорошо гадать и имеет таинственное прошлое!
Возможно, этот безумец сможет найти капитана. Он всегда делает невозможное... Даниц одёрнул воротник, чувствуя, как беспокойство и раздражение немного отступили.
Он выпрямил спину, обвёл всех взглядом, прочистил горло и сказал: — У меня есть один кандидат. Я могу немедленно с ним связаться, и он очень хорошо разбирается в гадании...
Не успел он договорить, как «Гурман» Брю Уолерс, «Галстук» Йодесон, «Жестянка», «Ведро» и другие одновременно повернулись к нему, вытаращив красные глаза, и заорали: — Так чего же ты ждёшь?!
«...» Даниц молча вышел из капитанской каюты и вернулся в свою комнату.
Он развернул лист бумаги, взял ручку и по привычке, следуя наставлениям капитана, начал с приветствия, а затем перешёл к любезностям.
Внезапно он отдёрнул ручку. Ему показалось, что это слишком вежливо и многословно, не соответствует цели просьбы о помощи.
— Собачье дерьмо! — выругался Даниц, резко порвал лист бумаги.
Затем он написал на новом листе: «Спасите!
«Капитан пропала!»
«Хм... Хотя Герман Спарроу безумец, которого невозможно понять нормальной логикой, такое письмо он вряд ли поймёт... Собачье дерьмо!» — снова выругал себя Даниц и порвал второй лист.
Он успокоился, обдумал всё несколько секунд и в третий раз взялся за ручку.
На этот раз он кратко описал события, предшествовавшие исчезновению капитана и последовавшие за ним, приложил текущие координаты «Золотой мечты», а затем вежливо осведомился, не сможет ли господин Герман Спарроу оказать некоторую помощь своему партнёру.
«Кажется, для гадания нужен какой-то предмет...» — только Даниц сложил письмо, как вдруг понял, что кое-что упустил. Он поспешно вернулся в капитанскую каюту и нашёл пару жемчужных серёжек, которые часто носила вице-адмирал «Ледяная гора» Эдвина.
Покончив с этим, он достал свои заметки с записями различных оккультных знаний и открыл соответствующую страницу. Следуя прошлому опыту, он начал неумело готовить ритуал призыва посыльного.
Положив золотую монету на алтарь, он сделал два шага назад и начал читать на Древнегермесском: — Я!
— Я призываю своим именем: