Солнце палило с неба, море переливалось золотом, но в глазах Клейна помимо этого было бесчисленное множество иллюзорных черных нитей.
Они тянулись от неподалеку плывущих сирен, от него самого, из разных мест океана вокруг — тонкие, густые, плотные, соответствовавшие разным частям тела, и уходили в бесконечную даль, к самому краю пустоты.
Эта странная и пугающая картина, полная какой-то скученной красоты, была незнакома Клейну. Несколько раз, когда он заимствовал силу Всечерного Ока и долгое время полагался на него, создавая марионетку «Мир», он видел нечто подобное.
Вот источник сверхъестественных способностей Марионеточника!
Знания, полученные из зелья, подсказали Клейну, что эти иллюзорные черные нити называются «Нити духовного тела». Манипулируя ими, можно напрямую воздействовать на духовное тело, астральное тело, ментальное тело и эфирное тело цели, а затем, используя «эфирное тело» как мост, контролировать её физическое тело.
Таким образом, все выдающиеся способности Марионеточника основаны на работе с «Нитями духовного тела».
Во-первых, используя «Нити духовного тела», существующие у каждого живого существа, можно обнаружить спрятавшуюся цель; это было противоядием от невидимости Ведьмы и теневого укрытия Отшельника. Конечно, Клейн не знал, существует ли способ скрыть сами «Нити духовного тела».
Во-вторых, как марионеткой, управлять целью, делая её мышление замедленным, тело жёстким, движения скованными. Это было принудительным контролем, которому трудно противостоять, и избавиться от него можно было только благодаря силе собственного духа. Для Марионеточника, уже достигшего уровня Последовательности 5, можно было почти не беспокоиться о тех, кто ниже полубога.
В-третьих, со временем и углублением контроля Марионеточник мог полностью превратить цель в свою марионетку. Находясь на определённом расстоянии, скрываясь за кулисами, можно управлять ею в бою. В таком состоянии марионетка могла использовать свои изначальные сверхъестественные способности!
«Это действительно странно, таинственно и страшно. Прямо-таки прерогатива серого кардинала. Неудивительно, что Розаго называл манипуляцию "Нитями духовного тела" одной из самых сложных для противодействия способностей среди тех, что ниже высоких последовательностей…» «Но это требует времени. Контроль не устанавливается мгновенно, его нужно углублять шаг за шагом до полного завершения. Чтобы установить предварительный контроль, в моём нынешнем состоянии потребуется около 20 секунд, но по мере усвоения зелья это время значительно сократится. Когда Марионеточник полностью усвоит зелье, время может сократиться до 5 секунд. Хм, цель не замечает этого до наступления эффекта, но те, кто обладает способностями к предсказанию, могут…» «Как только я получу предварительный контроль над "Нитями духовного тела" цели, у неё сразу же замедлится мышление, скуются движения и окаменеет тело, и она шаг за шагом будет двигаться к становлению марионеткой. Если у Марионеточника есть товарищи, в этом процессе они могут легко расправиться с принудительно контролируемой целью. Если духовная сила врага не слишком высока, у Марионеточника даже останутся силы отвлечься, чтобы вытащить пистолет или использовать чудесный предмет, сам себе помогая.» «Если процесс контроля не будет прерван внешней силой, через пять минут цель станет моей марионеткой. В некотором смысле, она будет по-настоящему мертва, и ничего уже будет не исправить. Когда зелье полностью усвоится, время, необходимое для превращения в марионетку, определённо значительно сократится.» «Сейчас я могу контролировать только 1 марионетку, потом пока не могу сказать, но количество обязательно вырастет, хотя, похоже, не превысит 3.» «Кроме времени, есть и ограничение по дистанции. Сейчас я вижу "Нити духовного тела" только в радиусе 100 метров, а чтобы манипулировать ими, нужно находиться в пределах 5 метров от цели…» «При контроле марионетки расстояние между мной и ею пока не должно превышать 100 метров, но в будущем оно обязательно увеличится.» «Хе, марионетка может не только сохранять свои сверхъестественные способности, но и нормально использовать чудесные предметы и запечатанные артефакты. При этом расходуется её духовность, а не моя. Хотя, конечно, сам процесс управления требует от меня затрат духовности.» «Эта способность очень мне подходит. Если придётся столкнуться с чем-то очень опасным, что нужно исследовать, можно послать марионетку. Потерять её будет жалко, но это лучше, чем погибнуть самому. Хе-хе, у того Марионеточника, Розаго, перед тем как он напал на меня, были какие-то другие дела, так что у него не было марионеток. Он, должно быть, ещё не полностью усвоил зелье Марионеточника, поэтому не смог установить надо мной предварительный контроль, пока я ждал открытия двери, и ему пришлось вступать в открытый разговор.» «В целом, неудивительно, что это способность Последовательности 5! К тому же, способности предыдущих последовательностей усилились на 50%, а то и больше…» «Как же интересно, что будет в Последовательности 4, которая объединяет в себе все эти странные способности? Ах да, я даже не знаю её названия…» — Клейн закончил осмотр собственного состояния и глубоко вздохнул.
Затем, используя опыт установки методов активации и деактивации «Духовного зрения», он наложил ограничения на способность видеть «Нити духовного тела», чтобы случайно не увидеть того, чего не следует.
Большой палец левой руки дважды нажал на первый сустав указательного пальца — включено, повторить — выключено. Правой рукой тоже можно… Он отвлёкся от мыслей, посмотрел вперёд и увидел, что оставшиеся сирены уже повернулись к нему и с любопытством разглядывают его влажными голубыми глазами.
Подумав, что без их песен, без этого простого ритуала он бы мгновенно вышел из-под контроля и стал запечатанным артефактом вроде «2-049», Клейн дружелюбно улыбнулся им.
Сирены, находясь под воздействием силы талисманов, тоже приоткрыли губы, демонстрируя слегка застенчивые улыбки.
Когда их лиловые или тёмно-красные губы разомкнулись, Клейн увидел их зубы: острые, как волчьи клыки, один за другим, белые, блестящие, с которых капала вязкая жидкость.
Клейн опешил. Он понял, что это было для него более невыносимо, чем настоящие монстры.
Он уже морально подготовился, считая, что сирены — это как те, что из канализации, поэтому, какими бы безумными и ужасающими ни были их формы, он думал, что сможет это вынести. Но реальность превзошла его ожидания. Внешне сирены были прекрасными и соблазнительными женщинами, их хвосты вызывали некое чувство красоты, но зубы были настолько ужасны и отвратительны. Этот контраст был слишком ярким, заставив Клейна с трудом смотреть на них, и он едва не отвёл взгляд.
Махнув рукой, он быстро достал талисман из области «Морского Бога», вновь создал сильный ветер и направил лодку обратно к «Будущему».
По пути Клейн невольно переосмыслил свои ощущения: «Оказывается, пение сирен — это нейтрализация, баланс. Иначе большинство "Безликих" не смогли бы сопротивляться разложению "Нитей духовного тела" зельем Марионеточника и просто потеряли бы контроль. Ха, счастливчик вроде Кавитуа не в счёт. Возможно, именно из-за отсутствия вспомогательного ритуала он и был таким слабым.» «Теоретически, любой звук или сверхъестественная способность с похожим эффектом могут заменить пение сирен, но тот, кто сам не пережил этого, не сможет определить тонкие различия. Поэтому только сильные существа пути "Прорицателя" могут дать дельный совет.»
Когда Клейн размышлял, лодка подошла к «Будущему». Он легко поднялся на палубу с помощью верёвки.